527、以恐懼回應
22BBY，5月25日，在杜庫伯爵宣布獨立星系邦聯脫離銀河共和國獨立之后第三天，貝斯平星球陷落的消息傳到銀河共和國首都科洛桑。
這也是戰爭爆發之后被分離主義攻陷的第一顆星球，而且非常惡劣的是，這是一顆中立的星球。
這時候的那些所謂中立星球，實際上依然還是屬于銀河共和國的行政范圍之內，但是有些星球拒絕參加戰爭，他們既不會幫助銀河共和國，也不會幫助獨立星系邦聯，單方面宣布中立。
實際上就是想要當墻頭草而已。
就比如貝斯平星球，他們只想做生意，不想打仗。
但是很顯然，戰爭不會給他們這個機會。
貝斯平星球總督米埃拉菲戈和軍事指揮官桑塔瑪利亞丟棄了所有能丟棄的東西，只率領了殘余的艦隊逃到多拉（Dolla）星球，并且向科洛桑發去求援信息。
銀河議會議長希夫帕爾帕廷在辦公室當中看著求援信息，又看著在辦公桌一角一個小型的星圖投影，他的目光落在那個位于不起眼角落的恩多星系上。
“黎明星球……呵呵呵呵……”扭曲的聲音從他那原本慈祥和藹的表情當中傳出，隨即又發出一陣可怕的低笑。
片刻之后，他又恢復了自己議長應有的樣子，打開通訊器說道：“幫我請莎克緹大師過來，有要事需要商議。”
接著，他換了一個頻道，全息投影當中出現了一個40來歲，面容瘦削而有些陰鷙，發際線已經退到額頂，但目光卻好像老鷹一樣銳利的人。
“Well，我的朋友，威爾赫夫塔金總督，想必你已經知道貝斯平陷落的消息了吧，這真是一個讓人有些驚恐的變化啊。”希夫帕爾帕廷說道。
“議長閣下。”威爾赫夫塔金微微一鞠躬，說道：“我的確正在關注貝斯平那邊的戰局，但是我也有心無力，我所處的塞斯文納星區正遭到分離主義的攻擊，阿格瑪星系（Agomar）正被圍攻。我不能丟掉阿格瑪星系，這會給分離主義切斷科雷利亞貿易航道的機會。不過對于貝斯平星球，我的確有一些自己的見解。”
“我想，我正是為此而來找你的，我的朋友。在軍事上，你永遠是我最值得相信的人。”帕爾帕廷微笑著說道。
“正如我一直所堅持的軍事理論，戰爭并不是扣動扳機開槍這么簡單。戰場上的打打殺殺只是戰爭最末端的表象，而戰爭的本質，往往隱藏在深處。而我要說的，就是人心。”塔金總督說道。
“我洗耳恭聽。”帕爾帕廷聽到門響，看到莎克緹大師已經走了進來，他沖著莎克緹笑了笑，示意她過來坐下一起聽。
“分離主義運動非常猖獗，現在我們在吉奧諾西斯星球的戰局陷入焦灼，尤達大師和20萬克隆人士兵被困在那里，之后分離主義同時對17個方向發起攻擊，那么這時候，銀河共和國下屬萬萬億民眾，他們的人心……是恐懼的。他們，在恐懼分離主義，進而恐懼戰爭。”塔金說道。
“但我們剛剛決定接受這場戰爭。”帕爾帕廷說道。
“所以如果繼續這樣下去，恐懼會壓倒一切。在恐懼之下，民眾會反對戰爭。這時候他們不會去反對給他們帶來恐懼的分離主義，而是會去反對……我們。”塔金總督表情冷峻，緩緩說道：“而貝斯平星球的失敗，更是會加劇這一點。”
“那么，你有何高見呢？”帕爾帕廷說道。
“恐懼，應該是我們的武器！應該是我們施加在敵人心中的枷鎖，而不應該成為我們的桎梏！而這個開端，就是貝斯平星球。”塔金說道。
“為什么是貝斯平？”一旁的莎克緹大師問道。
“因為他們是中立星球，而且是遭受分離主義攻擊的中立星球。”塔金傲然說道，“在共和國遭受危難之際，他們卻拋棄了共和國宣布中立。而實際上，這時候的中立，和背叛等同！這是一個非常惡劣的行為，絕對不能讓這樣的行為蔓延開來，但實際上，隨著分離主義的不斷勝利，現在銀河系一共有超過6000個星系宣布中立，這正常么？這能允許么？”
“當然不行！”帕爾帕廷已經得到了他想要的答案，臉上的笑容有些猙獰。
“所以，我們必須在貝斯平星球進行強勢回應！不僅僅是針對分離主義，更是針對那些想要當墻頭草的所謂‘中立’！”塔金總督的話斬釘截鐵。
帕爾帕廷帶著和煦的笑容轉向莎克緹，“你怎么看呢？莎克緹大師。”
莎克緹雖然感覺塔金的話有哪兒不對，但是現在戰爭剛剛開始共和國就陷入全面被動，她也不得不承認至少塔金提出的應對方案是有道理的。現在尤達大師和溫杜大師都不在，德帕比拉巴大師帶領艦隊前往吉奧諾西斯星球解圍，絕地武士團現在只有她在這里臨時主持大局，她也確實沒辦法給出更多的建議和方案。
“我同意在貝斯平星球方向發起反擊，如果我們有這個能力做到的話。”莎克緹說道。
“只要我們想的話，是能夠做到的。”帕爾帕廷說道，“夸特動力船塢已經糾正了他們之前的錯誤，60艘最新型的戰艦——獵兵級戰列巡洋艦已經整裝待發。”
“但我們沒有足夠的士兵。”莎克緹皺起眉頭。
“呵呵呵呵……”帕爾帕廷站起身來，“偌大一個共和國，自然是不缺愿意為了國家的統一而奮勇戰斗的熱血男兒的。但是在這件事情上，我也希望絕地武士團能夠指引這支軍隊的前進。”
莎克緹想了想說道：“絕地大師格林貝蒂（GlynnBeti）、絕地大師艾登沃德以及他們的徒弟可以參加這次遠征。”
帕爾帕廷微微向莎克緹欠身，說道：“我能夠感受到絕地武士團的決心，在這里，我代表銀河共和國萬萬億人民，謝謝你們。”
莎克緹不疑有他，起身行禮之后轉身離開。