“找、找我？”
沈棠神色意外地指了指自己。
那種感覺酷似中了個彩票小獎。
錢不多，但意外。
不過沈棠的注意力總是格外奇葩，她仔細一琢磨公西仇的話，品出不對來：“等等，先前聽你向老板娘專程打聽河尹，還以為是專程來探望我的，合著我才是順帶的？”
原先還挺感動小伙伴記得自己。
再一想，竟是她錯付惹
小丑竟是她自己！
公西仇沒有被抓包的窘迫，反而很迷惑沈棠的問題：“這、這不都一樣嗎？”
沈棠斬釘截鐵：“不一樣！”
那——
公西仇疑惑地歪了歪頭。
用征求的語氣問：“那我道歉？”
沈棠非常欣賞他的上道。
“嗯，行，那我接受。”
不能因為小矛盾就跟知音鬧掰。
公西仇道歉道得干脆利落，沈棠接受也接受得理所當然。僅圍觀者鬧不明白其中的邏輯關聯。這、這或許是他們能成為至交好友，而外人只能一頭霧水的原因吧？
“家長，請用茶。”
那名“小廝”端上來一壺茶。
沈棠看著“小廝”飽滿耳垂上的耳洞，沖著公西仇意味深長地笑，問：“你這個？”
她豎起小拇指。。
公西仇茫然看看自己小拇指。
“這個……是何意？”
顧池：“小拇指屬水，指子女晚輩。”
有了顧池錯誤的科普，公西仇明白了，忙道：“這不是族中晚輩，是先前義父賞賜的人，我瞧她身世可憐、人又機靈，便留在身邊當個侍女，幫忙打點生活用度。”
原先照料他生活的都是屬官。
有了這侍女，公西仇再也不愁找不到隨意亂丟的珍珠了。這次出門本不想帶著她，日夜兼程趕路的壓力對于弱女子而言有些重了。只是考慮到公西仇不在，可能會有手賤的上門找麻煩，想了想還是將人捎上。
沈棠：“……”
一個敢解釋，一個敢回答。
她的八卦之心被迫熄火。
話題拐回那名奇怪少年身上。
“你說剛才那個少年找我，他是來投奔我的，還是來找我尋仇的？”
沈棠是對自己的魅力非常有自信，奈何世上能欣賞的人不多。加之她的名聲還未徹底打出去，應該吸引不了高端人才主動投靠她的草臺班子。少年根骨極好，別看人家外形落魄，但看他呼吸行走這些細節，無一不昭示這少年是基礎夯實的練家子。
這條件，何必想不開找她呢？
投奔幾率不大，尋仇概率就高了。
公西仇的回答倒是出人意料，他道：“應當是投奔吧，先前救下他的時候，他一個勁兒說要找瑪瑪報恩。說是他阿姊臨終前的吩咐，只可惜，他不怎么認路……”
“他阿姊？”
沈棠聽了更加懵逼。
腦中完全沒印象。
自個兒有救過他阿姊嗎？
公西仇看瑪瑪這個反應就知道她也意外，便提議：“要不將人喊來問問？”
沈棠道：“也行。”
公西仇讓“小廝”去客棧后院馬廄去喊少年過來，過了好一會兒，那少年才拖著沉重的鎖鏈一步步走過來。公西仇指著空位，對著少年道：“坐下，有些話要問你。”
少年不知多久沒洗過澡。
裸露在外的肌膚滿是泥垢，渾身飄著股一言難盡的酸臭。盡管衣衫襤褸，科頭跣足，但他面對外人一點兒也不局促，公西仇讓他坐下他就大大方方地坐下。
“她就是你要找的人。”
公西仇指著沈棠。
聽聞此言，少年波瀾不驚的眸子終于有了變化，循著公西仇所指方向猛地轉頭。開口就是沒頭沒腦的三個字：“就是你？”
也許是很久不跟外人說話，少年的嗓音較之同齡人要低沉沙啞許多。
“什么就是我？”
少年緊跟著又問：“便是你用四十文錢，買走了我的外甥？他現在人呢？”
四十文錢？
買走他的外甥？
什么時候的事情？
沈棠隱約覺得這事兒熟悉，但一時半會兒想不起來。公西仇免費幫沈棠賣起了安利，恨不得將以下的話強塞到少年的腦子里：“不愧是瑪瑪，果然心慈好善，有菩薩心腸！原來里面兒還有這么一段淵源。放心，你外甥跟著我這位瑪瑪肯定過得好！”
沈棠：“你閉嘴！”
公西仇沒料到自己會被兇，神色委屈地垂首，悄悄上移視線觀察沈棠的反應。
沈棠：“……”
公西仇插科打諢的功夫，她就想起來“四十文錢買外甥”這事兒了。去歲還在四寶郡孝城的時候，沈棠的根據地在山上匪寨。為進一步擴充匪寨人手，沈棠決定跟祈善一塊兒下山采買，就是那一趟買來了呂絕。
在碰到呂絕前，沈棠看到路邊有一婦人懷中抱兒，那兒子肌膚冰涼，早在婦人懷中咽氣，但婦人明顯神志不清，或者說她不肯接受兒子夭折的事實，看著瘋瘋癲癲。
沈棠憐憫婦人慈母之心，便花了四十錢從她手中買走那具尸體，安葬后山。
除了這樁事情，沒其他的了。
沈棠咽了咽口水，暗道離了大譜！
她現在上哪兒給少年弄個外甥出來？那名婦人應該就是少年的阿姊，仔細一看，二者眉宇間的確有些相似。但，那名婦人怎么就不告訴他，他外甥已經夭折了呢？
“咳咳，此事其實……”
沈棠神色為難地看著少年。
公西仇看到這架勢便知道出問題了，他佯裝調整坐姿，將跽坐改為非常散漫無禮的坐姿，身形歪斜，重心倚在矮桌上。深色勁裝下的肌肉已經“蓄勢待發”狀。
沈棠直接坦白：“那時候，你阿姊抱著他坐在路旁，我原以為這孩子是生了病，還有一口氣，便想著過去看看。誰知脈息全無，才知他已咽氣許久。肚子碩大，應是被觀音土憋死的。你阿姊問我要不要買，我瞧她神志不清的樣子，實在可憐，便出錢買了下來，買回去后好生安葬了……以上這些話絕無半字虛言！若你不信我可以告訴你你外甥墳塋所在。”
隨著她的講述，少年眸光一點點暗淡下來，并無任何懷疑、暴怒，顯然是有一定心理準備。他嘆道：“阿姊一家就這么點兒血脈，原以為能找到他，將他好好撫養成人，輾轉打聽到沈君的消息……沒想到會如此……”
怪只怪他回去得太晚。
怪不得其他人。
少年為何不懷疑沈棠的話？
自然是因為他回去后，看到渾身骨瘦如柴，唯獨肚子碩大的阿姊，才知家中遭了什么難。一家五口，除了外甥，其他人俱是一樣的死相。少年對外甥還活著報以一絲希望，但理智又告訴他可能性不大。
外甥年歲太小，兩個比他年長的都夭折了，他能撐到被有好心人買走撫養？
沈棠的回答讓他懸吊已久的心落了地，只是那沉重的響聲讓他失落難過……
“節哀。”
沈棠只得如此寬慰。
公西仇聽完，也大致明白里頭的經過，忍不住哪壺不開提哪壺，神色略帶不滿和指責，問道：“你好歹也是個武膽武者，連庇護幾個普通人的本事都沒有嗎？”
沈棠白了一眼公西仇。
道：“外界跟你們一族風俗不同。”
在公西仇的族群，嬰孩一般是由母親和娘家舅舅一起撫育的，族人住得近，互相照應很方便。但在外界，女子嫁到婆家，少年作為小舅子不可能也跟著嫁過去啊。
即便想庇護也有困難。
少年好脾氣地沒有惱怒。
只是默默低垂著頭，不發一語。
其實這事兒還真怪不到他的身上。
少年運氣好，還在孩童時期就被人發現根骨，收走當了徒弟。因為家中出了個武膽武者，無形中也給家中父母姊妹臉上添光，她的阿姊還因此找了門極好的婚事。
男方算是臨近村落的富戶。
少年三年回一次家，每次回去都看到家人過得不錯，連四寶郡被鄭喬第一次攻陷，家人也都及時逃難。這幾年下來，除了生活條件不如以往寬裕，其他都好。
家書也是報喜不報憂。
少年便安心學到小有所成才出世。
剛出來就聽到四寶郡有彘王叛軍肆虐，這兩年莊稼收成不好，老天爺也不賞臉，他心中一個咯噔，一邊打聽一邊回家。回家才知家中發生了這么多的事情。
雙親在逃亡路上被惡霸勒索逼死，他含淚將他們尸骨重新掩埋入土，又去尋阿姊。結果找到的時候，簡陋破屋中尸臭沖天，往日明眸善睞的阿姊宛若一具行將朽木的枯骨抱著肚子，蜷縮在已腐爛的丈夫身邊。
少年剛從雙親亡故的打擊中振作起來，又被破屋中幾具尸體打擊得肝心若裂，只覺眼前天旋地轉。阿姊還有一口氣，喝過熱湯之后，精神頭明顯好轉起來。
少年卻知這是回光返照。
阿姊神志清醒著告訴他小外甥被好心人買走，過上好日子，倘若有緣就幫忙照顧一下。口中絮絮叨叨描述那位好心人的樣貌、穿著、聲音，渾濁的眼睛滿是感激期待。
她感激沈棠的好心，期待兒子能過得幸福，并且在這種幸福的期待下咽了氣。
少年安頓了阿姊一家。
自此走上尋找外甥之路。
短短幾日失去了全部的血親，少年內心的悲憤積郁心中，難以發泄。他強撐著，像是個沒事人一樣到處打聽沈棠的零碎消息。湊巧又碰上逼死雙親的惡霸欺凌婦孺。
少年那根名為理智的神經崩斷。
一拳接著一拳將惡霸腦袋打成了漿糊，最后被抓，被流放。流放途中聽差役說起河尹浮姑郡守，少年意外發現此人可能就是自己要找的人，便暴起打傷差役逃了。
結果又饑又餓昏倒，被公西仇撿走。后者聽他要找河尹郡守，二話不說，答應帶著他一起上路。少年安心留下來給人當個臨時馬夫，權當是報答公西仇的恩。
“也是個身世坎坷的。”沈棠憐惜地看著少年，“你有去處嗎？若無去處的話，不妨跟著我？回頭再將你外甥墳塋遷來。河尹地方雖小，但也算一處容身之地。”
少年抿著唇，似乎在遲疑。
他原先投奔沈棠是為了名正言順照顧外甥，但現在外甥沒了，他不一定要留下來。只是沈棠的邀請戳中他的軟肋，心下動搖。
公西仇道：“有甚好猶豫的？”
少年看著他道：“跟著家長更適合。”
公西仇也是武膽武者，直覺告訴自己，這位非常強，硬碰硬也未必能撼動對方。
相較之下，沈君就顯得過于斯文柔弱。
公西仇卻不歡迎他。
用微不可察的聲量嘀咕道：“跟著我？連哪日暴斃枉死了都不知道……
他拍著少年肩膀，朗聲笑道：“我敢拍著胸脯跟你保證，瑪瑪絕對是世上最好的人。你錯過了她，必會后悔終生的。即便你現在跟了別人，興許以后還是要跟她，搞這么麻煩作甚？還不如一步到位，你說是吧？”
少年：“……”
他并不是很相信。
但從沈棠買下一具尸體，只為寬慰一顆慈母之心，這一舉止來看，這確實是一個好人。一個好人，對有識之士而言或許不是明主，但對于庶民而言卻是天大好事。
良久，少年道：“吾姓鮮于。”
“咸魚？”
少年沒聽出來問題。
只是作勢臣服狀：“鮮于堅。”
“愿聽沈君差遣。”
“沒想到此行還真能撿回來一名武膽武者，還是棵好苗子。”私下，顧池與沈棠說笑，“看樣子，郎主的白日夢沒有白做。”
沈棠撇嘴：“調笑夠了？”
顧池識趣止住嘴。
沈棠讓虞紫去找一套干凈的衣裳給鮮于堅送去，這也是自己的部下了，待遇要跟上，最基礎一點就是拾掇個人衛生。
“呈遞給章永慶的拜帖準備好了？”
沈棠這次出差時間有限。
草臺班子人太少，幾乎每個人都身兼數職，她在外墨跡太久，窩里的幾個文心文士該造反了。她打算速戰速決，盡快解決這邊的事情。公西仇也跟她差不多的心思。
第二日，約好了一起上門。