兩日前。
四寶郡郡守設宴款待翟歡兩兄弟。
宴席正酣，他神色鄭重地行了大禮，驚得翟樂蹭得起身，連連擺手：“使不得使不得，府君何須這般大禮？我等能得府君信任委以重任，自當盡心盡力，護送稅銀安全抵達。”
翟歡雖未站起身，但也拱了拱手，放低姿態，回絕郡守的大禮，言明會盡力配合。
郡守得到兄弟二人的承諾，稍稍放心。
宴會之上，他還給兄弟二人引薦了另一位人物——此人是郡守的屬官，同時也是率領孝城附近數千駐軍的都尉之一。此次任務將由他率領一千精銳，配合翟歡兩兄弟執行。
這位都尉生得人高馬大，膚色微黑。
國字臉，絡腮胡，雙眉粗濃，黑眸威嚴，瞳仁偏靠上，瞧著有幾分不近人情的傲氣。
不知是情緒使然還是他生來就是一副固執兇悍相，給人的第一印象便是不太友好。
哪怕郡守熱情介紹三人相識，他也是不冷不熱，隨便拱手算回應過了，說話更是惜字如金，或“嗯”或“哦”或“久仰”，翟樂這樣有社交牛批癥患者也忍不住想離他一射之地。
郡守熱情了一陣也冷淡下來。
直到——
郡守暗示他以翟樂為首，那張國字臉瞬時陰沉下來，拉得老長老長，只是不好當場發作。
這完全不可理喻！
翟樂二人并非本土人士，不可信。
一個堪堪弱冠，一個乳臭未干，這倆毛孩子加起來年紀都沒有他大，即便他們天賦出眾，但缺乏經驗，與其他兵卒一點兒不熟，一旦碰到了敵人，指揮調度便是個大問題。
如何能與自己相比較？
哼，竟然還他從旁協助？
如今這位郡守簡直瘋了！
稅銀事大不假，但為了這么件事情擺出這么大陣仗，搞什么真假隊伍障眼法，駐軍兵力四分五裂。一旦有了民亂或者其他敵情，怕是防都防不住，他心里越發不滿。
當然，他心里也清楚。
因為他曾是前任郡守心腹，又時常唱唱反調，現任這位郡守看他非常不順眼。這幾年更是有事沒事找他麻煩，明擺著故意磋磨他。這次更過分，直接將他面子往地上踩。
翟樂聽了郡守的話也是頭皮發麻。
急忙起身推辭。
幫忙可以，但拿決策統兵權利就算了。
這又不是啥好玩意兒，根本就是拉仇恨！
郡守倒不覺得哪里有問題。
有能者居之！
這位都尉在任數年沒犯過一次錯，但也未立過一次功，說白了就是平庸！做事縮頭縮尾，性格猶猶豫豫，練兵還行，但決策少了果斷。過了而立之年，修為再無長進。
若非實在無人可用……
哼哼，郡守甚至不會想起他。
反觀翟樂，年紀輕輕便是七等公大夫。看著面皮稚嫩，但言談舉止都看得出骨子里是個果決的，又有默契配合的堂兄翟歡在側。若愿意接過指揮權，行動不受掣肘，明顯比這個蹲著茅坑不拉屎的老家伙好得多。只是雙方都不愿，他也不好強求。
只是，他橫插一腳還是讓都尉對翟樂二人生出了不滿，單方面結下了梁子。
郡守將都尉神情看在眼里，內心冷哼。
設宴第二日啟程。
與祈善他們預料得大差不差，郡守不僅放出十幾條假消息，還搞了四假一真五支稅銀隊伍，分別從不同時間、不同地點出發，每一支路線都不一樣，但隊伍配置大致雷同。
翟樂乍一聽這個消息。
出于職業本能，他皺眉算了算兵力。
“嘶——一支就是一千，五支就是五千，雖說孝城是四寶郡的州府，駐軍規模比尋常地區要大得多，但絕不會超過兩萬之數，保守估計也就一萬上下，這不是……”
幾天內調走了一半兵力？
郡守大概也考慮到了這點問題，于是錯開五支隊伍的出發時間。
只要能順利將稅銀送上水路，基本就安全了，支出去的兵馬可以返程。一來一回大概是十天，每隔一天便會有一千兵力回來。孝城兵力是會比平時薄弱，但也弱不了太多。
最重要的是——
只有一支隊伍是真的，其他四肢假的只是做個樣子，一有情況可以立馬回援。
郡守這個小算盤也打得噼啪響。
翟樂下意識想到附近凌州暴亂。
這個消息……
郡守應該知道吧？
他不確定地想著，想得正出神呢，肩膀被堂兄拍了一下，散發出去的思緒瞬間歸位。
“阿兄……”
翟歡騎馬與她并轡而行。
“怎么了？”
翟樂不確定地道：“我在想孝城兵力薄弱，若此時有暴徒出現……那豈不是危險了？”
翟歡道：“也不是沒這可能。”
依他看來，一支護送派遣兩三百人就夠了，畢竟為首的武膽武者還能武氣化兵，尋常劫匪繞路都來不及呢。有能力打劫的，也得看看這塊硬骨頭能不能啃下來。
結果一支派遣一千兵力，好似郡守篤定一定會有強大武力來劫稅銀似的……耐人尋味。
因為趕得及，眾人只得趲行。
這一千兵馬皆是訓練有素，急吼吼趕路也不見抱怨，天不亮上路，日頭最大的時候尋個陰涼地歇一歇，用過水糧補充體力，日頭稍微偏斜繼續上路直至夜幕降臨。
只是稅銀車輛沉重，腳程快不起來。
第一日，出東城，風平浪靜。
第二日，入峽谷，海不揚波。
第三日，上了官道……
繃著神經的眾人終于松了口氣。
那條峽谷最容易被設伏，他們走得膽戰心驚，頗有草木皆兵的架勢，但整一段路過去了，他們擔心的盜稅銀劫匪也未出現，饒是一直板著臉的都尉也開始舒展眉頭。
今天過去只剩下兩日路程。
因為近幾年打仗，人丁凋零，政局不穩，連官道也無人維護整修，雜草叢生，不少大塊頭碎石擋路，極大阻礙了他們的速度。這讓都尉非常煩躁，更令人惱怒的是——
前方探路的斥候傳回來一個壞消息。
因為前幾日此處暴雨，導致引發了一場地滑堵住了去路，若要清理需半日光景。
都尉虎目一瞪：“半日？”
斥候為難地回答：“是，山體不穩，若用武力強行開道清理，恐怕會引發二次地滑……”
最省時間的辦法就是繞路了。