前任郡守被平調去了邊境。
此事一度在河尹郡庶民間引起恐慌。
相較于沈棠這位“不正常”的郡守，庶民太清楚“正常”的郡守是什么模樣。
此前那些郡守，若獨善其身，多半會受到戕害；若選擇跟地頭蛇沆瀣一氣、諂媚恭維，便會鉚足勁兒，齜著牙，在本就瘦骨嶙峋的庶民身上榨出最后一滴油水。
他們的日子苦啊。
好不容易跟著沈君過上兩年像個人的日子……誰知沈棠會被平調！真·晴天霹靂！
不少庶民暗中抹淚不止，想打理家當行禮逃離此處，但又懼怕出去逃難會更苦。
最后，只能寄希望于繼任者是個人！
官署官吏也知庶民擔心什么。
其實他們也擔心。
擔心新來的上峰不如沈君好相處，擔心對方一來就新官上任三把火，推倒沈棠之前構建的基礎來宣示主權，擔心……然而萬幸的是，繼任者是沈君親選的徐解。
此人祖上雖然是商賈起家，身上卻無一絲尖酸刻薄、斤斤計較的市儈之氣，相反為人謙遜溫和，行事爽朗大方。親口告訴他們以前如何以后便如何，無需擔憂。
不多時，庶民也發現這位新郡守并沒有帶來想象中的災難，日子依舊過得平順。
不過——
也有很多不方便的地方。
例如他們常愛去的“浮姑百貨雜鋪”，雜鋪內部售賣種類不似以前繁多；例如曾經很方便的各種條子隨著沈君離開前的清算，從此被取消，郡府也沒有推出類似替代品的意思；例如少了武膽武者閑暇時的幫忙，耕種壓力陡增，慶幸郡府租賃農具不難……
整體來說，比上不足比下有余。日子沒有變得更好，但也沒變得跟想象中那么差，只是偶爾還是會回憶往昔——那兩年，每天睜開眼，日子都肉眼可見地好轉。
日復一日的生活也充滿了動力。
只是，他們還不知自家這位新郡守也碰見了難事兒，一連好幾日沒有好臉色了。
這一日，徐解照常處理政務。
剛要放下筆歇歇，便聽到有人通傳。
徐解一聽這話，眉宇緊鎖，語氣也帶著幾分不悅情緒：“來人可有說是哪家的？”
誰知下人卻搖了搖頭，說道：“沒說哪家，她只說是同窗故交，登門叨擾……”
徐解垂首思索：“同窗故交？”
一時半會兒想不起誰會這時來。
便起身整了整儀容。
“你將人帶去待客偏廳，稍后就來。”
下人躬身退下。
徐解整頓一番思緒，緩步前去見這位連姓名都不告知一聲的“同窗”。這座郡府雖是新修，但延續了前任主人沈棠一貫簡單樸素的風格，有幾分粗闊舒朗的味道。
偏廳極少使用，內部沒有一點兒陳設。唯有午后暖陽傾斜入內，映出窗漏紋路，讓室內看著不那么空蕩。少年跽坐在席墊上，左右張望打量四周，時不時調整姿勢，讓懷中呼呼大睡的女娃能舒服些。女娃母親不同于少年的慵懶隨性，脊背挺直有力。
少年嘀咕：“這也太簡陋了……”
他見識過行宮的奢華，處處精致，隨便一件都是珍寶，哪里看得上“家徒四壁”？
撲面而來的“窮”！
還未念叨完，門口傳來腳步聲。
少年立刻噤聲息音，瞧了過去。
木門被人打開。
來人是個衣冠齊楚、相貌俊秀的青年文士，盡管留著整齊的胡須，絲毫不減他的年輕。青年文士也瞧了過來，看到他這張臉，原先還算輕松的面容微微緊繃起來。
顯然，對方不喜歡自己這張臉。
少年縮了縮脖子，低下了頭。
來人神色漠然地挪開眼，瞧向女人，先是怔愣一瞬，隨即便想起對方的身份。
他大步上前：“你是……寧師姐？”
認了好一會兒才敢肯定。
無他，眼前這名婦人不知經歷何事，面容蠟黃，鬢發染上白絲，眼窩深陷，眼尾竟有褶痕，這副憔悴疲倦的模樣跟記憶中的人相差了能有二十歲，他險些不敢認。
少年聽到這稱呼，小心用余光瞧來人——別看他念書識字不多，但也知“師姐”意味著什么，意味著眼前的青年文士跟身邊的婦人是同門同窗關系，這可了不得。
念書求學向來是男子獨有。
而女子——
若出身富裕人家，家中長輩疼愛，倒是可能給請個女先生來教導閨秀念書識字，不然的話，都是由閨秀母親代為啟蒙。
真正走出家門進學堂，只存在話本。
婦人回應道：“徐師弟。”
徐解這才反應過來，忙命人看茶招待。待二人落座，他才問：“師姐這是……”
為何如此落魄？
婦人聞言，苦笑著道：“說來話長，因先……先夫已去，便帶小女逃難……尋一處庇身之所，暫時躲一躲風頭，好安心將女兒撫養長大，讓她能繼承先夫遺志……”
女人在對丈夫的稱呼上停頓。
那兩個字似刀子刮著她的喉嚨。
本以為麻木的心緒又涌出難言酸澀。眼眶泛紅，卻不想讓徐解看笑話，微微背過去，抹掉眼角淚意。待情緒稍微穩定才轉過身來，強顏道：“讓文注見笑了……”
“先、先夫？宴師兄他、他難道說……”徐解還未收到宴安身死的消息，但見其遺孀遭遇，隱約猜到幾分，想來其中甚是曲折，只能嘆息道，“事已至此，還請節哀。”
徐解跟宴安只能算交情泛泛。
二人曾經在一個名士門下求學。
見面打過招呼，互相換了字。
深入了解卻是沒有的。
相較之下，他跟宴安的妻子，眼前這位寧師姐更熟悉，也受過后者恩惠——要知道，徐解雖有家財萬貫，但祖上商賈起家一直備受詬病，有形無形的歧視體現在方方面面。他少年出門求學，仰慕各家名士，可不是被直接拒絕就是被婉言軟釘子謝絕……
對此，徐解既生氣又無奈。
一次泛舟買醉，不小心撞上旁人的船，嚇得他急忙請罪。那船主人是個相貌頗具女相的俊秀少年。少年見他郁悶買醉，便隨口問了句為何，徐解借著醉意發泄求學時的種種挫折不滿，對方對他甚為同情。又道有門路，能幫他引薦給另一位德高望重的名士。
若是清醒時的徐解定然不信。
甚至還會揣測對方別有用心，存了敲詐勒索的念頭，但醉酒時的他卻信了。
第二日酒醒。
懷中揣著少年給的引薦信。
還是將他引見給宴姓名師——一位他都不敢登門的人物，因為仰慕對方的學生太多太多，徐解深知自己幾斤幾兩，就不上門討晦氣了。但信函在手，若不去試一試，又恐糟蹋了人家的一番好意。
左思右想，徐解本著死馬當作活馬醫的心情，上門遞上拜帖，求見對方。
宴師只是看了信函筆記，便笑著答應下來，還給他在書院安排了一個位置。
徐解聽聞，恍恍惚惚。
這事兒——
就這么成了？？？
那名少年又是誰？？？
莫非是宴師的寶貝兒子？？？
很快，徐解就見到了昨日的泛舟少年，對方姓寧，不姓宴，但跟宴師關系極好，宴師也非常偏愛這個聰慧伶俐的學生。有了少年相助，徐解的求學日子過得也算如魚得水。偶有歧視，念在少年份上也未為難他。
唯一讓徐解遺憾的是，少年明明天資卓越，聰慧過人，卻生來不通竅。意味著無法凝聚文心、開辟丹府，只能做個普通人。
他引以為憾，并且直言要幫少年尋覓良醫與珍寶，或許能讓少年獲得文心。
少年卻笑道：知你家財萬貫，但世上有些事情，非人力財力所能違抗。我啊，這輩子也就這條命了，認了就好。