靈堂安靜得落針可聞。
連幾個在哭靈的稚童都被現場氣氛感染，止了聲音。眾人視線在他和欒信之間來回游移，連大氣都沒出一聲。他也懊惱自己嘴快，但說出去的話是潑出去的水，覆水難收：“有說錯？他欒公義不就是個跛子？若非文彥公賞識提拔，他算什么東西？”
哪怕欒信祖上曾經闊綽一時，但傳到欒信這一代，朱門已成竹門。欒信還想光宗耀祖？長相平庸的人都難入仕當官，典型例子如章賀，更別說欒信身體有嚴重殘疾。
腳上的殘疾是他不可提及的禁忌。
欒信臉色雖陰沉，卻未跟那人起沖突，雙眸不帶一絲感情地無聲打量對方。好一會兒，漠聲提醒對方發瘋也要注意下場合：“你當真，想在文彥公的靈堂上放肆？”
“我——”放肆自然不能放肆，奈何滿腔怒火無處紓解，偏巧欒信撞上槍口，少不得再犟嘴兩句，“倘若我這也算放肆的話，你出現在文彥公靈堂上豈不是礙眼？”
又道：“不，不是礙眼，是晦氣！”
聽完二人對話，大夫人這才知丈夫最依仗的心腹在關鍵時刻怯戰——哪怕她知道一個文心文士左右不了戰爭勝負，即便有欒信加入，孝城大概率也只是晚點失守，可心中仍生出了疙瘩，待欒信也不如之前親熱，語氣生硬了幾分：“諸君皆是文彥生前肱骨，縱有齟齬也該暫罷干戈，讓文彥走得安心些……”這句話是對著欒信說的。
欒信知情識趣，找借口離開。
看他一瘸一拐地離去，那名八等公乘忙追上去，想幫一把走路吃力的欒信，但那雙粗礪大手卻不敢碰人，只得緊張摩挲著：“先生、先生，您慢點兒，天寒路滑。”
笨嘴拙舌的他又想替靈堂那事兒說點什么，醞釀半天也憋不出個屁。他憋不出話，欒信不知何時停下步子，有話與他說：“待賺夠工時，獲自由身，可有打算？”
壯漢茫然撓撓頭：“暫時沒打算，不過總要謀生，以后或許還會找個主公吧。”
武膽武者為戰場而生。
他除了打仗也沒有其他技能。
欒信問他：“你覺得主公如何？”
壯漢腦子險些沒轉過彎，愣了愣才想起欒信口中的“主公”已經不是秋丞而是沈棠。果斷搖頭，擺手拒絕：“這不成。”
“為何不成？你與主公有仇？”
壯漢答道：“倒不是因為什么仇。”
他單純覺得自己投靠沈棠，好比妙齡少婦改嫁給了殺夫仇人。縱使這個“夫”沒那么好，寡婦為謀生計改嫁也是天經地義，但對象是仇人，心中總覺得處處不舒坦。
欒信：“……”
壯漢嘿嘿一笑：“沒啥文化，讓先生見笑。不過，先生真就那么欣賞沈棠嗎？”
欒信沒回答，他便自顧自補充。
“應當是蠻欣賞的。”剛才在靈堂，他便注意到沈棠跟欒信聊得挺來。看前者態度，也沒有歧視欒信身體殘疾的意思。這樣的主公不多見，壯漢也由衷替欒信開心。
欒信避而不談。
只是提醒他：“主公帳下武將不多。”
時機有時候跟實力一樣重要。
若能一舉穩住隴舞郡、四寶郡和岷鳳郡，沈棠擱在一眾七零八碎的勢力中間也不算弱。而八等公乘實力不算低也不算多高，若去了別處，出頭難度相對較大。沈棠這邊空缺多，機遇也多。欒信用誠懇口吻跟他建議：“你不妨認真考慮，再做決定。”
壯漢不由自主點頭：“好。”
二人分別，欒信一人獨行長巷。
沒幾步，他臉色煞白地扶著墻面，嘔出大口的血，吐了一灘才緩慢直起腰。吐出淤血，面色才好看了點。他拖著那條殘腿，一瘸一拐挪回了家。不想驚擾熟睡親眷，他披著氅衣坐在廊下。不多時，卻聽身后有腳步聲，不用回頭也知道是他的妻子。
他問：“擾到你了？”
妻子坐下：“郎主似有心事？”
明明出門前還好好的，說是給舊主守靈，送其最后一程，為何回來卻失魂落魄，似陷入迷惘之界？欒信沒有回答，妻子也不著急，她深知枕邊人是沉默寡言的性格。
半晌，欒信好似才反應過來，輕聲道：“主公帳下那些僚屬，文士之道挺有意思。”
妻子誤以為欒信是自卑。
“他們再厲害，吾夫也不弱于人！”
欒信搖搖頭：“非是此意。”
下一句話嚇得妻子險些跳起來。
欒信睫羽低垂，斂下眼底千萬暗涌，道：“她遲早會死于其中一個文士之道！”
遲早！
“郎主那些同僚如此危險？那沈君為何還用他們？”饒是同床共枕多年，也被枕邊人陰鷙神色嚇了一跳，“可要提醒？”
欒信這回沉默下去再沒回答。
妻子將他拉入屋內，用溫熱布巾敷那條跛了的腿：“郎主何時能去官署上值？”
五六息過后，欒信才答：“再過兩日。”
妻子嘆氣念叨他。
“郎主今日又用了文士之道？”
她不知道欒信的文士之道是什么，畢竟她只是普通人，知道太多秘密會成為欒信敵人的突破口，但她知道欒信文士之道后遺癥是什么。那就是反應賊慢，那些上年紀的老翁老媼跟他一比都算才思敏捷、身手矯健。
欒信：“不打緊。”
妻子卻無不擔心地看著他。
與此同時，顧池連夜至官署找祈善，一塊兒翻找出欒信的情報。大晚上擾人清夢，祈善沒給他好臉色。二人幾乎是抵著頭蹲在一塊兒，借一盞油燈，一目十行看完欒信面試留下的內容，祈善調笑：“欒公義？難得來一個只禍害自個兒，不禍害主公的主。”
顧池道：“你不覺得他挺神秘？”
祈善反問：“何處神秘？”
顧池：“有點兒像是含章。”
“像含章？”
“含章的文士之道弊端是錢，花錢越多，發揮的實力越強；他的文士之道弊端是施展之后反應遲緩，我覺得他在這里含糊不明。遲緩？遲緩多久？時間是不是固定？有無一種可能，文士之道發揮出來的能力越強遲緩時間越長？遲緩的上限又在哪里？”
祈善困乏地打了個哈欠。
他身上的傷還沒好利索呢。
哈欠還沒打完，便聽顧池推測：“倘若遲緩的時間是一輩子，人不就死了？”
用主公的話來說，這不就是氪命？
弊端涉及命，文士之道就弱不了。
祈善哂笑：“要不了一輩子，以文心文士的體質，不吃不喝七天就可能死了……”
顧池翻白眼：“你知道？”
祈善：“當年差點兒這么死的……”
嘿嘿，欒信這條線的伏筆應該寫完了。接下來是幾章過度，開啟鄭喬屠龍副本。
(本章完)