秦禮神色平靜地道：“我心中有數。”
趙奉撓頭憨笑了兩聲：“嘿嘿。”
他怎么忘了公肅考慮肯定比自己周全，哪里需要自己開解？趙奉眼尖看到秦禮眉宇間的疲倦，識趣道：“忙了這么久，公肅你也累了。若是沒有其他事情，先不打擾你休息。有什么事兒就差人來找我，莫逞強。”
這些年，秦禮過得也不輕松。
趙奉看得最清楚了。
秦禮擺擺手：“還不急。”
他強打起精神，翻找出干凈布帛，又使喚趙奉幫自己取來筆墨，忍著文士之道帶來的副作用，提筆繪制黃烈章賀兩家兵馬的布防。趙奉見他執筆的手控制不住細顫，抬手將他手腕按住，嚴肅道：“公肅，停下。”
秦禮視線瞥過來：“放開！”
趙奉又擔心又著急：“這事情明兒也能做，非得現在就動手？沈君那邊遲幾個時辰拿到又不會說你……你現在最重要的是修養恢復。磨刀不誤砍柴工的道理你不懂？”
秦禮想將手抽回來。
只是文心文士怎么跟武膽武者比力氣？
哪怕秦禮也善弓，能拉動兩石，但現在這狀態力氣大打折扣。二人一番較勁兒，秦禮只得認命，無奈松開手指，毛筆落下：“趙大義，你現在可以松開我的手了？”
趙奉立刻松開。
瞧見他清瘦手腕留下的指痕，心虛。
秦禮將繪制一部分的布帛往前推，爾后又力竭往后憑幾一靠，胸臆纏繞著細細密密的愁絲，有種喘不過氣的錯覺。見他焦躁不安，趙奉識趣給他翻來煙斗和煙袋。
秦禮：“……”
趙奉舉著不是，放下也不是。
他只得道：“公肅，我知道你擔心尚在天海的人，急著想解決前線戰局，但越是這時候，越不能焦急，自亂陣腳。黃烈他們也不是任人搓扁揉圓的無能之輩，哪怕有你文士之道輔助，也不好殺！再者說，吳公近來舉止雖有不妥，卻也不至于傷害老弱。”
他們的親眷在天海還是安全的。
秦禮悶聲不說話。
趙奉像是在寬慰秦禮，又像是在說服自己：“沈君派去的人很可靠，小趙一家不會有事。夫人有勇有謀，只要她從云元謀口中知道前線情況，一定能懂我們意思。有她在后方坐鎮，不會給天海那幫人再度發難的機會。我夫人能力如何，你還不清楚？”
趙奉口中的“小趙”就是他的屬官。
二人是一個村出來的，自然也一個姓。
秦禮道：“這兩日總是心緒不寧……”
他總覺得發生了什么超出預料的事情，思來想去，也只有后方不在他的掌控。兩地相隔甚遠，書信傳遞本就不易，再加上他們遭到全方面打壓，傳遞信息就跟困難。
后方發生什么，他干涉不了。
趙奉一噎，小聲道：“或許是你連日使用文士之道，消耗太大了，產生幻覺？”
文心文士的直覺很敏銳，秦禮又一向精通情緒管控，現在卻連他都說心緒不寧……莫非真發生了什么壞事兒？趙奉心中打著鼓，連兄弟們有了后路也無法讓他輕松。
他還想問什么，帳外傳來嘟嘟兩聲。
像是什么東西敲擊木頭。
趙奉神色一緊，只能匆忙告辭。
最近盯著他們的人多，似乎生怕他們一批人聚一起鬧事，隔三差五派下來一些沒什么要緊的巡邏事宜，以達到分兵的作用。趙奉幾人對此心知肚明，不敢輕舉妄動。
他一走，秦禮看著布帛，撿起筆。
月落星沉，夜盡天明。
當秦禮聽到營帳外傳來隱約的士兵操練聲音，他才恍然發現時間過去這么久，偌大布帛繪滿了山川地勢，敵方兵馬數量、營寨駐扎位置、軍事布防細節，一一呈現。
他放下筆，一邊揉著酸脹麻木的手腕，一邊仔細檢查了一遍，校對無誤才放心。
此時，營帳布簾被人掀起。
營帳護衛居然都沒注意到有人進來。
秦禮絲毫不慌，生起炭火，將布帛上的墨跡烘烤干燥，頭也不抬道：“善孝的文士之道就是好用，盟友營寨也是來去自如。”
崔孝是來取東西的。
若是讓秦禮這邊派人送，容易露破綻。
崔孝道：“一夜就畫完了？”
秦禮從席墊起身：“怕夜長夢多。”
崔孝彎腰將布帛仔細折疊，揣入袖中。
他也不急著走，自來熟給自己倒了杯茶，笑道：“主公似乎誤會你對她無意……話說回來，這個祈元良究竟什么天人模樣？能讓你這般記恨，又讓主公這般維護？”
明知道昨晚秦禮就在外邊，話里話外還是袒護祈善，這讓崔孝愈發好奇，想親眼見一見這位只聞其名、不見其人的惡謀。
崔孝結識秦禮等人的時候，后者故國已滅，兩三千人在外流浪，試圖找尋一處安身立命的地方，而崔孝也孤身一人在外飄蕩。雙方很是投緣，一拍即合，結伴同行。
一晃就是許多年。
秦禮不過問崔孝的過往，崔孝也沒主動挖他們的老底，一直相安無事。只是隨著交情漸深，他逐漸了解秦禮有個大仇家！
只可惜，無緣得見。
未曾想會有共事的一日。
秦禮道：“他不是個好人。”
崔孝手中刀扇一頓，尷尬道：“倘若是世俗意義上的‘好人’，咱們也不是。”
秦禮提醒他：“遠離他，以免不幸。”
這是血的教訓！
崔孝笑道：“好好好，盡量。”
他揣著輿圖回去，跟自家主公交差。
正好是飯點，沈棠便留他一起吃了頓朝食，順便跟他打聽秦禮那邊的意向。哪怕顧池說秦禮就是欲擒故縱，但沒真正得到秦禮之前，沈棠心中還是七上八下打鼓。
跟主公一同進食，一回生二回熟。崔孝也不講究“食不言”的規矩，很健談。
他還拿秦禮的事兒說笑。
說秦禮這仇才哪到哪兒？
不過是年少輕狂碰見一紈绔浪子，居然被騙得“十年怕井繩”，實在有些丟人。
鬼使神差的，她問崔孝。
“聽善孝的口吻，似乎也有仇家？”
崔孝隨口道：“孝離家多年，在外漂泊無定，即便處處與人為善，也不可能一個仇家沒有。文心文士啊，哪有沒結仇的？”
沈棠又問：“善孝仇家是誰？”
崔孝打趣道：“主公要為孝撐腰？”
沈棠道：“未嘗不可。”
崔孝半真半假行禮道謝，爾后才道：“仇家太多，記不太清楚了，不過有個姓曲的倒是讓孝找了多年。若是能找到，非得將他皮扒了，做成人皮鼓，早晚敲幾下。”
沈棠：“……姓什么？”
崔孝喂了一口粥：“姓曲。”
沈棠隨口追問：“哪個字？”
崔孝回答：“曲譜的曲。”
“姓曲？叫什么？”
崔孝道：“曲譚。”
沈棠：“？？？”
當她問清是哪幾個字的時候，瞬間露出地鐵老爺爺的表情，不是，這倆字怎么這么眼熟呢？曲譚？顛倒一下不就是譚曲？
沈棠頓時感覺粥水都不香了。
試探道：“善孝跟此人有什么仇？”
居然到了剝人皮做人皮鼓的程度？
難不成是殺妻殺子之類的仇？
但崔孝也說過妻子兒女尚在，還說要南下找他們，除非那只是他隨意找的借口。
崔孝干飯的手一頓，眉頭不悅。
沈棠小心試探：“不方便細說？”
若是觸碰到對方傷疤，那就不好打聽了，回頭要找顧池出馬，套一套崔孝的話。
崔孝道：“沒有不方便，那也是許多年前的事情了。在孝的故國，常年戰亂導致人口凋零，王庭頒布律法，男兒十八未婚游街杖責，女子十五未婚，同樣也要游街杖責，還要多交人頭稅。孝家中有一女，正是十四年華，再有幾月就要十五及笄……”
老父親為女兒婚事愁昏了頭。
女兒性格很倔強，厭惡逼婚。
奈何年齡逼近，崔孝和她娘不得不將此事提上日程，依照崔孝的意思，童養婿來不及，不如從靠譜的學生里面挑一個配給女兒。只是，崔孝滿意的，女兒都不滿意。
眼看著日子一天天逼近，崔孝的夫人不知從哪兒搶來一個相貌怪好看的少年。
沈棠沒放過重點：“貴夫人……搶？”
崔孝面不改色地道：“忘了告訴主公，拙荊是那一片的悍匪，從婦翁那一輩就開始經營了。只是戰亂平息后，為了求生，金盆洗手，違法亂紀的事情沒怎么干了。”
沒怎么干還搶了個怪好看的少年？
她的眼神赤裸裸挑明一切，崔孝躲閃。
沈棠不知道的是，這事兒某種程度上算是“家傳”——崔孝原是這匪寨山腳下村落的農家子弟，父母雙亡，年幼的他無法養活自己，一次饑餓難耐，倒在路邊被婦翁救起。婦翁見他相貌尚可，帶回去當童養婿。
婦翁跟其他土匪干仗的時候身故，他遵遺囑娶了婦翁女兒，也就是后來的妻子。
二人婚后，他妻子依舊經營祖業，只是隨著局勢穩定，慢慢轉行。崔孝早年靠著婦翁幫助，上了學，被發現有修煉資質，苦學多年，學有所成，在山腳下的縣鎮開了間私塾。一家人生活平靜和美，沒人知道這位斯斯文文的私塾先生是土匪頭子的男人。
不曾想為了女兒，夫人重操舊業。
崔孝自然一萬個不同意，太兒戲！
什么人也配得上你我千金？
搶的人不靠譜啊，這不是耽誤女兒？
夫人冷笑道：只是成婚，在府衙那邊過了門路再合離就成。若是人品尚可就留下來，人品不行就暗中做了。我查過了，他是別國來的，在此地沒有根基依靠。
崔孝還是不贊成。
他相中了自己的一個學生。
盡管天資不怎么行，相貌也普通，但臉又不能當飯吃，只要品行上佳，性格柔和，能包容自家那個混世魔星才是正道！
夫人堅持，崔孝反對。
但最后拍板釘釘的人是女兒。
女兒羞澀：這人長得怪俊俏的。
崔孝被氣得不行。
雖說相由心生，但這個少年卻不同，分明是溫柔如水的相貌，眉眼之間卻都是揮之不去的陰鷙狠厲。崔孝一眼便知道他不是女兒良人，真要跟他，還不知怎么死！
偏偏女兒就極其喜歡。
她們為了少年，防崔孝似防賊。崔孝只能趁母女二人不在家，將少年趕出去。
當然，崔孝沒做得那么直白。
他只是告訴少年，這對母女都是悍匪出身，搶人是為了當男寵，自己于心不忍才救他逃出生天。少年默默看著他，不言語，但也收下盤纏，崔孝以為事情就此平息。
不曾想沒月余又碰上了。
此地是某個藩王封地，少年成了那位藩王的僚屬，而崔孝暗地里也為對方效力。
少年自稱姓曲，名譚。
崔孝嘆道：“老夫疑心這小子會壞事，只是沒想到這一天會來這么快。這個少年明面上為藩王效力，實際上是來調查藩王謀反的證據。寨子因戰火牽連而覆滅，夫人因為一些事情跟孝決裂，帶著幾個孩子走了，女兒傷情，離家出走，孝也離開故地。”
盡管崔孝對一些信息含糊其辭，但從他夫人憤怒跟他決裂來看，估摸著崔孝在這件事里也不當人。不過，這些都不重要，重要的是——這個曲譚，是不是譚曲？
絕對不能再是祈元良了啊！
沈棠頭疼地暗下揉著眉心。
她記得祈善當年有一回擺爛，直接甩給她一張仇家名單，還嘲諷說干脆照著名單招募人才算了。回想一番，上面沒有一個叫崔孝的人。所以——這些都是巧合嘍？
不確定，證實一下。
“善孝。”
崔孝已經用完餐：“主公請講。”
“崔孝這個名字不是你本名吧？”
崔孝笑道：“孝此前說仇家不少，在外行走當然不會用本名了，這是個化名。不過用了多年，它跟本名也沒什么區別。”
不行，她還是偷偷寫一封信問問祈善，他年少的時候，究竟有沒有得罪過一個刀扇不離手的文士，有沒有渣了他家女兒！
崔孝這一次是惡謀的起點，之后就頂著祈善馬甲到處浪了。
(本章完)