顧池聲音微顫。
“你說主上如今……研究？吃苦？”
他不知道實驗室里面有什么，但從字面理解，聯系前后也猜得出幾分。若對標熟悉的參照物，主上目前的身份類似醫署內部用以研究分析言靈的動物，乃至死囚？
顧池這輩子都沒想過這些會與主上有關。
少女道：“是啊。”
顧池脫口而出：“為何？為什么？”
他更想問為何這般對待主上。
少女神色不悲不喜，仿佛在陳述一件與己無關的事情：“為什么？大概是為了延續人族？也或者是為了求生？就好比溺水者抓到的哪怕只是一根稻草，也不會輕易撒手。”
顧池不明白：“這之間能有什么關……”
說著，他自己先反應過來。
此前少女透露那些神色癲狂到處狩獵活人的活死人叫做“喪尸”。“喪尸”可以通過血液和唾液感染其他人，將其變成自己同類。
而主上是那個例外。
少女平靜聲音清晰傳入他耳畔：“若能從‘我’身上研究出‘喪尸病毒’疫苗，便可從根本解決‘喪尸’危機，這是上策。若不能，也可利用‘我’，大量繁殖具備免疫‘喪尸病毒’的新人類，這是中策。只可惜，他們只能選擇下下策……”
顧池問她：“何謂下下策？”
少女道：“下下策就是復制克隆‘我’。”
人族文明，有人就行。
顧池再問：“上策和中策為何不行？”
少女：“站在人族繁衍延續的立場上，這些手段其實也沒多少問題，但很可惜，‘我’不具備你們人類認知中的兩性繁衍能力，甚至不是你們認知中的人，上策和中策自然行不通。”
說完這話，少女目光多了幾分悲憫。
“滅世大劫之下，總有人試圖用自己認知的方式自救，力圖為種族延續爭取一線生機。可惜，這只是治標不治本。所謂‘喪尸病毒’為何而來？這持續數月的恐怖腐蝕毒雨從何而來？不曾停歇的戰火又從何而來？只盯著一個小小的‘喪尸病毒’便能活下來了？”
“這就好比一具心肝脾肺腎都出了問題的身體，隨便哪個毛病單個拎出來都是不治重疾，光盯著一段發炎的闌尾有什么用？”
顧池腦中一片混亂。
俄而又恢復冷靜。
眼前這些都是已發生的歷史，他雖有好奇，但并不關心：“池只想知道主上在哪里。”
少女似笑非笑瞧著他，調侃道：“哎，主上最狼狽的模樣，怕是不想被外人看到呢。”
顧池：“主上從不覺得池是外人。”
相較于外表的狼狽，內心的秘密更為隱秘且不能見光。主上連后者都對他坦白，更何況前者？他能入主上夢境，焉知不是允許？
少女正色打量顧池幾眼。
好一會兒才頷首：“行，依你。”
少女抬了個響指。
須臾，天地變化。
顧池四下張望找尋沈棠的蹤影。
“你不是說帶我見主上？她人呢？”
此間昏暗，顧池只能借著不知哪里打來的藍光，勉強看清周遭他看不懂的古怪物件。物件表面泛著森冷金屬光澤，空氣中沁著滲透脾肺的涼意，越看越讓人發自內心打怵。
顧池試探問：“此間可是黃泉？”
主上曾被人禁錮在此受苦？
這一念頭讓他戾氣翻涌，似隨時能失控的火山，唯有將手按在劍柄、握緊才能壓制。
少女不做回答，只是抬手往中間一指。
顧池順著她所指方向看去。
這才注意到那里有一個巨大的“浴池”。
“浴池”盛滿不知名溶液。
隱約可見一人正漂浮其中。
只一眼便讓顧池險些心跳驟停。
此人正是十一二歲的主上。
她的胸腔被開了大口子，類似樹藤的東西從缺口血肉爬出，互相糾纏成了心臟的形狀。
一條條怪異管子連接著她與“浴池”。
似人體血管，有規律地跳動收縮。
“主上！”
顧池箭步上前。
那張總掛著漫不經心但鮮活笑容的臉，此刻灰白一片，只剩死寂。杏眸緊閉，唇色泛青。乍看，儼然是一具生機斷絕的尸體。
少女手指又往墻面一指。
“喏，這些也是。”
“什么叫這些也——”
顧池下意識開口駁斥。
少女所指之處是一面透明“琉璃鏡”，“琉璃鏡”后面是一片廣闊空間，羅列成百上千個“棺材”。有些完好無損，有些已經殘破。
“棺材”里面似乎蜷縮著什么東西。
湊近細看，顧池猝然睜大眼。
有些明顯能看出嬰孩模樣，有些就是一團腐爛的肉球。有些僅有拇指大，有些體型接近足月。少女走到他身側站定。
雙手環胸，欣賞著眼前的一幕：“很壯觀對吧？這些人族胚胎全部切入了‘我’的基因片段，靠這種形式培育新人類，獲得對‘喪尸病毒’的免疫。只可惜，外界除了‘喪尸病毒’還有戰爭，還有足以致死的輻射，還有顛覆世界的天災……所以，此地就被拋棄了。”
顧池：“這些……”
少女事不關己：“這些，不出意外都死了。僅有寥寥幾個幸運兒活著被帶出去……至于幸運兒的下落，也沒什么好關心的……”
顧池感覺入夢一趟，自己三觀都碎了。
正當他心慌意亂，耳畔響起主上溫柔堅定的嗓音，一切仿徨煙消云散：“你別嚇唬他。”
“浴池”中的人睜開眼。
伴隨著嘩啦水聲，她走出“浴池”。
她問顧池：“望潮怎么找到這里了？”
顧池哪里知道自己為何會入夢？
搖頭：“池也不知，只是醒來的時候就在主上夢中了。主上感覺如何？可還有恙？”
“還好，想起來一些沒用的東西。”
沈棠視線落向少女。
少女：“你就是我，我也是你。”
沈棠頷首，問出一個意味深長的問題：“你是我的記憶？還是擁有完整記憶的我？”
少女反問沈棠：“二者有區別？”
沈棠想了想，確實沒什么區別。
“走吧，望潮，此地不宜久留。”
顧池卻是三步一回頭。
少女不知何時消失無蹤。
他們往前走，身后景象隨之消融崩塌，那些“棺材”化為飛灰，仿佛不曾存在過。
顧池欲言又止：“主上……”
話到了嘴邊卻不知從何開頭。
他想問，主上是不是想起了什么？
可有想起在實驗室的痛苦經歷？
“不要多想，沒你腦補那些苦哈哈的可憐畫面。雖然我記得也不是很清楚，但作為世間絕無僅有的‘唯一’，旁人抽我一管血都要省著用，還得防著我一言不合氣死。”
顧池緊跟著沈棠。
不知何時又回到那片古怪密林。
絞盡腦汁找話題，打破氣氛：“射星關淪陷那日，主上跟公西仇他們如何脫險的？”
沈棠回憶：“是即墨大祭司出手相助。”
千鈞一發之際逃出去了。
顧池問她：“主上何時能醒？”
沈棠好笑道：“這不該問我，應該問問你何時醒來才對。不是你將我拉入夢境深處？”
顧池：“……”
沈棠無奈道：“夢是我的夢，但拖我入夢的人卻是你。我也被困在夢中好些天了啊……”
顧池：“……”
沈棠瞧他無辜模樣，便知他也一頭霧水，愈發無奈：“你要不要再好好想想？你再不放我醒來，元良他們真的能急哭哦……”
她想起自己帶著被人洞穿的胸口回去那會兒，祈善幾人比停尸七八天尸體還難看的臉色，便忍不住替幾人，也替自己捏一把冷汗。
其他人被她用“心臟在右邊”的理由糊弄過去，祈善幾個卻沒這么單純。她現在又被困在夢境好幾天，外界還不鬧得天翻地覆？
顧池憋紅了臉。
跟沈棠大眼瞪小眼。
沈棠扶額：“你要不回憶一下入夢前發生了什么？咱們分析分析，也許能找到癥結？”
顧池只得如實交代。
沈棠又一次陷入沉默。
好家伙，合著這是扎在自己身上的回旋鏢？她刻意縱容自己駕崩的流言，為的就是哄騙北漠上鉤，掉以輕心，結果釣魚把顧池釣上來了，還間接導致自己被困夢境深處。
她雙手一攤：“玩球！”
沒救了，等死吧。
叮鈴！
叮鈴！
一串清晰鈴聲飄入耳中。
沈棠環顧四周，尋找聲音源頭，又跟顧池求證：“望潮，可有聽到？”
顧池頷首：“聽到了。”
說話間，聲音由遠及近。
一道人影也從模糊轉為清晰。
看清來人身份，顧池錯愕一瞬。
“即墨大祭司？”
沈棠挑眉：“我的夢是什么菜市場嗎？”
一個個都往里面湊？
即墨秋顯然沒想到會在此地看到顧池，也有小小驚訝：“沈國主突發心悸昏迷，杏林醫士束手無策，我毛遂自薦來尋人。”
射星關失守對士氣打擊很大。國主重傷又久不露面，容易軍心渙散，被北漠鉆空子。
沈棠問外界情況，從即墨秋口中得知眾人一邊瞞著消息，一邊讓祈善偽裝成沈棠穩定軍心，倒是沒出大亂子，但她一直不醒也不是辦法——祈善無法替她跟人斗將廝殺。
聽到祈善名字，她心虛一瞬。
得知對手是云達本尊，她就讓三歲切斷跟祈善的聯系。也幸好這么干了，不然云達那記掏心可能帶不走她，但絕對能把祈善帶走。
一想到祈善心中憋著氣，還得一臉冷漠假扮自己的模樣，唇角弧度就有些壓不住。
“有勞大祭司跑這趟，若順手，可否將望潮也送回去？他對他的新能力用得不熟練。”
即墨秋頷首應下：“舉手之勞。”
其實顧池回不去也正常。
因為他跟沈國主正位于夢境十八層。
夢境層數越大，空間更廣闊復雜，限制也越多，屬于天然的意識囚籠。即使意識還能通過身體隱約感知外界情況，但自然蘇醒的概率接近于零，嚴重的甚至會睡死過去。
身體愈來愈沉重，周遭也變得嘈雜。
仔細一聽都是熟悉人聲。
“醒了醒了！”
“呼，主上可算醒過來了。”
“扶我一把。”沈棠剛從夢境蘇醒，還有些不習慣身體，隨著感官一一回歸才好轉。
杏林醫士就在帳外隨時待命，切脈一查：“主上脈象康健，氣血充足，為求穩妥，還是再服用幾貼藥物，調養調養底子。”
沈棠點頭應允。
其他人問她為何突然昏迷，她就睜著眼睛說瞎話，推說自己不知道，還不忘給即墨秋這個老實孩子使眼色，提醒他千萬別說漏了嘴。
眾人見問不出個所以然，倒也沒強求。
只要不是歹人加害，其他都不是事兒。
沈棠聞言，暗中訕訕撇開了視線。
加害倒是沒有，誤傷有的。
也不知顧池是什么情況，若他入夢屬于可控且無害，情報傳遞速度可比“釘釘”還快！
如今這個“釘釘”耗費國運不說，還有很大距離限制，又高度依賴秦禮的文士之道輔助。
若非如此，秦禮這么好使的文士之道不在戰場發光發熱，那都是她腦子被驢踢了……
沈棠收回思緒，轉移話題。
“射星關那邊安排得如何了？”
丟了的地盤總要搶回來。
她也怕北漠又有什么底牌大舉進攻坤州，沒了城防阻礙，北漠南下難度小了不止一點半點。一旦北漠解決后勤糧草運輸供給的問題，怕是再無顧忌，屆時她麻煩就大了。
沈棠自然不會給他們這個機會。
眾人提議，趁北漠主力在射星關防守的機會，出兵將北漠剩下兩個半糧倉大營也端了。
你搶我要隘，我燒你命根。
一換一，大家互相傷害！
然而這個計劃有個致命缺陷。
除了那半個沒燒完的糧倉大營，其他兩處位置不明，手中只有幾份未被證實的情報，不知真假，貿然出手容易中敵人請君入甕之計。
一籌莫展，沈棠看著杏林醫士，驀得生出一個笨辦法：一地爆發瘟疫，必要控制傳染源，切斷傳播途徑。北漠糧草就是傳染源，咱們找不到，那不妨從他們運糧途徑下手！
她提出一個極其大膽的想法。
咱們將射星關附近全部炸了！也不跟他們打架，就看他們糧草怎么把糧草運進去！
嗚嗚嗚，再也不去漂發了。
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