“事情往好了想，你至少還撿回了一條命。”蛇類生性狡詐奸猾，哪怕是崇尚一力破萬法的公西仇也不例外，他看著耿直，實際上比誰都懂得如何火上澆油、傷口撒鹽。
吳賢嘴角肌肉不受控制抽動。
一邊屏息，一邊壓下內心的驚濤駭浪。
公西仇哂笑道：“你們這些世家子弟都喜歡講究‘士可殺不可辱’那一套，若是覺得活不下去，非要赴死，想來瑪瑪那邊也無意見。你活著可比你死了更讓她頭疼吧？”
吳賢險些一口老血哽住喉嚨。
他艱難咽下翻涌情緒。
最后也沒選擇自我了斷。
倒不是吳賢沒這勇氣，而是公西仇不允許。這奸猾蠻子一邊挑釁一邊將吳賢當成小白鼠，在他身上下了禁止自盡的言靈。給出的理由也是理直氣壯：“瑪瑪那邊確實不介意你是死還是活，但對我來說不同。將你生擒和帶著你首級回去，軍功能是一個價？”
他公西仇如今也是要養家的人了。
作為舅舅，他要養阿來的女兒。
瑪瑪也說小孩兒就是吞金獸。
既是吞金獸，怎么能少了錢權勢的滋養？
唯有足夠服眾的軍功，才能讓他的榮譽大將軍從掛名轉為實權，從來不在意功名利祿的公西仇也難得認真了一回。作為軍功載體的吳賢怎么想？戰利品的想法不被在意。
公西仇下手生擒吳賢的機會卡得剛剛好，正好在骷髏武卒集體被超度，褚曜等人率兵打高國主力一個措手不及的空隙。吳賢親兵發現國主處境來救人，公西仇已經開溜。
壞消息，吳賢塊頭太大，帶著他跑不快。
好消息，追兵的增速言靈沒公西仇熟練。
雙方始終差著一段距離。公西仇還狡猾地拿吳賢當成肉盾，親兵投鼠忌器，哪敢用弓弩箭矢攻擊？不得不一拖再拖，拖到褚曜兵馬殺到，徹底掐滅親兵搶回吳賢的希望。
吳賢絕望閉上了眼睛。
也因為吳賢被生擒，高國主力退不是，不退也不是。兩國兵馬剛打了個照面，高國這邊就開始軍心渙散，潰不成軍，再加上文武顛倒帶來的不適應導致戰力進一步下滑。
正常人都看得出這一仗高國無力回天。
見大軍殺來了，公西仇放心將吳賢丟給自己人，折返去尋大哥即墨秋，生怕閱歷淺的大哥會在國師手中吃大虧。吳賢被人五花大綁，重點關押，整個過程他都一聲不吭。
直到戰場上的喊殺聲逐漸遠去。
秉持“宜將剩勇追窮寇”的原則，寧燕還率領左翼追趕高國殘部上百里才停。再往前追就是高國地盤，寧燕本想一鼓作氣再殺一波，孰料行至半途，她丹府內沸騰澎湃的武氣恢復到最熟悉的狀態——文武顛倒結束了！
寧燕頗為可惜：“時辰太短了。”
她看了眼己方兵馬的狀態，不得不放棄冒著風險擴大戰果的誘惑，下令鳴金收兵。
看到寧燕兵馬撤走，被攆得差點斷氣的高國殘部松口氣的同時，也憤恨不已。他們已經聯絡上最近郡縣的駐兵，只要寧燕敢繼續追來，他們便能里應外合將她后路斬斷。
只要斷了后勤和退路，便能甕中捉鱉。
哪怕寧燕率領這支兵馬規模不大，但順利吞下的話，多少也能挽回一點局面，面子上過得去，還能用俘虜跟沈棠交換己方兵馬，將損失降到最低。奈何率兵主將太警覺。
高國這邊整合殘部。
粗略統計，折損兵馬便叫人雙眼咸澀。
灰頭土臉的一眾文武面面相覷。
誰也不敢先開口問主上吳賢的下落。
兩軍干仗，通過給對方的主將/主帥造謠以達到打擊敵方軍心的目的，屬實正常。
只要不是親眼看到人被抓了、首級被懸吊了，這些消息通通可以當“流言”處理。
奈何，太多人看到吳賢親衛追趕公西仇。
高國對此不能不理會。
為了穩定軍心，他們便一口咬定說吳賢沒被生擒，被抓的人只是酷似吳賢的替身。
這說辭只能瞞得過一時，瞞不過一世。看不到國主出面收拾殘局、安撫軍心，殘部必然人心惶惶。就在氣氛沉重到令人窒息的時刻，終于等來一人率先開口，打破僵局。
“諸君，如今該如何是好？”
“是好是歹，也給出個章程吧。”
說著掃視眾人面色，眾同僚表情各異。
有人嘆息，有人啜泣，也有人目光呆滯、表情麻木——這一戰的損失太大太大了！
大到在場同僚都無法接受的程度。
要知道他們中間可有人將族中青壯都帶出來了，本以為這一戰再差也是穩賺不賠，打得過就吞并康國，撕下一塊肉，打不過就退守，整體損失可以控制在能接受的范疇。
孰料會是這個結果。
賭上全部，結果犢鼻裈都輸出去了。
唉，也不知他們中間有幾人逃出生天。
其他同僚沒玩這么大，但也有帶上自身比較看好的族人，這么搞就是想鍍個金，攢個資歷，成為日后晉升的政治資本，結果折了。
對家族而言，有潛力的青壯族人永遠是無價之寶，是一個家族延續和發展的根本。
他們死光了就代表家族沒未來了。
見同僚們都不搭話，他只得硬著頭皮繼續提議：“要不……整合兵馬迎回主上？”
說完，數道殺人目光投來。
大家伙兒心中還憋著一股子火氣。
除了吳賢的心腹以及吳氏出身的重臣，大部分文武對這個提議持反對意見。只是心里反對，嘴上卻不能說，更不能成為第一個開口的人。一群老狐貍，誰不清楚先開口的人會成為眾矢之的？甚至還可能成為新主收攏人心、立威揚名的靶子？你不提，我也不提。
一時間，氣氛又陷入了僵局。
這也難不倒其他人。
當即便有人捂面哭泣，聲嘶力竭，真情實感地哭訴吳賢的處境以及眾人見死不救。
剛聽到這話，眾人心中都咯噔。
他們中還有人內心暗罵。
他爹個刁的，你要去救駕就去，別拖累老子也死。這是有沒有勇氣開戰的問題？這是怎么打的問題啊！全盛時期都打成這個鳥樣，現在才收攏三成殘部，就說咋打？
待他看清哭嚎的人，他沉默了。
因為哭嚎的人既不是吳賢的心腹，也不是吳氏宗族出身，反而是這些年跟吳賢矛盾從暗地擺到明面上的天海世家之人。這波人跟吳賢的矛盾不可調和，幾乎到了針尖對麥芒的程度！要說文武朝臣有誰最不希望吳賢回來當國主，天海世家絕對能占一席之地！
他們哭吳賢？
這不是耗子哭貓么？
欲開口罵人的武將默默將臟話咽回肚子。
連武將都看得出來的東西，其他狐貍精能瞧不出來？一個個抽著嘴角，無法打斷。
他們無法打斷，吳賢心腹也不能。
截止目前，人家沒說不利于吳賢的話。
開口哭嚎的人也沒準備說吳賢壞話，他只是就事論事：“……外界雖傳沈幼梨與國主‘棠棣情深’，但在座諸君，有誰不知這是她沈幼梨的障眼法？不過是哄騙主上放松警惕的謊言！吾等追隨主上二三十余載，最清楚主上性情高傲，是寧可折戟不肯受辱的脾性，更不會將畢生心血拱手讓人。主上怕是……”
剛烈的吳賢不可能茍且偷生。
他們作為老臣，若感念主上提拔重用之恩，應當盡心竭力，替主上守好家業才對。
一名吳氏老臣嘲諷：“君當如何？”
吳賢受困，打算自己上了？
以如今天海世家的實力，怕是不夠。
那人沒將這句陰陽怪氣放在耳中，直接道：“國不可一日無君，不若擁立新主！主上膝下血脈皆有其父之風，想來能守住家業。”
這個提議不可謂不讓人心動。
讓他們搶回吳賢？
眼下兵力辦不到。前不久他們還被康國兵馬攆著跑，幾乎命懸一線，如此狼狽的記憶連回想都不敢，短時間也沒勇氣整頓殘兵再戰。即便勉強打了，結果也是能預料的。
但，誰也不想承認自己是懦夫。
還是貪生怕死，關鍵時刻棄主的懦夫。
眼前這個提議倒是周全。
既給了他們退兵避戰的借口，又讓他們道德沒有瑕疵——不是不想救回主上，而是他們了解主上，在主上心中高國基業比他本人性命更重要，留得青山在不愁沒柴燒啊。
擁立新主也算對得起吳賢。
吳賢本人知道了也會贊同的。
對這個提議最不滿的就是吳賢心腹。
其中一人蹭得站起身，憤怒情緒逼紅了兩頰，紅中透黑：“汝等說的什么屁話？”
“吾等絕不同意棄主上而擁新主！”
“你們不敢打這一仗，有的是人敢！”
好半晌過去，出列聲援的人竟不足兩手。
這一幕成功讓他們面色鐵青。
怒視他們之中緘默的吳氏臣子。
被眼神問候的人對此卻是無動于衷。
站在吳氏的立場，不管當國主的人是吳賢還是吳賢的孩子，吳氏不都是宗室？利益有損失嗎？若吳賢之子上位，根基不足，說不定還需要依賴宗室力量，宗族反而獲利。
既如此，當然沒反對的理由。
退一萬步說，他們發兵將吳賢搶回來了，元氣大傷的高國要多久才能緩過勁？倒不如點到為止，派人去跟沈幼梨商議和談，用利益換取生存空間。真將高國精銳真打沒，屆時想和談？沈幼梨肯同意，與高國接壤的其他小國也不同意啊，屆時可真要滅國了。
這已經是權衡利弊后的最優解。
吳氏臣子選擇沉默。
老狐貍們對此毫不意外。
此舉卻將吳賢提拔的庶民武將氣得夠嗆，有人當場抹淚，有人想動手殺人，場面極其混亂。混亂之下，有人衣衫不整，有人鼻青臉腫。這場鬧劇最后是以無人死亡收場。
在場這些人，誰家里沒個妻兒老小？
真要鬧出人命，受傷的是家人。
擁立新主的提案基本通過。
之所以沒進一步商議，是因為他們還要再等一陣子，等沈棠這邊傳出吳賢的最終處置結果。吳賢怎么說也是高國國主，還沒明確發喪，他們急吼吼將擁立新主擺明面，不叫人恥笑？真要開始走流程，那也要等康國這邊明確不歸還吳賢，或者獅子大開口……兩國使者討價還價，徹底談崩，高國這邊“迫不得已”，為了大局只能忍痛擁立新主，穩定朝綱。
這事兒要被動，不能主動。
或許是知道無法翻盤，吳賢也沒鬧騰。
他安安分分終于等來了沈棠。粗略一算，二人上次面對面相見也是六年前的事了。
康國兵馬開始清掃戰場。
吳賢也被帶去見沈棠。
有杏林醫士治療，吳賢的外傷已經好了七七八八，除了容色倦怠、眉眼憔悴，看著不太像是階下囚。他來的時候，帳內還是一片火熱氣氛，眾人興奮商討著此戰的收獲。
吳賢一來，全場安靜。
坐在主位的沈棠也抬起了頭。
她看到被人五花大綁帶過來的吳賢，忙起身迎上前，嘴里說道：“誰讓你們這樣捆著昭德兄的？快快，還不過來給昭德兄松綁。”
對于沈棠生硬的作秀，吳賢連應付的力氣也沒，只是沉著一張臉，任由沈棠拔劍將捆縛言靈破開。他道：“勝者為王，敗者為寇。如今的你還需要跟我虛情假意？我吳昭德不是輸不起的人，有什么條件，你不妨開出來。你是要錢要財、要城要地，還是要我的命？”
沈棠笑容漸濃。
絲毫沒有被嗆住的窘迫。
她道：“昭德兄也是快人快語。”
吳賢性格擰巴，耳根子軟，選擇困難癥嚴重，唯有一點讓沈棠欣賞——一旦破罐子破摔，他是真的能豁出去撕破臉皮。這都成了階下囚了，反而拿出了一國之主的魄力。
倒是叫人不知該說什么才好。
不過——
“……不管真情假意，民間也傳了咱們這么多年‘棠棣情深’的美名，我若是一上來就跟昭德兄開口要錢要財、要城要地甚至是要你的命，豈不是讓外人非議我薄情？這事兒，自然要昭德兄先開口才行。”吳賢痛快，她沈幼梨只會更加痛快，“昭德兄你也知道的，我是草根出身，這輩子最缺的就是錢財，而昭德兄出身名門，最不缺的也是錢財……”
早上醒來一度發不出聲音，咳痰帶血
妥妥是又中招了。