上山路上，崔止暗中觀察身側文士。
文心文士的年紀無法從外表粗暴判斷，乍一看二十來歲的青年文士，實際年齡可能七老八十乃。身側這位文士也一樣，相貌周正端方，氣質沉穩恬謐，身上毫無永生教那群邪教徒瘋癲模樣，雙眸似黑夜江水飄蕩的波光。
如此氣度，不是大家出身或者常年位高權重是養不出這通身氣質的，崔止不由生出幾分好奇：“崔某觀先生有龍章鳳姿，竟然也會信永生教那些蠱惑人心的外門邪說？”
日月山川都非一成不變。
區區凡人也敢妄想永生不死？
如此風姿卻給永生教當馬前卒，明珠暗投，可惜了。待崔止閉上眼，驚愕發現身側空空如也，根本感知不到對方的氣息。他猜測對方不是修煉內家功夫的高手，便是擅長收斂氣息的奇才。此等本事，悄無聲息摸到自己身邊，他都可能發現不了，值得戒備。
文士并未第一時間回答。
他望著延伸上去的蜿蜒山道，不知何故，一陣陣心悸得難受，仿佛有一只無形的手正捏著他的心臟，那只手的主人居高臨下欣賞他的失態。文士閉眸沉氣壓下心中異樣。
文士道：“不信。”
崔止似乎沒想到會是這回答。
“既然不信，又為何聚眾圍山？”
文士直白承認：“自然是為了活命。”
“為了活命？便選擇聚眾造反？永生教煽動庶民，動搖國本，罪行罄竹難書。偏偏又是一群不成器的烏合之眾，只怕竹籃打水一場空，還丟了卿卿性命。”崔止心中揣著火氣。天清郡境內瘟疫只能怪本地官府怠政無能，但風波鬧得這么大，間接累死岳母，卻與永生教這場愈演愈烈的叛亂有不可分的干系。
“大丈夫生于天地之間，當有顛覆乾坤、重塑人間之志向。”文士靠著跟崔止說話轉移愈來愈明顯的心慌，“觀崔郎也是人中龍鳳、大家出身，何時有折腰一看人間？”
這是嘲諷崔止不識人間疾苦了。
崔止心中冷哼。
文士又道：“崔郎可有養過兔子？”
崔止不知道他怎么提起這個，但仍順著話題繼續回答：“不曾，但家中山妻與小女曾在夜市買過兩只。運氣不行，買了一公一母，養在院中幾月不看又冒出了好幾窩。”
這也是一段溫情趣事了。
為了遏制這些兔子繼續擴大，崔止特地命人將這些兔子處理了端上桌，只剩兩只公兔繼續養著，免得小女兒哪天想起來不好交代。記得崔徽那時候還調笑：崔氏家大業大還缺幾口兔肉嗎？過陣子就是花朝，坊間夜市拿出去賣，那些女郎最喜這些雪團。
不僅沒虧，還小賺一把。
崔止無奈道：是不缺兔肉，但也不缺賣兔子的幾文銀錢，拎出去賣不惹笑話？
只要你不將崔至善三個字刻在臉上，哪怕買家認識你這張臉，也不敢將你跟崔氏家主聯系到一起的。崔徽抱起其中一只幸存兔子，用對方雪白的毛茸茸去蹭他臉頰。
想到這些，他心情終于不那么苦澀。
崔止滿腦子過往歲月，身側的文士并未察覺，而是自顧自道：“為了生存，兔子有著驚人忍痛能力、忍耐能力。人間眾生何嘗不是兔子？若非退無可退、忍無可忍，誰愿意離開祖祖輩輩賴以為生的田，去當亂臣賊子？”
恐懼和疼痛超過了極限，兔子會尖叫。
人也如此。
一旦外界施加的痛苦超過了臨界點，往往不是逼死自己，就是動手逼死別人，從無例外。沒有走到這一步，不過是還能忍罷了。尸位素餐者有什么臉面質問這些人為何不繼續忍下去？因為對面太不是人了，所以掀桌了。
就是這么簡單。
崔止道：“你覺得是官逼民反？”
“天若無道就換天，君若無道就換君。”
崔止沒想到烏合之眾里面還有一二可取之人，但他好奇：“主家可知先生這話？”
上位者都喜歡求穩求溫順。
君君臣臣，父父子子。
想來沒有哪個主家會喜歡自己手底下的人，滿腦子都是“天若無道就換天，君若無道就換君”的思想。誰能保證自己永遠“有道”？一旦“無道”就要被換，誰能樂意？
文士道：“主家就是這么想的。”
康國文武人均寫的一手好檢討，其中又以喜歡“吾日三省吾身”的主上最為積極。就算一年到頭沒有天災，過年都要下個“罪己詔”反省一下今年為何沒達成各種稀奇古怪的指標，例如人均穿衣、人均吃用、人均住宅……他一度懷疑人才不來是因為太卷。
一個人卷能當個勵志熱血的熱鬧瞧。
一群人瘋狂卷就是社畜地獄。
崔止：“……是嗎？”
哦，他不信。
不僅不信還要陰陽怪氣一句：“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？真正的完人果然都是新起之秀，便是什么甜言蜜語都能說的。”
沒得手的時候說的比唱得好聽。
一旦得手就開始暴露真實面貌了。
文士想了想自家那位主上，掐指一算主上都出道半生應該算不上“新起之秀”了，不過這些話沒必要跟一個陌生人辯解。他的沉默落在崔止耳中就成了某種不可說心虛。
不多時，又聽文士口中低喘。
崔止側目看去，只見文士那張俊秀面龐一片煞白，幾乎看不到血色，失去光澤的唇瓣顯現出清晰唇紋，竟有幾分孱弱之態。他微微蹙起了眉頭，以為文士身上生了隱疾。
心里想著要不要避開免得被栽贓，嘴上仍要虛情假意兩句：“先生是身體不適？”
天可憐見，自己什么都沒做。
此人是想栽贓嫁禍自己？
文士揉著心口位置，眉頭難以施展。
聲音喑啞，他眸子不知何時盈滿水霧：“不知何故，一到此地便覺身上不痛快。”
隨著劇痛加深，手中刀扇脫力墜地。
崔止往側后方退了一半步，警戒四下并未發現端倪，他道：“崔某一生坦蕩，不屑干那暗箭傷人之事，先生心疾與崔某毫無干系。”
文士扯了扯嘴角。
撇清倒是撇得挺快。
“崔郎磊落，某信得過。”他一連做了數個深呼吸，彎腰撿起脫手的刀扇，借著崔止看不到的角度將幾乎失控的淚意憋回，強裝無事道，“冒昧一問，令岳因何身故？”
既是上香吊唁，自然要了解一下基本情況。免得等會兒進了靈堂跟死者晚輩寒暄，不慎說錯話冒犯主家。崔止也懂這些人情，并未覺得文士問詢僭越：“被歹人所害。”
區區五個字就讓文士閉麥了。
他擔心繼續追問下去，人家再告訴他歹人是永生教徒，那就尷尬了，他還不被惱羞成怒的家屬打出靈堂？他含糊感慨：“千災百難，民生多哀，斯人已逝，崔郎節哀。”
不說還好，一說也勾起崔止哀傷。
崔止是標準的世家大族子弟，從出生開始就由三四個乳娘照料，記憶中的母親對他總是冷淡，滿心滿眼都是丈夫如何、家族如何、庶務如何、崔止學業天賦如何，極少注意力是真正分給崔止整個人的。母子倆有心親近彼此，中間總帶著一道看不見的隔閡。
待長大，他對母親恭敬有余，親近不足。
母親也從不與他談心，更別說開導。
但是，岳母不同。
他在對方身上感受到尋常人家母子間的溫情，沒那么多冰冷疏遠的規矩，也沒那么多令人皺眉的利益權衡，僅僅是一個母親跟一個兒子。她的開解或許不能解決實質上的麻煩，卻能讓崔止見縫插針緩一口氣，不至于崩斷。
崔止回過神，眼眶已經濕潤。
嘆氣擦去淚意：“失態，讓先生見笑。”
反正對方也不認識自己真實身份，當面垂淚也沒那么丟人。崔止已經能看到視線盡頭的清水庵，引文士入內去停靈的側殿。文士在門口借著引下來的山泉水凈手，從崔止手中接過三支香。靈堂簡陋，正中孤零零停著一口不大棺材，此地也無人守著哭靈……
崔止看他視線就猜到他在找誰，解釋道：“岳母生前是這間庵堂的主持，收留不少無家可歸的婦孺和被遺棄的女嬰，大災之后又接納患病難民，大多都安排在更空闊的后院。庵中米糧見底，山妻應該是去安撫他們了……”
文士聽聞此言更是敬佩。
不知何故，當他置身這間清冷靈堂，上山路上頻繁造次的心悸消失無蹤，仿佛從未來過。文士看著這口簡陋棺材，不知不覺掉下眼淚，連點香也忘了。看得崔止是一頭霧水，不知道的人還以為棺材里面躺著文士的岳母。
就算做戲，也不必如此拼命。
崔止正欲出聲提醒，文士突然發問。
“令岳靈堂為何沒設靈位？”供桌之上只有一點祭品，最關鍵的靈位居然沒有設？
崔止道：“這是岳母的叮囑。”
怎料文士反應格外大：“為何？”
崔止也問過崔徽需不需要他為岳母親設靈位，崔徽卻說這是亡母遺愿：“大概……想要做個閻王殿前無名人吧，岳母早年間行差踏錯，做了些一生無法原諒的事情，這些年極力彌補仍郁結于心。她心有愧，便想以此種行事為當年贖罪，作為晚輩自然不能忤逆長者遺愿。”盡管這些罪名在崔氏家主眼中算不上什么，落草為寇也是迫于生計啊。
世道如此，怎能怪罪求生之人？
心中卻懷疑身側文士。
對方的反應太奇怪。
在他岳母靈堂掉什么淚？
“這香，點不著。”
崔止一看：“或許是保存不當受潮了。”
總而言之盡快將人打發下山吧。
文士用文氣烘干三支香，順利點燃。
這時，靈堂外傳來腳步聲，崔止一聽就認出是崔徽，轉身道：“克五去哪兒了？”
他轉身自然沒看到文士驟然僵硬的脊背。
崔徽道：“后殿出了點兒事情。”
她視線看向文士背影，隱約覺得有些熟悉，遂用眼神向崔止詢問。崔止給了她一個稍安勿躁的安撫回應，人家只是來吊唁的。得知這個目的，崔徽臉上的冰色消退不少。
這時，夫婦二人才發現文士始終背對側殿大門，背對著崔徽、面對著棺材。崔徽的角度看不到，但崔止的站位卻能清晰看到文士在走神，滾燙香灰從頂端墜落，砸在文士手腕，一下就燙出紅印。整個人像是被抽走魂魄，仿佛一尊木偶呆愣著，瞧著太怪異。
崔止抬手搭上腰間佩劍劍柄。
眼前這邪教徒行為顛三倒四，怎么看都不想是個好人，若在岳母靈堂突然發難……想到這個可能，崔止眸底已醞釀駭人殺意。拇指一點點抵開劍格，抽出一截雪亮劍身。
氣氛凝滯到讓人無法呼吸。
崔徽心跳驀地開始砰砰狂跳，隱約有失控的跡象。她上前，想要將人看個仔細，只是伸出去的手還未夠著對方就被崔止強勢按下。
“克五？”
“克五……”
“你怎么可以是克五？”
喑啞如鬼魅的聲音從文士喉間溢出，由模糊到清晰，由疑惑到癲狂，他口中不斷呢喃崔徽的名字。崔止心中自然不痛快，但他更疑惑此人的身份，為何能讓克五也失態？
驀地，某個荒誕念頭強勢躥了出來。
莫非他是……
崔止喉間的猜測還未來得及說出，文士驀地轉過身，露出一雙布滿血絲的猩紅眸子，五官肌肉在情緒牽動下時不時抽搐一二。從細節也看得出，主人情緒隱忍到極點。
他指著棺材厲聲問：“這里是誰？”
崔徽冷硬著臉：“你說呢？”
崔止沒見過這樣的崔徽。