荒誕！
荒誕！
荒誕！
極端情緒在胸臆醞釀，頃刻化作滔天怒火與不甘。國主單手抓起梅夢衣領蹭蹭往前，直到被絆倒，二人倒在狼藉之中。她用另一手抽出煙斗圓匕，尖端抵著梅夢脖頸！
粗重喘息噴在梅夢臉上，猙獰的五官也倒映在對方眸中：梅驚鶴！你要氣節你去拿啊，你作為臣子憑什么替我做決定？究竟你是臣子，還是我是你的傀儡？對，你豁達，你清高，你志存高遠，視生死如浮云，重氣節逾性命，但你別拿我來當你祭品！
面對梅夢毫無波瀾的眸子，更襯得此時情緒失控的她像玩笑，像無理取鬧的蠢貨！
這種認知讓她心頭火焰更盛。
圓匕在梅夢脖間刺出一點兒嫣紅。
二人對這點傷勢渾不在意。
國主盡情宣泄這些年積壓在心中的怨言，再不說出來，她感覺自己靈魂都要被巨大脅迫壓得喘不過氣，梅夢一廂情愿施加給她的期待從四面八方撕扯她的靈魂：驚鶴，我究竟是你的君、你的友，還是你踐行道義的墊腳石，被你拿來殉道的祭品啊！你究竟有無哪怕一瞬，真心誠意將我視作你的主君？驚鶴，你告訴我，你真有真心這東西？
梅夢是將她拉出泥沼的人。
她自然感激涕零，如今想起來當年一幕也覺得縹緲似一場夢幻。這世上沒有人會毫無回報對另一人盡心盡力，背后肯定標注了一個普通人無法承受的籌碼。理智告訴她，梅夢對她有所求！代價有可能大到她根本償還不起！
但她那時候走投無路，只能答應。
她想，她一個被父兄當做籌碼拉攏武將、成為父兄與婆家斗爭犧牲品的王姬，渾身上下沒有什么是真正屬于她、被她支配的東西。
梅夢能圖她什么呢？
答應下來，人生還能繼續向前。
若不答應梅夢，未來還不知要被父兄當籌碼利用幾次，床榻之上多幾個所謂男寵。
她橫下心答應了。
梅夢也果然幫她籌謀掙脫了泥潭。
到了這一步，她其實已經滿足，但面對能統籌全局的梅夢卻不敢開這個口。以前，她的人生在父兄手中；現在，她的人生由梅夢說了算。什么時候停下來，她才能停下。
梅夢將她推到一條未曾想過的路上。
權力唾手可得。
從封地王姬到攝政輔佐，再到將小傀儡取而代之，她站在了父兄當年站過的位置。站在這個位置，幾乎能達成“長生”之外任何愿望。國主又想到梅夢，想問她何所求。
梅夢的回答一如往昔。
功名利祿，榮華富貴？
不過都是遮眼浮云，她只想求道。
國主也知道梅夢的文士之道圓滿條件，某段時間一直忐忑不已，但還是有把握梅夢不會傷害自己。隨時間推移，她徹底掌控戚國，朝中文武對她也從一開始的質疑到誠服。
有了這些臣子，梅夢對國主而言不再是不可替代的唯一。反倒是梅夢還沒適應二人身份變化，不管她是當年的王姬還是現在的國主，對待她的態度都跟以前一般無二……
國主心中略有不快。
她敏銳意識到梅夢并未將自身放在下位者視角，對待她也不像是臣子侍奉主君……
二人情分尚在，這點兒不快不值一提。
裂痕不會因為主人不關注就消失，它只會隨著時間推移愈發明顯——國主發現自己跟梅夢分歧越來越大，梅夢并不看重國主的利益。許多變革手段甚至在侵害自己利益。
她開始懷疑——
梅夢真的效忠她嗎？
但她又真不想跟梅夢分道揚鑣。
只要不傷及根本，她愿意為梅夢割舍利益，后退一步。然而，她步步退，梅夢步步緊逼。這就好比水蚌不經意間吞入的砂礫，砂礫時時刻刻折磨著她的軟肉，帶給她不可忽視的劇痛，而她無法舍棄砂礫，只能選擇忍耐。
水蚌的忍耐能換來取悅人類的珍珠。
她的忍耐只換來梅夢將她送上祭壇。
你效忠的是我？還是效忠你的道義？
國主顫抖著問出這個問題。
答案在她心中已經明牌，但她還是想聽本尊說出真正答案！自虐般的情緒在胸臆翻滾灼燒，讓她產生某種沖動——刺下去，殺梅夢！
梅夢聽著上方這人聲嘶力竭的宣泄質問，等待對方冷靜幾分，她才緩緩道：我以為我們至少應該志同道合——你與我有著相似的經歷，經歷一樣的痛苦，我們合該長出一樣的果實，有著相同的方向，站在同樣的高度，蔑視共同的敵人，生死不過外物。
在她們經歷的痛苦面前，死亡不過笑柄。
若死亡能變成對痛苦的蔑笑，有何不可？
王姬心死之時，尚有一個梅夢愿意拉她一把，而梅夢自己當年呢？梅驚鶴就是兄長家族精心飼養多年的名花，不可否認兄長對她的寵愛縱容，但這份兄妹之情也有一個大前提——名花要待在專門為名花準備的昂貴花盆。
除了這只花盆，她哪里都不能去。
盡管沃土為這朵花提供源源不斷的滋養，但梅夢仍舊覺得自己要枯萎了。不管她如何跟兄長解釋，如何爭取，如何陳述她內心的痛苦，在兄長眼中都只是她的無病呻吟，更是她的自甘墮落。她是郡守的妹妹，她要什么男人都可以為她爭取，將呂絕當個玩意兒褻玩也只是她一句話，可她偏偏要對一個玩意兒動心？
為什么要動心？
郡守妹妹對一個男奴動心？
梅夢置她的兄長顏面于何地！
我會動心，是因為我是個人！
兄長暴怒：那也不該對一個奴隸！
我就對奴隸動心又如何！
兄長冷漠反問：你有什么資格？呂絕能讓你綾羅綢緞加身，還是能讓你十指不沾陽春水？你現在得到的一切，都是我給你的！就跟你養的這些花一樣，它這樣能活？
他拂袖將梅夢珍愛的花掃到地上。
瓷盆碎裂，泥土飛濺。
剛剛還鮮艷奪目的名貴鮮花落在泥土碎片之中，染上污濁，花葉破敗，奄奄一息。
梅夢感覺奄奄一息的還有自己。
我只是你養的花？
兄長冷笑：你該慶幸你跟我一母同胞，有資格被嬌養，而不是在外被人作踐！
從那日開始，梅夢就感覺自己的靈魂已經脫離軀殼，而她只能站在第三者角度，安靜看著軀體從內而外悄悄腐爛。死亡離她這么近，梅夢只要稍微伸出手就能將其擁抱。
直到某一日醒來——
念頭瞬間通達。
她是毒蜘蛛，只有她毒死別人的份兒！
命運這般戲耍她，她怎可坐以待斃？
她踉踉蹌蹌走在一條漆黑坎坷的陌生小道上，陰風陣陣，四面八方只有嘲諷蔑笑，黑暗中似乎有什么怪物朝她伸出無數雙手，要將她拉下去一起墮落沉淪。她如何不怕？
她在這條路上發現一個同類。
彼時的歡喜幾乎要將胸臆撐爆。
梅夢小心翼翼拉著她，那種如影隨形的孤獨終于不再纏著自己。哪怕后來發現對方跟自己不同路，但也不打緊，對方總會明白的。
時至今日，對方說：是你自作多情。
梅夢被這四個字砸得頭昏眼花，連粘稠溫熱的鮮血順著脖頸染濕后領也不在意，這點兒刺痛抵不上心臟被來回碾過的痛處。她聲音干澀道：你當年一度萌生死志……
這條命早就被拋棄過一次。
當年是當年，如今我不想死！國主惱羞成怒且狼狽道，梅驚鶴，你究竟懂不懂啊，我憑什么要被你安排去死？我是一國之主，我是戚國之主，我這條命，比你，比這里的每一個人都要貴重！我憑什么要死？就算輸給沈幼梨，成了階下囚，我依舊能享受榮華富貴，而不是當一個被后世稱頌幾句的死鬼！
這些虛名哪里值得她用性命當交換？
她不想死，舍不得死，不愿意死！
你憑什么將我當成你殉道的祭品？
一顆顆淚珠砸在梅夢臉上、眼瞼上。
一口氣坦白內心陰暗膽怯的國主哽咽不斷，幾乎要握不住手中圓匕：梅驚鶴，你何曾，對我有一分忠心？我就是你手中擺弄的傀儡，被你搭救一命就要付出被操控的代價。你與我的父兄，你與崔氏老家主，你與崔至善……你們這些人，究竟有什么本質不同？枉顧我的意愿替我做了選擇，美其名曰為我好。
但你是國主……
矛盾根本不在于生死，而在于身份。
梅夢希望她能以國主身份，展現不亞于男性主君，甚至高于他們絕大部分人的勇毅膽魄。讓當代后世都知道，君主只是一個位置！
勇氣風骨從來不是誰專屬的品質。
只要有搏擊青云之志，總能脫離泥淖。
只可惜，國主的想法跟她不同。
看到梅夢神色恍惚卻仍不忘固執，國主哂笑：對，我是國主，那驚鶴可記得‘君要臣死，臣不得不死’？你未曾將我視作真正的主君，又有什么資格期待我成為你心中的主君？梅驚鶴，我現在要你自盡，你肯嗎？
戚蒼來的時候，現場狼藉一片。
梅夢失神癱坐在地上，發絲不知何時白了許多，仿佛被抽干了精氣神，木愣愣如傀儡，脖頸淌血，視線無焦點。她腳邊丟這一把眼熟的圓匕，此地卻不見圓匕主人身影。
戚蒼對此并不意外。
當局者迷，旁觀者清。
他說過，梅夢跟宴安相似，而鄭喬當年也曾質問宴安是不是將自己當做殉道祭品。
哎，這何嘗不是一種輪回呢？
你當年就該自己單干！
戚蒼開始馬后炮。
單干能省非常多麻煩。
梅夢動了動僵硬四肢。扭轉脖子，流出的鮮血已經干涸，緊緊黏肌膚上，脖間刺出的傷口也在文氣溫養下愈合。她苦笑：難啊。
還是難于上青天。
戚蒼道：你咋選了她？
梅夢麻木道：合適的人出現在合適的時機，所以就她了，可惜是我一廂情愿。
也不是所有人都希望死得壯烈。
戚國國主如花年華，紅塵未斷。
梅夢闔上眼睛：我知道。
所以，你打算如何？
讓她走，她走她的陽關道，我過我的獨木橋。梅夢強撐著踉蹌起身，站定之后又看向戚蒼，你護送她走，事后抽身隱居吧。要是熱鬧還沒看完，去別處找樂子。
梅夢不打算走了。
她已經安排好自己的結局。
戚蒼擰眉不悅道：你要趕老夫走？
梅夢什么段位，也敢安排他？
怎么，不看樂子了？
哼，你不就是個樂子？
梅夢踉蹌一下穩住身形，留給戚蒼一個虛弱無力的背影以及一句話：隨你便。
留下是死路一條。
這點，不止梅夢清楚，士兵也知道。
被安排混入逃兵行列的國主更心知肚明。
她回首遙望，咬牙狠心收回視線。
梅夢，你會后悔的！
除了死亡，世上沒有什么大事。
為了所謂道義而獻命，這是蠢貨才干的。
后世之人的贊賞，對她而言不值一文！只有活著才有希望，死了就什么都沒有了！
而我不會后悔，我才是對的！
除了梅夢幾個人，其他人并不知道戚國國主、盟軍盟主已經喬裝成逃兵離開戰場，這個消息也不能讓人知道。一旦擴散出去，勢必軍心渙散。梅夢安排心腹偽裝成國主的模樣，死死捂著這個消息。在最后一戰的前夜，康國那邊又上演四面楚歌和夜晚燒烤兩件套。
梅夢命令文士將隔絕聲音的屏障散去。
熟悉的家鄉小調幽幽傳入大營。
梅夢聽了一會兒，道：唱得不錯，只可惜無樂聲相和，來人，取我紫竹洞簫。
早年政務繁忙，梅夢已經許久不吹奏了。
這支保養極好，音色如記憶中圓潤輕柔，第一聲響起的時候，悠遠蒼涼之聲擴散，響遏行云。不知何時，響亮清脆的篳篥加入其中。
沈棠安靜聽著樂聲。
不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。她抬頭看著山谷上空的殘月，道，這是準備明兒跟咱們拼命了啊。也是，援兵久等不至，彈盡糧絕，她再不拼就沒機會了。