過去了五天，正當湯皖以為今天又可以賺一天，卻是沒想到，在晚霞千里，日光西斜里，菊長踏上了門檻。
菊長是一個人先進的門，還帶著一瓶酒，沒了往日的粗大罵聲，反倒是對這個熟悉的不能再熟悉的院子，仔細的打量起來。
湯皖正在坐在草棚子下面，如往日里一般，沖著菊長招招手，招呼道：
“怎的了？又不是沒來過。”
菊長還是不作聲，躊躇了一下，徑直走向了草棚子，端坐著。
把酒擺上了桌子，看著空無一物的桌面，似是懊悔道：
“日踏馬的，早知道遲點來的。”
又沖著廚房喊道：“大牛，炒菜了沒好了就端上來！”
“好嘞！”大牛應聲道，拉著長長的調子，從廚房里走出來。
端著兩碟小炒菜，往草棚子這邊走來，以為還和往日里一樣，憨厚道：
“怎么今天來的早了？幸虧炒好了。”
“哼！”菊長冷聲道，沒有搭話，便低頭開酒，似是心中醞有怒氣，連開酒的動作都粗魯了不少，擰了好幾下，卻是沒打開，頓時不滿道：
“日踏馬的破酒瓶子，整這般麻煩作什么！”
“誒呀！”大牛見菊長開了半天都沒看，見狀，急著走過去，拿過酒瓶子，道：
“這個要這么擰，反向錯了！”
“就你知道，勞資會不知道？”菊長罵罵咧咧，大牛也生氣，光是憨厚著笑，又跑回廚房，端了一個小菜出來。
菊長是個酒中老手，怎么會連個酒瓶子都不會開呢，大概是該來的要來了，菊長慌亂了些。
湯皖不語，心中已然明白了，事了臨頭，卻反而覺得輕松了許多，有一種如釋重負的感覺。
款款而笑，接過菊長遞來的，斟的滿滿的一杯酒，單是聞著酒香，便知道是菊長珍藏的，尋常人喝不到的西鳳酒。
不禁開起了玩笑，轉著杯子，盯著看，良久深思道：
“這里面加料了么？”
又杵眉，言：“不加料，寡淡無味，飲之無趣，白糟蹋了西鳳之名。”
菊長一愣，明白了過來，旋即端起酒杯一飲而盡，唾棄了湯皖一臉，罵道：
“勞資說過，只要勞資在，就保你一天，要是勞資保不住.......”
話至一半，菊長反而是生生止住了口，又給自己滿上了一杯，仰頭一口下肚，仿佛喝的是水不是酒。
放下杯子，卻見，湯皖怔怔盯著自己看，菊長一下子就來了火氣，呵斥道：
“這么好的酒，你不喝，盯著勞資看干啥，勞資臉上長出花兒來了？”
湯皖哈哈大笑，指著身前空空如也的杯子，笑道：
“剛才，你喝了兩杯，我喝了一杯，你不給我斟酒，我如何喝？”
“就你踏馬事兒多，一杯酒嫌不夠，還要喝第二杯，酒這玩意，哪有那么好喝的。勞資早就勸你，任你酒量如山，終有喝醉的一天，可惜，你把勞資的話當做耳旁風。”
菊長發怒的聲音越來越小，直至細如蚊吟：“你不聽啊......你們有哪個聽過勞資的話啊......”
“一個個都是救世主，這個世上，就只有你們才高尚，勞資們都是螻蟻。”
“但只有螻蟻才能活的久，才能活的長，勞資雖然沒讀多少書，但也知道，這個天下終究是螻蟻的天下。”
菊長說話的間隙，卻是一口菜也沒吃，又囫圇喝了一個滿杯，連著三杯，急了些，聲音有些踉蹌。
湯皖便勸道：
“先吃些菜。”
看了一眼日漸微微暗的天色，又說道：
“時間還有一些，容得下你我好好吃一頓晚飯。”
菊長閉起了眼，頓挫了一下，吐了一口酒氣后，拿起筷子就吃菜，但只是吃菜，什么話也不說了。
桌上的三倆小菜，雖不豐盛，但是勝在精致，湯皖忽然笑了，拿起筷子就夾起一口。
在嘴里仔細的品嘗著，從來未有過像如今這般認真品嘗過，似乎是把要把每一絲味道都深深刻進骨子里。
直到此刻，湯皖才明白了過來，原來往日里，不起眼的平凡生活，才是人生最大的快意，可惜自己領悟的太遲，白白糟蹋了那么久的時間。
“大牛，來，添一副碗筷！”湯皖突然朝著廚房喊道。
“好嘞！”大牛端著就往院子走來，臨靠近，才看到先生示意自己坐下，原來，這一副碗筷是為大牛準備的。
“坐下，一起吃飯！”湯皖道。
大牛憨笑，指著廚房里的大鍋，道：“先生，飯還沒好呢，我等會再吃！”
“不用等會了，鍋又跑不了，你先坐下，與我飲一杯！”湯皖說著，便提起酒瓶子，替大牛斟滿了一杯，示意道：
“來，陪我喝一杯，這可是西鳳酒，尋常人大概是喝不到的！”
大牛扣扣腦門，舉起了酒杯，硬著頭皮把辛辣的酒喝下，被嗆紅了臉，直至咳嗽了幾聲，才稍稍緩過來。
“真是牛嚼牡丹。”湯皖笑罵道，又替大牛滿上了一杯，叮囑道：“先吃幾口菜壓壓，慢點喝，一杯作幾口，這么大了，不會喝酒怎么行呢？”
“馬上就要結婚了，別在結婚的時候，被人給灌倒了，入不了洞房，那就鬧笑話了。”
大牛低頭偷笑，一想起等過年的時候就回家，與村里的小花成親，就止不住的傻樂乎，吃菜的時候，就連白花花的牙花子都整個露出來了。
正說著，湯皖忽然想起了什么事，看向了菊長，苦笑道：
“差點忘記了正事，等我會，取個‘不打緊’的東西來。”
湯皖緩慢走進了房里，留戀的看了一眼普普通通的房間，閉起了眼，貪婪的吸了一口屋子里的味道。
片刻后，睜開眼，從柜子里拿出了一個布袋子和一個小木盒，還有一個長木盒子。
除此之外，房內再無任何值錢物品，最后又看了一眼，才滅了燈，仔細的關上門，笑著向草棚子走去。
把三樣東西親手交給了大牛，囑咐道：
“你這馬上結婚了，家里肯定缺錢，這幾日倒是忙糊涂了，這是本該早就給你的份子錢，記得這幾日就寄回家去，把老家布置妥當，重新蓋個房子，這樣回家就可以成婚。”
“要不怎么說，記性最近真不好，怕是熬夜的久了，答應給湘虎的聘禮也沒給，你現在就給湘虎送去，就說菊長在我家吃飯，稍晚一些我去找他有事說。”
大牛眼中滿是不解，猶豫著，還是站了起來，準備去湘虎家，卻是被菊長及時叫住了，沉思片刻道：
“等會吧.......吃完了飯再去，湘虎家又跑不了。”
湯皖暗地里嘆了口氣，滿含憂心，不敢看向大牛，只得夾著菜，干硬的嚼著，看來門外有不少人吶。
那三樣東西就一直放在大牛的膝蓋上，卻是最終沒個去處，大牛只定定的坐著，這會也不再吃了，緊盯著先生看。
即使大牛再怎么的腦子不開竅，這會也意識到事情不對頭了，先生之前明明說好，過年與自己一同回老家的，要親手給自己辦婚禮。
先生一定是遇到麻煩了，大牛從來未有過的確定，索性便只坐在先生邊上，好好保護先生。
“去廚房看看飯好了沒？”菊長說道，見大牛猶猶豫豫，最終還是去了，卻把東西給拉下了，頓時就罵道：
“東西帶著，毛手毛腳的，這是你家先生的聘禮，別弄丟了。”
大牛被菊長唬住了，怔怔站著，一瞬間汗毛陡然炸起，看了看先生，又看向了大門，手不禁摸向了腰間。
便又聽到菊長大罵道：
“趕緊滾！！去廚房待著，看飯熟了沒，就那么幾碗飯，夠誰吃的？”
湯皖一愣，趕緊上前拍了拍大牛的肩膀，安撫道：
“去廚房，再燒一鍋飯，我待會要和菊長參加一個聚會，遲點回來，還有其他先生們也要來，怕是都餓著肚子呢！”
大牛抱緊了先生給的三樣東西，一步一回頭的向廚房走去，眼中立刻晶瑩剔透，滿是不舍之情，正待湯皖轉身，忽然聽到了“撲通”一聲。
微光朦朧的小院里，這一聲響清脆響亮，敲擊著湯皖的心靈，不由得閉起了眼。
嘆著氣，睜開了眼，才發現周圍盡是朦朧與迷離，無奈的轉過身子來。
便瞧見大牛抱著東西，直挺挺的跪在地上，而后額頭抵向地面。
“做什么呢？”湯皖提步上前，一把扶起了大牛，頓時怒道：
“跟了我這么久，怎么還這樣，白學了是不？平時是怎么教你的，除了天、地、你父母，此外沒有任何人能讓你這樣。”
“聽明白了沒？”湯皖又罵道。
大牛咬緊了唇齒，抱緊了身前的三樣東西，緩緩站起身來，仔細盯著先生臉看，良久之后點點頭，便徑直向廚房走去，不再回頭。
日頭已經完全下去了，院里模糊一片，說不上黑，也說不上白，只有天際露著一絲絲微光。
草棚子也沒點上燈籠，廚房里也只有灶臺的柴火光在跳動，在盡是模糊里，異常的顯眼。
雖是如此，但隱約可以看到菊長寬厚的身影，端坐著，手托著最后一杯酒，只等湯皖來，共飲。
夏日的燥熱終于是漸漸散去，因為起了一絲風，沁人心脾，院里的小樹葉，立刻就隨之歡聲鼓舞，啪嗒啪嗒的發出聲響。
湯皖目送著大牛進入了廚房，安穩的坐在灶臺前，跳動的火光，映照在大牛臉龐，隱約有晶光閃過。
“你，終究是不同意的，這件事就沒商量了是么？”菊長最終才開口問道。
“讓我加入他們，如此一來，他們便算是一開始就賑災了，只是南方戰事即將點燃，所以......接下來似乎也無需多說，大概便是這個意思吧？”湯皖不屑一顧的念叨著。
“這樣就可以利用輿論對南方作出攻擊，真當打的一個好算盤，誰想出來的？”
“關鍵是，你怎么想的？”菊長不待回答，反問道。
“如果不答應，這就是最后一頓飯了是么？”湯皖反而是目光錚錚的看向了菊長，絲毫不畏懼，橫生怒意，道：“既如此，便不答應罷！”
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