是夜。
楚光做了個很長很長的夢。
雖然記不起來夢的具體內容，但隱約殘留的既視感卻告訴他，八成又是什么光怪陸離的噩夢。
說真的。
楚光有時候覺得，自己平時之所以茍了點，至少有一半以上的原因，和那些夢有關。
夢真實到一定程度，就好像真的發生過一樣……
“這次又是什么死法？”
嘴里嘀咕了一句，楚光從床上坐了起來。
八成是連日的操勞和鍛煉有了成效。
功夫不負有心人。
他又升級了。
id：楚光
基因序列：管理者（第二階段）
等級：lv.16→lv.17
——基本屬性——
力量：17
敏捷：11→12
體質：16
感知：12→13
智力：15
醫學實驗室。
躺在掃描床上的楚光，看著呈現在面前的屬性面板，臉上浮起了一抹驚喜的表情。
好家伙。
這次居然加了兩個點！
記得之前也有過類似的情況，不過那都是很久以前的事情了。
1點感知1點敏捷，強化了對危機的直覺和反應能力。
至于天賦，仍然沒變，還是“野性本能”和“心靈威懾”這倆。
前者的全屬性提升效果，配合動力裝甲和氮氣動力錘，能在短時間內打出成噸傷害。
后者在審訊的時候非常好用。
除此之外，在楚光的印象中，好像也就新玩家剛進游戲時的過場動畫，能有機會用一下。
看著17的進度條，楚光心中不禁產生了一絲期待。
距離第二次覺醒只差三個等級。
也不知道基因序列的第三階段，會解鎖什么樣的天賦。
“你的dna很不穩定。”
站在終端機旁邊的赫婭，給正在興奮頭上的楚光潑了一盆水。
食指和拇指捏著下巴，那白皙的臉上寫滿了困惑。
如果不是那絮絮叨叨的樣子，讓她看起來有些神經質，鶴發童顏的她應該會是個美人。
可惜了。
再加個無口的屬性，這張sssr卡就完美了。
“按理來說不會這樣。”
“基因的表達應該是一個穩定的過程，就算是人工干預，也很難在如此短的時間，連續多次對表征形狀做出調整。”
“而且最不可思議的是，這些‘調整’竟然發生在截然不同的方向上！”
打斷了她的碎碎念，楚光直入正題道。
“直說吧，是好事兒還是壞事兒。”
赫婭思索了一會兒，搖了搖頭。
“很難定義好壞——”
懂了。
是好事兒。
楚光點了點頭。
“好了，我知道了，你不用再說了。”
見楚光對自己的判斷并不感興趣，赫婭的臉上浮起了無奈的表情，聳了聳肩膀。
“你開心就好。”
前哨基地西門口。
這里是警衛隊的靶場，以及關押待審犯人的牢房，同時也是管理者大人圈養死亡之爪的地方。
聽到棚子外面的腳步聲，蜷縮在干草堆中的死亡之爪，微微卷起了褶皺的眼皮。
人類的氣息？
不……
也有熟悉的味道。
琥珀色的瞳孔輕輕移動，在門口眾人的身上掃視了一圈，最終停在了一道奇怪的身影上。
那是一只蜥蜴。
這家伙的身上裹著奇怪的布料，穿的像個人一樣。除此之外，背上還扛著一口散發著熱源的大鍋。
里面是煮著什么東西嗎？
它從來沒見過這么奇怪的家伙。
不過……
太弱了。
站起來才兩米多點，還沒自己的尾巴長，這種小不點是怎么活到現在的。
拳頭大的鼻孔噴出“嗤”的一聲鼻息，那略帶嘲諷味兒的招呼聲，吹走了幾片干草。
粗長的尾巴換了個方向圍成一個圈，那死亡之爪興趣缺缺地合上眼，繼續打盹去了。
站在門口的眾玩家面面相覷。
這反應……
和他們計劃中的不太一樣啊。
他們原本還以為，垃圾君和這家伙能有共同語言來著。
夜十：“剛才那個表情……”
方長：“我好像看懂了。”
狂風：“心疼垃圾兄。”
“淦！你心疼個毛線球啊！”撿垃圾99級哭笑不得地說道，“我就說沒用吧？你們還不信！”
這玩意兒又不是熊！
是死亡之爪啊兄弟！
不去統計母巢那種論外的話，這玩意兒在廢土上好歹也算是食物鏈頂端的異種之一了。
理性分析，至少80級！
而自己，才剛剛到8……
跟著一起湊熱鬧的蚊子，若有所思地摸著下巴，眼中寫滿了困惑。
“不對勁啊，這畜生看到管理者的時候可不是這樣的。”
老白表示認同地點了點頭。
“沒錯，我見過一次……這畜生老實多了。”
何止是老實。
那趴在地上瑟瑟發抖的樣子，簡直都快嚇尿了好嗎？
當然，也沒準是動力裝甲的緣故。
看著那種無處下嘴、吃了硌牙的鐵疙瘩，但凡智商正常一點兒的畜生都得慌。
更不要說是在重傷的情況下。
蚊子看向了垃圾君，表情狐疑地繼續說道。
“會不會是你太弱了？”
聽到這句話，撿垃圾99級鼻子都氣歪了，嘴里罵罵咧咧道。
“你特么才弱！你個小老六，等級還沒我高！”
wc真有蚊子：“滾蛋！老子已經lv7了好嗎？”
撿垃圾99級：“呵呵，鶸！”
wc真有蚊子：“￥#！”
倆人吵了起來。
牛馬群的眾人對此早已司空見慣，所以完全沒有當一回事兒。
摸著下巴思忖了片刻，方長試著分析道。
“現在有兩種可能，一是異種玩家的生殖功能存在缺陷，導致第二性征不明顯。另一種可能性就是夜十說的，你現在等級太低，在這頭死爪看來太弱，就和它種群中的幼崽一樣。”
狂風：“……看來用垃圾君勾引死亡爪的方法沒用了嗎？”
夜十忽然靈機一動，腦洞大開地說道。
“會不會是因為沒有？”
“要不我們給它安個假的試試？”
空氣微妙的安靜。
眾人都愣在了那里。
老白：“臥槽？”
狂風：“人不能，至少不應該……”
方長：“嘶，你這個小天才。”
撿垃圾99級：“滾啊！！！”
就在牛馬群的小玩家們，拿著垃圾君做實驗的時候，站在療養院三樓的楚光也在遠遠地看著。
從基因的角度來看，垃圾君的dna確實與死亡之爪有著不少相似之處，甚至可以說除了大腦構造近似于人之外，身體的其他部分就是以死亡之爪為藍本設計的。
或者至少出自同一個源頭。
然而遺憾的是……
那只母死爪，似乎對垃圾君不感興趣，連看都懶得看他一眼。
“可惜了。”
“看來垃圾君的魅力還不足以征服那頭死亡爪。”
是因為太小了嗎？
楚光摸著下巴，陷入了沉思。
說起來。他的避難所里似乎還有只老鼠？
相較于廢土上其他變異老鼠而言，那只大老鼠的體型明顯要比它們大的多。
如果能馴服幾只甚至幾窩老鼠的話……
楚光的眼睛瞬間亮了。
“臥槽！”
“搞不好這個面板數據看起來很弱的序列，其實很牛逼？！”
想到這兒，楚光頓時坐不住了，立刻打開了vm，編輯了一條任務，給強人所難兄弟發了過去。
任務：萬鼠之王
說明：也許我們可以試著團結一下與我們不同的生物。
這任務的名字一聽就不簡單，哄一哄小萌新應該沒毛病。
至于獎勵。
除了銀幣和貢獻點之外，給個特殊成就應該不過分。
至于成就的名字叫什么，楚光暫時還沒想好。
反正也不著急。
這個任務能不能完成還是個未知數呢。
等那個小玩家完成了再說也不遲。
坐落在森林邊緣的遠溪鎮，今天也是一如既往的寧靜。
站在木頭堆成的路障旁邊，胸前掛著“刀片”突擊步槍的掠奪者，打了個哈欠。
后半夜到早晨的這班崗是最難熬的。
不只是困，還有餓。
真的會有人在這個時候襲擊嗎？
這個點兒除了他們這些站崗的人困的不行，其他人可都精力旺盛的一批。
“這雪到底什么時候才能化？”手中拎著一條狗鏈的掠奪者，百無聊奈地說道。
“不知道，在北邊的話得等到二月初去了。”
“南邊也許會少一點，興許下周？或者下下周？”
“我已經迫不及待了。”
“哈哈哈，巧了，我也是！”
兩人相視一眼，不約而同地露出了是個人都懂得笑容。
甚至不只是人。
就連趴在倆人旁邊的鬣狗，都呲著牙發出了興奮的喘息。
大概昨天的時候，他們聽說黑蛇的人已經從天水市南郊出發，揮師南下進軍清泉市北郊。
那家伙可是個狠人。
從北到南一路征戰，可以說是連戰連捷，焚毀的幸存者聚居地用一只手都數不過來，擄掠的財寶更是堆成了小山。
否則首領大人也不會賞賜他一輛坦克。
他們現在只擔心一件事兒。
那就是清泉市北郊的幸存者太不經打。
別等他們到了北郊之后，連口肉湯都喝不著了。
那才是真的難受！
就在倆人有一搭沒一搭聊著的時候，東側的森林邊緣，忽然出現了一片黑壓壓的人影。
兩名掠奪者立刻警覺，慌忙將手中的槍上膛打開保險，指向了遠處走來的那一行人。
“站住！停在那里別動！”
“你們是什么人？”
那一行人停住了腳步。
走在隊伍最前面的那人，扯開嗓門喊了一句。
“我們是黑蛇的人……我是他麾下的百夫長鋼牙。”
黑蛇的人？
百夫長？
聽到這句話，倆掠奪者頓時愣住了。
黑蛇不是在南邊嗎？
他的人怎么會出現在這里？
難道……
已經打完了？
意識到情況可能不對，倆人也不敢耽擱，立刻分出一人向營地里跑去。
沒過一會兒，那個回去報信兒的掠奪者，又小跑了回來。
“你們誰是鋼牙。”
“獅牙大人說，他要見你！”
先前那個喊話的男人站出來說道。
“我就是，帶我過去吧。”
那掠奪者連忙點頭。
“請隨我來！”
穿過戒備森嚴的營地，鋼牙跟隨著那名掠奪者哨兵的腳步，來到了獅牙的營帳內。
屋子里放著一只火盆，地上鋪著一張熊皮。
坐在木椅子上的獅牙，正目不轉睛的盯著從門口走進來的那人。
“……你是鋼牙？”
牙氏族很大。
叫鋼牙的人至少有十個。
他從來沒見過這位族人，只覺得他這身破爛的裝束，實在是像極了拾荒者，完全不像嚼骨部落嫡系氏族該有的樣子。
“我正是，大人。”
鋼牙單膝跪在地上，額頭微微俯下。
獅牙俯視著他，臉上帶著若有所思的表情，沉聲說道。
“你既然在黑蛇的麾下，為何不隨他一起征戰清泉市的北郊，而是跑到了我這里來。”
鋼牙的臉上浮起了一絲苦澀的表情。
“黑蛇大人在省際公路口遭遇了北郊幸存者的伏擊，我們拼死抵抗，但奈何我們的敵人數量龐大……槍聲從四面八方傳來，至少上百枚炮彈落在了我們的陣地上。”
“我們不得不向西轉移，且戰且退，遁入樹林之中。經過一番交戰，我們雙方都扔下了上百具尸體……”
“黑蛇大人下落不明，他周圍的四只百人隊幾乎全滅，其余五只分散在周圍的百人隊也聯絡不上，我們只能冒死穿過樹林，來您這里匯合。”
營帳內的眾人不約而同的屏住了呼吸，臉上寫滿了難以置信與詫異。
除了一個人。
“上百枚炮彈？！你確定？！”
伯尼眼睛死死地盯著單膝跪地的鋼牙，咄咄逼人地追問道。
“還有，伏擊你們的到底是多少人？”
能在短時間內傾斜上百枚炮彈，至少也得十門炮吧。
打死他也不相信，北郊一個破幸存者聚居地，能造的出來十門炮！
而且那種土炮彈對軍團的十號坦克有什么用？如果是高爆彈的話，連一層皮都刮不掉！
“千真萬確，大人，如果我有半句虛言，您可以把我的頭砍下來。”
鋼牙低著頭，低聲諾諾說道。
“至于人數……我不清楚，但聽從前線跑出來的弟兄說，至少也有四只千人隊！”
獅牙和伯尼的臉色齊齊一變。
四只千人隊！
怎么會有那么多人？
獅牙怒道。
“你在開玩笑嗎？整個北郊加起來有四千人？”
哪怕把老人女人小孩全算上，也湊不出來這么多人吧？！
整個北郊沒有什么富庶的幸存者聚居地，都是些百人規模的小村子。
稍大一點的幸存者聚居地，得再往南邊走，深入危機四伏的城區，直到進入三環邊緣。
這些情報，早在他們來這里之前就已經掌握了！
“……如果他說的是真的，恐怕是巨石城的人出手了。”
伯尼表情沉重，繼續說道。
“沒想到他們的戰斗力居然這么強，遠遠超出了我們的預期。”
獅牙咽了口唾沫，臉上罕見浮起了不知所措的表情，看向了自己的參謀。
“我們該怎么辦？”
伯尼的臉上露出一絲苦澀的笑容。
“怎么辦？我不知道。”
“如果黑蛇與我們會合，兩只千人隊兵合一處，說不定還有一線勝算。但現在，我們得獨自承擔所有風險。”
獅牙陷入沉默，十指緊緊扣住了椅子扶手。
一只千人隊！
有裝甲皮卡，有坦克……甚至還有重炮以及來自“火炬”的支持。
無論是裝備還是戰斗經驗，黑蛇麾下的部眾都堪稱是精銳。
然而就這樣一只精銳部隊，居然在不到一天的時間里便被全部殲滅。
毫無疑問。
攻克清泉市的北郊，已經超出了他能力的范圍。
站在一旁的伯尼，瞥了一眼陷入沉默的獅牙，壓低了聲音說道。
“雪化之后，搞不好他們會主動出擊，我的建議是……戰略轉移到西洲市。”
“你的意思是撤退？”獅牙憤怒道，“我們在這里準備了一整個冬天！一場仗沒打就走，你讓氏族里的其他人怎么看我們！他們會嘲笑我們，認為我們是懦夫！”
信奉殺戮與戰爭的掠奪者以強者為尊。
嚼骨部落更是如此。
弱者不配享用戰利品，這不僅僅關乎他在氏族中的名聲，更關乎他在部下們眼中的威望。
猜到了獅牙會這么說，伯尼心中嘆息之余，繼續說道。
“我們并不是一場仗也沒打，而且這也不能算撤退，我更愿意稱之為戰略轉移……為了未來的勝利保存實力，養精蓄銳。”
“您也聽到了，他們有四只千人隊，十門以上火炮，以我們現在的兵力根本不足以啃下這塊硬骨頭。”
“我們需要更多的人手和裝備，否則只會重蹈黑蛇的覆轍。”
“如果有誰認為我們是懦夫，那就讓他們來好了，我們可以和他們交換。”
獅牙沉默了。
該如何選擇，他的心中其實早有答案。
只是不愿接受罷了。
“撤……”
在說出這個字的時候，獅牙感覺全身的力氣，就像被抽空了一樣。
他在這里浪費了兩個月甚至三個月的時間，甚至還折損了一只百人隊。
結果換來的卻是如此屈辱的結局。
他發誓。
等他的鐵蹄再次踏入這里，定要將這里的人殺到絕戶！
站在一旁的伯尼，心中松了口氣。
雖然先前那番話有危言聳聽的成分，但顯而易見，如果連黑蛇都吃了敗仗，他想不出來自己有任何獲勝的理由。
微微頷首，他輕聲說道。
“明智的選擇。”