當楚光一行人抵達清泉市第三生態保護園時，先前空襲造成的大火已經逐漸熄滅。
不過那彌漫在空氣中的烤肉味兒，卻是久久揮散不去。
叢林兵團的十臺KV1外骨骼，正站在在建筑的入口處。
見到從遠處走來的那臺湛藍色動力裝甲，午夜殺雞立刻迎了上去，右拳抵在胸前行了個軍禮。
“尊敬的管理者大人！區域內的掠奪者已經肅清，第三生態保護園已經在您的控制之下！”
殺雞老兄的表情一臉忠誠。
代入感比較強的玩家偶爾會這樣，當然了，也有的玩家是為了好感度和隱藏任務。
“你們做的很好。”楚光履行自己的人設，看著他們贊許地點了下頭。
與此同時，任務完成的提醒彈窗，顯示在了午夜殺雞與他身后隊友們的VM上。
任務：突襲清泉市第三生態保護園
獎勵：詳見戰役結算清單
看到VM中顯示的任務獎勵，所有人的臉上都露出了驚喜的表情。
人均500銀幣的收益！
如此高的回報可以說是血賺了。
果然以后也得刷刷科考團的等級才行。
任務已經完成，午夜殺雞帶著小隊員們歡天喜地的走了。這兒的敵對單位已經肅清，沒必要將兩支兵團都留在這兒站崗。
楚光則帶著殷方和赫婭繼續向前，穿過樹木叢生的街道，走進了眼前這座藤蔓纏繞的生態保護園。
“人聯時代的動物園都長這樣？”楚光打量了一眼眼前這座全封閉式的巨蛋，總感覺比起動物園，這兒更像是體育館之類的地方。
赫婭同樣好奇地打量著周圍，不過她更感興趣的是這一帶的廢土植被。
這和她在VR設備中看到的完全不同，甚至和清泉市北郊的那些陡直的松柏樹也略有區別。
仿佛來自另一個世界。
“市區內供游客觀賞的據說都長這樣，市區外的大型生態保護區又是另一個模樣了。戰爭爆發之后這兒的動物都跑了出去，活躍在這一帶的猴子估計就是從這兒出去的。”
楚光意外地看了她一眼。
“戰前的猴子背上也長鱗片？”
赫婭說道：“基因突變自然選擇，也許背上長了鱗片的猴子在這兒更容易活下去，至于鱗片具體是怎么來的只有它們自己知道了。”
這時候，一直盯著平板沒說話的殷方，忽然抬頭蹦出來一句。
“找到了。”
楚光看向了殷方。
“你找到了什么？”
殷方臉上帶著饒有興趣的表情繼續說道。
“關于這座生態保護園的資料，我剛剛從一份損毀的庭審記錄里還原出來的……2113年，也就是戰爭爆發前的十二年，清泉市第三生態保護園發生了一件大事兒或者說丑聞，在當時轟動了整個人聯。”
楚光表情古怪。
“動物園能有什么丑聞？”
“一場未經授權的實驗，牽扯到了兩萬三千名游客的人生安全，涉事的20名研究人員和教授均被所屬學術機構開除，相關負責人被提起公訴，整座生態保護園差點兒關門……”食指在平板上滑動，殷方一邊瀏覽著剛剛修復的資料，一邊興奮地說著。
楚光對兩百年前的瑣事不感興趣。
不過當他聽到實驗的時候，卻是感興趣地抬了下眉毛。
“實驗的內容是？”
“和人聯的殖民地、以及共鳴場理論有關，”殷方關掉了平板，興奮地看向了前面，“兩百多年了，何況還是戰前的事情，能從公開信息中還原出來的線索就這么多，不過我們很快就能搞清楚了。”
401號避難所的入口就在生態保護園的地下室，玩家們已經用VM標記了入口的位置。
至于心靈干涉場的控制室，則在生態保護園的三樓。
進入巨蛋狀的建筑之后，一行人分頭行動。
殷方去了401號避難所的入口，楚光發布任務讓狂風跟著他，負責他的安全。除此之外，楚光還給殷方配了一架蜂鳥無人機，并囑咐小柒在力所能及的范圍內支援他。
至于楚光自己，則帶著赫婭徑直前往了三樓。
倆人剛到門口，還沒進去，就聽到里面傳來爭吵怒罵的聲音。
“你這個畜生！這一拳是替我死去的同胞們！”
“夠了，你冷靜一點……我也是受害者，你總不能把那些掠奪者殺的人都算在我頭上吧？！”
“呵呵，受害者？我腿！”
控制室內。
兩個年過半百的老頭扭打在一起，嘴里罵罵咧咧著聽不懂的人聯語。
那個身體還算硬朗、穿著件藍外套的老頭大概是理虧，一直在被動防守，還時不時緊張地瞥一眼站在旁邊的玩家們，似乎是在擔心他們出手。
而另一個穿著破爛、重拳出擊的老頭雖然氣勢洶洶，但奈何一身病灶，拳腳更沒什么力氣，一頓亂拳下去也沒見對面鼻青臉腫，反而弄得自己上氣不接下氣。
至于玩家們？
當然是站在一旁看戲。
連他們在說啥都聽不懂怎么插手。
狂風先前出去了，這兒人聯語最好的也就方長，然而所謂的好也只是相對于其他玩家而言，平行類比也就“初中英語”對“散裝英語”的水準。
西紅柿炒蛋表情微妙地看向了隊友們。
“我們要不要拉開他們。”
老白看向了方長。
后者思索片刻，搖了搖頭。
“別輕舉妄動，萬一是觸發劇情了呢？”
戒煙恍然點頭。
“有道理！”
那還是讓他們繼續打吧。
反正倆老頭都沒什么戰斗力，也不怕鬧出人命來。
就在這時，控制室的門開了，看著出現在門口的動力裝甲，房間里的幾個玩家眼睛頓時亮了。
來了！
果真出發劇情了！
“住手！”
洪亮的聲音從門口傳來，讓拳腳相向的倆個老人不由自主地停住了手，看向了那臺湛藍色的動力裝甲。
其中那個頭發稀疏、穿著破破爛爛的老人，明顯認得楚光身上這套裝備，渾濁的瞳孔中浮起了一絲激動，甚至泛起了淚光。
“賽文先生……是您嗎？”
賽文？
這老頭是117號避難所的？
楚光表情微妙，食指在頭盔側面輕點了兩下，解除了鎖定的面罩。
當看到頭盔下那張年輕的面孔，老人當場愣住了。
“……我是404號避難所的管理者，也是新聯盟的管理者，你們可以叫我楚光。至于你說的賽文·維拉德，他很多年前就已經去世了。”
老人的神色一黯，微微低垂了眉目。
“去世了……也是，都這么多年了。”
旁邊那個穿著藍外套的老人一邊喘著粗氣，一邊小聲嘀咕了一句。
“新聯盟？那個戰后重建委員會？不是一個多世紀前就黃了嗎。”
這時候，赫婭忽然從楚光的背后鉆了進來，盯著那個衣衫襤褸的老人看了兩眼，忽然失聲驚道。
“趙元？！”
老人看著赫婭愣了一下。
“你是……赫婭？”
沒想到二十年后還能見到同一個避難所的老鄉，赫婭激動地點了點頭。
“是我！你怎么……變成這個樣子了？”
“自然衰老……二十年前我就不年輕了，何況現在，”老人的眼神有些躲閃，似乎有些愧疚。
楚光看了一眼罕見流露出激動情緒的赫婭。
他原本以為她會憎恨這些毀了她家園的叛徒，卻沒想到她在見到同胞之后意外的豁達。
“你熟人？”
“嗯！”
白色的長發輕輕晃動，赫婭用力點了下頭，興奮地說道，“他和我師父都是研究仿生學器官的專家，沒想到大家都還活著……對了。”
赫婭看向了老人，眼神期待地追問道。
“卡蓮呢？我的師父沒和你在一起嗎？”
“她去了南邊……很多人都跟著那個叫王奕的家伙走了，”那個叫趙元的老人眼中閃爍著憤怒和懊悔，低聲自言自語道，“那些廢土客沒一個好東西，就該讓他們自生自滅！我早該認清這一點！”
楚光盯著老人看了一會兒。
“你是火炬教會的人？”
“火炬教會？您是說火炬嗎？”老人愣了下，低著頭輕聲說道，“二十多年前我確實加入了火炬……這也是我這輩子最后悔的事情。”
看來那會兒的火炬還沒有發展成宗教，而這個老頭并不知道那些和他分道揚鑣的同伴們去了哪，又做了些什么。
楚光若有所思地點了下頭。
站在自己面前的這位，大概是火炬創立之初的幾位“叛亂者”之一，也正是他們的行為導致了117號避難所的覆滅。
從老人這身破爛的衣裳和飽經風霜的臉來看，這二十年來他沒少吃苦頭。
楚光看向了另一個老頭，打量了一下他身上的那件藍外套。
“你呢？也是117號避難所的幸存者？”
那老頭還沒說話，一旁的趙元便盯著他，怒目而視道。
“他可不是117號避難所的，他只是條狗，那些強盜們養的狗！”
“孫澤文，來自401號避難所，”無視了那個罵罵咧咧的糟老頭子，穿著藍外套的老人清了清嗓子，彬彬有禮地說道，“尊敬的404號避難所管理者，以及新聯盟的主人……感謝您在危難中對我們伸出了援手。”
對這人的裝腔作勢嗤之以鼻，趙元冷笑著說道。
“楚光先生去，請不要聽信他的花言巧語，他分明就是那群掠奪者的幫兇！按照人聯的法律，他應該以反人類罪被判處至少三百年的刑期，且不得冷凍休眠。”
似乎是被這句話中的某個詞給刺激到了，前一秒還彬彬有禮的孫澤文，頓時火冒三丈地瞪向了旁邊的老頭。
“我只是為了活下去，我有什么錯？！到底是誰把那些外來者給放進來的？難道是我嗎？而且我拒絕承認你的指控，我除了幫他們馴服了一群猴子之外什么也沒做。”
“什么也沒做？”趙元鄙夷地看了他一眼，“包括他們賞賜給你的那個姑娘？你們差了幾百歲，真虧你下得去手。”
孫澤文老臉一紅，紅了又紫，再也蚌埠住了，憋了好半天嗆聲道。
“我……那是身不由己！如果我不接受，你想過她會是什么下場嗎？而且什么幾百歲……你總不能把我休眠的時間也算上。”
楚光饒有興趣地聽著倆人的爭吵，大概還原了事情的原貌，就在這時他注意到墻角那具死狀凄慘的尸體，看向了玩家們問道。
“那個人是？”
晃著尾巴的垃圾君，興奮地上前一步。
“是我干掉的！”
“他就是圖斯！”
雖然沒聽懂楚光剛才說的話，但趙元大概猜到，這位管理者應該是在詢問那個死者的身份，于是緊接著說道。
“他是這兒的強盜頭子，手上人命無數，可以說罪大惡極，死有余辜！還請您不要怪罪您的士兵。”
楚光莞爾說道。
“我當然不會怪罪他們，在新聯盟的領土上，我們對于掠奪者的態度向來是零容忍。”
聽到這句話，那個叫孫澤文的老頭肩膀顫抖了下。
“大人，我——”
楚光看向了他。
“我相信你是身不由己，新聯盟的法律不會追溯過往，我不管你以前做了什么，從我站在這里的那一刻開始，我希望你能重新做一個對社會、對文明有用的人。”
現在是廢土紀元，比亂世更加混沌的年代，人類甚至已經跌落了食物鏈的頂端，這時候再追溯過往已經沒有任何意義。
況且這廢土上哪有什么真正意義上的好人。
包括趙元自己。
楚光可不認為那些火炬是什么好東西，只不過其他避難所里發生的事情他同樣不想追究。
孫澤文顫顫巍巍地低下頭說道。
“感謝您的仁慈。”
趙元的臉上還帶著一絲憤懣不平，卻也沒再說什么。
這些人救了他的命。
話都已經說到了這份上，他總不至于再強求他們，一定要理解并同情自己經受過的苦難。
這時候，門外的走廊傳來了腳步聲。
從401號避難所返回的殷方，手中握著一支平板，一陣風似的推開門走了進來。
“太驚人了！您一定猜不到我發現了什么！”
沒等楚光開口詢問自己發現了什么，殷方便興奮地嚷嚷了起來。
“共鳴場！”
“我找了小半年的東西沒想到居然就在這兒！”
深吸了一口氣，他看著楚光，激動地說道。
“我們撿到寶了！”
一切得從兩百多年前說起。
比那個險些讓動物園關門的丑聞還要早兩年，大概是2111年的時候，一封來自遙遠殖民地的信和信中攜帶的樣本，轟動了整個生物學與社會學界。
信的原件已經找不到了，但身為一名專業的考古人員，殷方還是根據有限的線索，還原出了那封信的大概意思。
簡而言之，殖民地飽受異星生物的侵擾，頻繁的有機體活動嚴重威脅到了殖民者的安全。
起初殖民者們使用了母星為他們準備的“次聲波圍欄”驅趕外星生物，然而在長期的實踐中他們卻發現，看似無害的次聲波圍欄會導致殖民者的健康嚴重受損。
由于殖民地的科研條件有限，殖民者們希望母星的學術界能伸出援手，幫忙他們開發一種無害的屏蔽場，杜絕外星生物對殖民地的騷擾。
在爭取到人聯有關部門的同意之后，殖民者送來了數個地外生物的樣本，而這也是人聯母星首次接受來自殖民地的生物標本。
在此之前，人聯的生物學家想要研究外星系的生物，只能乘坐每月僅有一趟的移民航班親自去一趟。
由于人聯的前腳才剛剛邁向星海，對引力通道的掌握還不熟練，系外殖民地的發展水平較低，因此前往殖民地的航班基本都是單程票，去一趟很難再回來。
可想而知，這些樣品的價值有多珍貴。
來自殖民地的樣本和求助信息，很快受到了人聯各界的廣泛重視，而關于“次聲波圍欄”代替品的研究，也由此成為了時下熱門的課題，吸引了無數學者的參與。
“等等……系外殖民地？”
聽著殷方的敘述，楚光食指揉了揉眉心，略感頭疼地說道，“我一直以為人聯的疆域只到柯伊伯帶。”
赫婭也是一臉茫然。
她從小在避難所長大，別說什么系外殖民地了，見到天空都還是幾個月前的事情。
殷方耐心地說道。
“這種說法確實沒問題，畢竟去系外殖民地和去火星、月球殖民地完全是兩個截然不同的概念……不過這和我們沒什么關系，無論是哪兒都離我們太遠了，我了解的并不比你多很多。”
殷方輕輕咳嗽了一聲，將楚光帶歪的話題矯正了回來。
“繼續剛才的話題……關于異星生命體的解刨令學術界大開眼界。可靠的證據表明，這些異星生命體在數萬年甚至數千萬年的進化中，衍化出了一套獨特的蜂巢社會形態。它們會像螞蟻一樣分工合作，各司其職，根據族群的需要選擇性表達自己的基因，甚至修改自己的基因。”
“是不是很驚訝？一群連內燃機都沒有發明的異種，卻掌握了進化的奧秘，如果我生在那個時代就好了……”
殷方的眼中帶上了一絲羨慕，看著手中的平板繼續說道。
“總之，根據這些研究成果，南天門大學生物研究院的課題組搬出了那套‘共鳴理論’，并大膽做出了猜想，認為那些異星生命體受到某個統一意識的支配。”
“為了證明這一結論，課題組的負責人找到了一家叫銀色希望的醫療企業，借助他們的資源和清泉市第三生態保護園搭上了線，希望借助這兒的場地和動物研究共鳴場。”
楚光：“……他們成功了？”
“何止是成功，簡直是太成功了，”殷方贊嘆說道，“他們從那些異星生物標本身上得到了啟發，在共鳴理論的基礎上提出了共振理論，并設計出了一套心靈干涉裝置——它能夠輸出特定的訊息，并在個體身上成倍放大。”
“這種訊息可以具體到一句話，甚至是復雜的畫面，也可以是模糊的夢境，或者僅僅是一段純粹的情緒。心智越高，能接受的信息越具體，但相對受到的影響越小。心智越低，能接受的信息越少，但相對受到的影響越大。”
楚光摸了摸下巴。
“原來如此。”
猴子的心智大概介于人和鬣狗之間？
擁有一定的心智，能夠理解簡單的命令，但心智不高，因此會受到心靈干涉裝置的影響。
401號避難所設計的這套心靈干涉裝置，倒是和火炬教會使用的那套裝置頗為類似。
只不過后者大概是對其進行了一定程度的改良，將“AOE技能”變成了點對點的單體技能。
“……這種裝置可比次聲波圍欄靠譜太多了，不僅能耗更低，應用場景更多，副作用更小，而且只對特定的生命體產生作用，頻率可調。”
“只要向周圍的異星生物持續輸出恐懼的情緒，它們就會自覺地遠離殖民地。而用在農牧業領域，還能讓動物更快的繁殖。”
“不過，贊助他們的那家企業顯然不滿足于眼前這點兒成果，他們很快將主意打到了顧客們的身上，于是實驗繼續進行，但對象從動物園里的動物們變成了游客。”
“種種跡象表明，他們仍然成功了，雖然高等心智的人是很難被這種裝置直接影響，但在‘買它’的不斷刺激下，生態保護園紀念品的銷量創下了歷史新高，不少游客甚至為一件價值不到一瓶礦泉水的商品，付了一套智能穿戴設備的錢……這幾乎顛覆了廣告業。”
楚光目瞪口呆地看著殷方。
“這也行？”
“繁榮紀元的人都是怪物……不管是研究員還是行商，”殷方發出了由衷的感慨，“當然，那家企業最后被罰到破產也是真的，把別人當傻子的人下場通常不會好。涉事人員都被提起了公訴，據說判的最重的那個，刑期到現在都還沒結束。”
一直在旁邊聽著，孫澤文面紅耳赤的臉上浮起了一抹愧色。
“別說了……”
這些資料都保存在401號避難所服務器的最深處，他從來沒對人說過，也不知道這家伙是怎么把這些東西挖出來的。
楚光驚訝地看向了眼前這家伙。
“你也被判刑了？”
臥槽。
人才啊！
他還是第一次見到人聯時代的老冰棍。
回應著楚光驚訝的眼神，孫澤文苦笑著說道。
“我只是一名小小的研究員……主要責任人確實被判了重刑，但還不至于清算到我們頭上。”
殷方饒有興趣地看著他說道。
“你們甚至還得到了進入401號避難所的門票。”
孫澤文沉默片刻，點了點頭。
“是的，我不否認我能活到現在，和我從事的研究有點關聯，畢竟技術本身是無罪的，它能讓殖民地的同胞擺脫異星生物的侵擾。只是很遺憾……這個剛誕生的新事物，被錯誤的人用在了錯誤的地方。”
“我贊同你這句話，技術本身沒有對錯，需要監管的是使用他的人。”楚光贊許地點了下頭，停頓了片刻后繼續說道。
“現在不只是遠方的世界，我們腳下的這片土地便飽受著異種的侵擾。新聯盟需要你的技術，希望你能用你的技術干一些更有意義的事情。”
有了這玩意兒，異種的防治不必在依賴圍墻，聚居地附近的農田、牧場和村落也不必再擔心異種的騷擾。
不過這項技術并不是沒有風險。
一旦將頻率調到了人腦配適的區間，等同于打開了潘多拉的魔盒。
雖然精神共鳴對高等心智生命體的影響有限，但持續不斷地情緒輸入仍然無異于洗腦。
而且這種影響是無差別的。
想到火炬教會同樣掌握類似的技術，楚光心中不禁暗暗警覺。
他是個有底線的人。
但別人有沒有就難說了。
401號避難所的遺產他必須接手，不只是為了對付異種和浪潮，更是為了研究出反制的手段。
“當然，尊敬的管理者先生……”孫澤文低垂眉目，躬身說道，“能為偉大的新聯盟效力是我的榮幸。”
老實說，他根本不在乎這些。
世界都已經變成這個樣子了，他腦袋里的知識給誰用都是用。至少眼前這個男人，看起來比那些掠奪者好多了。
站在一旁的趙元全程沒有說話。
他看了看果斷投靠新主人的孫澤文，又看了看穿著前管理者裝備的楚光，忽然開口說道。
“你和那個人說過一樣的話。”
楚光見他是在和自己說話，好奇地看了他一眼。
“哪個人？”
“王奕……我們從廢土上救下的那個男孩，我們把他撫養成人，也因為他分裂了兩次，也許那天我們就不該開門。”渾濁的瞳孔中閃爍著悔恨，老人低下了頭。
楚光記得這個名字。
這個名字是117號避難所分崩離析的開始，同時也是十數年后火炬教會的領袖——他的信徒們稱其為“圣子”。
自從與開拓者號接觸之后，楚光就一直再想盡辦法地搜集廢土上各大勢力的情報，并甄別出其中有用的線索。
“從剛才我就想問了，你們從117號避難所里出來之后，來這里待了一段時間？”
“401號避難所向我們拋出了橄欖枝，他們的心靈干涉裝置能夠驅趕三公里范圍內的異種，我們最初是打算在這里建立據點，然后將117號避難所的老頑固們接過來，用漂亮的新家園打他們的臉……但那個王奕，他認為我們應該繼續向南，去找那個異星生命體的標本。”
趙元的喉結動了動，語氣沉重地說道。
“我們再次分道揚鑣……留下來的除了我只有三個人，剩下的人都跟著那個王奕去了南方。我甚至懷疑，他們都被那個什么共鳴場、心靈干涉裝置給洗腦了。”
“你可別血口噴人，共鳴場可沒這個功能，”投靠了新雇主的孫澤文比剛才硬氣多了，看著這老頭譏諷了一句，“你們就沒在自己身上找過原因嗎？比如太好騙了？”
趙元再次怒了。
“你說誰好騙！”
眼看兩人又要吵起來，楚光頭疼地打算出面制止。
然而就在這時，赫婭忽然低聲念了一句。
“卡蓮……我的師父還活著。”
瞳孔中的怒意漸漸被愧色取代，老人緩緩低下了頭，沉默了很久說道。
“我不知道……”
“不過她和你一樣，正常情況下能活很久。”
“不出意外的話，她應該也還在吧。”