讀完小說，崔斯特臉色難看。
這部分書稿里的內容，就是調查者決定在去北寒鎮之前先調查小說家的房屋，他們見到了蕭瑟的庭院，腐臭的水池，破敗的客廳，以及從二樓傳來的詭異聲響。
隨后，一行人來到二樓，目睹了猙獰可怖的怪物，并且將怪物擊敗，在一片狼藉的臥室里找到了小說家的一部分原稿，發現自己與書里的人物做出了同樣的事情。
“擱這套娃呢。”
陸絆如此評價。
“但不能否認的是，我們的所作所為，的確與這小說里差不多。”
希雅指出。
刨除部分細節上的不同，他們經歷的，正是小說里所描寫的。
只是這些稿子只到了幾人找到原稿進行閱讀，大為驚駭，理智受到沖擊，準備前往北寒鎮一探究竟的部分。
當然，這里也提到了在前往北寒鎮的車上，幾人似乎遇到了什么難以想象的事情，但已經被劃掉，寫得也很凌亂，似乎是作者否認了自己寫的內容，準備在另一張稿紙上重寫。
只是，后面沒有了。
“胡扯，簡直就是胡扯。”
崔斯特顯得有些狂躁，不知道是理智降低之后帶來的副作用，還是因為這些不可理喻的事件發生在了自己的世界里。
陸絆很能理解這種心情。
就算他遇見的事情再離譜，那些怪物再可怕，也不過是異域之物，不會忽然就穿越次元壁來被窩里找你。
可是發生在自己世界的這些詭異事件就很有真實感了，尤其還是這種自己成為了恐怖小說里面主角的遭遇，換成是陸絆，可能......
可能倒也沒什么事。
“這些稿紙的筆跡都很清晰，手寫體也不顯得凌亂，可以看出寫的時候古都應當處于相對理智的狀態，他是在認真構思這些劇情的，這與屋子的狀況顯然不符合，這代表他撰寫這本小說的時候相當從容，而離開卻很匆忙，是中間發生了什么？”
希雅又審視了一遍稿紙的內容。
“另外，這份稿紙如果一開始就放在這里，那之前過來查看的編輯應當早就發現了，之所以我們現在才看到......是因為它現在才出現？”
陸絆補充道。
“你在說什么廢話......”
崔斯特靠在墻上，猛吸了一口煙斗，試圖用煙草來麻痹自己的精神。
“不不不，我的意思是，它是由這只怪物帶來的。”
陸絆掃了一眼這凌亂的臥室。
“你看，這樣一來，不論怎么樣，我們都會殺死那個怪物，獲得這份稿紙，從而與小說里寫的東西一致，而如果我們殺不死怪物，那自然也就看不到稿紙了。”
“嗯？”
崔斯特被陸絆的話吸引了注意力，他似乎想到了什么。
“這種手法很簡單，事先準備好幾個不同分支的劇情，然后放在觸發點，這樣無論我們做出什么樣的選擇，看起來好像都被這位作者提前預料到了，小把戲。”
陸絆雖然沒見過這么大費周章的，但在互聯網上有很多類似的事情，最簡單的比如用好幾個賬號在網上發帖，提前預測比賽的勝負和比分，等到結果出來，再將其他的帖子刪掉，只留下正確的那一個流傳，就會給人一種料事如神，或者從未來穿越回來的錯覺。
就像現在，這怪物帶著原稿過來，就會讓陸絆他們覺得自己的一切都被小說寫進去了，都是注定的，可能類似的原稿還在其他陸絆他們能接觸到的地方，等到他們發現，又是覺得自己的行動被小說預判了。
“......這么說好像也有道理。”
崔斯特喃喃自語，但還是腳步虛浮。
“既然這樣，那我們是不是不應該去寒墟？”
希雅思考道。
“這倒不用，這小說設計了我們，但同時也透露出了信息，那就是只要去北寒鎮，或者說寒墟，就能夠展開下一步，有可能遇到這位作家。”
陸絆當即答道。
“只是，能夠控制這樣的怪物，感覺古都，或者背后的這個人，也不會太正常就是了。”
三人又在古都的家中搜尋了一番，并未發現更多的線索，看著臨近傍晚，決定吃過一頓飯就出發，前往寒墟。
城北，十環區。
“我沒想到你竟然沒有自己的車，老崔，感覺你過得很失敗啊。”
陸絆感慨道。
“我平常又不出城，沒必要買車。”
崔斯特辯解道。
三人在出行的問題上產生了糾結。
廢都和寒墟之間的道路雖然漫長，但由于常年有人來往，所以基本的安全還是有保證的，中間甚至還有幾個小的村落，但乘坐公共交通，得要兩天后才能出發，想今晚就上路，必須自己開車。
崔斯特沒有車，他們還得租賃。
這又是一筆錢。
“你就是不想花錢吧。”
陸絆一針見血。
“我覺得過兩天再走也沒什么不好的，熱鬧一點。”
崔斯特顧左右而言他。
“按照這類異常狀態的發展狀況，兩天之后或許情況會惡化到難以處理的程度。”
希雅提醒道。
假如古都或者別的什么人受到了影響，那么兩天時間足夠一個人的精神從崩潰到再度重組成理智的瘋狂了，拖兩天再出發，情況可能會更糟糕。
“你該不會不懂開車吧？”
陸絆問道。
“怎么可能不懂！”
崔斯特跳腳，他來到租車的地方，這里在外環通常是黑幫的產業，店鋪里擺放著一些看起來沒那么靠譜的車，里面還有幾個穿著舊西裝，戴鴨舌帽的打手看場子。
交流兩句，崔斯特選中了一輛車，來到收銀的地方交錢。
廢都的黑幫，說白了還是為了做生意，有地上的生意，也有地下的生意，通常而言，如果正常交易，黑幫是不會對顧客做什么麻煩事的，但要是有人不識抬舉想要撿漏子，那或許黑幫就會給出一個他無法拒絕的條件了。
“押金八千，日租四百，在這里簽字。”
收銀的小哥原本還在看書，見到有生意來了，急忙放下手中的小說，抬頭開口道。
陸絆看到，那小說正是古都的作品，封面是一幅畫里鉆出來的怪物，那怪物有著大型犬一般的身軀，腦袋則是章魚一般的觸須，和他們在古都的家中看到的一模一樣。
崔斯特的表情驟然凝固。
希雅借來了書本，看到這書名叫做《畫中犬》，隨便翻閱一下，大致就是主角買到一副詭異的畫作，從畫里鉆出了一只封面那樣的怪物，最終殺死主角這樣的故事。
這時，那收銀的小哥看著陸絆，忽然表情變得明朗了起來。
“是陸絆先生嗎？”
他站了起來，看著陸絆。
“我是石頭啊。”