劉協沒吭聲，臉上也看不出太多的表情。
看到荀彧，他就猜到了荀彧的來意，一點也不覺得意外。
甚至荀彧說的這些話，他都猜到了大半。
漢末——或者說整個東漢，君臣之間的矛盾主線就是君權與臣權的進退，以士大夫為主的外朝大臣奮斗的目標就是奪回被君權侵占的臣權，具體的說，就是被架空的三公之權。
對后世的人來說，東漢的大臣還有相當的尊嚴，甚至算得上囂張跋扈。大臣犯顏直諫，甚至當面嘲諷皇帝的事屢見不鮮。但是在當代人的心目中，這卻是君權無序擴張，臣權潰敗的時代，名符其實的亂政。
三公坐而論道，便是最難以容忍的亂政之一。
他們與外戚斗，與宦官斗，歸根到底，都是與皇帝斗，都是為了拿回曾經擁有的臣權。
君權、臣權保持平衡，才是他們最終的目標。
只不過這個平衡的標準因人而異，因時而異。
以西漢初的標準論，東漢的三公就是擺設。
以后世的標準論，東漢的三公卻位高權重，相當體面。就算是唐宋的宰相也自愧不如，艷羨不已。
聰明如荀彧，也未必知道君權進、相權退源自儒家理論的內在基因，是不可逆轉的趨勢。
他只看到君權的不斷擴張，而皇帝本人卻沒有足夠的能力來駕馭權力，屢屢出現皇帝一意孤行，造成無法估量的損失。
兩次黨錮的實際推動者不是皇帝，而是宦官。
孝靈帝建萬金堂，賣官鬻爵，背后的推動者也不是孝靈帝本人，而是董太后。
黨錮之禍，使黨人與朝廷離心，最后因黃巾大亂，朝廷不得不向黨人低頭。
賣官鬻爵，正直清廉之臣遭到排擠，貪腐污濁之輩卻大行其道。
最后受到傷害的還是朝廷。
荀彧說得很有道理，也是事實，這個朝代的絕大多數人都是這么想的。
但劉協原本不是這個時代的。
他來自兩千年后，看問題的角度超出了這個時代的所有人，站在了大氣層。
“荀君先在冀州，后在兗州，可曾見過袁紹的詔書？”
荀彧堅毅的眼神有些游移，沉默了片刻，才道：“見過。”
“合法么？”不等荀彧回答，劉協又追問了一句。“合乎荀君心心所念的王道么？”
荀彧搖搖頭，抿緊了嘴唇。
禮樂征伐自天子出。
袁紹的詔書是無可辯駁的矯詔，怎么可能合法。
“袁紹的詔書不合法，關東州郡奉之若寶。朕的詔書合法，卻被衛尉懸之于壁。荀君，這是你們希望的王道么？”
“陛下，衛尉并無抗詔之意，只是形勢有變，不得不臨機決斷……”
“臨機決斷，先斬后奏，都可以。但是只有先斬，沒有后奏，又是何道理？衛尉不來，太尉先來，是擔心朕年幼，不諳政事，不理解他的一片苦心，所以要請太尉來為朕講解一番？”
荀彧閉上了嘴。
說到底，士孫瑞等人的錯不在先斬后奏，而在于根本沒有奏。
士孫瑞本人或許不愿意這么做，可是面對太尉掌兵的絕佳機會，他一錯再錯。
兔肉烤熟了，香氣四溢。
劉協拔出短刀，割下一只兔腿，遞給了荀彧。
荀彧有點手足無措，接了過來，卻不知道該不該吃。
劉協又割下另一條兔腿，叫過一個虎賁，讓他送給楊彪。
荀彧松了一口氣。
天子還惦記著楊彪，可見心里雖然有氣，卻還沒到失去理智的地步。
相比之下，楊彪、士孫瑞等人的處理就有點對不起天子了。
說得好聽些，是有擔當，說得不好聽，就是專權。
“你剛才提到黨錮，朕也有一個疑問。”劉協舔著手指上的油，眼睛看著火光，眼睛深處仿佛有火苗閃動。“黨錮因何而起，為何第二次黨錮要比第一次黨錮慘烈？”
黨錮有兩次。
第一次是孝桓帝時，由孝桓帝一手掌控，其實傷害不大，被抓的人不多，死的人更少。第二年，孝桓帝就赦免了所有人，只是禁錮了幾個為首的，不準他們再入仕途。
真正造成傷害的是第二次黨錮。
這一次不僅抓的人多，殺的人更多，李膺、范滂等著名黨人都死于這次黨錮。
荀彧說道：“黨錮因黨人議政而起。第二次黨錮之所以更加慘烈，是因為先帝當時年幼，閹黨手握王爵，口含天憲，亂政枉法，肆意株連無辜。”
劉協冷笑道：“先帝當年為曹節所惑，朕現在又能為誰所惑，以致你們如此擔心，不得不置詔書于不顧，自行其事？”
荀彧張口結舌。
這個問題的確不好回答。
天子身邊沒有宦官，想找借口都沒有。
說來說去，還是公卿大臣們沒有給天子應有的尊重，都把天子當孩子看待。
雖然天子的確年少，但他卻不是一無所知的小兒。
在某種程度上，他甚至比那些老臣表現得體。
即使很生氣，還不忘先給楊彪送一只兔腿。
“再說建萬金堂的事。”劉協撕下了一塊烤得焦黃的兔肉，送入口中，慢慢地嚼著。“衛固不過一郡功曹，卻能擁有良田千畝，糧食五千石。袁氏四世三公，想必比衛氏更富吧？”
荀彧苦笑。
這個問題更不好回答。
論財富，袁氏又豈是衛氏能比的，簡直是天壤之別。
“先帝建萬金堂，當真是因為聽信太后之言，斂財以自肥？那些能拿出幾千萬買官的人又都是誰？都說是劉氏天下，為何天子如此窮困，不得不賣官鬻爵，大臣卻如此多金，一擲千萬？”
荀彧一聲嘆息。
孝靈帝建萬金堂，賣官鬻爵，的確有斂財的目的，但自肥的成份卻非常有限。
根本原因，是財政不足。
西北連年用兵，天災人禍不斷，就連皇宮里都火災、水災不斷，朝廷卻因為沒有錢，無法修繕。最緊張的時候，連官員的俸祿都發不出來。
錢去哪兒了？大家心里都有數，卻不能宣諸于口。
劉協接著說道：“有人說，桓靈時之所以財政窘蹙，是因為天子奢靡無度，后宮以萬數，日費千金、萬金。朕也年少，不知道宮里究竟有多少人。但現在朕身邊有多少人，卻是一目了然的。每天吃什么，你們也都看得到。”
劉協停住，深吸了一口氣。
“朕就想問荀君一句，你們想要的王道，是只對朕有要求的道嗎？”