楊彪言出必踐，回去就寫奏疏。
他不僅自己寫，還拖著司徒趙溫、司空張喜聯署。
趙溫聽完楊彪的解說就簽上了名字，張喜卻猶豫了半天，最后勉強寫上了自己的名字。
當天晚上，這封奏疏就送到了劉協的面前。
劉協沒有立刻批復，等了一天。
臘月二十九，尚書令裴茂回來了，帶回了白波軍的回復。
白波軍原則上接受招安，說到具體條件時，雙方產生了較大的分歧。
一言不合，雙方吵了起來。其中一個叫李樂的大帥惱羞成怒，拔刀要砍裴茂。
想起那一幕，裴茂依然意難平，直呼當時若不是顧全大局，他一定應戰，親手殺死李樂。
看著聊發少年狂的裴茂，劉協也有點無語。
他相信裴茂。
裴茂擅長劍術。上陣未必行，一對一的單挑，他還真不懼誰。
等裴茂的情緒稍微平靜些，劉協將楊彪的奏疏拿給他看，問他的意見。
裴茂讀完，看著后面三個名字，沉默了半晌。
“陛下，臣沒意見。”
“你若有不同看法，不妨直言。”劉協鼓勵道：“言者無罪。”
“臣本是河東人。陛下臨本郡，又以荀彧為郡將，掌本郡事，臣理當避嫌。”
劉協點點頭，沒有再勉強。
他知道裴茂心里不舒服，還在氣頭上。這時候能控制住情緒，沒有直言反對，就已經難得了。
若不是知道反對的聲音會很大，楊彪又何必攬過這個責任，還拉著趙溫、張喜聯署。
劉協收起楊彪的奏書。“有一件事，朕一直很不解，尚書令能否為朕解惑？”
“請陛下直言。”
“河東曾有二十余萬戶，近九十余萬口，為何如今只剩下九萬余戶，五十余萬口？”
裴茂沉默了良久，苦笑道：“想必陛下已經看出，河東戶數變化與口數變化并不一致。”
劉協點點頭，卻不說話。
西漢時，河東平均每戶四人，現在則變為每戶六人。
其實普通人家的人口均數并沒有明顯的變化，有如此明顯的差距，是因為大族多了，拉高了戶平均數。
就像一群窮人里面突然多了幾個富人，平均財富增多了，但九成九的人財富并沒有增加，只是被平均增加了。
“若是陛下以為，這是河東大族增多的緣故，雖不能說錯，卻也并非根本。”裴茂抬起了頭，眼神變得堅定。“比起山東，河東的大族不值一提。聚族而居，既是重親族血脈，也是自保。”
“你接著說。”劉協說道。
儒家重親族，宗族勢力的增長基本和儒家思想確立統治地位同步。這不是河東特有，天下都如此，甚至比河東更嚴重，尤以汝潁為代表。
但自保的需要卻是關東不具備的特殊情況，劉協之前也沒想這么多。
聽裴茂一提，他有點反應過來了。
“其實這也很簡單，陛下將眼前的并州與孝武時的并州作個比較，就能明白其中原因。孝武時，漢軍逐匈奴于漠北，陰山以南，皆為漢境，不見胡馬。是以并州安定，戶口數倍于今。河東自然也不例外，稱為沃土。安邑為大市，天下知名。”
裴茂眼中露出憤怒的光芒，聲音也大了起來。
“本朝偃武修文，朝中公卿崇尚安撫蠻胡，引胡人入塞，不僅不收賦稅，每年還要賞賜大量錢糧。雖說這些錢糧并非全由河東提供，但使者往來，河東多受侵擾，徭役繁重，迫使很多人選擇遷離。此戶口減少之一也。”
“日積月累，并州胡人漸多，漢人漸稀。秋風一緊，便家家自警，以防胡人襲擾。而太守、縣令長為官聲計，大多瞞而不報，損失竟由百姓承擔。百姓若不能聚族而居，就只能淪為胡虜刀下之鬼。此戶口減少之二也。”
“胡人占據河南地，學漢人耕地，卻又技藝不精，胡亂墾荒，旋耕旋棄。又因戶口滋生，放牧無度，牛羊滿谷，草木皆盡。是以水土流失，水患日多，河東首當其沖。此戶口減少之三也。”
“有此三者，河東戶口焉能不少？族人焉能不聚？”
看著怒氣勃然的裴茂，劉協一時竟不知道該說些什么。
看來委屈的不僅是他一個人，裴茂也很委屈啊。
“依你之見，若能平定匈奴之亂，恢復孝武時北疆風景，河東能否再現當日繁華？”
裴茂皺起了眉頭，沉思片刻，長嘆一聲。“陛下，恕臣直言，這是兩難之境，非用武可解。”
“為何？”
“用兵必有糧。千里轉輸，消耗太大，只能在河南屯田。漢人屯田雖比胡人精細些，能供養的軍力依然有限。少了，不足以拒敵。多了，消耗又太大。當初朝廷采取安撫之策，也是迫不得已。”
“若不從內地轉運，僅以河南地屯田，又不傷及水土，你覺得北疆能養多少兵？”
裴茂眉頭緊皺，半晌才道：“臣沒仔細算過，想來萬騎總該有的吧。”
劉協無聲地笑了起來，手指在案上輕叩了兩下。“若無令郎文行，萬騎不足用。有令郎文行，五千騎足矣。令君，且看朕以三千鐵騎，平定美稷。”
裴茂大感驚訝，好一會兒才反應過來。
“陛下是說，犬子裴潛在鐵官打造的軍械，能使我漢軍戰力倍增？”
劉協也不多說，引著裴茂出了帳，命人牽來一匹戰馬，上了馬甲。
“有此重騎坐鎮北疆，可以重馭輕，驅匈奴、鮮卑如犬馬乎？”
裴茂摸著冰涼的馬甲甲片，忍不住心中喜悅，笑出聲來。
披上這樣的馬甲，戰馬的防護能力大增，匈奴人、鮮卑人的輕騎只能望風而逃。
以漢軍重騎為主力，將匈奴人、鮮卑人當成鷹犬，追亡逐北，大漢重奪陰山不是難事。
天子能想出這樣的辦法，可謂大膽而高明。
更讓他高興的是，天子的底氣中有一部分來自他的兒子裴潛，來自裴潛在鐵官里打造出的軍械。
正是有了這些軍械，天子才可能以少量精銳以重馭輕，在不增加負擔的情況下收復北疆。
“陛下，這……這真可行么？”
“可不可行，令君不妨拭目以待。”劉協自信地笑道：“內潤以文明，外精以武備，這樣的鐵騎若不能橫行天下，朕真想不出還有誰能橫行天下。令君，河東的未來不在他處，在你我手中。”
裴茂興奮不已，拱起手，深施一禮。
“臣父子兄弟，愿隨陛下橫行。”