一直以來，劉協都避免直接向某人灌輸超出這個時代的知識，而是引導他們自己去思考。
知識只是結果，推衍出知識的思維模式才是真正的精華。不打破固有的思維模式，就算給他們一整套百科全書，那也只是一時有效，用不了多久，就會退回到原有的道路上去。
儒墨道法諸家之中，儒家是最具有自我革新能力的學派，但他們卻有一個無法突破的天花板，那就是對先賢的崇拜。哪怕他們事實上已經突破了先賢的學說，表面上還要保持對先賢的遵從。
在生命力足夠旺盛的時候，這種看似矛盾的行為可以并行不悖，一面表示遵從先賢的教導，一面進行事實上的調整。儒學由漢代經學演化為玄學，一旦發現走偏了，便有人提倡復古，重新尋找出路。
可是當生命力衰退時，先賢就成了無法承受的壓力，一代又一代的精英只能在越來越小的圈子里打轉，不敢越雷池一步。儒學也就成了思想上的枷鎖，無法再引導社會進步。
漢末的經學衰落是儒學第一次重大危機。這時候的儒學還有足夠的生命力，如果能夠借此機會打破天花板，就有機會看到另一重天。
如果能做到這一點，他得到的將不僅僅是一個復興的王朝，而是一個強盛的文明。
前途之廣大，令人神往。
荀惲不敢說話。蔡琰垂著眼皮，賈詡撫著胡須，有些出神。
他們都是聰明人，聽得懂劉協的言外之意，但誰也不敢輕易接話。
質疑圣賢，可不是什么人都敢做的。這要是傳出去，弄不好會被人彈劾他們是佞臣，面對天子的無知之言不敢勸阻，只知一味奉迎，甚至有意誤導天子。
劉協倒也不意外。
他們沒有當場反駁，他已經很欣慰了。
賈詡突然問了一句。“陛下，你相信人可以白日飛升嗎？”
劉協轉頭看著他，沉默了片刻。“似乎沒有什么過硬的證據說肯定不可能。”他頓了頓，又道：“當然，這不代表說天師道的道法無法驗證真偽，只要派人去巴蜀開墳驗尸，自然知道張陵、張衡的白日飛升是真是假。”
賈詡忍不住露出一絲笑意。“陛下要這么做嗎？”
“沒必要。”劉協笑笑。“因為我本來就不相信。王稚神色不安，顯然是心虛，我只是不想戳破他而已。天師道在巴蜀一帶頗有根基，眼下還要維持他們的體面，將來再慢慢矯正便是。”
賈詡含笑點頭。
劉協又道：“白日飛升過于遙遠，可存而不論，有興趣的人可以慢慢研究，讓平均壽命提高幾年卻是切實可行的。長倩，交給你一個任務。”
“請陛下吩咐。”
“你與王稚商量一下，看看他能否將駐容之術公布出來。你也看到了，涼州天寒地凍，風霜凜冽，不論男女都皮膚粗糙。若果真有辦法能讓人保持容貌，我想會有很多人愿意感激他的。就算是花些錢，也是舍得的。令史，你說對吧？”
蔡琰掩嘴而笑。“真有這等妙術，臣愿意再去攬幾筆生意，就算是諛墓也可以的。”
“噗——”賈詡沒忍住，將一口茶噴了出來。他掏出手帕，擦了一下胡須。“陛下，新年將至，今年不會還不發俸祿吧？”
劉協神情尷尬，故意沉下了臉。“不是說好了么，今天只論道，不談公事。”
這一次，連蔡琰都沒忍住，笑出聲來。“原來陛下早有準備，有言在先。”
荀惲一臉懵逼。“陛下，去年……沒發俸祿嗎？”
劉協揚揚手，不想再討論這個話題。
軻比能大驚失色。“朝廷連續兩年沒發俸祿？”
“不是俸祿，是新年的賞賜。”荀惲連忙糾正。“按慣例，新年時，朝廷會向大臣發放賞賜，以示恩寵。如今朝廷艱難，所以一直沒發。”
“那……那還有賑濟嗎？”
“天子正在想辦法籌措。”荀惲很誠懇地說道：“朝廷答應你們的事，一定會盡力做到。你若不信，可以去問問涼州百姓，尤其是那些剛剛入籍的羌人，看看朝廷答應他們的糧食可曾短缺。”
軻比能很嚴肅地打量了荀惲兩眼，勉強相信了。他之所以愿意稱臣，有一個重要原因就是遇了雪災，需要天子提供糧食賑濟，要不然明年春天吃完了凍肉，必然會有大批的人餓死。
“天子真是不容易啊。”軻比能心情很復雜。大漢天子已經困窘到這個地步了，還將鮮卑人打得落花流水。等他們恢復了實力，鮮卑人還有稱霸草原的機會嗎？
“這兩年已經好多了，最艱難的時候已經過去了。”荀惲信心滿滿。“再往前幾年，可是連飯都吃不上呢。現在只是沒有新年賞賜，飯還是能吃飽的。再有個三五年，所有的問題都能解決。”
軻比能打量著荀惲，沒說話。
不知道為什么，他雖然覺得荀惲說的話不太實際，卻愿意相信荀惲。
原因很簡單，荀惲眼中有光，自信的光。
曾幾何時，他也和荀惲一樣，相信一切困難都可以克服。
“天子什么時候能見我？”
“快了。”荀惲說道：“大帥再安心等兩天，等你熟悉了禮儀，天子就可以接見你了。初次見面，你不想失禮吧？”
軻比能看著荀惲，嘴角挑起一抹淺笑。
他心里清楚，漢家天子遲遲不見他，絕不是因為什么禮儀問題，而是在看他的誠意。除此之外，還有可能是在等狼騎歸營，看狼騎的戰績決定如何接待他。
如果狼騎大勝而歸，證明漢人即使在草原上也有明顯的優勢，那他就別指望漢家天子能給他什么好臉色了。如果狼騎損失很大，甚至慘敗，漢家天子對草原的野心受挫，情況又有所不同。
軻比能也在等這個結果。
“最近有狼騎的消息嗎？”軻比能故作輕松的問道。
“大帥最近可曾收到什么消息？”荀惲反問道。
“沒有。”
“我們也沒有。”荀惲眉心微蹙。“狼騎失蹤了，有好幾天沒消息來了。”
軻比能一驚。“最后出現的位置在哪兒？”
荀惲想了一會兒，說出一個很別扭的地名。“私渠北鞮海。”
軻比能的臉頰一陣抽搐，搓了搓手指。“這怕是遇上西部鮮卑的主力了。”