丁沖沒說話，只是不動聲色地搖了搖頭。
周忠雖然不解，卻還是按捺住了好奇心，興致勃勃地觀看演陣，與張濟討論治軍之道。
張濟心情很激動，大講特講自己的練兵心得，表示他已經做好了準備，只待一紙詔書，便可以南下、東出，報效天子。
看完演練，張濟又請周忠到營中查看將士的教化成績。
他們到南陽后，丁沖想方設法，招募了很多讀書人，充實到軍營里。一開始只是教將士讀書寫字，后來聽說賈詡奉詔設兵學堂，教授兵法，他有樣學樣，也在營中教授兵法，只是沒有用兵學堂的名義。
如今張濟麾下有兩百多讀書人，幾乎是每一曲都有專職的教師。大部分將士都有基本的讀寫能力，可以自己讀寫家書，與家人保持聯絡。
他們對涼州的很多事，都是從將士的家書中得知的。涼州安定，家人安居樂業，也讓這些將士能夠安心訓練，準備出征。
盛大的接風宴后，周忠在營里住下。
張濟喝了不少酒，有點支撐不住，先回去了。丁沖陪著周忠喝茶、閑聊。
這時，他回答了周忠的問題。
“驃騎麾下將士基本都是西涼人，雖經教化，野性未除。守城沒什么問題，一旦野戰，見了鮮血，難免故態復萌，濫殺無辜。荊州也好，兗豫也罷，都是衣冠所在，膏腴之地。之前就曾遭屠戮，不能再經歷一次這樣的劫難。”
周忠恍然，一旁的諸葛亮也若有所悟地點點頭。
丁沖好奇地看向諸葛亮。“這位是……”
“這是我舊友諸葛玄的從子諸葛亮，字孔明，在襄陽城外隱居。我經過襄陽，便將他帶來了，準備舉薦到天子身邊為郎。”
丁沖“哦”了一聲，沒有再問。諸葛亮雖然相貌堂堂，但他在朝為官，這樣的人見得多了，倒也不覺得有多稀奇。
“聽說韓遂奉詔進駐關中，整軍備戰，驃騎將軍就有些急了。”丁沖嘿嘿笑了兩聲。“之前勸諫，他有時聽，有時不聽。聽到這個消息之后，他對我言聽計從。”
“郡學里的那些少年便是如此吧？”
“周公明鑒。”丁沖笑得更加得意。“你經過襄陽的時候，劉景升可曾提起宋忠、綦毋闿？”
周忠搖搖頭。
諸葛亮說道：“周公有所不知，這兩人本在襄陽，那部《五經要義》恐怕也是和劉景升一起編撰的。我剛剛看到他們兩人，還有些奇怪他們怎么到了南陽郡學，擔任祭酒、學監。”
“為了請到他們兩個，我可是花了重金。”丁沖舉起兩根手指。“二千石的標準。”
“二千石？”周忠吃了一驚。
“二千石，時節另有饋贈。”丁沖說道：“盡管如此，我還是花了一年多的時間，使者襄陽十余次，才算將他們請過來。他們答應過來，有一個原因就是驃騎將軍愿意擴大郡學規模，招收更多的庶民子弟入學。”
“那這個郡學的開銷可不小。”
“的確很大。好在南陽地方不大，郡學又提供食宿，那些少年可以住在郡學里，不用往返奔波，所以眼下各縣的縣學可以緩一緩，等平定天下之后再說。”
“你們哪來的錢糧？”
“南陽有新野、湖陽，不缺糧。如今藥材生意收入不菲，錢也不缺。”
谷</span>“南陽的賦稅呢？”周忠忍不住問道。“南陽戶口眾多，賦稅也不少吧？”
丁沖看了周忠一眼，欲言又止。
周忠訕訕地咳嗽了兩聲。他在朝多年，豈能不知南陽是帝鄉，有太多的皇親國戚，那些人占據了最好的土地，卻不用交一錢一糧。南陽戶口很多，但賦稅卻很少，而且沒幾個人敢動真格的。
“他們總不會一點也不交吧？”
“聊勝于無。”丁沖咂了咂嘴。“現在看，當初還是應該殺了衛固、范先。叛亂都可以不死，還有什么可怕的？南陽大族有恃無恐，我們也不敢輕舉妄動，生怕南陽生亂，壞了天子的大計。如今天子平定了涼州，我們才有了些許底氣。”
周忠瞅瞅丁沖，無聲一笑。
“那鎮西大將軍東出，驃騎將軍能出兵策應嗎？”
丁沖收起笑容，神情凝重。“周公，恕我直言。驃騎將軍在南陽兩年有余，一日不敢放松教化，還不敢放手一搏。鎮西大將軍麾下皆是西涼悍卒，東出之際，能否嚴守軍紀，我們是有懷疑的。我與驃騎將軍商議，想請周公向天子進言，由驃騎將軍為前鋒，出兵汝南，隔絕荊州，小試牛刀。”
“你們為何不直接上書？”
“我是豫州人，當避嫌。驃騎將軍與韓遂不和，更要避嫌。”
“所以你們就將這個麻煩事交給我？”
丁沖笑了。“周公無欲則剛。”
周忠盯著丁沖看了半天，心情很復雜。丁沖說他無欲則剛，其實他哪里是無欲則剛，只是自知前程有限，反倒坦然了而已，將心思放在提攜后進。
諸葛亮如此，丁沖也可以如此。
丁沖年富力強，又在軍中頗有威望，一旦東出，必然建功，封侯也不是不可能。為他辦點事，將來的回報不會少。
丁沖顯然也清楚這一點，所以直言不諱。
周忠考慮了很久，接受了丁沖的請求。
他和丁沖有著同樣的擔心。韓遂麾下將士都是接受教化時間不長的西涼悍卒，一旦出關，濫殺無辜幾乎是必然。董卓主政時，李傕、張濟等人都為禍不淺。如今再次東出，受災的不僅是汝潁、南陽這些緊臨洛陽的郡縣，很可能是整個關東，包括廬江在內。
沒有人會希望家鄉遭受西涼兵屠戮。
送走了丁沖，周忠在帳中靜坐，周昉、諸葛亮陪在一旁。
周忠想了半天，輕輕地吁了一口氣。“天子深謀遠慮，絕非我等能比。他三年前的決定，我現在才明白其中深意，相去何止千里。”
“阿翁，你說的是……”
“華陰之戰前，天子就命人在軍中推行教化。”周忠嘆息道：“那時候，我們都以為是為了迎戰李傕，需要鼓舞士氣，事急從權。現在看來，天子所想絕不僅僅是迎戰李傕這么簡單，他很可能已經考慮到了西涼兵野性不除，難當大任，這才決定在軍中推行教化。”
諸葛亮沉吟道：“周公的意思是說，天子推行教化，欲變虎狼之師為王者之師，仁義之師，與袁本初爭人心？”
周忠點點頭。“孔明，你的悟性很高。若能在天子身邊見習幾年，將來成就不在丁幼陽、黃子美之下，當與楊德祖比肩。”