張濟接受了丁沖的建議，由宗承、婁圭等人率一萬荊州兵進入汝南，增援曹操，自己則率涼州主力進逼襄陽，與劉表對峙。
與增援睢陽相比，去襄陽顯然更輕松，功勞也不差。
天子不缺精銳，卻奇缺糧草。穰縣、新野、湖陽一帶的良田甚多，號稱金湖陽，銀新野，是荊州有名的糧倉。秋收將至，若能顆粒歸倉，就算他一兵不出，只要將這些糧食送到行在，也能為他增加幾百戶的食邑。
身為董卓舊部，他不敢有太多的野望。加上年紀大了，官至驃騎將軍，已經沒有什么上升空間，只想保住爵位，再增些食邑，以后好留給兒子。
到南陽后，丁沖為他請來名醫張仲景調理身體，經過兩年的努力，總算讓鄒氏懷上了。如果能生個兒子，他就算功德圓滿了。
所以他明知丁沖是給宗承等人立功的機會，也愿意睜一只眼閉一只眼，賣個人情給丁沖等人。將來萬一有事，也好有人幫忙。
一旦天下太平，這朝堂終究還是讀書人的。
為了表示誠意，張濟還主動撥了一千西涼精騎給宗承。
南陽被動員起來，宗承、婁圭很快就集結了一萬步騎，趕往汝南。
與此同時，張濟率領以一萬涼州兵為主力的三萬步騎，號稱十萬，趕往襄陽。
丁沖作為軍師，隨張濟出征。
他以驃騎將軍府的名義發布了公告，要求劉表及南郡百姓認清形勢，立刻向朝廷上書稱臣，以免有刀兵之禍。
與此同時，他又給劉表寫了一封私信，表示這么做只是為了配合劉表，敷衍袁紹，并迫使南郡大族就范，并不是真想動兵。
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收到丁沖的書信，劉表心中暗喜。
他不完全相信丁沖的說辭，卻不影響他利用形勢。
他一方面召集蔡瑁、蒯越等人商量，整兵備戰，一方面請來陰夔。
你看，張濟的主力已經被我吸引過來了，我已經實現了對袁本初的承諾，你可以回去復命了。
蔡瑁、蒯越等人不反對向朝廷稱臣，但他們也不愿意被張濟逼降。在他們看來，張濟麾下的西涼兵雖然善戰，卻不善水戰，想渡過漢水，奪取襄陽絕非易事。
不管張濟是真是假，城下之盟是不可能答應的。
所以他們很積極，集結了數萬人馬，包括江夏太守黃祖在內，準備與張濟交戰，保衛襄陽。
張濟、丁沖率部趕到鄧縣，游騎一直沖到漢水北岸的樊城之下。雙方發生小規模沖突，傷亡十幾人，形勢陡然緊張。
看到這副情形，陰夔不疑有他，心滿意足的回去了。
劉協在漢陽待了半個多月，將冀縣附近的幾個縣都看了一遍。
對楊修的政績，他是滿意的。雖然談不上完美，但兩年不到的時候能做到這個程度，楊修的態度和能力都有目共睹。
只是他沒有夸楊修一個字，只是看，沒有發表意見。
看完上邽后，站在城外金黃色的麥田中，他問隨行的諸葛亮、裴俊、衛覬等人，你們覺得漢陽的情況如何，是否滿足王道的基本要求？
諸葛亮等人都很謹慎，沒有倉促回答劉協的問題。
楊修的政績肯定是有的，但這能不能算王道，卻是一個需要斟酌的問題，草率不得。
劉協也不急，給他們充足的時間思考、討論。
他本來的意思是準備等到八月以后，等秋收結束，各縣的上計結果送到郡治，有具體的數字，再進行量化分析。但他未能如愿，周忠、張濟、韓遂、曹操的奏疏先后送到漢陽。
周忠勸降劉表成功了一半。
劉表愿意稱臣，卻不愿意輕易放棄荊州，想率荊州兵出擊，立下戰功后再考慮回朝。
周忠在奏表上謹慎地給出了意見。
他建議天子接受劉表的請求，讓劉表率部出兵。周忠以自身為例，表示他極端不看好劉表的用兵，認為劉表必敗。等他碰了壁，知道自己的水平，就不會這么自信了。
但劉協卻看出了周忠的言外之意，周忠其實是希望劉表能夠立功的。
袁紹的主力在彭城，審配的主力則在睢陽與曹操對峙，劉表要對付的其實只有廬江的顏良部。且劉表不是孤軍奮戰，如果周忠此行順利，他可以集結劉繇、孫策、袁術，與劉表一起對付顏良，大概率可以奪回廬江，立下戰功。
如此一來，山東大臣就可以進一步提出要求，由他們來承擔將袁紹趕回河北的任務。
丁沖顯然也有這樣的想法，所以他勸張濟出兵襄陽，守護穰縣、新野、湖陽一帶的秋糧，卻讓宗承、婁圭等荊州人出兵汝南，還以便于行事為由，表宗承為汝南太守。
劉協幾乎可以斷定，周忠和丁沖是商量好的，他們的目標一致，就是為山東人爭取立功的機會，以便與并涼人分庭抗禮，為將來的朝堂之爭做準備。
韓遂顯然也看出了這一點，極力主張立刻出兵洛陽，擺出增援睢陽的姿態。
他的理由是宗承等人取道汝南，未必能及時增援睢陽，曹操有被審配擊潰的可能。如果派輕騎馳援，可以減輕曹操的壓力。
而曹操除了表示奉詔討賊，當誓死血戰，不負天子信任之外，也請求朝廷派河內太守董昭增援，威脅袁紹退路。最好能安排河東軍出擊，就像上次關羽奔襲鄴城一樣，逼袁紹撤退。
每個人都有充足的理由，但每個人都有私心。
雖然早有心理準備，劉協還是有些感慨。
人精越來越多，朝堂的形勢也越來越復雜。隨著大批的山東人進入朝堂，勾心斗角的事會越來越多。相比之下，還是在涼州清靜些。
然而這只是美好的夢想，他遲早都要踏進朝堂的渾水。
劉協向身邊的大臣問計。
賈詡態度鮮明地表達了自己的意見：順勢而為。
答應所有人的要求，讓他們盡情表演。從輿情而論，山東人愿意與袁紹刀兵相向，本身就對朝廷有利。至于他們能不能實現目標，反倒是次要的。
當然，最好是能實現。
相比于涼州人為守護家園而不得不戰，山東士人如果能拋棄崇尚儒雅、鄙視武功的成見，重興尚武之風，對朝廷利大于弊。
文武兼備的將領更適合推行王道，同時也能激勵并涼將領重視讀書，以免在競爭中落于下風。
天子的提倡固然有用，必要的壓力也不可或缺。威逼利誘，軟硬兼施，效果最佳。
經過反復討論后，劉協接受了賈詡的建議，下詔施行。