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劉表愕然,隨即用力一甩手臂,推開蒯良,轉身就走。
憤怒之下,劉表力量極大,蒯良沒防備,被他推得踉蹌了兩步,立足不穩,一屁股坐在了地上。
蒯良也惱了,捶地大呼。“使君,天意不可違,民意不可背啊,你非要搞得天怒人怨才肯罷休嗎?”
劉表站在后堂,隔著一道門,聽得清清楚楚,怒極而笑。
天怒人怨,你們真以為和天子一條心了?等他度田度到你們頭上,你們才知道什么是天怒人怨。
夫人陳氏聞聲迎了出來,見劉表怒氣滿面,衣袖也扯破了,不禁吃了一驚。剛想發問,又聽到中庭蒯良的呼喊,更是疑惑。
“夫君,這是……”
劉表懊喪的一甩袖子。“別提了,收拾行囊,準備入朝吧。”
陳氏更是不解。劉表進了內室書房,在案前坐下,看了一眼案上堆放的邸報,更是氣不打一處來,用力將邸報都推了下去,落了一地。
“許靖該殺!來敏該殺!孟光亦該殺!”
陳氏有點反應過來了。“堂前諸君……愿意度田,以結朝廷歡心?”
劉表一聲嘆息,勉強平復了心情,將情況說了一遍。
說完之后,陳氏明白了,撫著劉表的背,柔聲勸道:“夫君,荊楚人蠻性未改,急功好利,本以難治著稱。夫君治荊州十年,未有安臥之時,積勞成疾,天子召你回朝養病,安知非福?”
劉表長長地吁了一口氣。“夫人,你不熟悉政事,如今的天子早就不是你知道的那個天子了。他留著袁紹不殺,你真以為是他仁慈嗎?這比殺了袁紹更狠。袁紹茍活一日,天下的士大夫、黨人就一日抬不起頭來。”
陳氏苦笑。“是啊,他不殺人,但是誅心。”
“你說,他為什么不死?”劉表咬牙切齒的說道,握緊了拳頭,捶得案上的筆硯跳個不停。“當初以為韓馥軟弱,現在看來,他連韓馥都不如。”
陳氏愣了一下,才明白劉表說的不是天子,而是袁紹。
她搖搖頭,也想不明白袁紹為什么不死。
都到了這一步了,他還奢望安度晚年嗎?
大丈夫義不再辱,他還沒被羞辱夠嗎?
想到這里,陳氏不安地看了劉表一眼。
雖然劉表嘴硬,不肯服軟,但是他心里清楚,在荊襄人已經倒向朝廷之后,他已經失去了控制荊州局面的能力。
就算他將從子劉磐、劉虎從江南調回來,也解決不了問題。
張濟率領的數萬大軍正在逼近,上次沒能立功的南陽諸將會很樂意強攻襄陽,而城里的襄陽人也會積極配合張濟,獻城投降。
真到了那一步,他連性命都保不住,
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甚至可能牽連已經入朝的兒子劉琦。
左思右想之下,劉表真的病了,臥床不起。
蒯良等人正中下懷,立刻送劉表出城,還上演了一場灑淚送別的感人場面。
張濟收到消息,派軍師丁沖率親衛騎一千,趕來接收劉表和襄陽。
漢水之北,樊城。
丁沖勒住坐騎,用馬鞭挑起車簾,探頭看了一眼臥在車中的劉表。
劉表面色通紅,雙目緊閉,鼻翼翕張,胸口起伏。
陳氏坐在一旁,抹著眼淚,神情卻有些窘迫。
丁沖一聲輕笑,拱手向陳氏施禮。“夫人毋須擔心,天子身邊有名醫無數,必能對癥用藥,起死回生。”
陳氏尷尬地拱手稱謝。
丁沖又
看了劉表一眼。“使君治荊州十年,雖有微瑕,不失大節。天子幼失父母兄弟,尤重親情,對宗室也是另眼相看。使君雖年近花甲,不能任事,令郎卻富春秋,正當大用。為子孫計,使君也當安心休養。”
陳氏聽得清楚,正中下懷,悄悄地捅了捅劉表。
丁沖把話說得這么清楚,劉表如果沒有一點表示,未免說不過去。
劉表緩緩睜開眼睛,轉頭看了丁沖一眼,有氣無力地說道:“多謝幼陽。”
“不敢。”丁沖拱拱手,放下車簾,揮了揮手。
有騎士上前,接管了馬車。
丁沖踢馬上前,來到蒯良等人面前,躬身施禮。“多謝諸君,荊州從此再聞朝廷詔令。軍務緊急,我們就不客套了,先進城吧。”
蒯良等人雖然不滿丁沖的失禮,卻也知道丁沖是張濟的智囊,更是朝廷信任的重臣。惹怒了丁沖,就是惹怒張濟,就是惹怒朝廷。
“請!”蒯良伸手相邀。
丁沖隨蒯良等人入城,第一時間控制了溝通漢水南北的浮橋,同時力邀蒯良等人入驃騎將軍幕府,為穩定荊州出謀劃策。
蒯良等人求之不得。
他們拋棄劉表,就是不想因為劉表的個人野心毀了自己的利益。不管是誰入主荊州,都不可能直接控制荊州,最終還是要靠他們這些本地人。與其與朝廷撕破臉,不如順勢而行,繼續將權力控制在自己手中。
但事情的發展卻有些出乎意料。
兩天后,張濟率大軍趕到,接管了襄陽城。
當天晚上,在為張濟接風的晚宴上,丁沖就提出了一個問題。
經過這兩天對相關賬目的清點,他發現荊州今年的錢糧賦稅有很大問題,存在嚴重的偷稅漏賦的情況。
這是各郡太守的問題,還是州牧府的問題,現在還沒搞清楚。但天子親征冀州在即,急需
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錢糧。作為戶口殷實的大州,荊州存在這樣的問題實在不應該。
請諸君鼎力配合,在年內完成相關的工作,應繳盡繳,最好不要驚動天子。否則天子怪罪下來,驃騎將軍也保護不了你們。
一席話,說得蒯良等人頭皮發麻。
早就聽說丁沖有手段,但他在南陽這些年和世家大族相處還算和睦,沒有發生過激烈的沖突。怎么一到襄陽就變了臉,殺氣騰騰?
一段尷尬的沉默之后,蒯良起身,拱手說道:“軍師,驃騎將軍初臨襄陽,怕是不太熟悉情況。荊州這些年雖然沒有大的戰事,但小的叛亂卻也從未停止。錢糧都充作了軍餉,并非漏繳。”
丁沖微微一笑,轉頭看向蒯良。“這么說,荊州這些年并不太平?”
蒯良轉頭與韓嵩等人交換了一個眼神,咬牙說道:“正是。”
丁沖也轉身看向張濟。“將軍,看來你不僅不能北上,可能還要請天子南下,先平定荊州。”
張濟一本正經地連連點頭。
蒯良等人立刻慌了,相顧失色。
天子親征冀州,是因為審配等人執迷不悟,而天子也要借親征為由在冀州強行推行度田。
如果讓天子轉道荊州,那荊州度田就勢在必行了,連個緩沖的機會都沒有。
蒯良連忙說道:“軍師言重了。些許蟊賊,何必勞動天子大駕。以驃騎將軍和軍師的赫赫威名,必能旗開得勝,馬到成功。”
丁沖揮揮手。“無妨,反正錢糧不足,天子也無法起程,用荊州練練手也好。”
蒯良等人欲哭無淚。
這時候,他們真有些后悔了。
還是劉表好糊弄些,丁沖雖是山東士大夫,卻比西涼人更不講理。
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