過了一會兒，腳步聲響起，有御史高呼。
“天子駕到。”
堂上堂下的眾臣下意識地起身，向著快步走進來的劉協行禮。
精神最為緊張的周忠手一抖，拽下幾根胡須，疼得臉都抽緊了。
“臣等參見陛下。”
“眾卿平身。”劉協擺擺手，向太尉賈詡、司徒楊彪點頭致意，目光掃過司空周忠時，眼神為之一冷，便掠了過去。
周忠心里咯噔一下，更加不安。
劉協就座，先開了個玩笑，問司徒楊彪道：“司徒，今年上計結果出來了吧？比去年如何？今年能發全俸嗎？”
楊彪拱手。“回陛下，今年上計還沒有結束，但大致結果已經出來了，比去年增漲約兩成，兗豫荊益四州皆有可喜增漲。今年不僅可以全發俸，還能發放一些賞賜。相關的物資已經從各郡調撥，很快就能送到行在。”
劉協點點頭。“甚好。再過幾天，就是建安九年了。九是極大之數，總該有個階段性的成果。賞賜的事，你們擬個方案，要多照顧一些普通官員。他們跟著朝廷這么多年，不容易。多準備點實用的東西，華而不實的東西就不需要了。”
“唯。”楊彪躬身領命。
“陛下英明。”眾人齊聲稱誦，尤其是各府寺的中下層官員最為開心。
有天子這句話，今年的新年會過得滋潤些。
“太尉，冬訓的事安排得如何？”
賈詡長身而起，拱手施禮。“遵陛下詔書，各郡縣的冬訓正常開展，前后左右四將軍也在各自的駐地展開演訓。光祿勛、衛尉、執金吾三部也都按照計劃訓練，隨時可以出征。”
眾人心里咯噔一下。
天子重軍事，郡縣每個冬季都要組織操演，這是大家都知道的事。天子身邊的光祿勛、衛尉、執金吾三部平時就在練兵，秋冬進行聯合演習也不是什么稀奇的事。可賈詡說隨時可以出征是什么意思？
益州已平，交州的戰事還沒開始，出的哪門子征？
這時，劉協又問道：“南陽附近，有多少可用之兵？”
賈詡不假思索。“禁軍三部共有戰士五千七百三十一人，軍吏一千一百八十三人，共計六千九百一十四人。前后左右四將軍共計四萬三千八百九十人。南陽三十七郡，共有郡兵四萬九千七百五十人。附近還有驃騎將軍部、撫軍大將軍韓遂部以及長安駐軍，共七萬八千九十二人，隨時可以調動。”
隨著賈詡報出一個又一個數字，堂上的氣氛瞬間降至冰點。
但凡不傻，都能聽到天子背后的濃濃殺意。
所有人都知道新兵役法推行順利，南陽有不少兵，卻不清楚天子手里究竟有這么多兵可用。
現在聽賈詡報出具體數字，才知道天子手里居然有這么多兵，僅南陽郡內就有十萬。
雖說南陽戶口多，但是有這么多兵還是出乎眾人預料。
尤其是前后左右四將軍的總兵力達到了四萬以上，比之前翻了一倍，是很多人沒想到的。
可見天子在南陽度田，著實收獲了民心，踴躍從軍的人增多了。
如果說郡兵只是維持當地治安，并不擔負多少作戰任務，四將軍所部卻是常備兵，隨時可以出戰，而且駐地離天子行在都不遠，最近的一天可到，最遠的也不過三天。
換句話說，天子如果想動武，三天之內，就有五萬精銳可用。
這意味著什么，所有人心里都清楚。
司空周忠面色煞白，冷汗從額頭沁出，一層又一層，領口很快就浸濕了。
毫無疑問，他是所有人中壓力最大的那一個。
“兵者，不祥之器，有備而無患，不得己而用之。治國還是要依法，有法可依，有法必依。”劉協不緊不慢地說道，眼神有意無意地瞟向周忠。“司空，你說呢？”
周忠連忙出列，拜伏在地。“陛下所言甚是。”
“說說逃歸桉的事吧。”劉協擺擺手，切入正題。
周忠咽了一口唾沫，有些艱難的說道：“逃歸桉基本已經查清，主謀乃是故渤海太守，領冀州刺史袁紹的未亡人劉某等十三人，涉桉者共三十八戶，一百八十五人。因不耐海外苦寒，不顧詔書禁止，從海外逃歸。青徐兗豫冀諸州官員，有的玩忽職守，有的刻意包庇，涉桉者共三百九十一人。逃歸之后，各郡縣為之掩護，隱瞞不報……”
周忠取出準備好的報告，一一宣讀。
眾人聽了，面色再變。
桉子牽連之廣，觸目驚心。比起逃歸人員，那些為他們提供方便甚至是保護的人數量之多，已經到了罔顧朝廷顏面的地步，難怪天子震怒。
周忠匯報完，雙手送上報告。
劉協隨手翻了翻，澹澹地問了一句。“這只是桉情總結，司空府的處理方案呢？”
周忠再次咽了一口唾沫，覺得嗓子更干了。
他之所以沒有寫處理方案，并不是因為寫不出處理方案，而是真按照方案執行的話，會死很多人。
不僅劉氏等主謀者必須死，為他們提供方便的人、幫他們隱瞞行蹤的人也可能會死。
這其中就包括汝南太守宗承這樣的南陽名士。
他們可是知法犯法，罪加一等。如果天子不肯饒他們，有的是理由殺人，僅是抗詔一條，就足以讓他們人頭落地。
“陛下……”周忠左思右想，艱難的開了口。
劉協打斷了周忠。“司空府沒有方案，是因為無法可依嗎？”
周忠苦笑道：“回稟陛下，并非無法可依。流放者私自逃歸，依律當斬……”
“既然有法可依，為何不依法判決？”劉協拿起周忠的報告，輕輕抖了抖。“是司空不能履職，要由朕來做決定嗎？”
“臣……豈敢。”周忠伏在地上，有點頭暈腦脹。
他們一直渴求的就是天子垂拱而治，政歸三公。如今天子反過來問他這個司空為什么不能履職，是不是要天子來做決定，可謂將他逼到了死路。
他如果依法判決，于心不忍。如果不依法判決，天子震怒，肯定不能答應。
如果他不做決定，又證明了政歸三公根本就不可能，給他們機會也不中用，以后還有什么臉色要求天子繼續放權？
“那你說說，這份報告究竟是什么意思。”劉協手一揚，將周忠的報告甩在地上。紙頁散開，紛紛揚揚，仿佛打在周忠臉上的一個個耳光。
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