劉協看出了蔡琰的窘迫，不忍再說，順勢轉換了話題。
他問起了宣夜說。
蔡琰還不知道具體情況，直說自己只看過與宣夜說有關的文獻摘要，沒看到具體的內容，對宣夜說究竟說了些什么，并不清楚。
劉協這才知道自己想多了。
可是為了緩解剛才的尷尬，他還是借著這個話題說了下去。他不想據宣夜說為己有，又不方便直接出面解釋，由蔡琰代為轉述更合適。
其實宣夜說也不是憑空冒出來的，更不是穿越者的產物，而是元氣說的推衍。
宣夜說主張萬物皆為元氣所化，不僅是天，就連大地也是如此。
這種說法從理論上講是通的，但從直覺上來說，卻很難讓人接受。日月星辰也就罷了，反正摸不到。眼前的事物都是看得著，摸得到的，也說是氣，很難令人信服。
但是出乎劉協的預料，稍微討論之后，蔡琰、袁衡都表示宣夜說更合理，至少比蓋天說、渾天說合理。
蓋天說最大的問題是天圓地方，這一點已經證明有誤，地大概率不是平的，也不太可能是方的，是圓的更接近事實。
這一點，母須黃猗的牽星術來證明，月食便是最有力的證據。
蔡邕與張衡雖不是一時，卻對張衡的才華非常欽佩，深入研究過張衡的學問。后來流落江湖時，在會稽看到王充的《論衡》，對張衡的學問又有了進一步的理解。
用月食來推論大地是圓的，不僅符合邏輯，而且可以得到天文觀測的驗證。
月食是大地投影所致，是站得住腳的。
看著蔡琰、袁衡振振有詞，劉協反倒有些懵。
這速度有些快啊。是年輕人的接受能力強，還是受我的影響太大？
尤其是袁衡，一年多沒見，她的思維更敏銳，邏輯也更嚴密了。
劉協一問，才知道她們這一年多除了收集高句麗、扶余的資料，還閱讀了大量的西域典籍，尤其是對推理論證的內容感興趣。閑來無事，兩人就經常互相辯駁，消磨時光的同時，也鍛煉了自己的辯論技巧和思維。
從邸報上得知天子在南陽為講武堂新生開設算學時，她們還特地研究了一些西域算學。
這次來南陽，她們最想了解的就是天子編撰的算學教材，看看天子是怎么將不同的算學體系揉合在一起的。中原的算學以計算見長，西域的算學以證明見長，兩者方鑿圓枘，在她們看來根本無法相容。
劉協一聽，就知道她們已經走在了很多人的前面，不僅留意到了具體的術，而且觸摸到了相對抽象的理，數學理論的出現近在眼前。
據他有限的算學史知識，東方數學理論的奠基人劉徽好像就是魏晉之間。
換句話說，東方算學的積累已經很深厚，具備了理論出現的基礎。他的到來，只是加快了這一進程而已。不出意外的話，由算術發展為數學的契機就在二三十年內。
但是很可惜，他沒有這樣的底蘊。
他會解很多方程，也會很多證明，上升到理論就有點吃力了。
他太忙，也沒那么多時間去考慮那些問題。
“三種說法中，我贊成宣夜說。”劉協將話題扯了回來。“但宣夜說違反直覺，要想讓更多的人接近，必須要更堅實的證據。這一點，可能最后還要落實在玄理和數學上，只有無隙可擊的推理和計算，才能令人信服。”
“以宣夜說為范本，重新計算日月星辰的軌跡？”
“嗯。”劉協點點頭。“你們能做到嗎？”
蔡琰和袁衡互相看了看，不約而同的搖搖頭。
蔡琰說道：“我既沒有足夠的天文歷法學養，也沒有足夠的計算能力，怕是力有不逮。再者，蘭臺要處理的文獻太多了，也不可能讓我心無旁騖的去思考這些問題。”
劉協想了想，覺得蔡琰說得有理。
她太忙了，不可能全身心的投入這些。
“這件事還是交給講武堂吧，研究牽星術時避不開這些問題。”
蔡琰看看袁衡，又說道：“陛下，臣有蘭臺之責，脫不開身。阿衡卻已經不是蘭臺的人，只是暫時幫忙而已。不如讓她轉回陛下身邊，左陛下文書，或許能幫一些忙。”
劉協笑笑，看著羞澀的袁衡，心中明白。
該辦的事，遲早要辦。該收的人，遲早要收。
如今大局將定，可以收回懸在汝南袁氏頭上的那把劍了。
“行吧，你也不小了，明年秋冬入宮。”
袁衡又羞又喜，連忙拜倒謝恩。
她已經年滿十八，卻遲遲不能入宮，心中難免忐忑。現在得到了天子的親口允諾，終于可以放心了。父親和姐姐也可以松口氣，不用再擔心夜長夢多了。
蔡琰看在眼里，心情有些復雜。
周忠到過宛城，三公聚齊，相關的討論立刻展開。
劉協并沒有立刻參與，他刻意保留置身事外的姿態，讓三公先討論。
有荀或的建議在前，討論一開始就進行了非常熱烈。除了三公府的掾吏之外，還有不少人從長安趕了過來，以上書、進言等不同的方式參與會議。
分歧很大，爭論也很激烈，但三公的意見相對統一，原則上同意分科取士，區別只在于具體的方法。
比如說考試，如何考，是像冀州郡縣那樣舉行統一的考試，還是根據各州不同的情況分別考？
用什么教材？
冀州郡縣錄取的是普通吏員，對儒學素養的要求沒那么高，識字就行。他們的考試基本不涉及經學的內容，即使有，也可以選擇沒什么歧義的文字，相對簡單。
可是錄取高級高員就不能這么干了，必然涉及經學。
而涉及經學，就會有師法、家法的不同。
有人提議，用楊彪、蔡邕等人校定的熹平石經，這是由先帝主持，幾位知名大儒共同校定的經學定本，是現成的統一教材，沒道理不用。
但很快就有人指出，熹平石經雖然規范，但與當前形勢不合。
最簡單的一條就是沒有天子特別重視的《孟子》。
天子施仁政、行王道的很多理論都來自于《孟子》，現在要分科取士，考試范圍卻不包括《孟子》，合適嗎？
再者，熹平石經全是儒家經典，沒有實學內容，算學、農學、工學一概付諸闕如，也與天子重實學的政策不符。如果這么考，最后錄取的肯定還是死讀書的儒生。
且不論公平與否，這些人就算被錄取了，能夠擔起具體的職責嗎？