楚千城有一種醍醐灌頂的感覺。他在現實世界畢竟只是一個做游戲的，不是一個專業陰謀家，這些問題他根本沒想到。
但是他回憶了一番雷蒙德和梅艾達的經歷，他們活過暴蜥追捕的經歷確實過于奇幻，再加上又通過他們令楚千城無意中截獲了鯊虎組的人口買賣。
而且，楚千城清楚地記得，在兩種情況之下，潘柯夫斯基都有殺死他的機會，但是他都沒有這么做。這顯得過于刻意，必有說法！
“但是……”楚千城開口剛要補充，燕程截斷了他。
“繼續緊密和雷蒙德、梅艾達合作，找到和潘柯夫斯基密切接觸者，一點點回溯潘柯夫斯基過往接觸的人員，一個都別放過。其他人，其他事，不要管。”燕程嚴厲地說。
“是。”楚千城放棄了堅持。因為他感到燕程說的話非常有道理，找到潘柯夫斯基的操縱者才是目前的重中之重，其他和此人相關的暗線，相比之下低了一個優先級，舍近求遠。而雷蒙德、梅艾達與鯊虎組的巧合，也許真的只是巧合。
他非常后悔浪費了兩個月時間跟蹤凱西婭。
燕程的表情變得緩和了一些：“你能做到這個程度，已經超出了我的預料，再接再厲。”
“是。”
燕程的嘴開始蠕動起來，他控制不住地咽吐沫。
他苦笑了一下：“我有一種很不詳的預感。潘柯夫斯基的出現，會為我們帶來毀滅性的災禍。異能者，尤其是暴走的異能者，他們帶來的變數……太多了。”
楚千城沉默不語。想到現實世界的枯骨鎮游戲結局，他心情沉重到不想說話。
“保護好你自己，潘柯夫斯基兩次放過你，代表幕后操縱他的人隨時可以讓你死。”燕程望向他的臉。
“……”楚千城微微一驚。他注意到了潘柯夫斯基兩次都放過了他。那么這就絕不是巧合了，他這么做的意圖是什么？
“記住，IG，你還沒遇到毀滅性的危險，這說明你現在追查的所有線索都是錯的。你必須找到自保的方法。”燕程補充了一句。
燕程的話將一塊鉛石塞入了楚千城的心底。
剛走出衛所的大門，楚千城就快步跑向老若望的制造所。這個時候他和老若望的學習和訓練早已經結束了，以老若望的性格，應該已經睡了。但是他知道時間不等人，必須趕緊把一件事辦成。
咚咚咚咚……沉重的敲門聲在制造所所在的街道上回蕩。
楚千城鍥而不舍地一直敲著，直到老若望開門。
“干什么！？”老若望猶如一只暴怒的北極熊，手臂的白毛都已經倒立。
“老師，這個能換點酒嗎？”楚千城把自己一直收藏在武裝帶中的蟲忍長刀拿了出來。他知道上一次趕集，老若望除了裝備和材料，還偷偷換了一箱加料伏特加。
就是不知道這箱伏特加他有沒有喝完。
“只能換一瓶！”老若望看著蟲忍長刀的寒鋒，眼皮跳了跳。
楚千城這才發現他有些不一樣。這么晚他還穿得整齊。而且過了足足兩個月，一箱伏特加居然還有剩下的！
但是現在不是糾結這個的時候，他迅速和老若望換了一瓶加料伏特加，簡單告別之后，飛奔著跑回了維修所。在他背后，老若望迅速關上了門，發出砰地一聲。他甚至沒有因為楚千城的打擾而咒罵幾句。
跑回維修所，楚千城迅速把伏特加塞到器材桌的底下，然后一屁股坐在自己的金屬椅上，開始進行虛擬冷兵戰場和械武者對抗性迭代升級訓練。
片刻之后，燕程和艾莉來到了維修所。
“老爹，你這么晚干什么去啊？明天再去唄。”
“老爹，大半夜你不在家，我睡不著覺。”
“老爹，你大半夜去維修所，是不是有病？”
……
艾莉幾乎是抱住燕程的腰，想要把他拖走。但是燕程一把夾住她的腰，把她拎起來，直接走進了維修所，將她丟在椅子上。
他快步走過楚千城身邊，來到器材桌前，彎腰在底下摸出了一瓶伏特加。
“嘶~~~~”燕程拔開瓶塞，聞著伏特加的香味，陶醉地坐到楚千城的對面，從制服內兜里取出一枚小小的扁平金屬酒壺。他將伏特加酒瓶對準金屬酒壺，細小的酒線從酒瓶冒出來，準確鉆入酒壺，片刻裝滿。
燕程塞好瓶蓋，將伏特加重新放回器材桌底下藏好。在他旁邊坐著的艾莉瞪大了眼睛看著他藏好酒瓶，又朝著楚千城望去。
楚千城熄滅了左電子眼的燈光。艾莉捂住嘴，忍住笑。
“吖~~~~”燕程閉上眼睛深深嘬了一口酒壺里的伏特加，靠在椅背上，發出舒暢的吟聲。
燕程好酒，但是總以極大的毅力忍住酒癮，既是因為他的衛所隊長職位不允許他酗酒，又是因為他的女兒艾莉太讓他牽腸掛肚。
在他飲酒的時候，是他不多的，敞開心扉的時候，他只在最信任的人面前飲酒。
“有過不知道為什么而活的時候嗎？”燕程靠在椅子上，望著維修所的天花板。
艾莉看了一眼楚千城，楚千城看了看艾莉。燕程舉起酒壺，指了指楚千城。
“有過。”
楚千城驚訝于燕程竟然在和他談天。在燕程的眼中，他也已經是一個人類了嗎？或者，他只是升級成了一個樹洞。
“但是……”燕程又嘬了一口酒，在嘴里漱了漱，才戀戀不舍地咽下，“……當你終于找到目標的時候，那種熱烈、真摯、動人的感覺只會存在短短的一瞬。變成刻在你記憶深處的一個模糊的片段。接下來，你會被完成這個目標的使命日復一日地煎熬，壓榨，折磨，直到徹底垮掉。”
燕程咚地一聲，將酒壺重重砸在器材桌上，目光炯炯，望著楚千城。
“你覺得，這一切值得嗎？”
楚千城想到了自己對于完美游戲的追求，想到自己和父親反目，想到蔡爵的背叛，想到城爵工作室的消亡，想到自己抱著文件箱坐在地鐵上，卻連哭都不配的至暗時刻。
“人總會垮掉的。如果接受這個現實，再回過頭來看，知道為何而活的人多了那真摯、熱烈、動人的一瞬，這不值得嗎？”
“生而為人，本身就是值得的。”
楚千城到現在都不知道自己到底是否擁有人類的靈魂，還只是擁有人類記憶的仿生人。這一句話發自內心。
維修所陷入了安靜。燕程握著酒壺愣愣地望著楚千城。艾莉站起了身，雙手捂著紅蘋果般美麗的臉蛋。
燕程仰起頭來，將酒壺中的伏特加一飲而盡。他的眼睛亮得像啟明星。
“無論未來如何，IG，一起大干一場。”他對著楚千城舉起酒壺。
楚千城橫臂身前，錘擊左胸，那里安裝著磁鏈核心。
燕程帶著艾莉回家。艾莉偷偷轉過身來，對著楚千城用胳膊比了一個大大的心，笑著，唱著，翩翩旋轉著走了。
望著她快樂的樣子，楚千城深深理解燕程的心情。保護好艾莉，不只因為她是拯救人類的拼圖，更因為她是燕程深愛的親人。這份雙重重擔，讓他隨時都在垮掉的邊緣。
但是，現在他來了。這份責任，就讓他一起承擔吧。