建康宮。
司馬珂將牛車停在南掖門前廣場，大步而入，將腰牌遞給門口的守衛什長，那守衛什長呆了一下，道：“左將軍統轄六軍，不必驗……”
話未說完，司馬珂臉色一沉，打斷了他的話：“無論何人，進出都得驗腰牌，若有車輛，無論載人還是載物，皆須細細檢查，不得有半點疏失！否則一旦被有異心者混入宮內，爾等萬劫不復也！”
那什長被他這一說，嚇得額頭汗珠涔涔而下，急忙應諾，接過他手中的腰牌細細檢查了一番才放行。
司馬珂微微皺了皺眉，決定稍后要將王室六軍的統領抓過來好生訓誡一番。雖然他之前占了王室六軍管理不嚴的便宜，不但把小皇帝和公主帶出了宮，而且還把弩箭帶進來了，但是卻不想有朝一日也被其他有異心者鉆了空子。
進了外宮，他快步奔往禁宮，照例驗了腰牌，這才向太極西堂走去。
迎面見得虎賁中郎將司馬勛率著一隊虎賁一路巡邏而來，司馬珂從左邊上臺階，而司馬勛則率眾從右邊下階梯，司馬勛朝司馬珂拱了拱手，司馬珂還抱了一拳，便往上而去。
說來說去，司馬勛終究是對這個比自己小十多歲的小宗室不服，兩人也就比點頭之交稍稍親近一點。
來到太極西堂前，張桓和司馬無忌則都在門口候著，見到司馬珂前來，急忙迎了上來，向司馬珂施禮。
司馬珂還了禮，問道：“陛下可在殿中？”
張桓笑道：“陛下正在殿內聽謝殿中監講授經書，有吩咐過皇叔來了直接進去即可。”
司馬珂一聽，臥槽，居然教天子讀書，謝安這小子提前就干了太傅的事情，的確是塊做丞相的料。
司馬珂將解下佩劍，大步而入，果然見得謝安身著一襲紫衫，一手搖著羽扇，一邊正在給司馬衍講解經書，那模樣顯得十分的悠閑自在，不禁啞然失笑。
司馬珂向前拜見司馬衍，謝安又按例拜見司馬珂。
三人各自施禮還禮之后，司馬衍臉上露出了極其舒心的笑意：“謝卿果然是經天緯地之材，近來經謝卿給朕講授經書，受益良多，不愧是皇叔的義弟。”
三人客套一陣，司馬衍又笑問道：“聽聞前日皇叔有去探望王丞相，不知王丞相貴體如何？”
司馬珂見司馬衍一開口便問到了點子，當即向司馬衍開門見山的直接說明來意：“微臣今日來拜見天子，是來為王家兩位郎君求官的。”
司馬衍露出疑惑的神色，問道：“皇叔此乃何意？”
司馬珂低聲道：“丞相之病，此番是熬過去了，但是終究體質大不如前，恐怕馬上要乞骸骨了。”
古時退休分兩種，一種是致仕，就是到了年齡退休，《尚書大傳.略說》中有提到：“大夫七十而致仕”，所以一般是七十歲退休，如郗鑒已經六十七，再過三年便到了致仕的年齡；一種是乞骸骨，年齡未到，一般以身體欠佳原由申請提前退休，王導便屬于這種。
司馬衍頓悟：“皇叔欲給其子弟升官，便是讓其安心乞骸骨？”
司馬珂笑笑，道：“正是此意，不管如何，王導對我大晉，終究是功臣，不可虧待。”
司馬衍哈哈一笑道：“如此甚好，依皇叔之意就是。”
司馬珂當即薦舉江西都督王允之加光祿大夫，官階晉升為右第三品；王悅加振威將軍，官階從右第五品晉升為右第四品，加都亭侯；王悅拜謁者仆射，官階從右第右品晉升為右第五品，加丘縣伯。
司馬衍一愣：“謁者仆射一職，可乎？”
畢竟前兩個加的只是虛職，但是謁者仆射卻是實職，一般都是宗室擔任，也算得是接近皇帝的官位。
司馬珂淡淡笑道：“若都是虛職，丞相終究是不放心。”
兩人計議已定，司馬珂手頭事情太多，起身告辭。
司馬衍對謝安笑道：“謝卿給朕送送皇叔罷。”
謝安應諾，也站起身來，跟在司馬珂的背后，兩人出了太極西堂，便并肩而行。
司馬珂笑問道：“入仕數日，感覺如何？”
謝安苦笑道：“殿中監一職，所管之事太繁瑣，愚弟沒有心思去細管，就算不管亦各有職掌，不會生亂，索性樂得逍遙自在，幸得陛下喜讀書，便做個侍讀。”
司馬珂哈哈一笑：“能為天子侍讀，何其榮幸，加官進爵，指日可待也。”
兩人一路說笑著，眼看前面便到了端門，謝安停住了腳步，見四處無人，低聲道：“賢兄木秀于林，小心郗太尉與庾征西聯手摧之……”
司馬珂神色一愣，一抬頭又見到左民尚書諸葛恢進了端門，便點了點頭，與謝安道別而出。
京口，太尉府。
京口，即當今鎮江，在南京東部，又稱北府。
京口為建康門戶，北臨大江、南據峻嶺，形勢險要，控制京口便能扼守三吳之地，為兵家所重。
自永嘉南渡以來，大批的幽、冀、青、徐、并、兗的南下流民聚集于此，當時東晉丞相王導設立喬州、郡來管理流民，京口就為僑置徐州和僑置東海郡之治所。
當時能到達京口的流民多為青壯，且與北方胡人多有血仇，在京口又難有土地安置，故一直是北伐呼聲最高的地區。因東晉的北中郎將府、安北將軍府、平北將軍府等都設在京口，這也是京口稱為“北府”的由來。
而在郗鑒的經營之下，京口更加成為了東晉的第一軍事重鎮。
郗鑒是東漢末年的御史大夫郗慮的玄孫，從小孤貧，但仍然博覽經籍，即使耕作時仍不斷吟詠文章，以儒雅著名。當時兗州以郗鑒為方伯，阮放為宏伯，胡毋輔之為達伯，卞壺為裁伯，蔡謨為朗伯，阮孚為誕伯，劉綏為委伯，羊曼為濌伯，八人并稱“兗州八伯”。
郗鑒的一生可謂波瀾壯闊。早年，他統領流民軍轉戰于胡人肆虐的中原。王敦叛亂時，他力挽狂瀾，拯救了瀕臨危亡的東晉王朝。蘇峻之亂時，郗鑒堅守廣陵，之后渡江與勤王義軍會合，旋即回屯京口，修筑大業、曲阿和庱亭三壘，以抵御叛軍進攻，后又派部下追斬逃竄的叛軍首領蘇逸等，收降殘部一萬余人。
蘇峻之亂后，郗鑒以功升任司空，加侍中，封為南昌縣公，駐屯京口，并加都督揚州之晉陵郡、吳郡諸軍事，曾率兵將石勒十八騎之一的劉征擊退。
高平郗氏本是二流士族，經過郗鑒的經營，終成為東晉首屈一指的一等世家，其家族權勢，也貫穿整個東晉時代。
郗鑒坐鎮京口十余載，培養出大晉東線最彪悍的一支流民軍武裝力量。往后很多年，這支流民軍一直承擔著拱衛朝廷、平衡西線藩鎮勢力的重要任務。
以京口北地流民為主要兵員的北府軍，雖時有裁撤但屢撤屢立一直是東晉最強力的軍事單位。可以說誰掌握北府兵，誰就有改朝換代之力，淝水之戰擊敗前秦的主力便是北府兵，而后來的南朝第一帝劉裕也是北府兵出身。
至此，京口不單單只是因地理位置而成為重鎮，更是因其聚眾、兵員、軍事傳統等成為東晉武力支柱，郗鑒也成為東晉政壇舉足輕重的力量。
郗鑒與王導兩人都互相尊敬有加，且與王導結成最強聯盟，并且曾親往王家府上，親自選定王羲之為東床快婿。
王導當初重用趙、賈寧、匡術和路永等人，而這幾人又飛揚跋扈，不守法紀，甚至連天子都不放在眼里，重兵在握的陶侃和庾亮都先后要因此廢黜王導，但是最終因郗鑒堅決支持王導，只得作罷。
郗鑒與王導聯盟，雖說為了家族利益，卻也阻止了朝中主要士族的劇烈斗爭，讓經歷了兩次大動亂的東晉能夠維持安定。
如今的郗鑒，已經六十七歲，即將致仕的年齡，滿頭銀發，頗顯老態，唯有一雙眼睛，還是炯炯有神。
在郗鑒的面前，擺放著兩份信箋。
一份是司馬珂平定趙之亂，拜左將軍，都督中央軍事，封歷陽縣公的消息；一份是庾亮的彈劾信。
當他看到第一封信的時候，神色頓時一陣黯然。
他深感王導重用趙、賈寧等人，便是早早埋下禍根，躲過了陶侃那一劫，最終卻沒躲過司馬珂這一劫。趙等人謀逆叛亂，被司馬珂收拾得無話可說。
郗鑒對于司馬珂的印象，最早始于其送的兩壇蒸餾酒，因為那酒是真的好喝，后來司馬珂這個名字便屢屢出現在他的視線之中。先是庾亮彈劾司馬珂，然后是司馬珂在歷陽追襲并斬殺石趙居攝天王第四子石韜，再后來便是司馬珂在歷陽憑借火牛陣和長矛方陣，以五千大破三萬趙軍。
為了驗證司馬珂的歷陽之戰是否屬實，郗鑒還根據以往實戰經驗，特意推演了一下司馬珂的戰術，最后確認這兩種戰術配合之下，倉促之間還真無法破解，心中對這個素未謀面的小宗室的評價便提高了很多，甚至經常以司馬珂的故事來激勵部曲。
當他看到庾亮的彈劾信時，心中猶豫了。
不管如何，王導是他的鐵桿盟友，而他的女婿王羲之又在庾亮手下為幕僚，而司馬珂不但得罪了庾亮，還損害了王導的利益。更何況，近來還盛傳司馬珂有意拉攏南方士族來對抗北方士族。
從家族的利益來說，他理應跟著庾亮一起交劾司馬珂。
只是，這樣一來，恐怕便要掀起一場腥風血雨，對于多災多難的大晉王朝來說，將是不堪之重。
郗鑒思慮了大半個晚上，依舊沒有辦法做出決定。
一旁的長子郗愔見父親這般神情，問清了原委之后，提醒道：“父親何不問問王丞相的意見？”
正是一語驚醒夢中人，郗鑒一拍大腿，笑道：“老了老了，糊涂了，終究不及你等年輕人……”
說完，當即揮筆疾書，修書一封，讓郗愔派人加急送往建康城。
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