太武殿。
寢宮當中，陳設一派富麗景象，四下里都是香氣馥郁，到處都是捧著唾筒，茶捂，香爐，還有說不出來是什么玩意兒的。宮女一個個都身段玲瓏，明眸皓齒，宛如瑤池仙子聚于一處。
殿內燒著地龍，溫暖如春。
白玉床上，石虎斜斜的躺在一個女尚書纖細柔軟的大腿上，一雙手正在不安分的亂摸。
幾名宮女身著薄衫，體態輕盈，窈窕的身材在衣衫里若隱若現，在旁伺候著。身邊的一個宮女正用一個銀挖耳，小心翼翼的在給他掏耳朵，又有一個宮女坐在下首，輕輕的給他捶著腿。
那女尚書出自士民之家，不但眉目如畫，膚白如凝脂，而且琴棋書畫樣樣精通，深受石虎的喜愛。尤其是在石虎的調教之下，漸漸也懂得迎合，使得石虎愈發寵愛。
那宮女的掏耳的技術十分到位，使石虎覺得十分受用，雙目微閉，露出舒服的表情。當然，這也與他剛剛與那女尚書快活完畢，心情暢快有很大的關系。
自從石虎從居攝天王正式改稱大趙天王以來，每日更是醉心于荒樂之中，除了重大軍情，日常的政務全部交給太子石宣打理，不再過問。
雖然近來戰事頻繁，尤其慕容燕國更是虎視眈眈，意欲南侵，但是幸得有石閔橫空出世，屢屢對敵燕軍不落下風，使得燕人近來也消停了許多。
石閔在對陣司馬珂失利之后，便似乎成熟了許多，已逐漸成為石趙的主力大將，哪怕是鮮卑的年輕一代戰神慕容恪聽到石閔之名，也是極其謹慎，不敢輕易行動。
而南面的戰事，根據近來的情報，麻秋打得晉人龜縮在滎陽城不出，而且糧道被截斷，遲早援盡糧絕而被攻破。滎陽一破，洛陽城外的守軍便成了孤軍，遲早會因糧草不繼而退兵。
所以石虎對南北兩邊的戰事，都頗為放心，愈發的荒淫無度。
過了許久，終于掏完一只耳朵，石虎輕輕的咳嗽一聲，那采耳的宮女立即停下，將石虎扶了起來，又有宮女捧過痰盂，遞到石虎面前，石虎暢快的吐了一口痰，臉上露出滿意的表情。
又有宮女奉上參湯，用手背試試熱度，雙手奉上，遞給石虎。
就在此時，門外走近來幾名貌美的女侍衛，頭戴紫綸頭巾，穿熟錦的褲子，著金銀鏤帶，腰懸佩刀，踏五彩靴子，輕輕的走了進來，低聲稟道：“啟稟陛下，中書令有緊急軍情稟報！”
石虎眉頭一皺，眼中頓時怒氣勃發，吼道：“不見！”
那幾名女侍衛應了一聲“遵旨”，輕輕的走了出去，剛剛走到門口，石虎似乎又叫住了她們：“傳進來！”
中書令王波，一向行事謹慎，不會輕易來打擾自己，除非有天大的要事，才會如此惶急。
“陛下，陛下，大事不妙……”
門外傳來一陣驚慌失措的聲音，只見中書令王波急匆匆的奔了進來，驚得石虎手中的茶湯差點跌落。
石趙的武將都是以羯人為主，其他主要將領也大都是胡人，只有冉閔和李農兩個漢人。而文臣卻幾乎是清一色的漢人。蠻夷羌狄，大都是尚未開化的野蠻人，好勇斗狠，但是卻大都目不識丁。
這中書令王波，也是個白白凈凈的漢人，一向懂禮儀，舉止有度，今番卻慌得如同天塌下來了一般，完全不似往日風范。
石虎勃然大怒，瞪著王波道：“何事驚慌？”
那王波手里捧著兩份奏折，哭喪著臉道：“南面的戰事出大事了！”
石虎臉色大變，急聲喝道：“速速呈遞上來！”
王波恭恭敬敬的將奏折遞上前，那女尚書將兩份奏折都遞了過來，先將其中一份奏折遞給了石虎。
第一份奏折，是洛陽被破的消息。
石虎看完之后，不禁雙目圓瞪，一把將那奏折撕得粉碎，怒聲吼道：“桃豹和石廣兩個飯桶，居然自相殘殺，被司馬珂趁虛而入。來人，傳朕旨意，將桃豹和石廣家小全部問斬，以示效尤！”
在石虎看來，洛陽城高墻厚，他又以兩萬多的重兵把守，理應是固若金湯，就算晉軍有雄兵十萬，也不應攻下，誰知只守了不到兩個月，便被攻破。
石虎因為洛陽城破之事，恨得咬牙切齒，當即下達詔書，傳令第九子石遵，率虎賁八百，前往擒拿桃豹和石廣的家小，抓入大牢問斬。
眼看石虎讀了第一份奏折，就已經氣得咬牙切齒，暴跳如雷，那女尚書瞄了一眼王波，只見得王波已經是兩股戰戰，面色蒼白，心知第二份奏折所奏之事恐怕比第一份奏折更為嚴重，不禁手里也微微發抖起來，不知道該不該呈遞上去。
石虎怒氣稍消，隨即又看到了那女尚書手中的奏折，一聲吼道：“呈過來！”
那女尚書一驚，手中的奏折差點掉落在地，急忙小心翼翼的呈遞了上去。
匆匆看完第二封奏折，石虎已是驚怒至極，驀地發出一聲如同歇斯底里的咆哮，如同受傷的猛虎一般，一把將茶幾上的茶湯都推倒了，湯水流了一地，眾宮女一陣手忙腳亂，拾碗的拾碗，擦地的擦地。
石虎嘶聲怒吼道：“麻秋何在？”
王波顫抖著說道：“麻將軍率親兵騎兵百余人，已往東面青州而去，并未回襄國，微臣竊以為其可能往渤海渡海而去，奔往遼東，投奔慕容氏。”
石虎臉上的肌肉都抽搐了起來，嘶聲吼道：“傳令沿途兵馬，務必攔截住麻秋，將其碎尸萬段！”
石虎這句話，也只能發泄一下怨氣而已。由于信息的落后，麻秋自滎陽奔逃已是十余天前的事情了，其輕騎而逃，石虎的詔令就算千里加急，也決計追不上麻秋了。
石虎怒吼了一頓之后，這才喝令王波退下，又喝退了眾宮女，只留下那女尚書，然后一屁股癱坐在白玉床上，久久不語。
石虎發怒歸發怒，心中卻如同明鏡似的。
前兩年南侵之戰，在晉人手里折損了數萬的兵馬，這兩年跟燕人大戰，也折損了不少兵馬，再加上這次折損了六七萬戰兵，其中更包括近兩萬的羯人精銳，石趙的軍事力量已經嚴重受損。
而且通過四萬多漢人直接臨陣脫逃來看，自己的國策還是出了大問題。
那僧人吳進說得沒錯，晉王朝當要復興，要抑制他們的崛起，但是方向錯了。吳進說要讓中原的漢人服艱苦的勞役，以抑制晉朝的氣勢，其實只會讓石趙的國力更加衰弱。因為要崛起的晉人，很顯然不是他治下的這些漢人，而是自江南而來的晉人。再這般禍害漢人下去，恐怕便會更加給司馬珂可乘之機。
他回過頭來，望向那女尚書，問道：“聽聞國師前日已從關中而歸，可有此事？”
那女尚書低聲道：“啟稟陛下，確有此事。其亦曾欲前來拜見國師，但陛下有令，若無征召，不得入宮，故此未來拜見。”
石虎點了點頭道：“速傳國師前來議事。”
國師佛圖澄，本來一向深受石虎器重，但是近來其屢屢勸石虎休養生息，善待漢人，尤其是不要去侵犯南面的晉王朝。但是石虎都沒聽進耳朵去，反而聽信了假和尚吳進的話，大興土木，強迫漢人服苦役，折磨得中原的漢人十室九空。
石虎現在想來，那國師佛圖澄已經活了108歲，當是半仙之體，后悔沒有聽從佛圖澄的話。
就在石虎在太武殿內等候佛圖澄時，前去相請的官員卻來傳報，佛圖澄已經在今早一早離開了襄國，只留下一封書信。
石虎打開那封書信，細細閱讀了一遍之后，若有所悟。
石虎當即召集太子石宣，太尉夔安，以及司徒李農，尚書令解飛，中書令王波，燕公石斌等文武官員前來議事。
大殿之內，石虎宣布停止一切宮殿園林建造，將服役的漢人遣回家園耕種。同時令他的第七子、燕公石斌，以及鎮軍將軍張豺各率兩萬兵馬，分別鎮守東燕郡和陳留郡，防止晉軍東進。
石虎給石斌和張豺兩人的命令是，未經他的許可，只可堅守，不得進攻。
至此，石虎對北伐的司馬珂，由正面迎戰，轉為嚴防死守。又因為數萬的漢人臨陣脫逃對他的觸動極大，取消了漢人的苦役。
這其中的轉變，佛圖澄的點撥是重要原因之一。佛圖澄認為晉王朝的崛起已成大勢，若想后趙政權長久，唯有防守和休養生息，恢復國力，否則必然無法與兵精糧足的南晉兵馬對敵。