太武殿之內。
石虎滿臉漲得通紅，眼神更是極其恐怖。
鄴城兵敗，四萬多精銳全部戰死，對于石趙來說，已經明顯的是窮途末日了。
石虎在憤怒的同時，心底也涌起了濃濃的恐懼感。
石趙征戰天下，破匈奴、戰西晉、滅段遼、斗燕國，何止百戰，都是有勝有敗，而且勝多敗少，獨獨對司馬珂就沒勝過，這是怎樣的一個魔咒。
如今鄴城主力全殲，糧道被截斷。而且襄國也只有三萬精銳士卒和五千黑槊龍驤軍，又有乞活軍襲擾，根本無力去營救鄴城。鄴城被破那是遲早的事情。
鄴城一破，整個河北就丟了一半，接下來襄國將直面戰無不勝的晉軍的兵鋒，又能有幾分勝算？
石虎怎么也想不明白，原本被羯人打得落花流水，只敢以大江為固、偏安江南的漢人，不過幾年之間，就占領了河南之地，席卷河北而來。
如今不但不能去鄴城獵場圍獵了，他在鄴城之內修建的華美的行宮，無數的奇珍異寶，如花的宮女和女官，都將歸漢人所有。
更令他膽寒的是，從司馬珂一向不留羯人活口的狠絕來看，其恐怕是不攻破襄國是不會善罷甘休的。
大殿之內，擠滿了石趙的文武百臣。但是石虎抬眼望去，能打的除了孫伏都，幾乎已經沒有什么將領了。當年石勒給他留下的猛將如云，只是一部分被他所殺，一部分老病死，一部分被司馬珂所斬，就只剩下張貉和孫伏都兩人了。
偏偏張貉還在這關鍵的時刻見死不救，害死了石遵。他十幾個兒子，如今也只剩下北面的代王石鑒和留在襄國的石沖、石琨、石袛和石炳幾人。
當初石虎與石宣關系甚佳的時候。命令太子石宣到各地的山川祈求福祉，順便周游打獵。石宣乘坐大車，車子飾以鳥羽華蓋，樹立天子旌旗，十六路軍隊的十八萬士卒從金明門出發，石虎從后宮登上陵霄觀眺望，曾自豪的笑著說：“我家父子如此，除非天崩地陷，還有什么可愁的呢！”
但是，此刻他抬眼望著垂頭喪氣、沉默不語的文武百臣，又感覺到心頭一陣的悲涼。他從他們的神色之中已經看出來，除了幾個羯人的將領忠心耿耿，那些漢人和其他雜胡的文臣武將，一個個心頭其實都已經放棄了掙扎，做好了滅國的準備。
“諸位都是大趙股肱之臣，如今晉人氣勢洶洶而來，兵臨鄴城，威逼襄國，爾等可有良策？”石虎沉聲問道。
整個大殿頓時一陣沉默，過了好一會還是沉默。
終于，孫伏都唰的一聲拔劍而起，厲聲道：“我等食國家俸祿，今國家有難，我等豈可茍且偷生，末將愿率五千黑槊龍驤軍，南下鄴城，攻破晉賊！”
話音未落，石虎第五子、太保石沖也挺身而起，激聲道：“孩兒愿率大軍南下，，取司馬珂之頭而歸，還請父王恩準！”
“末將請戰！”
“末將請戰！”
果然，請戰的都是羯人將領，那些漢人和雜胡，基本都不吭聲。尤其是漢人官員，更是一個個低著頭，如同老僧入定了一般，一動不動。
對于他們來說，羯趙滅了，跟他們雖然有關系，但是卻并非滅頂之災。晉軍破城之時，就是他們投誠之時，雖然官職不再，但是終究能保命。而且司馬珂入主河北，最后還得用他們所在的士族之家，否則就無人可用。所以他們一點都不慌張。
石虎眼中不禁殺氣凜冽，望向中書監王波，問道：“中書監意下如何？”
王波心頭一寒，全身都微微顫抖了起來，一旦回答得不對，恐怕就會有殺身之禍，急忙站了起來，恭聲道：“微臣……微臣以為應調鎮北將軍縱橫北地無敵，若是調鎮北將軍前來，應可破敵。”
王波說的鎮北將軍，指的是石閔。
石虎冷笑一聲，怒聲道：“有棘奴（石閔小名）鎮守北地，慕容鮮卑不敢越長城半步，若是調棘奴前來，幽州豈非將失守，如此我大趙豈非腹背受敵？爾等食我大趙俸祿，卻不為大趙著想，留你何用？來人，拉下去，斬了！”
王波不知道的是，石虎此刻心中不忿他們漢人官員一個個事不關己的樣子，決意殺一儆百，拿他做典型，從石虎問他的那一刻起，他就死定了。
幾名如狼似虎的羯人虎賁一擁而上，當即將王波像老鷹抓小雞一般揪了起來，不管王波如何掙扎和喊冤，硬生生的拖著出了大殿門。
不過片刻，王波的頭顱已用一個盤子端了上來，呈遞到了石虎的面前。
大殿之內，那些漢人和雜胡的官員們，一個嚇得膽戰心驚，面無人色，卻不知如何是好。這個時候，他們出聲進言不是，不說話也不是。
幸好的是，石虎看到了王波那血淋淋的人頭后，頓時又冷靜了下來。不管如何，王波倒是跟隨了他近十年，一直也是忠心耿耿，為他處理了不少的朝政，算是他的一條臂膀。一怒之下斬了王波，又有點后悔。
冷靜下來的石虎，開始與諸將細細的協商了一番。終究決定還是先緩后急，急調石閔南下，救援襄國和鄴城。慕容燕國要進攻幽州，也不可能一口氣吃掉幽州之地。況且幽州苦寒之地，也不能跟河北相比。如今河北腹地危急，還是先保河北為緊要，就算丟了幽州，也比丟河北好。
于是，石虎當即下旨，傳令石閔率三萬步騎兵馬，日夜兼程，馳援襄國。
接下來，便是討論關于姚弋仲彈劾張貉見死不救，任石遵陷入晉軍重圍被殺之事。
這件事，眾說紛紜，各有各的意見。
有人認為姚弋仲是羌人，其心必然不會跟羯趙一起。恐怕跟當初的李農一樣，怕承擔責任才推給張貉。也有人認為當年東燕城之戰，敗得一塌涂地，姚弋仲都沒推卸責任，不應該被懷疑。
就在眾人爭執不下之時，一旁的石沖冷冷的笑道：“張將軍與柳嬪妃關系不一般，宮內皆知。除掉九弟（石遵），對柳嬪妃極為有利……孩兒認為姚將軍雖然為羌人，卻是一向忠心耿耿，必然不會有詐。”
這話也只有石沖敢說，其他知情者雖然心知肚明，又有哪個敢出聲，這畢竟是事關石虎的帽子的顏色問題。
石虎一聽，臉部的急劇的抽搐了起來，眼中噴火，回頭喝問身邊的中常侍可有此事。中常侍見得石沖這般說，必然是有足夠的證據，囁嚅著不敢答話。
石虎心中頓時明白了，他是真的被綠了。
其實，張貉與柳嬪妃還真沒那么一回事，但是勾連在一起，協商如何確保石炳的儲君之位卻是確有其事。但是其經常私自出入后宮，被人看到，便是褲襠里的泥巴，不是屎也是屎了。
石虎心中再次受到重挫，當即拔劍斬了那中常侍，又傳令虎賁，將柳嬪妃及其身邊的宮女數百人全部斬殺。
隨后，盛怒之下的石虎，已經完全失去了理智，下令抄斬張貉滿門，派虎賁圍住其府邸，將他的妻妾子女上千人，全部屠戮了干凈。
不過，石虎倒也知道石沖將這件事捅出來的意思，無非是想借機拉石炳下馬，以便自己坐上儲君的位置。有了石宣前車之鑒，石虎自然不愿意在自己沒死之前，立了一個成年且位居高位的太子，來威脅自己的統治，故此依舊以十一歲的石炳為儲君不變。
太武殿這場風波之后，不但眾漢人官員和雜胡們人心渙散，對石趙失去了信心，就連羯人們也開始人心惶惶，有人甚至籌劃著逃往并州，以躲避即將殺到襄國的司馬珂，那個羯人眼中的惡魔。
整個襄國，被一團濃濃的烏云籠罩著。
鄴城。
東門之戰結束之后。司馬珂便將近二十萬的漢人，全部遷往漳河以東，為他們搭建臨時木棚、帳篷等，暫時安置。
畢竟，鄴城被破，也就是兩三個月的事情，他們遲早還是要回歸鄴城。否則的話，鄴城就算被打下來，殺光了羯人，難道讓那些雜胡為主不成。
幸得此時天氣尚熱，漢人們只要有個遮蔽之處，有飯食填飽肚子，卻也心滿意足了。尤其得知他們還能再回歸鄴城，就更加感恩戴德。除了老弱病殘和婦女兒童，其他人大都充當了晉軍的輔兵，協助割麥、搬運糧草輜重、搭建營盤等。就算是那些士族，也沒敢閑著，紛紛自告奮勇，協助晉軍做一些安撫、協調、賬目等事務
而鄴城的守將張貉，便一直龜縮在鄴城之內不出。城內少了近二十萬的漢人，又被斬殺了四萬多的羯人精悍士卒。鄴城之內的糧食消耗一下少了將近一半，暫時還夠維持兩三個月，所以張貉暫時也不急。
趕走了近二十萬的漢人之后，城內十余萬的雜胡，也成了張貉的眼中釘。因為這些人也占了鄴城余下人口的三成有多。
如果去掉這十余萬的雜胡，鄴城之內的糧草，足足可支撐到年底。
要知道漳河也好，白溝也好，一旦到了農歷九月份，就逐漸進入了枯水期，大船就進不來了，則司馬珂的糧草運輸就成了大問題。光靠陸路運輸的話，若是支撐他那幾萬兵馬勉強還是夠的，如今又加了近二十萬張嘴，就算割了東面的麥子，也未必能支撐到年底。
鄴城城高墻厚，又有寬廣的護城河連著漳河，護城河上只有石橋相通。晉軍想要強攻幾乎不可能，終究是比消耗，誰消耗頂不住，誰就得敗北。
所以對于張貉來說，這十余萬的雜胡的糧草減負，勢在必行，關系到鄴城的生死存亡。
只是，這十幾萬的雜胡如鮮卑、氐、匈奴人、羌人，個個都是游牧民族出身，喜歡好勇斗狠，男人們隨身都是帶著刀的，不像漢人那么好說話。一旦出了甚么動靜，這些雜胡就抱團搞事，拼個你死我活。所以張貉也有點投鼠忌器，一直沒敢動手。
最后，張貉決定先各個擊破，從人數最少的羌人下手。畢竟羌人的主力已被姚弋仲帶走，如今城中的羌人不過兩萬多人婦孺和老弱病殘，處理起來動靜小一點。
然而，就在張貉正在處心積慮的計劃著解決城內的雜胡，以便鄴城守得更久一點，可以拖到援軍的到來。卻被從襄國傳來的消息，徹底改變了計劃。
鄴城東門大營，司馬珂中軍大帳。
司馬珂端坐在大帳正中，鄧遐、陸納、王猛、庾翼等人，則跪坐于兩旁。眾人正在討論的，還是糧草的問題。
司馬珂當然知道，歷史上的桓溫第三次北伐，在枋頭之戰大敗，就是因為進入了枯水期之后，江南的糧草運不進來，導致糧草無以為繼，才不得不撤回黃河以南的。如今已經到了農歷八月，又增加了近二十萬張嘴，糧草消耗量更大。雖然可以將漳河東面的麥地割麥就食，可以緩解一部分壓力，但是終究是要提早多儲備糧草。
按照司馬珂的意思，所有的運輸船只，船歇人不歇，日夜兼程，趁著漳河和白溝的水位沒有落下去之前，多運輸糧草，有備無患。
眾人商議完畢之后，剛剛走出大帳，王輝便急匆匆的奔了進來，對司馬珂如此這般說了一通，然后遞上一封火漆密信。
原來，晉軍的斥候，在巡視的時候，抓到了一個年長的羯人，從他身上搜下這封書信來。眾斥候見得此人看起來不一般，像是羯人的大戶人家管事，不敢怠慢，將那人扣下之后，當即派人傳報司馬珂，并呈遞這封書信。
司馬珂將那封火漆密信拆了開來，細細的看了一遍之后，遞給身旁的王猛，笑道：“張貉果然被你誆了。”
王猛看完書信之后，哈哈大笑道：“鄴城將破，就在數日之間。”
說完，他讓人找來一個同樣的牛皮信封，模仿著信封上的字體，依樣畫葫蘆重新寫了一行字，幾乎與原來的字跡一模一樣。然后遞給了王輝，并吩咐了一番。
王輝將那封密信又遞回斥候，下令斥候將那送信者和密信一起放掉。
那名羯人送信者，正是張貉在襄國的府上的管事，手中的密信，是張貉的父親在府邸被圍之時，咬破手指寫的血書。這名羯人管事，為人極其機靈，因其身材矮小，硬生生的從狗洞之中鉆出，逃出了生天。又在城中偷了一匹馬，悄悄的出了城，飛馬前來鄴城送信。
雖然這送信者，對晉軍將他抓到又放走的事情感到莫名其妙，但是能逃得生天，比什么都強。再說他只是來給張貉送家書的，又沒什么緊要軍情，所以也沒考慮太多，當即便飛馬奔往了鄴城北門。