襄國。
太武殿之內，一片愁云慘霧。
石虎靜靜的坐在白玉床上，已經坐了一天了，連飯都沒吃，就一直呆呆的坐著。這位歷史上赫赫有名的野獸般的暴君，第一次這么安靜的坐著，沒有砸東西，沒有罵人，更沒有殺人，只是一直在發呆。
他派李浩前往幽州傳旨，傳令石鑒派冉閔率三萬精銳前來馳援襄國。然而，石鑒居然以鮮卑人即將進攻幽州為由，抗旨不遵。
在石虎的羯趙時代，幾乎是石虎的一言堂，抗旨者就是死，哪怕是他的兒子也不例外。然而，一向對石虎畢恭畢敬，不敢有半點不遵從的石鑒，此刻居然抗旨，而且光明正大的抗旨！
這在整個石虎在位期間，幾乎從未發生過這種事情。但是，石虎卻深深的明白，石鑒之所以敢抗旨，是因為他已經沒有辦法處置石鑒了。晉趙之戰，趙軍節節敗退，如今在他手里的戰兵，連同黑槊龍驤軍，也不過五萬多人。先不說石鑒手中的兵力已經與他旗鼓相當，如今晉軍進攻襄國在即，羯趙還能不能撐到明天春天都難說，他哪里還有能力去處置石鑒？
石虎一向殘暴而強勢，從來不服輸。段遼不服趙國，他就全力攻打段遼，最終打得段遼覆沒。歷史上的庾亮，越過長江在邾城駐兵，石虎深感厭惡，當即便派夔安率五萬兵馬攻打邾城，結果毛寶戰死，庾亮因此郁郁而終。慕容鮮卑搶了攻打段遼的好處，他便派大軍進攻燕國。可是，此刻的石虎，心中深深的明白，他是真強勢不起來了。
太武殿中，石虎這個被列為歷史上十大暴君之一的惡魔，此刻卻像一條喪家之犬一般，滿臉的晦氣。其實，從對整體社會和人類的危害來看，石虎幾乎算得上暴君之首了。在他在任期間，沒有做過一件利國利民的事情，更沒像另外兩個暴君嬴政和楊廣那樣留下利在千秋的工程。石虎就像一條毒蛇一樣，腦袋里除了，就是殺戮。而且他的殺戮，在所有的暴君之中，對百姓和社會的危害最大。與他同列為暴君者，很多其實只是對王公大臣的殘暴更多一些，對人類和社會的危害其實遠遠不如他。
終于，到了第二天，滿臉憔悴的石虎召集了所有的文臣武將，討論應對晉軍之策。
太武殿之中，氣氛顯得極其壓抑。
石鑒的抗旨，同時也發出了一個強烈的信號，那就是羯趙真的日薄西山了。否則，但凡羯趙與晉軍還有一戰之力，石鑒又豈敢抗旨？這個消息，很快便在羯趙的王公大臣之間傳播了開來，整個襄國充滿了濃濃的恐慌的情緒。
就算石鑒不抗旨，石遵被殺，張貉叛走，鄴城被圍困等一系列的消息傳來時，襄國之內的羯趙王公大臣便知道，羯趙的日子不長了。晉軍一路勢如破竹，未嘗一敗。就算是冉閔率軍前來又如何？所有人都知道，冉閔之前就是晉軍大將軍司馬珂的手下敗將，而且那時還是羯人國力占優的時候，如今羯趙窮途末路了，難不成冉閔還能在司馬珂面前翻盤不成？
所以，對于大殿之內的王公大臣們來說，其實各自都心中有底，這場議事不過是走個過場而已，趁早尋找出路是正經。
羯趙政權里，文人以漢人為主，武將以羯人和雜胡為主。對于漢人官員來說，其實并沒有多少恐慌。要攻滅羯趙的大軍是漢人的大軍，他們最多只是暫時失去了官職而已。但是晉軍占據了河北，要想治理河北，最終還得用他們這些士族，只是官階比以前低了許多而已。而對于雜胡來說，至少尚可保命，也不算太緊張。但是那些羯人們，都已經暗中在做跑路的準備。
羯人的文臣武將們深深的知道，守是絕對守不住了，羯人主導中原的好日子即將到了盡頭。接下來若是不及時跑路，恐怕連個全尸都撈不到。畢竟傳說中的晉軍，對待羯人不但從不留活口，而且還先閹后殺，極其狠絕。就在議事之前，他們已經在整理府上的貴重財物等，做好跑路的準備。
石虎原本已經是滿臉的悲涼，看到大殿之內的文臣武將們這般神情，心中更是涼了半截。很明顯，所有人的在心底已經放棄抵抗了。
若是往日，石虎一定會暴跳如雷，說不定就當場拔劍斬殺幾個，此刻他也有點窮途末路的感覺了，想發怒，卻發不出來。若是年輕個十歲，說不定他會親自披掛上陣督戰，率眾迎戰司馬珂，但凡敢示怯者、退后者一律皆斬。然而，他現在三百多斤的體重，連走路都困難，不要說披掛上陣了。再加上今年以來，急怒攻心，更是百病叢生。
“晉軍已破鄴城，即將……咳……逼近襄國，諸位……咳……有何良策？”石虎的聲音嘶啞而低沉，臉色蒼白，完全沒有了往日暴戾和威嚴的姿態，像一只病虎一般。
他一邊說，一邊咳嗽著，身旁的內侍急忙遞過來參湯，他輕輕的喝了一口，臉上的神色才稍稍有點紅潤之色。
大殿之內一片靜寂，眾人不是你看我，我看你互相張望著，就是低頭不語。
當然其中也有人慷慨激昂的，表示要誓死血戰，“城在人在，城破人亡”的，這些都是漢人的文臣。只是喊出來的這些只是空洞的口號，并沒有什么實質性的意見。而且那些慷慨之語，雖然極其華麗，但是別說石虎不信，連他們自己都不信。
石虎眼中已是無盡的絕望，對那些慷慨表忠心的漢人文臣，甚至連搭理都不愛搭理，只是嗯了一聲，或者點點頭，令那些漢人文臣們自知表演過火，也一個個閉上了嘴，低下頭去。
石虎的視線直接越過了那些漢人的文臣，視線在雜胡的臣子們身上停頓了一陣之后，最后落在了羯人們身上。然而，他看到的是一片死灰般的臉色。
曾經跟隨他馳騁天下的羯人悍將們，大都已老去或者戰死，留下來的原本都是中庸之輩，此刻也是垂垂老矣。他在他們的眼中，再也看不到當年的昂揚的斗志，看不到兇悍的殺氣，只有滿眼的驚慌失措。
而那些年輕一點的將領們，歷練較少，沒有獨當一面之能。再加上他這些年更多的是培養石氏宗室子弟，其他羯人貴族之家的子弟，也樂得清閑，安享富貴，自然也沒有了老一輩們的銳氣。
他將視線落在了他的兒子們身上，他十三個兒子，其中五個死在司馬珂手中，一個死于其他戰爭，兩個死于自相殘殺，一個石鑒背叛了他，如今只剩下石沖、石琨、石炳、石袛四人。其中石炳和石袛皆未成年，石琨也才剛剛成年而已，唯有石沖勉強能用，替他掌管皇宮中的禁軍約萬人。
如今掌控京師兵馬的，孫伏都掌控黑槊龍驤軍和五萬守城兵馬，石沖掌控萬余禁軍，其余虎賁三千人，歸石虎親自統領。整個襄國城，就只剩下這七萬左右的兵馬。
其實，七萬的兵馬也不算少了。司馬珂進攻襄國的戰兵，也不過六七萬而已。但是對于日薄西山的羯趙來說，卻顯得兵力極為薄弱。
究其原因，無非兩點。第一是司馬珂雖然只有七萬多的戰兵，背后有著富庶的江南和河南之地在支撐著，只要他愿意，再來二十萬兵馬都沒問題，而對于羯趙來說，這卻是最后的兵馬了。第二，司馬珂和他麾下的兵馬，如同初生之虎，朝氣蓬勃，氣勢如虹，而羯人的兵馬，卻是幾十萬兵馬被打殘剩下的殘兵敗將，氣勢完全不同。
石沖今年二十九歲，即將到而立之年，在石虎諸子之中，算得是中規中矩，不算拔尖，也不算菜雞。昔日之時，石虎諸子一個個強手如云，石沖一直是低調做人，哪個兄長都不得罪，連接觸石虎的時間都少。但是隨著石虎的兒子們一個個都因為各種原因離去，石沖就變成了石虎身邊諸子之中的頭號選手了。因為下面的三個弟弟實在太嫩了點。故此，能夠接掌萬余的王宮禁軍。
看到父親望了過來，石沖眼中露出興奮的神情，當即騰身而起，對石虎一拜，高聲道：“孩兒愿率一萬晉軍出征鄴城，不須月功夫，定當斬司馬珂之首而歸，懸于襄國東門！”
石虎怔怔的望著這個滿臉戰意濃濃的兒子，不知是該稱贊還是該呵斥。在這個滿堂士氣低迷的時候，石沖這般氣勢的確令全場萎靡的氣氛略有上升。但是……石沖有多少斤兩，大家心中都明白，給他十萬兵馬也不夠司馬珂吃的，莫說一萬兵馬。
石虎微微嘆了一口氣，沒有再看他，而是將視線轉移到了孫伏都的身上——羯趙的最后一員悍將。
孫伏都今年不過三十五六歲，之前一直是麻秋的副手，跟隨麻秋征戰多年，為人穩重，作戰經驗豐富，而且統兵能力不亞于麻秋。麻秋畏罪逃走之后，便順理成章的接替麻秋成為黑槊龍驤軍的統領。
孫伏都一向行事公正，對待下屬將士極其關愛，故此很快便贏得了黑槊龍驤軍的敬重和擁護，成為羯人將領之中的中生代第一將。而且孫伏都作為羯人，對石虎也可謂忠心耿耿，故此深得石虎的賞識。
看到石虎朝他望來，孫伏都深深的拜了下去，恭聲道：“末將以為，司馬珂乘勝而來，其又有江南及河南之地支撐，若是持久大戰，則襄國之糧草難以為繼，則危矣。但是其戰兵不過五六萬，與襄國之兵力相當，末將愿率黑槊龍驤軍及五萬精銳之師，前往邯鄲迎戰司馬珂。微臣竊以為，我軍兵馬與晉軍相當，若得三軍舍命相博，則必勝也！”
石虎神色頓時變得凝重起來。
比起石沖的輕浮，漢人文臣們的空口號，那些羯人老鬼們的萎靡，孫伏都的話聽在耳朵之中是那么的受用，如同給他打了一劑強心劑一般，令他原本黯淡無神的目光頓時又亮了起來。
孫伏都見石虎不做聲，又磕了幾個響頭道：“末將起于卑微，家君當年只是漢人的馬奴，幸托陛下洪福，才得今日。如今國家有難，末將豈能不舍命守護。此去死戰，若不能擊退司馬珂，絕不生還！”
孫伏都的聲音，顯得極其的慷慨激昂，令石虎也不禁為之動容，當親自扶起他，激聲道：“將軍乃我大趙之棟梁，豈能輕言生死，朕就給你黑槊龍驤軍和三萬兵馬，前往迎戰司馬珂。若是不能勝之，則退回襄國即可，朕再親率襄國之兵，與司馬珂小賊決一死戰！”
說完，解下身上的錦袍，親自披到了孫伏都的身上，又解下自己的佩劍，一并交給了孫伏都。
隨后，石虎拜孫伏都為護國大都督，假黃鉞，率五萬羯人精銳和五千黑槊龍驤軍，前往邯鄲迎戰晉軍。
臨行之前，石虎親自坐著鑾駕，率文武百官送孫伏都出城十里之外，場面顯得十分的悲壯。
所有人都知道，這是石虎和羯趙的最后一場豪賭，一旦孫伏都戰敗，則羯趙便完了。但是石虎卻不得不賭這一把。
邯鄲，馬服山。原名紫山，后來因馬服君趙奢葬于此山，故此改名馬服山。
夕陽西下之時，陽光映射在紫峰之上，把紫峰染成了金黃色，遠望好似散發著金光，宛若人間仙境。
孫伏都率三萬余羯人，便駐扎在馬服山一帶，山上連營十數里，準備與司馬珂決一死戰。
邯鄲城，司馬珂的戰兵連同輔兵和民夫十余萬人，在此安營下寨，營寨星羅棋布，綿延十幾里，到處是旌旗招展，一眼望不到邊際。
出動如此多的軍馬征戰，大軍一行，糧草消耗如山，所以司馬珂并沒有一鼓作氣的直搗襄國，而是率先占領了邯鄲城作為駐點，以便糧草中轉。
襄國跟鄴城一樣，城高墻厚，易守難攻，想要強攻恐怕自己的戰兵拼光了也未必能攻下。唯有像鄴城之戰一樣，以強大的運輸補給線為后盾，將襄國城圍住，則羯人糧盡援絕，必敗也。
斥候已經將石鑒固守幽州，不愿馳援襄國的消息稟報于他，對于他來說，襄國和石虎的頭顱已是囊中之物，所以根本不用操之過急。越是最后關頭，越是要穩打穩扎，避免功虧一簣。
馬服山離邯鄲城不過三十余里，孫伏都率兵駐守馬服山一帶的消息，司馬珂早已得知，但是他并不急，只是有條不紊的建設著邯鄲城這個新的后勤保障據點，每天派斥候全天候的盯守著羯人的動靜。
十余日之后，司馬珂的十余萬大軍浩浩蕩蕩的奔赴馬服山附近十里之外，依土丘立營扎寨，東西寬達十余里。
從晉軍的大營出營三四里，便可依稀看到孫伏都的大營，只見羯軍依山立寨，成居高臨下之勢，又在山上立下了一道又一道的防御工事，如同一道堅厚的城墻一般橫亙在晉軍之前，山上面不但密集的弓弩堅守，更有投石機、床弩等防御大殺器。
這樣的防御，遠遠比城墻還難攻克，因為城墻上能容納的守軍畢竟有限，一旦派猛將悍卒殺上了城頭，就很有可能將城頭的敵軍殺退，然后打開城門破敵。而馬服山之上，則是綿延不絕的五萬多的大軍，而且還要防止黑槊龍驤軍這樣的鐵騎沖陣。在雙方狀態正常的情況下，哪怕司馬珂麾下的精兵再勇，也難以強行攻破居高臨下而戰的羯軍。
司馬珂下寨之后，率著庾翼、王猛、鄧遐、張蠔等心腹將領在馬服山之前四處巡視了一番之后，回馬歸帳，正準備細細謀劃破馬服山之策，突然聽到帳外有斥候飛馬而來急報。
“啟稟大將軍，孫伏都親率黑槊龍驤軍，親下山迎戰，奔往我軍大營而來，已在五里之外！”