山隱國是由數百個島嶼組成的島國。
本州島面積很大，有出云、赤稻、尾張、三河、長野、秋源...諸多藩國。。。
說是藩國，領地面積其實也不大，三兩個藩大致才相當于魯英一個郡。
領主叫藩主，通常也叫大名，理解成做諸侯也差不多。他們相互獨立、征伐，名義上都效忠皇族。
神授皇族“神服氏”，都城在江戶。
“符文老頭”就是幕府將軍，權利極大，幾乎是皇權之下第一人。這家伙的一生也充滿傳奇色彩，從一個小藩主入贅，然后一步步走到了現在。
這是蘇倫之前了解來關于山隱國的信息。
從海盜城來山隱國，通常是走海路入內河，換小船直接抵達長野，再改陸路去江戶城。
現在他們第九艦隊這幾艘船還沒進內河就被鑿沉在了海里，所以只能走陸路。
曲折蜿蜒的山路上，煉金燈和火把的光束照出了一條長長的火龍。
天空中飄著雪花，路邊已經積了厚厚一層白雪。
月光照耀下，一片銀裝素裹。
“呸！一來就遇到什么什么妖怪，把船都弄沉了，真他娘的晦氣...”
“好好離岸不遠，否則咱們麻煩就大了。”
“剛才那邪火太他媽恐怖了，人說沒就沒了。到現在我都沒想明白那是怎么回事兒...”
“是啊，之前就聽說山隱國的妖怪，但難得一見。沒想這么倒霉，偏偏就讓咱們遇到了。”
第九艦隊這六七百人剛從海里出來，凍得瑟瑟發抖，哆嗦著，罵罵咧咧地走著。
人群隊伍中，蘇倫聽著眾人的交頭接耳，腦中思緒飛轉。
真是因為污穢物投海得罪了妖怪的原因？
顯然沒那么簡單。
山隱國那邊，應該有人阻止他們去。
那幾個番隊長大副什么的似乎猜到了一些不對勁的地方，可大海賊團有錢拿，也是有義務的。
現在察覺了不對勁，也只能硬著頭皮繼續前進。
一行人走了幾公里路，走在最前面的向導松永久秀突然又開口了，態度依舊謙卑之極，“漢茲大人，前面山坳里有個村子，叫做‘鑄劍村’。我們山隱有一些特別的習俗，有些小地方也會供奉妖怪庇護平安。所以，這次大人們無論看到了什么奇怪的祭祀行為，也請務必不要去理會那些鄉野之民，盡量不要去觸碰一些禁忌，否則冒犯了妖怪，會惹很多麻煩的。”
「茶胡子」漢茲聽著，眼角微微一抽。
如果是之前，他大概會不當回事兒。
但剛經歷那場海難，他也再也不敢大意。
他甚至有些懊悔之前沒有聽向導的勸告，得罪了妖怪，這才損失慘重，便朝著身后眾人說道：“大家聽到了吧？一會進村后就給我老老實實地，別他么瞎折騰出一些事兒來。明天一早，我們就繼續趕路！”
“是，隊長！”
眾人沒精打采地回復到，剛遭遇了大變故，沒人想再多惹是生非。
可隊伍尾巴上蘇倫聽到向導這話，心思卻活絡了起來。
供奉妖怪？
他一直在思考，山隱國這妖怪到底怎么來的。
魔獸、海妖，甚至是畸變怪什么的，都是能說得清來歷，追溯得了源頭的。
而唯獨這“妖怪”很特別。
它們像是無根浮萍，明明像是只應該出現在傳說故事中的存在，卻突兀地就出現在了現實里。
食物鏈、生態鏈、生殖鏈...都很難用常規原理去解釋。
給人的感覺，好像是從神話傳說里憑空具現出來的。
苦思無果，蘇倫繼續跟著大部隊走著。
不多時，他們翻過了一個山坳，突然就看到了一座小村莊。
村子里有不太明亮的燈光，看著像是油燈和柴火。屋頂積著一層白雪，煙囪還往上冒著裊裊炊煙。
第九艦隊的海盜們看到了村莊，突然就興奮了起來。
不僅是有了個落腳的地方，更重要的是看到了活人，之前被妖怪支配的恐懼這才消散了許多。
「茶胡子」漢茲大手一揮，道：“兄弟們，自己找農戶住下，每隊各自安排崗哨。明天一早出發！”
頓了頓，他想到了什么，又告誡了一句：“我們這次不是來打劫的，記得老老實實在屋子里待著，別他媽瞎折騰！”
“好嘞，隊長！”
“知道了，老大。”
“哈哈哈，終于有落腳的地方了...”
眾人齊齊回應，他們已經有些迫不及待要去屋子里烤烤火，暖暖凍僵的身子。
海盜們可沒什么軍紀可言，一群人就蜂擁了下去。
誰能搶到好的房屋，就是誰的。
蘇倫肩上還扛著配發的單兵火炮，走的不快，落在了隊伍后面。
他路過山口的時候，正看著向導松永久秀正在苦口婆心地反復勸說下去的海盜們，不要觸碰一些禁忌。
看著隊伍后沒了人，這向導也跟著走了。
蘇倫看著他正好走在自己身邊，便隨口問了一句：“向導先生，這里被叫做‘鑄劍村’，是有什么說法么？”
永秀看了蘇倫一眼，一臉惶恐地鞠躬道：“當不起大人‘先生’的。您叫小的永秀就好。”
他埋著頭，說道：“我們現在在‘出云’地界，這一帶盛產黑鐵礦。自古以來也出產好劍。曾經這里附近很多村莊都是以挖礦和鍛造兵器為生...這村子也是。后來因為一些變故，村子就沒落了。”
“哦...”
蘇倫聽著露出恍然。
本想還多問幾句，沒想那永秀卻悄然落在了最后，沒再跟上來。
蘇倫瞥了那家伙一眼，眼底掠過了一抹思索，心中嘀咕了一句：“艦隊的行程都是向導安排的，如果真有誰要阻攔這支隊伍去江戶城收稅。這家伙很可疑啊...”
不過靈魂感知中沒什么特別的，他也沒再多去細想。
這鑄劍存不過百戶，蘇倫來的時候，大一點，好一點的屋子都已經被那些強勢的海盜給占了。
因為平日去江戶人都是走水路，幾乎沒有外人會來這個村子。那些沒見過外來人的村民顯得很惶恐，小心翼翼地伺候著這群把“惡”字寫在了臉上的海盜。
航海伙食不算差，但食物很單調，大都是土豆泥為主食。吃了幾天干糧的海盜們正興致勃勃地在籠舍里抓捕牲口雞鴨，村子里到處都是雞飛狗跳。
好在各個番隊長都提前有打招呼，也沒鬧出什么亂子。
蘇倫扛著火炮和偽裝了的符文黑傘，黑鴉在肩膀上很安靜，看上去也沒什么危險。
他卻沒大意，一路走，一路掃了過去，仔細觀察著村子里的每個角落。
沒走幾步，蘇倫就發現，村子里的房舍造型都差不多。可唯獨有一間像是宗祠一樣的建筑，修的特別精致。
借著找房子的機會，蘇倫走了過去，這一看，才發現祠堂搖曳著昏黃的燭火，案臺上供奉著不是什么牌位，而是的是一柄“劍狀物”。因為包裹經幡一樣的布條，也看不清劍的全貌。
原本以鑄劍為生的村落供奉劍也不足為奇，可蘇倫看了一眼，神情上掠過了一抹不易察覺的異色。
“咦...”
心中一聲輕咦。
因為，他從那“劍狀物”上，感知到了一絲詭異的靈魂波動。
“妖怪么，還是劍的靈？”
蘇倫心中思慮著。
無論是哪種情況，他都覺得不太對勁。
是妖怪就不說了，之前向導也提醒了，這些村民會供奉妖怪。
祠堂里會出現妖物的靈波動，也不奇怪。
但如果是有靈的劍，那么大概是“十二良工名刀”級別的名器。怎么會出現在這種村民都是普通人的村落里？沒人來拿？
看來是向導之前的告誡起來作用，這祠堂并沒有海盜去叨擾。
蘇倫也沒打算多事兒，看了一眼，便徑直走向了村尾。
一路的村舍都有人，走到最后，這才找到了一間茅草和泥墻搭建的屋子。
這鑄劍村本就很窮，這戶看上去格外的窮。
窮到了海盜門都不愿意來落腳。
窗戶紙破了窟窿都沒新紙糊上，而是用柴禾堆擋在了那里。
屋里也沒點燈，看著就清冷。
其它房屋都擠了了七八個海盜，這間一個都沒有。之前蘇倫來之前也看著幾個海盜來了，但進屋看了看，就罵罵咧咧的走了，去了旁邊的屋子擠一擠。
蘇倫倒是覺得人少挺好，清凈，沒人打擾。
他走了進去，朝著門口那滿臉惶恐的老頭，招呼了一聲：“叨擾了，老丈。我想要在您家里借宿一晚。”
靈魂感知中，除了門口的這老頭和那半大小子，屋里還有一個人。好像是故意藏著的，屏著氣息，一直沒發出動靜。
不過蘇倫也沒在意，有片瓦擋風雪就好。
那老頭看著蘇倫進屋，不敢拒絕，躬身行禮，惶恐地解釋道：“家里沒有暖抗，就怕大人住不慣。”
蘇倫并不介意，“無妨。”
老頭看著人進來，也沒敢表現出任何不滿。他招呼著門口那滿眼天真好奇的男孩，喊道：“吉野，你去給這位大人燒點開水。”
“哦。”
那男孩應聲鉆入了屋子。
蘇倫剛要進屋，門外小隊長看到了他，就喊道：“喬尼，你和夏普守午夜的崗！”
夜崗三班倒，但唯獨午夜的崗哨又冷又困，屬于苦差。
通常是海盜團里關系不好的人才會輪到。
蘇倫也覺得無所謂，應了一聲，“好的！”
隔壁幾間房里也傳來了夏普不太情愿的回應，“哦。”
屋子并不大，就三間屋。
這家里說是家徒四壁也不為過，除了一張老舊的桌子和兩把竹椅，再沒有任何可以算家具東西。屋里到處都堆著干草，是儲備的柴禾，也用來擋風。
蘇倫走了進去，沒人給人添麻煩，便刻意避開了藏有人的那間。
那老頭指了指主屋，一臉卑微道：“大人，您不介意，今晚就在這里歇息。”
床上鋪著厚厚的秸稈，只有一床單薄的藍色毯子，這風雪天，讓人感受不到半點溫度。
蘇倫皺了皺眉。
倒不是覺得自己住不慣，而是覺得這種四處漏風的房子，這屋里三人怎么過冬？
屋里只有這一張床，另外還藏著人的那個房間是柴房。
也就是說，蘇倫睡著了床，這老頭和另外兩個，只能在柴堆里過一夜。
他看著微微一嘆，略微覺得來叨擾了也是給人添麻煩的愧疚。
而這時候，之前去燒水的那個小孩也捧著一只瓷碗小心翼翼地走了進來。
碗里冒著熱氣。
老頭接過遞給了蘇倫，滿臉照顧不周的忐忑干笑：“讓大人見笑了。家里沒有杯子，也沒茶葉，只能瓷碗裝些開水。照顧不周了...”
蘇倫看著那有豁口的瓷碗，大概也猜到這家里怕是一只完好的瓷碗都沒有了。
他也沒辦半點介意，接過喝了一口，道了一聲：“謝謝。”
暖暖的開水順著喉管入了胃里，蘇倫覺得心里的不太是滋味。
穿越來這個世界已經不短的時間了，見過不少窮困苦難的人。可沒有一次，像是今晚這般讓他覺得心情不太好。
人類又憐憫弱小的本性？
還是覺得這個世界明明能更好的？
蘇倫不知道。
就是思慮的瞬間，轉頭就那老頭和少年拘謹地站在那里，仿佛沒有他這位“大人”發話，他們也不敢離開。
蘇倫看到了少年身上寬大的衣服，問了一句：“衣服好像不合身？”
像是袍子，又像是長衫，漿洗發白，又打滿了補丁。
線跡很粗糙，看著不像是女人的手工，大概是老頭的手筆。
低頭一看，腳下的鞋子還露著腳丫，凍得發紫。
少年顯得有些怯生生的，聽到詢問也沒敢說話。
老頭聽了，苦笑道：“回稟大人，這衣服是老丈的衣服改的。也不是不合身。只是白天當衣服，晚上的時候，還要當被子的。做大一點，才好蓋。”
“哦。”
蘇倫看著淡淡說了一句。
之前看到床上沒看到棉被，他其實也猜到了。
沒多說，他從儲物戒指里拿出了幾件衣服和鞋子，遞了出來，“這些舊衣物也不值錢，就當我借宿的抵擋了。”
看到他這舉動，那一老一少非但不喜，反而立刻跪伏在地，更是惶恐了：“大人，您來家里做客是小池家的榮幸，斷然不敢收您東西的...”
外來的海盜在這些沒出過山村的村民來說，大概就是很不得了的“大人物”了。
得罪不得。
蘇倫就把衣服放在了床上，淡淡道：“收下吧。”
他怕這兩人被驚嚇到，想找些什么話題緩和氣氛。突然想到了什么，他隨口就說了一些輕松的話題：“之前我也認識一個姓小池的姑娘，正好也是你們出云的人，不知道你們認識呢。嗯...她叫‘小池徹平’。”
這是之前在“長野屋藝伎館”遇到的那個藝伎，蘇倫印象不錯。
聽到這話，那少年突然一驚，忍不住開口道：“我姐姐也叫徹平！”
蘇倫覺得可能是重名，說道：“我是在黃金城遇到的，她是一位藝伎。”
少年眸光亮了起來，再次開口：“我姐姐也是江戶的歌舞伎！”
這一說，蘇倫也覺得巧了，這大概真是那小池徹平的家。
聽到這話，那老頭也忍不住激動道：“大人您見過小女？她...她現在還好么？咳咳...”
說著沒忍住咳了兩聲。
蘇倫從咳嗽聲中聽出了老頭肺上有很大的問題，像是塵肺病。
他說道：“挺好的。她在黃金城的長野屋，已經是很出色的藝伎了。”
聽這話，老頭臉上的神情終于看到了一絲喜色，仿佛聽到苦等許久的消息，如釋重負地樣子，“她過得好，那就好了...”
在山隱國，藝伎的地位不低。
但通常藝伎的出生卻很凄慘，大都是貧苦家庭從小賣給了藝伎館的小姑娘。
賣了之后，就不能再與家里聯系。
蘇倫說認識小池徹平，老頭說話也沒之前那么生分，能聊上幾句話了。
“之前挖礦落下的毛病，鐵粉吸入了肺里。得了癆病沒力氣，礦主就不讓下礦了。而八年前生吉野的時候，他娘也難產死了...家里徹底斷了收入，沒辦法才賣掉了徹平...”
“御手大人很好的，給了我們安家費，也給了很多幫助。可惜老漢太傻，被來村子里的潑皮浪人騙了。”
聊了幾句，蘇倫也知道了這小池家的情況。
聽得很讓人心酸。
山隱國本就貧困，這也真正就是那種幾輩人都是窮人的家庭。
可微微讓人有些奇怪的是，蘇倫聽著老頭說起“御手大人”的時候，臉上有種近乎狂熱的崇拜。
那個傳說“天下第一美姬”的御手夜姬到底有什么魅力，讓人會這般崇拜？（非‘御手洗’姓，別較真）
大概是覺得蘇倫也沒那么可怕，聊天的時候，躲在柴房黑那種腦袋也偷偷探出來看看了。那是一個長得還算清秀的小姑娘，十三四歲的樣子。
蘇倫的夜視能力很好，但也裝作沒看見。
他讓那叫吉野的少年穿上了自己的送的衣服，又給了老頭一支療傷藥劑，治不好肺病，但也能多活幾年。
聊著聊著，這家人臉上，也終于看到了惶恐之外的表情。
氣氛也變得慢慢和諧。
蘇倫對山隱國的妖怪很感興趣，想問問當地人的。想著便把之前遇到不知火和河童的經歷都說了出來。
老頭也說了一些自己知道的事情。
妖怪對于山隱族人來說有很特殊的意義，可怕、可敬，但很多時候又庇佑著他們。
這話說法和神鬼異志上寫的差不多，蘇倫也沒得到太多有用的信息。
聊著聊著，蘇倫突然想到了村里宗祠里那柄有靈的刀，便問道：“老丈，我之前路過村口的時候，看到村里祠堂里供奉的是一把刀，是有什么講究么？”
“這...”
聽到這話，老頭臉上明顯露出了為難的神情，支支吾吾道：“不是老頭子不給大人說，是說了會給您帶來不幸的。”
蘇倫一聽，更有興趣了，但也道：“如果不方便說的話，也無妨的。”
這時候，一旁的少年吉野有些急切，似乎怕怠慢了貴客，插口道：“父親大人，那位高僧曾說過，心性正直的人不會被影響的。您就說吧，喬尼先生這么好的人，不會的...”
高僧？
蘇倫聽著，覺得好像那劍真十分特別了。
老頭瞪了自己兒子一眼，卻又無可奈何。
他覺得似乎隱瞞也有些怠慢，遲疑了一瞬，轉頭再次才蘇倫問道：“大人您真想聽？”
蘇倫微笑著點點頭：“嗯。我確實挺有興趣。”
聽著這話，老頭微微一嘆，似乎這才決定要說。
他停了一瞬，這才說道：“因為那是一柄名刀，「鬼丸百目宗正」。”
蘇倫一聽這名字，突然有種汗毛一炸的感覺，難以置信道：“十二良工名刀排名第三的‘妖刀’「鬼丸百目宗正」？”
這是一柄傳說已經消失了的十二工名劍！
居然會在這個小村莊的祠堂里？
這一開口，蘇倫心中就直呼不可能，也覺得哪里不對勁。
可對面那老頭，卻神色復雜地點了點頭，“是的。”