朱紅的燈籠照開眼前的青石板路，奔馳的健馬在車隊前后不斷逡巡，馬蹄踩在青石板上發出悅耳的撞擊聲，混合這馬兜鈴清脆的聲響，刺破了這寂寥的夜色。
夜深入水，寒徹周天，慘淡的星輝透過厚重的晚云。
手持火炬的騎手們背負著繪著龍騰之形的火紅旗幡，在車隊前后不斷地巡游。
馬車之中，一雙纖手貼著獸腳鎏金小爐，借著這熱力溫暖她的手掌。
“夫人。”
一個梳著丸子頭的婢女捧著剛剛烹好的香茗。她明眸皓齒，笑起來酒窩淺淺的。
“夜色深了，您還是別用茶了。”
那夫人看上去不過三十年紀，頭上戴著一支沉香木釵，手里捧著一卷古書，她微微一笑，狹長的鳳目看著這貼己的丫鬟。
長夜漫漫，不用些清茶，又如何捱過這一夜去？
“咱們從建康出來幾天了？”
“自打出了京城，一路向東，走了也有四五日了。”
“京城是京城，建康是建康。”她笑著搖了搖頭：“我大梁的京城是神都洛陽，建康是行在。外面那些人弄混了不要緊，你若是弄錯了，會讓別人笑話的。”
大丫鬟倒是牙尖嘴利。
“由他們笑話，不過是笑話王家，總笑話不到我們謝家頭上。”
“這些話，也就在這車里說。”這夫人正色道：“我聽聽就算了，出去不要亂講，王謝本是一體。”
她側著耳朵聽了一下。
“馬蹄聲亂了，絮兒，你去外面問問，到底是怎么回事。”
大丫頭點了點頭，在車門邊上摸出一件素白色的狐裘披在山上，小心翼翼地走了出去。
這輛馬車前有六馬，車輻寬廣，車廂之中擺著錦榻、書架，陳設極為奢華，一口紅泥小爐內滾著熱水。
她一向愛素雅，可夫家如此家風，卻到底逃不過這一層富貴。
不多時。
“夫人，前面有些污穢，隊里的人張羅著清理。”
那名為絮兒的大丫頭從外面擠了進來，帶來一股鋪面的寒意。
“什么污穢，是凍死的難民尸體吧？”
“嗯。”
“這些粉飾太平的話不必說給我聽。”
那夫人嘆了一口氣。
出京之時，便聽人提起，說慈州這邊生了變故。卻沒想到這般慘烈。
他們沿官路而來，一路上滿是瘡痍，四處可見逃荒的難民。若只是如此還則罷了，天氣卻一日冷過一日。
寒冬竟然比往常時節來的更早更猛烈。官道兩旁除了難民，處處可見凍僵的死尸。
夫人從小居于建康，所謂人間疾苦不過是在書上讀到，近日眼見耳聞，尤其觸目驚心。
車輪吱呀吱作響，卻是緩緩停了下來。
“真麻煩，怎么又停了？”
大丫頭不滿地嘟囔幾句，拿起狐裘又要出去。
“算了，等等吧。”
夫人出言道。
“可能又有什么事情，不得已停下了。”
他們前幾日遇見過一次尸變。
或許是怨氣凝結，不知道怎么回事，整個村子的人都化為了活尸，刀槍不入，嗜血如命，到處尋覓難民為血食。
或許是變成活尸之后腦子不夠靈光，居然伏擊他們的這路車隊，結果被鐵騎剿滅，殺了個干凈，可也因此浪費了半天時間。
“天天這樣，不知道什么時候能到慈州府。”
“你很想去慈州么？”
“聽說那里是大梁最繁華的港口之一，不知道多少東海來的好東西都在市面上，碗口大的珍珠，一人高的珊瑚，還有東海來的修士……”
夫人聽著一笑。
她小的時候也隨長輩去過幾次東海，見識過那里的風光。
當時也覺得十分震撼，后來長大之后重新回想，卻總覺得有些別扭。
“夫人，前面有兩個極為扎手的人物，我們正在處理。”
一個騎士騎行回來，在外面低聲通稟。
“是修行中人嗎？”
“不清楚路數。”
那夫人在里面道了一聲：“辛苦。”
健馬，竹笠。
蘇徹騎著一匹黝黑的健馬，手握韁繩看著陸柏同前面的隊伍溝通。
自從半月前離開郭北縣，蘇徹便沒有一夜是合眼過的。
除了誅不盡的餓鬼兇靈還有不知道多少等著救援的難民。
“止步。”
陸柏的臉色比蘇徹還要糟糕些，他騎在一匹黃驃馬上，左鞍掛劍，右鞍藏弓，頭上同樣戴著一頂破舊的竹笠。
“你是何人，敢攔我們車架。”
最前面的騎士身披鎧甲，勒住戰馬，向著陸柏喝道。
“莫要擋路，小心刀劍無眼。”
“緹騎辦事。”
陸柏手中舉著一面黑鐵腰牌：“還不止步？”
“緹騎？”
最前面的騎士看了一眼陸柏，狠狠地往地上啐了一口。
“我們在京城里打得最多的就是緹騎。”
“那你可以試試，在慈州也打一打。”
陸柏冷冷一哼。“要動手就快點，我沒時間陪你窮耗。”
“怎么回事？”
一個身披玄甲的騎士打馬而來，他看服色應當是這隊騎手之中領頭的。
“這兩個人自稱是慈州的緹騎，說我們隊中有問題要攔下來檢查，估計就是缺錢買酒。”
那騎手扯著嗓子喊叫：“這京里京外沒什么兩樣，眼睛里面就認錢，肚子里面只有酒……”
“未請教？”
領頭的騎士勒住戰馬向著陸柏抱拳行禮。
“大梁律例，緹騎辦差，只亮明身份，不報姓名。”陸柏晃了晃手里的腰牌。“規矩你比我明白。”
今天碰見個較真的。
領頭的騎士看了一眼陸柏身后的蘇徹，也指了指自己身后的龍騰幡。
“能用龍騰赤幡的只有一家，兄弟知道嗎？”
大梁法令雖算不上嚴密，經常有逾制的事情發生，但是對于龍紋還是管得很嚴，特別是旗號，非皇家不能用。
大梁中能用龍形旗號的只有一家，那便是瑯琊王氏。
“你們有危險。”
“我們隊伍里有貴人，請兄臺高抬貴手。”
陸柏看了看這領頭的騎士，緩緩地搖了搖頭。
“朝廷的律令，寫出來并不是當廢紙用的。”
蘇徹一夾馬腹，向著隊伍之中沖了進來。
“有刺客！”
“保護夫人！”
瑯琊王氏的衛士們亂作一團。
蘇徹左手握住韁繩，右手握住劍柄，腰間長劍出鞘。
“狂徒！”
衛士們拼命攔阻，蘇徹手中長劍一抖，便將他們掃得東倒西歪。
連一個七品都沒有。
蘇徹直沖其中最華貴的那輛車，劍鋒凜冽，劍氣橫空。
一劍橫掃，將拉車的六匹健馬一并斬殺。
收劍入鞘。
蘇徹一夾馬腹，向著來時的方向走去。
“老陸，走人，下次莫要同他們費這些口舌。”
馬蹄鏗鏗，兩人順著深沉夜色，向著另外一個方向奔馳而去。
瑯琊王氏一眾衛士，只有目送他們而去。
“卑職無能，驚擾夫人。”
領頭的騎士轉身跪倒在那輛華貴的馬車前。
“此事一定要稟明家主，不能讓這緹騎就這么……”
“抬頭看看吧。”
那騎士抬起頭，原來那位明眸皓齒的夫人不知道何時穿了一件赤紅的狐裘，已經站在了車廂前面。
“不是我，是那邊。”
她揚了揚下巴，身邊的侍女眼中滿是驚懼。
領頭的騎士向旁邊一轉頭。
躺在地上的哪里是六匹馬的殘尸，分明是六頭青面獠牙的惡鬼，他們上身各生四臂，周身生滿了青麟，已經給劍氣斬碎。
“餓鬼之中有一種名為狡捷的，擅長變化生靈，喜歡在睡夢之中吸氣。”夫人說著：“應該就是這些了。”
領頭的騎士咽了一口唾沫。
這些惡鬼什么時候混進自家車隊的？自己竟然一不留神犯下了瀆職大錯。
“夫人，縱然如此，剛剛那緹騎沖撞我瑯琊王氏車隊，一定要……”
“我說算了。”
那夫人聽著漸漸消逝在深沉夜色之中的馬蹄聲。
“是。”
領頭的騎士又將頭顱埋低。
他知道這位夫人平時溫婉，卻是真正可以做主的。
“去把馬換過吧，留心些，莫要再有這樣的事情發生了。”
言罷。
這位夫人轉身回到自己的車中。她捧起那杯沒有飲完的茗茶緩緩喝著，重新翻閱著手上的古書。
“夫人，您認識剛才那人？”
“不認識。”
“您別騙我了，您看他的眼神可跟看陌生人不一樣。”
“是嗎？”
“那當然。”
她將書頁翻過一頁。
的確有許久沒有見過了。
“我以前在宮里見過他幾次。”
“啊，他是公公嗎？可惜了，看他相貌還算可以……”
“你就當他是公公吧。”
那夫人盯了婢女一眼。
“他現在是慈州的理刑副千戶，以后少不了要打交道的。”
“那他不是公公咯？”
“你把他當成公公，對你有好處。”
夫人將書本合上不在說話。