顏昭石昏昏噩噩走在街上，大魏朝兵荒馬亂，但新京城里依然熱鬧喧嘩，且，有越來越繁華的趨勢。
但是這一切與他沒有關系，從這一刻起，他最后的希望也落空了。
汪芳早就不在葉府了，他用盡平生所學寫的文章，壓根沒有送到葉次輔面前。
那日，他有多么躊躇滿志，今天，他就有多么寒酸潦倒。
怎么就到了如今這個地步了呢，為什么？
顏昭石想不通，他想不明白。
忽然，他想起一件重要的事。
汪芳此事，他曾與侄兒顏景修說起，現在他必須要去告訴阿修，汪芳是騙子。
想到此處，顏昭石再不猶豫，踉踉蹌蹌往樹人書院走去。
他去過樹人書院很多次，也曾見過山長紀懷禮！
紀懷禮是葉次輔的同門師兄，十八歲便名揚天下，二十三歲被高宗點為狀元郎，三十二歲主持編寫《翰圖集》。仁宗繼位后，太皇太后請紀懷禮出任帝師，教導六歲的仁宗柴昱。
紀懷禮欣然接旨，然而兩年之后，紀懷禮在踏春時不慎墮馬，落下殘疾，只能含淚辭官，致仕返鄉。
致仕的第三年，紀懷禮在平城創辦樹人書院，教書育人。
太皇太后聞訊，非常高興，還賜了一塊牌匾。
想到那位德高望重的紀山長，顏昭石心里便是一沉。
紀懷禮是葉次輔的同門師兄，二人來往甚密，今日自己去葉府找汪芳的事，想來很快就能傳到葉次輔耳中，葉次輔會如何看待自己？營營役役的小人？
顏昭石打個激凌，腳步又加快了幾分。
葉次輔的態度，很可能會影響到紀懷禮，紀懷禮還能如以往那樣栽培顏景修嗎？
顏昭石已經一天一夜沒有吃飯沒有睡覺了，他凍了一夜，今天又在葉府受了刺激，這會兒只覺頭重腳輕。
樹人書院為了能讓學生安心讀書，當年選址時便是選的偏僻之地，以前顏昭石去看望顏景修時，要么乘轎，要么坐車，還從未像今天這樣，靠著兩只腳走過去的。
顏昭石從未留意過，樹人書院原來離得那么遠，顏昭石雙腿發軟，深一腳淺一腳，走了一個半時辰，才來到樹人書院的大門口。
此時正是下學的時間，學生們三三兩兩，說說笑笑，從書院里出來，有的是回家，還有的是到書院附近的鋪子里閑逛。
顏昭石看了一會兒，沒有看到顏景修，卻看到有兩個面熟的學生，他想起來了，有一次他來書院看顏景修時，請葉盛和顏景修一起吃飯，連帶著還請了另外幾位同窗，這兩個那天也去了。
顏昭石伸手拉住其中一個學生：“顏景修沒和你們一起出來嗎？”
那個學生原本正和同伴說話，措不及防被人拽住袖子，冷不防嚇了一跳，再一看竟然是個蓬頭垢面還拖著兩管大鼻涕的半老頭子。
他驚呼：“你要做甚？快放手！”
顏昭石這才意識到自己莽撞了，這兩天變故頻頻，他一時竟然失態了。
他連忙松開手，抱歉地說道：“不好意思，我是顏景修的叔父，我們上次見過，你......”
他的話還沒有說完，就被另一個學生打斷了，那個學生詫異地看著他，不可置信：“不是吧，我記得顏同窗的叔父是位謙謙君子，不是你。”
剛剛被抓住衣袖的那個學生也連連點頭：“是啊，我看這人八成是個流民，這年頭騙子可真多，咱們快走，別讓他給纏上。”
那個學生一邊說，一邊撣了撣曾被顏昭石抓過的衣袖，然后兩個人頭也不回地走了。
顏昭石嘆了口氣，不用想也知道，自己此時定然非常邋遢，這兩人與他只有一面之交，認不出他也是正常。
是啊，曾經的他是個謙謙君子，不，現在他也是謙謙君子，只是造化弄人，造化弄人。
他看了一眼那兩人遠去的背影，又是一聲嘆息。
忽然，他聽到一個熟悉的聲音：“二叔？”
顏昭石驀的轉身，顏景修抱著書，站在他的身后。
今天最后一堂課是音律，教音律的先生請假，這堂課就變成了自習，顏景修和葉盛早早地就出了書院，附近的書肆今天新到了一批書，他們急著去看。
看過書之后，葉盛提議去旁邊的小紹興吃飯，帶著書不方便，顏景修便讓葉盛先去小紹興占位子，他把兩人新買的書拿回書院。
顏景修萬萬沒有想到，竟然會在書院外面看到顏昭石，且，是如此落魄。
顏昭石沒有看到顏景修眼中那一閃即逝的嫌棄，他又驚又喜，伸手抓住顏景修的雙臂，想起這幾天發生的事，他雙唇顫抖說不出話來。
“顏同窗，你們買了什么書？”
幾個學生向顏景修打招呼，看到緊抓著顏同窗胳臂不放的中年男人，幾個人怔了怔，這人是個流民吧。
顏景修沖那幾人點點頭：“書肆里來了很多新書，你們快點去吧。”
幾個人笑著答應，可還是沖著顏昭石多看了幾眼。
眼看學生們絡繹不斷走出書院，顏景修可不想讓所有人都看到顏昭石。
他溫聲說道：“二叔，咱們找個地方坐下再說吧。”
顏昭石連忙點頭，太好了，終于見到阿修了，他那顆疲憊之極的老心，在這一刻終于輕松下來。
這附近大大小小的鋪子，幾乎都是為學生們開的，賺的也是學生的錢，這會兒又是下學的時間，無論哪家鋪子里都有學生。
顏景修不想讓同窗們看到顏昭石，想了一會兒，才想起有個小面館，因為前陣子有幾個學生在這里吃面，回去后上吐下泄折騰了兩三天，病好之后找到面館理論，面館老板雖然賠了醫藥費，可是生意卻從此一蹶不振，現在門口已經貼上了“轉讓”的紅紙。
這個時辰，也唯有那家鋪子里應該沒有樹人書院的學生。
顏景修猜得沒錯，面館里冷冷清清，凳子還倒放在桌子上，顯然就沒指望有客人登門。
顏景修挑了個僻靜的桌子坐下，他背對著門口，坐在顏昭石對面，即使有學生從外面進來，看到的也是他的背影，看不到他的臉。