陸離抬頭望向巨大的冰川斷層，四面都是灰白色的堅硬凍土，足有幾十米高，硬度可以和混泥土媲美。
只是里面，空空如也。
在這片冰川前，除了呼嘯的風聲以外，陸離還聽到了夸張的抖腿聲，來源于馬里奧·加圖索，飆升的腎上腺素讓他冷汗涔涔，轉眼間就濕透了貼身的內衣。
而帕西·加圖索渾身上下的汗毛也倒豎起來，肌肉緊繃，一只手伸向背后，那里藏著他的煉金武器‘奧古斯都’。黃金瞳無聲地點燃，活躍的龍文規則開始擴散，言靈·無塵之地蓄勢待發。
只有盧卡這位廚師不明所以，他看著如臨大敵的帕西和失魂落魄的隊長——雖然樹枝消失了這件事很詭異，你們也不用如此戒備吧？
“放輕松。”陸離面無表情地說，“我又不是什么惡魔。”
帕西聽聞猶豫了一瞬，慢慢將右手從背后縮回，他沒有帶手套，掌心完全被汗水打濕，升騰的熱氣轉瞬間在空氣中凝華成冰晶，簌簌落地。
“馬里奧。”陸離說，“看著我的眼睛。”
他沒有失去理智，反而無比鎮定。因為根據邏輯學來判斷，加圖索家族不可能騙他，也不敢騙他，帕西與馬里奧不過是庸人自擾而已。
馬里奧·加圖索已經因為低溫凍得打哆嗦，但是聽到這個不容置喙的命令后，不由自主地抬起頭，對上了那雙金色的瞳孔。
黃金融化一般的純凈顏色，仿佛兩盞巨大的探照燈，將背后斷層的冰川都點亮了。巨大的金光憑空出現在風雪中，遠遠望去這里仿佛一座待挖掘的金山。
在這雙瞳孔下，他短暫地失去了意志，身心全部被黃金瞳所支配，強烈的威嚴讓他無法呼吸。
他呆呆地站在原地，瞳孔中是縮小的、正在快速播放的記憶。
暴風雪……迷失方向……巨大的冰川……滑梯……樹枝……與加圖索家族的聯系……
一幕幕飛速地閃過，就像快進十倍的電影片段。
“盧卡。”看過馬里奧·加圖索的記憶后，陸離轉頭，用那雙沒有溫度的眼睛看向康宏站的廚師。
尋找馬里奧……來到禁區……目睹冰層中的樹枝……拍照……
同樣的結局，同樣的十倍記憶播放。
片刻后陸離收回目光，經過兩者的記憶比對，他確認這不是一場謊言，康宏站的成員的確在冰川中看到了封存的樹枝。
兩種可能——樹枝真的存在過，只不過由于某種原因它消失了；樹枝并沒有存在，有人用精神暗示給康宏站的成員植入了一段虛假的記憶，故意把他吸引至此。
陸離也無法確定這是意外，還是早就布局好的陰謀詭計。
他緩步離開原地，盧卡與馬里奧恢復正常，三人屏住呼吸誰也沒有打擾這位年輕的教授，靜靜地看著他接近冰川的斷層。
“告訴我，這里有沒有存在一節樹枝。”一只手落在了龐大的冰面上。
有人敢用溫熱的皮膚直接觸碰這些零下幾十度的冰川，危險程度不亞于在冬天用舌頭舔鐵鎖，不僅會被凍得黏上去，更會因為分離時肌膚與冰面膠著而血肉模糊。
但是在馬里奧驚恐的目光中，陸離不僅這么做了，還慢慢把臉也靠了上去，仿佛冰中真的有人回答了他的囈語。
“他在跟誰說話？”馬里奧問。
他是意大利人，會說意大利語與英語，對于法語與中文也略微通曉。聽說有強大的混血種能懂得動物的語言甚至龍語，可冰川并不是碳基生命，用語言怎么能夠交流？
帕西只是微微搖頭，并沒有回答。
片刻后陸離將英俊的側臉從冰面上收回，并沒有出現想象當中的血肉模糊，反而紅潤細膩，就像洗了一個桑拿浴。
“你們見到的是一段投影，這座冰川中從未出現過樹枝。”
“投影？”馬里奧與盧卡面面相覷地對視了一眼，什么樣的投影能持續這樣的時間？何況近幾個月都是極夜，沒有光芒哪里來的投影？
陸離沒有回答他們的問題，而是反問道：“最近有沒有出現極光？”
“有。”馬里奧眼中閃過一絲回憶，“大概是一個多月以前，具體的時間我要回去翻探險日志。”
對于這種難得一見的現象，對于處在極夜當中的康宏站是絕對不會讓人忘記的美景。只不過長時間處于極夜這種特殊的場景中，他們已經分不清春與秋，大腦的記憶是有限度的。
“那就能對得上了。”陸離自顧自地說。
極光是因為太陽風被地球磁場吸引進入大氣層后產生的電離現象，會產生絢麗多彩的光芒。而在這些極區內，定然在某一處存在世界樹的枝干，由于它具有特殊的磁場和偏轉效應，讓投影進入了這一道冰川。
現在電離現象徹底消失，投影的消散也就不足為奇。
“我們走吧，回去把南極極區的分布位置與你們勘測的地理圖給我。”陸離不作任何停留，轉身離開。
他的腳步飛快，后面的三個人連忙追上，其中康宏站的站長馬里奧大喊：
“陸離教授！等等我！能不能跟我說一說極光與樹枝的投影是怎么回事？我怎么都想不明白！”
“那節樹枝和龍族有關，用科學無法解釋。”
這個回答徹底熄滅了馬里奧·加圖索那顆求知的心，龍族物品的確無法用科學解釋。近些年雖然有人嘗試用科學解釋言靈，地水火風四大系都能和科學沾上關系，但是血系源流來源于黑王尼德霍格，比如‘時間零’就無法解釋了。
什么是時間？時間的長短與快慢如何界定？什么樣的科學儀器能放慢時間或者影響人類身體對于時間的感知？
或許科技再進步一千年，才有可能揭曉這個謎團。
四人原路返回。
格林尼治時間9月15日下午15時28分42秒，四雙長靴在冰層上面的浮雪中留下了腳印。
遠處依稀可見康宏站火車車廂一樣的建筑橫列在冰原上，在他們的頭頂寒風呼嘯，雪花足有指腹大小，從天空的某一點裹著風撲面而來。
回來的路上飄了雪，還刮起了寒風，幸好沒有從迅速升級到恐怖的暴風，否則今天他們就無法返回基地，只能憑借帕西的無塵之地尋找冰洞等待暴風的結束。
即使這樣，返程的時間也比出發要多浪費了一個小時，體力不支的馬里奧與盧卡在一路上歇息了好幾次，才儲存夠充足的體力。
他們的胡須上冰霜遍布，毛絨的帽子上沾滿了白色的痕跡，從遠處看就像一個步履蹣跚的老人。
暗淡的天空顏色與惡劣的天氣讓這支小隊的心情不太好，去時歡聲笑語，歸時卻因為無功而返沒說一個字，氣氛壓抑得可怕。
沒辦法，馬里奧·加圖索怎么都不會想到自己看到的樹枝竟然是一道投影，還是持續如此長時間的投影。
這是他的過錯，又不是他的過錯。
畢竟他總不能一直守護在冰川斷層前，守護著這節樹枝。放眼整個南極，誰能輕易破開那些冰川取走這個東西？
再說了，也沒必要啊！
“天要亡我，非戰之罪。”馬里奧不由得想到了忘記從哪本書上看到的文言文了，用在這里特別貼切。
這一路上他都在用余光偷瞄陸離，生怕這位心情不好的“祖宗”大開殺戒。
陸離自然能發現偷瞄他的目光，但是沒有心情理會。他的確有些不愉快，但也不至于因為這點事就跟康宏站的隊長置氣，一路上之所以沉默，是在思考用什么辦法快速找到樹枝。
畢竟南極也是一塊大陸，雖然極區能夠縮短尋找范圍，但估計仍是耗時不短的一項工程。別等到找到樹枝返回卡塞爾學院的時候，正好趕得上幾位學生的畢業典禮。
“真冷啊……”
距離康宏站不過幾十米的距離時，盧卡忽然搓了搓自己的臉。
他是這支隊伍中血統最低的那個人，由于長時間的跋涉，嘴唇已經呈現了赤紫色，身體僵硬到連手指都彎不過來，只能機械地搓著自己的臉蛋，企圖通過摩擦來生熱。
陸離看著挎著背包向前挪動的盧卡，他的身體上好像被壓了一塊看不見的石頭，根本不像行進而是某種艱苦的徭役，說道：
“別搓了，我回去給你們制作幾瓶抗寒的煉金藥劑。”
淡漠的聲音從風雪中傳來，讓剩余的三個人全部精神一震，兩位好朋友吵架之后賭氣誰也不理誰，證明余氣未消。當雙方無論是誰先開口，都代表著這是破冰的一種信號。
“他不生氣了？”三人來回用眼神傳遞這樣的信息。
這無疑是一個振奮人心的好消息，盧卡與馬里奧立刻覺得不冷了，刺骨的寒風算什么？他們甚至想脫下衣服在雪地里跑兩圈！
他們加快步伐，終于在風雪越來越大之前進入了營地。
兩輛紅色大車的貨箱門開著，這是陸離與帕西在冰原上代步的工具，里面滿載了新鮮的物資。
“真是的，也不忘記關好門。”馬里奧緩步來到車后，準備為自己的隊員進行收尾工作。
可當他無意間向車廂內眺望一眼時，整個人驚呆了，手電筒中圓形光斑的掃視讓馬里奧看到了擺放整齊的物資，一動不動地保留在原處。
“這幫懶鬼連物資都沒卸？連新鮮的橙子都不吃了？”他張大嘴巴，風雪瞬間灌了進去，讓他連呸了好幾口。
“別惦記你那個破橙子了。”
陸離的表情無比凝重，環顧四周，“我在康宏站內只聽到了我們四個人的心跳與呼吸，其他人去哪里了？”