“這是一個很久的故事了，久到我以為會把這件事帶到墳墓里。”林鳳隆以這句話作為簡短的開場白。
他深深吸了一口氣，領著陸離來到角落里，那里擺著一張由樹根剖成的老茶桌，上面備著全套青瓷茶具。
兩人對座，陸離謝絕了林鳳隆傾倒的茶水。
不過他很滿意對方的態度，果然人類相比于龍類最大的優勢就是識相——初代獅心會七人組成員之一沒有對他發動進攻，而是選擇坦白一切，否則他還要吊打對方一頓，難免要破壞這間古樸的老房子。
百余年的時光讓弗里德里希·馮·隆這個歐洲人學會了地道的茶道禮儀，袖袍在蒸騰的熱氣中紛飛，轉眼間已經泡出一壺清香的茶水，他給自己倒了一杯，雙手并攏握住茶杯，卻一口也不飲：
“我永遠也忘記不了那個夜晚。”
1900年8月23日，無名港口。
屋內只亮著一盞油燈，光陰昏暗，只能大約照亮半個屋子。這里臨近港口，夜晚正好來了一陣大潮，呼嘯與水聲一同從遠處撲了過來。偶爾有風起，唯一的光焰立刻搖曳，整間屋子忽明忽滅，似乎鬼魅在墻壁上一閃而過。
憑借朦朧的燈火，只能看清屋內只有一個人。
他的雙肘都撐在桌子上，光影照不到的地方靜靜地陳列著一尊棺材。在祝壽的時候‘棺材’可以引申為‘升官發財’，但是在這樣一個夜深人靜的夜晚，晦暗的燈火與棺材擺放在一起，帶給人的只有恐懼。
大門忽然被拉開，狂風倒灌，瞬間讓焰光微弱到極點，細小的火苗只有豆子大小，一個綽約的影子被投射在地板上。
來人帶著一頂帽子，劍眉星目，英俊逼人，穿著考究的紳士服，提著一口木箱。一看就是來自遙遠的西方國度，與這個遠東古國的氣質格格不入。
“弗里德里希·馮·隆。”來人做了自我介紹，他把禮帽搭在桌沿，讓對方看到了自己佩戴的戒指，同時遞過去一張金色的便箋，這是證明身份。
箱子被安置在長桌下，他趁著慢慢恢復的燈火打量對面的商人。
代表獅心會的弗里德里希·馮·隆是秘黨的一份子，是獅心會的精銳，同時也是一位考古學家。而長桌對面的商人則穿著精致的絲綢，長長的辮子被甩到腦后，那張看不出年紀的臉上沒有任何表情，木訥，冰冷。
“名字不重要。”商人說，他拍了拍棺材表面的紅木，發出了沉重的悶響，“這就是你們想要的東西。”
弗里德里希·馮·隆立刻從長桌下提出一口箱子，打開，里面是整整齊齊的黃金。足有數十根，它們的表面一同反射朦朧的燈火，金光四處擴散，頓時讓這個破舊的小屋子金碧輝煌起來。
這是國際上的硬通貨，比白銀珍貴，更比那些只能在境內流通的銀票不知道要值錢多少。
“東西我也帶來了。”他說，“按照規矩，我要驗貨。”
“沒問題。”商人冷冷地回答，閃身移開了長凳。他一眼都沒有面向那些反射金光的黃金，只是看著這個德意志年輕人。
弗里德里希·馮·隆警惕的走了過去，他的腰間不僅別著一把刀，袖口還藏著兩把槍。雖然是燧發槍，但在汞溶液浸泡過的秘銀子彈不僅對于人類是劇毒，對于龍類同樣也是，從始至終他都沒有放下戒心。
他終于看到了自己的貨物。
那是一口黑底嵌銀漆蓮花的中式棺材，油漆斑駁，只有頂部有幾個小小的蛀洞，但無傷大雅。他沿著棺材的細縫把腰刀切了進去，將一枚又一枚的棺釘啟開。
漆黑的窄縫中立刻噴出了青色的氣體，弗里德里希·馮·隆立刻捂住口鼻，緊忙倒退。他懷疑這是陷阱，因為不小心吸入一點，就已經頭暈目眩。
屋內頓時刮起了狂風，只不過這些狂風似乎是被指揮的軍隊，根本沒有影響那一豆燈火，而是精準地將那股青色氣體送出窗外。
風拂在臉上，讓弗里德里希·馮·隆立刻清醒過來。
他眼中警惕的神色更甚，對方竟然能使用言靈？這種風蛇一樣的言靈還沒有正式命名，說明對方也身具龍族血統。
“驗貨吧。”商人的聲音沙啞，似乎絲毫不介意目光變得兇狠起來猶如毒蛇獠牙的外國人。
弗里德里希·馮·隆屏住呼吸，向棺材里面眺望了一眼，頓時激動到不能呼吸，巨大的幸福感令他昏厥。
這是他見過最完整的古尸標本，身體雖然脫水，但是一根睫毛都沒有脫落，目前已知任何的風干技術都沒有這般先進。那具尸體上的表面蒙著一層透明的光，似乎是氣界，封印了棺中的千年時光。
雖然這件貨物在明面上的記錄成為‘蜥骨’，但是賣家與買家都知道這只是偽裝。他是一具古尸，準確的說是龍類的古尸，保存完好，完美到不可思議。
這時弗里德里希·馮·隆是以審視的目光看著這具古尸，從龍血秘黨的角度來說，他已經驗貨完成，但他的另一層身份是考古學家，面對這種醫學、考古學歷史上的奇跡，他沒有辦法不動容。
“西夏的黨項人？”
面對里面堆積的錢幣與珍寶，弗里德里希·馮·隆一眼都沒有看，而是從銀牌上面銘刻的西夏文字，與那個剃禿的頭頂、周圍留著一圈頭發的發型認出了古尸所處的年代。
他頓時從袖口中抖落燧發槍，調轉身體，瞄準了商人：“我需要一個解釋，別告訴我你們沒有打開這口棺材。”
此時這個雅利安人臉上的笑容已經消失，如一條毒蛇露出獠牙那般對商人逼問，用死亡的威脅讓這個神秘的家伙說出真相。棺材里面的金銀珠寶遠比秘黨的出價要高，何況商人精準地說出了棺內的貨物，定然是打開了。
所謂無奸不商，商人怎么可能不取出里面的財寶，反而把這一大批價值連城的貨物拱手相讓？怎么看都不對勁。
“李霧月，這是他的名字。”商人還是以往的態度，并不畏懼那支燧發槍隨時可以要了自己的命，而是用敬畏的聲音念出古尸的名字。
“我需要一個解釋。”弗里德里希·馮·隆的手指扣在扳機上，一字一頓。
“他是一位森嚴的王。”商人絲毫不在意對面越來越冷的目光，坐在那里如同木偶一樣，自顧自地說了起來，“他的身份被發現了，用鋼銬鎖好，臨死前被鎖魂釘束縛住精神。他沒有活著，也沒有死去，等待蘇醒的那一天。”
弗里德里希·馮·隆毫不猶豫地開槍。
這是一個陷阱，倘若真如對方所說，把這個東西帶到卡塞爾莊園里面去是無法挽回的災難。他們一定會解剖這個男孩，包括拔出他心口的那顆長釘。
只不過他不知道對方為什么要坦然地把這個計劃告訴自己。
轟！！！
燧發槍響，秘銀子彈在擴散的火藥中螺旋射出，屋內的平靜被立刻打破，巨大的焰光在半空中炸響，刺鼻的味道彌漫在小屋內的某一個角落。
弗里德里希·馮·隆終于知道對方為什么可以毫無顧忌地把這個計劃告訴自己，因為那枚子彈在商人的眉心前自動停下了。
一層透明的氣界憑空出現，那是流動的風，遵循著商人的意志，將一切都可以排除在領域外。不同于那個沒有命名的風流，這個言靈在國際上已經有了定論，它的名字是‘無塵之地’。
“無塵之地？你擁有兩個言靈？”弗里德里希·馮·隆驚叫出聲，“你是死侍？還是龍類？”
“這重要么？”商人反問。
弗里德里希·馮·隆沒說話，而是握緊腰刀劈向他的頭頂。
他的身手矯捷，并不遜色昂熱太多。踩著凳子借力起跳，把身體的重量都壓在刃口上。這一招是他跟路山彥學習的，曾經把死侍攔腰斬成兩截。
不僅如此，他的口中正在迅速頌念龍文，磁性的嗓音吐出一個個拗口的文字，完美地構成了音階。一個同樣看不見的領域迸發，轉瞬間他的肌膚上生出密集的龍鱗——言靈與血統精煉技術，是獅心會七人小組掌握的底牌。
商人終于在此刻稍稍挑起眉宇，對著那個半空中青色的身影來了興趣。
無塵之地的領域被對方的音階中和了，準確的說是兩者正在消融，就像冰與火相遇。而那些席卷而來的風（言靈·陰流），也遇到了更強的阻力，雙雙被抵消。
“中和？”商人說，“你的言靈很有意思。”
他絲毫沒有躲閃，伴隨著那句稱贊，弗里德里希·馮·隆手中的腰刀出現了裂紋，最后在半空中解體。他下墜的身軀忽然倒飛出去，頗有些像他平日用手揮舞驅趕蚊子，只不過這次渺小的生物是他。
幾乎是眨眼間，弗里德里希·馮·隆連商人長長的辮子都沒有碰到，就撞碎墻壁倒飛出去，一口猩紅的血液在半空中噴出，滿臉血污，無力地倒在外面的土地上。
四周燈火通明，不知何時外面已經人滿為患，包圍了這間江邊小屋。每個人的手里都舉著火把穿著甲胄，眼中的金色在夜空中似乎閃爍的群星。
清政府的軍隊，全是混血種。
“怎么……會這樣？”弗里德里希·馮·隆躺在地上，仰望星空。
他不是沒有殺過死侍，那些棘手的家伙在科技、言靈、血統之力下已經潰不成軍，就連四代種、五代種那樣的龐然大物也葬身在炮火之下。他曾一度認為混血種的復興就在今朝，來源于獅心會這些驕傲的精英身上。
他的確是驕傲的，一生未嘗敗績，風光無倆。然而在真正的龍類面前，縱然他擁有可以中和一切言靈的力量，縱然擁有血統精煉技術，也不是這個神秘的商人一回合之敵。
“你們曾經說我們是驕傲的種族，自大，狂妄。”商人緩緩從小屋中走出，“你們何嘗不是呢？自以為掌握了這個世界的權柄，到頭來不過是一群坐井觀天的青蛙罷了。”
“住口！”暴怒的弗里德里希·馮·隆從地上爬起，從自己的靴子中取出一柄匕首，急速向商人刺去。
在那些火把也無法照亮的黑暗中，甚至還有火炮這種無往不利的大殺器，幾十口齊射哪怕是精煉血統后的混血種也無法幸免于難。
不過商人揮手制止了這次支援，只是呆呆地站在原地。
弗里德里希·馮·隆在這一刻重新恢復了生龍活虎，優秀的血統正在快速復原自己的傷勢，在他即將接近商人的時候，終于看見對方點亮了黃金瞳。
這是這輩子他犯下為數不多的錯誤決定，在那雙瞳孔下他渾身的肌肉僵硬，金光似箭，他沒有看到對方的攻擊，只感覺大腦渾渾噩噩，頓時跌倒在地上，再起不能，渾身上下的骨骼有被碾碎的痛苦。
匕首被甩出很遠，這是他唯一的武器。他想要爬著重新去撿那柄冷鍛鋼的秘銀匕首，卻做不到，商人的雙腿如一座大山攔住了他的路。
商人蹲下身子，強行捏著他的下顎，再次對上那雙璀璨的黃金瞳。
弗里德里希·馮·隆的大腦皮層中先是傳來針扎一樣的痛苦，隨后劇烈蔓延，整個腦海像是被人踢來踢去的皮球，痛苦到令人恨不得剁下來。
他沒有哀嚎，痛苦無法折磨他的意志，這是他身為混血種最后的倔強。
只不過這份倔強正在慢慢改寫，因為血統精煉技術他降低了屬于‘人’的精神，現在‘龍’的精神正如參天大樹一樣迅速蔓延，漸漸失控，并且有著臣服、跪拜的跡象。
沒由來的恐懼囊括弗里德里希·馮·隆的心神，龍類正在用某種秘法令他墮落成死侍，徹底成為任人驅使的傀儡。
“別……做夢了！”他的聲音含糊不清，血沫順著嘴角一起躺下。
在對視的過程中他幾乎失去了身體的控制權，根本無法反抗龍類。只不過牙齒還能活動，他硬生生咬破自己的舌尖，令痛苦讓自己保持清醒。
“山彥，曾經聽你說過咬舌自盡的死法，想不到會用在我的身上啊。”弗里德里希·馮·隆在最后一刻也不屈服，反而想起同樣來自這個國家的好友。
一般人根本無法咬斷自己的舌頭，這種死法通常只流傳在故事中。但是混血種的意志、精神包括咬合力都遠超常人，用這種方法終結自己是最合適不過的選擇。
終于，弗里德里希·馮·隆咬斷了自己的舌頭，血如噴泉，濺在商人的手上，血沫順著虎口滴入大地。
他趁著生命最后的殘余抬頭看向龍類。誰知他竟然笑了，不是得意，不是嘲諷，笑得莫名其妙，還有一絲悲天憫人。
弗里德里希·馮·隆失去了意識，臨死前他閉上眼，只希望那些老朋友不會快點來陪他。
無窮無盡的黑暗向他涌來，弗里德里希·馮·隆的意識在彌留之際，總感覺自己在昏昏沉沉的下墜。
這就是落入地獄的感覺嗎？他想。
可是黑暗中忽然亮起了光，那是一雙金色的雙瞳！難道那個龍類到了地獄也不放過他？
弗里德里希·馮·隆又驚又怒，猛然睜開眼。依舊是江邊寒風，無數人舉著火把驅走了夜空的陰霾，映入眼簾的是那張龍類沒有任何表情的臉。
“你！”弗里德里希·馮·隆下意識地想要咒罵，卻忽然怔住了。
因為從耳邊飄進來的聲音如此清澈美妙，正是他自己的磁性嗓音。可他明明已經把舌頭咬斷終結了生命，就算被龍類搶救回來，也不能發出完整的音節才對！
“不老泉。”商人說。
弗里德里希·馮·隆這才發現自己嘴里的舌頭完好無損，而地下那灘惡心的碎肉正是自己的半截舌頭。在血污旁邊還有一個拇指高的銅罐，剛剛被打開，隱約可見到金色液體掛在瓶口。
“不老泉？！”
弗里德里希·馮·隆當然知道這種煉金術上的奇跡，它與賢者之石并駕齊驅。
而后者據說弗拉梅爾一脈的煉金術士找到了冶煉的眉目，而前者是永遠無法逾越的難關。據傳它是生命之泉，可以恢復一切傷勢，補全血統上的缺陷。
“看來你并不是一個無知的人。”商人居高臨下地說。
弗里德里希·馮·隆心亂如麻，他不知道龍類為什么要用這種珍貴的煉金藥劑救自己，總之絕對不會是大發善心。
何況他的身體內部正在悄然發生某種變化，他十分渴望，渴望聞到那種香氣，想用舌頭貪婪地舔干凈銅罐邊緣金色的液滴。
他強行忍住那種渴望，厲聲問道：“你們究竟要干什么？”
“秘黨這個組織，已經建立了一千多年吧？”商人說，他一點也不像霸道龍類，倒像個錙銖必較的商人，或者發國難財的情報販子。
總之是人，而不是龍。
“從古至今，我們與你們一直敵對，尤其是最近的幾十年，你們掌握了名為‘科學’的力量，這讓長老會很不安。梅涅克世襲于卡塞爾家族，歷史悠久，連我們都不知道他的言靈與極限；路山彥則是一個堅定的革命派，沒有任何可以爭取的余地；希爾伯特·讓·昂熱是個窮酸的小伙子，是你們給了他榮耀，他絕對不會背叛；賈邁勒、布倫丹……”
商人依次說過秘黨成員的名字，每一個分析都讓弗里德里希·馮·隆膽顫心驚。
什么時候，龍類對他們了解這么多，而他們卻一無所知？眼前這個商人究竟是龍，還是比龍更可怕的人？
“你呢？弗里德里希·馮·隆。”商人最后終于念出了他的名字，“你的出身相比于梅涅克并不顯赫，那些人每一個都有拼搏至死的理由與仇恨。你是為了什么與我們敵對呢？家族的榮耀？混血種的責任心？還是更遠闊的未來？”
弗里德里希·馮·隆開始恐懼，面對一個能把自己剝絲抽繭分析的敵人，他沒有辦法不顫抖。
“當然這些都是虛無縹緲的東西，只有一種最實際——力量！”商人冷冷地說，“宿命與榮譽雖然是你們的口號，可這個過程的盡頭是力量。你們打贏了這場戰爭，無疑是攫取權利、瓜分土地，何況根本沒有這個可能。”
“而現在，你已經擁有力量了，不需要打贏這場戰爭。”
“我已經擁有力量了？”弗里德里希·馮·隆失神地舞動自己的雙手。
“你已經回不去了，自從服下不老泉之后，你已經不屬于混血種，他們不會相信你、接納你，把你奉為兄弟。”商人這時才笑了，“這就是你的命運，由我們為你選擇好的命運。”
他丟下一塊鏡子，讓弗里德里希·馮·隆看清了那張臉，人與龍的界限正在模糊，轉眼間變成鐵青色的死侍。
“不！”弗里德里希·馮·隆憤怒地用拳頭錘碎鏡子，鏡面破碎，裂紋如蛛網，只可惜鏡子中的倒影沒有絲毫的改變。
“你還有別的選擇，完成我們的交易，我可以再次賜予你不老泉，讓你恢復成人類。你擁有漫長的生命，無與倫比的力量，正是你一直夢寐以求的東西。”
弗里德里希·馮·隆內心的某一處忽然坍塌，他從未覺得自己如此丑陋，丑陋到想要對自己拔刀。
“什么交易？”
“給秘黨回一封電報，確認這次貨物沒有問題，印上龍血秘黨的家徽，讓那位尊貴的存在進入卡塞爾莊園。”商人說。
弗里德里希·馮·隆知道這個行為代表什么，要么他永遠保持著這幅不能見人的面目，要么出賣自己的兄弟換來力量與恢復正常。
“你已經死過一次了，只不過你那時是一個卑微的螻蟻。而現在你掌握了權與力，還甘心像螻蟻那樣死去嗎？”商人淡淡地說。
故事到這里戛然而止。
從始至終陸離都對林鳳隆保持著某種監控，來確認他有沒有說謊。到最后得出了唯一的答案，雖然故事沒有講完，但后續的結果已經寫入了史書。
——弗里德里希·馮·隆從此死去，貨物運進了卡塞爾莊園，除昂熱意外獅心會全體戰死，天空與風之王李霧月繭化。
“我說完了。”林鳳隆非常平靜，茶杯里面的水已經涼了，卻一點都沒有少。
“哦。”陸離點點頭，看起來沒有多言的意思。
“你就不想問些什么？”
陸離搖搖頭，“我有些生氣，但弗里德里希·馮·隆曾經也是一個有勇氣的人。力量是一把雙刃劍，你在握住不屬于自己的力量后變成了林鳳隆，我想用命運弄人來形容最恰當不過。”
林鳳隆無聲地笑笑。
“不過你躲了這么多年，也應該夠了吧？”陸離站起身，“我身為一個旁觀者，不想過多的發表見解，也沒有這個資格。但我現在隸屬于龍血秘黨，對于黨內曾經最臭名昭著的叛徒，我能做的只有一件事。”
“是的，我明白，我是個懦弱的人，雖然不希望有這樣一天，但可能就是宿命，逃也逃不掉。”林鳳隆的聲音帶著灑脫和釋然，“審判終將來到，我應該去看老朋友了。”
他大踏步地邁進陽光里，陸離就站在他的身后，屋內的茶已經失去了香氣。