晉人有襄陽矣，乃謂漢水之險，不及大江，甚且輕戍江北，重戍江南，何其無志于中原也！幸而是時北人無能用襄陽者也。彼襄陽者，進之可以圖西北，退之尤可以保東南者也。有襄陽而不守，敵人逾險而南，漢江上下，罅隙至多，出沒縱橫，無后顧之患也！
—顧祖禹讀史方輿紀要
以史為鑒，顧祖禹的一番話，講的是酣暢淋漓，直指歷史上東晉朝廷之虛偽懦弱。
尤其到了太元年間，晉朝偏安一隅已經超過了五十年，許多當年的南渡衣冠早就已經習慣了江南恬靜舒緩的生活。
他們在這里繁衍生息，聚斂錢財，各大家族也早就劃分好了各自的勢力范圍。
中原地區現在已經被氐秦一統，朝臣們心里都有一筆賬，氐秦兵強馬壯，絕對不是好惹的。
長江沿岸防線蜿蜒曲折，能把各個軍事要塞都防守嚴密，就已經相當的困難了。
進取中原？
別逗了！
根本就沒有那份余力。
從東晉對待軍事重鎮襄陽的態度上，顧祖禹敏銳的指出，東晉根本就沒有決心和意志來恢復中原故土。
要不然，為何擁有如此重要的城池，還不能以此為據點，步步為營，奪取江北的地域？
襄陽是整個長江中游最為重要的軍事重鎮，這里在古代一直是屬于荊州的勢力范圍。
于是，執掌荊州的桓沖也一直將襄陽的得失看成是自己的分內之事。
襄陽，在地理位置上介于秦嶺和江漢平原之間，它的上游大部分都是山地，下游則湖泊連綿，地勢低洼。
這里歷來被稱為南船北馬的交換之地。往來于中原和兩湖之間的人，南下的要由此上船，北上的要由此上馬。
可見，襄陽的重要性之巨！
然而，到了太元八年這個重要的歷史節點，襄陽已經脫離晉朝掌握，足有三年了！
恬不知恥的大晉朝廷，不知道是為了給自己洗腦，還是為了對大晉境內的百姓有個交代，仍舊宣稱強兵重鎮的襄陽，仍然控制在荊州部隊的手中。
這句話，執掌荊州部隊的大將軍桓沖都不相信，可為了自己的面子，他還是一遍又一遍的高喊著口號。
襄陽是我們的！
是我們的！
經過了十天的急行軍，由冠軍將軍謝玄親自帶領的北府兵，終于到達了距離襄陽最近的城池，竟陵。
自從丟失了襄陽，荊州統帥桓沖便將治所遷到了上明（都在今天的湖北境內），還美其名曰便于防守，以逸待勞。
襄陽一丟，以至于晉朝江北的所有軍事堡壘全都搖搖欲墜，有朝不保夕之感。
竟陵（今日的湖北省天門市）緊緊托在襄陽的后部，成為了拱衛江北的又一條防線。
北府兵提前到達竟陵，對于荊州兵來說，也是個意外。按照之前的約定，此番大戰，江左將由守轉攻，先行向占據襄陽、涪城、武當等重要軍事重鎮的秦軍發起猛攻。
當荊州部隊成功奪下襄陽之時，北府兵剛巧趕到，與桓沖匯合，共同向江北進發。
襄陽戰場，現在還在廝殺，可謝玄卻已經先一步到達。這讓留守竟陵的桓石民大驚失色。
但他已經來不及解釋，因為，氐秦大軍已經進入了竟陵外城，與晉軍隔河相對。
剛一抵達，便進入了戰爭狀態？
老子的命運也太他娘的……
好了吧！
為了保護自身安全，一向喜穿白衣，就喜歡在人群中招搖走過的王謐，也換上了一身石青色的常服，外面罩上了沉重的甲胄。
王謐在軍帳中端正坐著，他早就把那些上一世拍攝粗制濫造古裝劇的編劇導演罵了一個遍。
艸之！
來之前誰也沒告訴他，古代的甲胄需要在腰上和胸上系繩子才能穿的住！
這玩意難道不是腦袋一鉆就穿上了？
在他的周圍，是統領北府兵的名將，謝玄和劉牢之，同時在列的，還有荊州部隊桓氏家族的一對兄弟，桓石虔、桓石民。
桓沖還是有腦筋的，此番作戰，一概都是與北府兵配合，而由于種種歷史原因，荊州兵和直屬朝廷的部隊一向關系不睦。
但不論是一直盤踞荊州的桓沖，還是統領北府兵的謝玄都深知，幾乎已經統一了中原的苻堅，比以往任何一個敵人都要可怕。
他們只能拋卻成見，共同迎敵。
而派遣桓石民到竟陵，便是桓沖釋放的友好信號。
桓石民是何許人也？
他為何在冠軍將軍面前有這么大的面子？
皆是因為，桓石民其實還是謝玄的長輩！
石民之妻，正是謝玄的姐姐，別誤會，不是謝道韞而是謝道韞的妹妹謝道暉。
桓沖派遣此人來駐守竟陵，便是有意要和北府兵搞好關系。
在謝家眾多用鼻孔看人的貴公子之中，謝玄已經算是相當好說話的。看到桓氏兄弟，一直表現的很和氣。
這讓心中惴惴不安的桓氏兄弟，終于放心了。
軍帳之中，幾位晉朝主將，面色都不好看，對前線戰事不甚了了的王謐，已經算是他們之中，表情最放松的。
至少，他還有心情喝茶。
透過軍帳敞開的大簾子，可以窺見，軍營范圍之內，到處都洋溢著一種緊張的氣氛。
護衛在主將軍帳之外來回行走，這些護衛看似很少上陣打仗，卻是軍中最有經驗，戰斗神經最靈敏的。
一切異動都不能逃過他們的眼睛，他們的任務就是舍出性命，保護主將的安全。
“石民，秦兵怎么會這么快就到了竟陵？襄陽那邊戰況如何？”謝玄盯著姐夫瞧，臉上寫滿了憂郁。
提到襄陽那邊的戰況，剛才還算能維持鎮定的桓氏兄弟，立刻露出了慌張的神色。
說起襄陽的局勢來啊……那可就太復雜了！
桓石虔是個急脾氣，眼看謝玄面露懷疑之色，立刻懟了石民一下，眼神暗示：你去說！
看這個情勢，襄陽局勢不妙啊！
王謐這個局外人都看出來了，久經沙場的謝玄，當然不會看不出來，他的目光一直停留在桓氏兄弟身上。
一顆心漸漸下墜，他已經做好了最壞的準備，襄陽這個軍事重鎮，非但沒有奪回來，說不定還損失了大晉更多的兵馬，正宗的賠了夫人又折兵。
“石民，有話但說無妨。”
謝玄擺出了一個真誠的姿態，桓石民覺得，最后也是紙包不住火，莫不如現在就照實說了吧。