霍比特人的勇敢與忠誠在一開始并沒有獲得好的回應。
因為在漆黑的、宏偉的矮人國王大廳里,索林命令大家全部去找阿肯寶鉆,要求他們務必翻遍每一個角落。
“那是我父親傳下來的無上之寶,它比一整條河的黃金還值錢。”他說,“誰如果找到寶石后自己收下了,我一定跟他勢不兩立。”
比爾博聽了這些話之后開始感到害怕了,因為那寶石就在他的口袋里。
他很想把寶石拿出來,交還給索林。
但他想起了此前斯毛格說過,這里的財寶都被它詛咒過了,誰敢偷竊和擁有,都將受到折磨,直至他陷入瘋癲。
所以那時候,霍比特人完全出于對朋友的擔心,和對未知的恐懼——他不確定斯毛格的話是不是真的,他不希望索林因此受到傷害,他覺得,如果能等到銀白君王或者巫師回來,他們確定這上面沒有所謂的詛咒,再交給索林也不遲。
但他卻忘了,這寶石對于矮人太重要了,重要到本就被山中巫師的財寶弄到有點心態失衡,敏感狂躁的索林幾乎不分緣由,不顧危險,寧愿留下來與半獸人一拼,也要找到這枚阿肯寶石。
他猶豫掙扎了片刻,終是沒有把阿肯寶石在他這的事實說出口。
不過,比爾博本能的感覺到了自己撿到了一個燙手山芋,他內心不斷的祈禱,希望銀白君王能趕緊擊敗巨龍斯毛格,在事情變得愈發不可控前趕回來。
“我就不該撿起這東西。”比爾博坐在一條漆黑的隧道里,愁眉苦臉的想道:“難道我真的擁有飛賊的天賦?”
他一手摩挲著那枚魔法戒指,一手摩挲著那顆宛如被月光包裹,里面蘊含著無數星光的璀璨寶石。
其他人正在仔細檢查大小洞穴,發現只有正門還是開著的,所有別的門都早已被斯毛格要么破壞要么封鎖了,連一點痕跡都沒有剩下。
當然那個密門除外。
因此,他們開始努力加強正門的防御工事,并重新修建一條從地下宮殿通往外面的道路。索林雖然口頭上說不相信精靈王子,但他依然派出了最年輕,同時也是眼神最好的奇力到渡鴉嶺的那個瞭望臺觀察情況,一邊命人修繕各種工事。
一邊還要尋找阿肯寶石,忙碌的不行。
而比爾博因為對工事毫無經驗,因而被打發去了尋找阿肯寶石,卻不知道這和讓猴子守桃園差不多。
比爾博在山一樣的黃金與珠寶堆里裝模作樣的翻找了一會,便心不在焉的坐下來,東想西想。
他一會想起了袋底洞的家園,一會想起了和巨龍交談的畫面,一會又想起他們在山中與斯毛格抓迷藏,一會又想起銀白君王那流星般的一擲。
“希望這一切都是個夢,夢醒后我依然在夏爾溫暖怡人的家。”不知不覺,疲倦不堪的霍比特人靠在冰冷的石階上,迷迷糊糊的睡著了。
突然,也不知過了多久。
比爾博被一陣騰騰騰的腳步聲驚醒,他下意識的將手中的寶石塞進他用來墊頭的破布包,將魔法戒指塞進口袋。
然后,他就看到我們的矮人國王從過道的拐角走了過來。他穿著鑲金的盔甲,腰間插上鑲著紅寶石的斧頭,頭戴一頂金燦燦的王冠,看起來果然很有王者氣派。
“你在這!”
自從進到這座漆黑的大山后,表情就變得愈發陰郁與狂躁的索林露出一個久違的笑容。“巴金斯先生!”他喊道,“來,把舊衣服脫掉,穿上這個!”
說著,他就將一件小鎖甲套在比爾博身上,那是用銀鋼鑄成,也就是精靈們所稱的秘銀,與之成套的還有一條珍珠與水晶打造的腰帶。
小鎖甲半大不小,幾乎將將合身,這讓索林顯得非常高興。
他說。
“矮人的耳朵雖然不如那些精靈敏銳,但你在大門所說的話我并沒有忘記,我的朋友。在食人妖森林的時候,你沒有供出我們;在半獸人城鎮的時候,你歷盡千辛回到我們身邊;在幽暗密林的時候,你英勇奮戰;在瑟蘭迪爾的宮殿,你幫助我們逃跑;在我們全都快要放棄的時候,是你率先找到了密門;面對巨龍的火焰,你也沒有退縮!比爾博·巴金斯,矮人雖然粗魯又固執,但不是完全不講理的人,我感激你做的一切,也欣賞你的忠誠!我收回當初在袋底洞說的話,你不是一名雜貨商,你是一名值得敬佩的人!也許不是戰士,但是的,你是一名合格的朋友!所以,請接收我的這份禮物!愿我們的友誼長青!”
這幾乎是比爾博聽到的,索林說的最長一段話了。
而且,矮人國王對他的評價也從在夏爾時的不屑一顧,到如今的尊重與敬佩,這不得不說,令比爾博很是感動和不好意思。
“我覺得棒極了!”他說,“但我想可能有點滑稽。你也知道,我從沒有穿過甲胄,這讓我看起來怪怪的。希望夏爾的霍比特人們不會因此而嘲笑我。”
索林笑吟吟的看著他,沒有告訴他,單是這件亮晶晶的小鎖甲就足以買下整座夏爾。
“你穿著它能刀槍不入。”索林說:“希望這件寶甲在接下來的戰斗中起到保護你的作用。”
這讓原本被喜悅與羞澀沖淡的陰影一下子又涌了上來。
比爾博張了張嘴,想要勸說我們的矮人國王,結果卻被索林接下來的一句話給打斷了。“而且,我如今才知道真正的朋友千金難換!”
“什么意思?”比爾博心臟一跳。
“我被背叛了。”前一秒還陽光明媚的索林·橡木盾,下一秒就陰郁兇狠了起來:“矮人中肯定有人藏起了阿肯寶石!我肯定這點!他們都是我的親族,論法理,他們也有繼承王位的權利!如果他們中有誰故意找到寶石而不上交,我完全能夠理解并詛咒他們!和瑟羅爾之戒一樣,大山之心是王權的象征,擁有它,就擁有了眼下這無盡的寶藏與山下王國的繼承權!矮人不會忽視這點!這是我們的天性!沒人可以違逆!”
比爾博被他的表情嚇到了,而且聽聽他在說什么。
他寧可詛咒自己的親族,也不相信他們會找到阿肯寶石乖乖上交。這和前一秒還夸夸其談的說欣賞霍比特人的忠誠,下一秒卻懷疑起了陪同他一路闖下來的同胞,這反差實在是太大了。
“索林……”
“但我相信,你肯定不是這樣的人。”索林自顧自的說,忽然又笑了起來,“比爾博·巴金斯,雖然你是一個飛賊,但我知道,你其實是一個誠實的好好先生,如果是你找到寶石,你肯定會交給我!你說是嗎?”
比爾博張了張嘴,說:“是的,我會的。”