彼時,落日的余暉已經徹底消失。大山的陰影籠罩著所有人。
天空中巨龍肆虐。
山谷火光熊熊。
銀白君王化身白色閃電,
來到矮人門前。
“圖爾卡大人。”
銀白君王不是可以輕侮的存在,躲在高墻之后的索林·橡木盾終于露面,他說:“感激您的幫助,都靈矮人得以重回故鄉,皆為大人之故,請收下我的敬意。”
圖爾卡注意到了矮人國王眼中那抹深深的忌憚,有點想不明白,為何曾經英勇無畏的英雄會變得如此多疑。
但有一點圖爾卡可以確定的是,眼前的這些矮人的命運的的確確被改變了。原本該死去的索林和他的兩個外甥依舊活著,其他人也都神采奕奕。
而與之相對的是,鐵丘陵的援軍損失慘重。
500名角羊騎士幾乎損失過半,加上受傷、昏迷的,依然還能站到埃瑞博大門前的矮人不過二百人左右。
這將讓都靈王室的權柄蒙上一縷陰影。
圖爾卡略為憂心的看了一眼索林粗短有力的手指上戴著的那枚戒指,說:“既然如此,索林,為何你要像一個冷漠的主人,把自己關在高高的城墻之內,把朋友拒之門外?”
這話令戴因他們瞬間感同身受,鐵丘陵的矮人們立即把目光投向了高高在上的山下之王。
肉眼可見,索林·橡木盾的眼中閃過一絲掙扎。
熱情、希望、感激等美好的品德與惡龍的詛咒、戒指的力量在山下之王的內心展開了激烈的交鋒。
一會,他仿佛看到一頭猙獰的巨龍闖入矮人的國度,大肆的屠戮他的臣民,占據矮人的寶藏;一會,他又看到一個高大的身影轄漫山滿谷的大軍,逼迫他簽訂城下之盟,讓矮人臣服在一面繪著金底巨龍的旗幟之下。
一個聲音在他腦海里不停的私語:
別聽他的,圖爾卡·阿拉卡諾只是一個沽名釣譽的家伙,他只想掠奪矮人的財富,奴役自由的矮人!看,巨龍就是他的爪牙,精靈為虎作倀;他們都是一丘之貉!
“不!這不可能!”索林痛苦的閉上眼睛,似乎在掙扎,又仿佛憤怒的對銀白君王說不。
這極大的震驚了在場的所有矮人。
“索林!”巴林大驚,神情焦急而惶恐。
“我……我。”索林·橡木盾大汗淋漓的睜開眼睛,曾經堅毅的目光變得迷茫,臉色變得痛苦而不知所措。“不,我沒有……”
圖爾卡的聲音變得浩大而威嚴,本就高大偉岸的身形變得幾乎如同大山一般巍峨。“索林·橡木盾!”他喊道:“看著我!”
恍惚中,山下之王不自禁的望向了圖爾卡·阿拉卡諾。
“告訴我,曾經那個英勇無畏的矮人哪去了?”銀白君王的聲音如同暮鼓晨鐘一般重重的擊打在索林的心上:“那個寧死不棄任何同伴、那個誓言清除邪惡、那個堅韌不拔只為奪回家園的索林·橡木盾,哪里去了!”
最后,整座山谷都在回蕩著龍裔威嚴的聲音。山峰在這個聲音中顫抖,奔流河的河水在這個中震蕩,矮人空蕩的大廳轟隆作響,山中渡鴉驚惶的離巢而出。
矮人震顫,惶惶不安。
比爾博捂住了嘴巴,銀白君王這個樣子讓他不禁想起了當初在迷霧山脈,向他索要那枚魔法戒指時的表情。
他惴惴不安的望向索林,又擔心的看了看下面的圖爾卡,有些不知所措。
而面對圖爾卡嚴厲的喝問,索林·橡木盾痛苦的扶住額頭,眼中時而兇光四溢,時而迷茫不安。
見此,圖爾卡嘆了口氣,恢復到曾經在袋底洞前的樣子,說:“我們不是你的敵人!索林,睜開你的眼睛,看看你的周圍,我們都是你的朋友!別讓你內心的貪欲與陰影蒙蔽了你的雙眼!”
索林如遭雷擊,他不由自主的看了眼周圍,發現所有人都目露擔心的望著他。
他又朝下張望。
卻只見戴因他們全都凄凄慘慘,血染征袍。
終于,索林內心良善的一面戰勝了那股陰影,他丟下手中的短弓,脫下頭上的王冠,羞慚的說:“我的朋友,我的族人們,我不會祈求你們的原諒,但我會用余生證明,今日所為并不是我之所愿!”
他下令推到大門前的石墻,迎接所有人,所有在今天證明過自己的勇士。
這其中甚至包括了精靈。
他是這樣說的:“瑟蘭迪爾與我的恩怨到此為止吧,無論出于何種原因,他都在最危急的時候,救了我,救了都靈矮人一命!往日仇怨且隨風而去,新的希望正在誕生,有什么比劫后余生更珍貴,更讓人欣喜呢?金子冰冷,銀子無情,但都不足以讓矮人長盛不衰,真正讓我們永遠繁榮昌盛的還是團結,團結所有人!”
他這樣說的,也這樣做。
索林派出使者,前往河谷城廢墟,邀請精靈王及他的大軍前往矮人舊日故鄉的殿堂修整,并重申兩族的同盟之誼。
這份感激甚至在瑟蘭迪爾拿出那枚大山之心寶石時都不曾動搖。
他說:“我不會責怪任何人,我知道有人偷偷將寶石運了出去,將它交到你的手中,但我想他這是出于一片好心。他小小的心里蘊藏著巨大的勇氣,和對朋友的忠誠。他知道,金銀珠寶遠不如一條生命來得寶貴,這是他的選擇,也是我要為之感激的幸事!我擁有一名真正的朋友!他在我最黑暗的時刻都不曾拋下我!愿他的大腳板永遠有力!”
這讓瑟蘭迪爾都非常驚訝。
精靈在這一役中損失同樣不小。因為被前后夾擊的緣故,2000名林地王國的精靈戰后只剩1500多了,戰損比鐵丘陵的矮人還大!
這還是貝奧恩與圖爾卡來援得足夠及時,否則瑟蘭迪爾這次怕不是全軍覆沒的可能性都有。
因而,看到索林居然表現的那么的大度和委婉,原本一肚子怨氣的精靈王都覺得有點不認識矮人了。
另外,聽到索林這么說,比爾博頓時知道,矮人國王已經猜到是他將阿肯寶石藏了起來,偷偷的交給了精靈王。這讓霍比特人一開始還非常的不安。
不過看到巴林與圖爾卡大人一臉輕笑的樣子,比爾博又明白過來,這一切都是這位重新獲取理智的矮人國王的真心話。
于是,他站出來,歉意的說:“請原諒,索林,我只是覺得這上面可能會有詛咒,我……我只是……只是不希望你受到傷害。我以為甘道夫或者圖爾卡大人會解決這個問題,到時候也許……也許再交還給你,是個不錯的選擇……請原諒我的自作主張!我實無惡意!”
彼時,矮人為了招待盟友,特意清理出了一處非常干凈的廳堂,并安排了一場小型的宴席,以答謝所有參與了孤山一戰的盟友。
瑟蘭迪爾與萊戈拉斯、圖爾卡與比爾博,巴林與杜瓦林一同出席了宴會。
端坐在主位上的索林·橡木盾微笑的說:“請不用解釋,我的朋友。正如我之所言,我不會責怪任何人!相反,我要獎賞你,比爾博·巴金斯,你做了一個真正朋友應該做的事!你在我最不理智的時候,做出了所有人做最理智的行動,正是你的選擇,才讓矮人得以活著見證新希望的到來!”
一旁的杜瓦林遞給他一個精美的盒子。
不大。
但很重。
“你比一名國王更像國王!你憐憫、忠誠、勇敢、堅韌,卻又不失犧牲精神,愿這顆大山之心永遠照耀你的前途!”
伸手去打開盒子的比爾博呆住了。