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第三紀元3002年,伊奧溫的雙親去世,希奧頓王收養了伊奧梅爾與伊奧溫兄妹。彼時,由于從她母親那里繼承了優雅高貴的氣質,長大后的伊奧溫既美麗又無畏,比一般的男人都要高大,因而她又被稱為“洛汗的白公主”或“執盾女士”。
她找到與那個毒蛇一般的男人手下糾纏不休的伊奧梅爾,大聲說:“當心!這是王上唯一的繼承人!雄獅再勇,亦有逝去之際!毒蛇再毒,亦有褪牙慘狀!若是你們不想在不久后的某一天,被新王砍下腦袋,當知曉,在落難的王子遭遇困境時保留一絲敬意,并沒有壞處。”
彼時,佞舌手下的那些流氓、惡棍們被女士的高貴與威嚴嚇住了,他們中有人轉身就走,有人哼哼唧唧地罵了一陣,自以為彰顯了一番英勇后,陰狠狠地瞪了兄妹倆一眼,急速地回去向他們主子報告去了。
當現場只剩伊奧梅爾,伊奧溫才對兄長說:“我糊涂的兄長啊,難道你不曾聽說,王上變得日愈昏聵且不理朝事?如今美杜塞爾德宮里里外外皆由佞舌一人把控,他的耳目遍布埃多拉斯,他的爪牙充盈著王上的宮殿!只為找出不肯聽從他命令的忠誠之人。”
伊奧梅爾說:“我只是不曾預料,王上連我都認不出來了。”
伊奧溫嘆息:“這非王上本意,他的心依舊有你,也有我。只是他被毒蛇的毒液侵害太久也太深,已無力分辨誰人才是忠誠良將,誰人是朝中蠹蟲。”
“佞兒(worm)豈敢害人!”伊奧梅爾大怒,那一刻這名英勇、但沖動的王子幾乎恨不得返身沖進美杜塞爾德宮,殺死這一切的罪魁禍首,國王的首席顧問。
但一來他的寶劍被守衛收走了,二來,洛汗的白公主也在勸阻他。“如今你寸鐵皆無,而且被判流放,如果你再沖回去,只能白白送死。現在,聽我說!”伊奧溫說:“我在深宮內院之際,聽到一個聲音說:銀白之王已然向黑暗宣戰!北方的大軍即將南下!”
“是的,確實如此。”伊奧梅爾說,“只因我想將這一好消息告知王上,意想讓埃奧爾子孫抓住這一良機,重拾逝去的榮耀,不想卻被王上逐出了宮殿,放我于天涯海角。”
“這或許正是轉機。”伊奧溫急匆匆地說:“王都中充盈著太多敵人的間諜與爪牙,我的兄長!汝在此地毫無用武之地,但如今你可以騎上最快的馬,帶上忠誠的勇士,像我們祖父那樣,去追隨那位至高的君王,如此,或許在不久的將來,你可以轄光明,重返埃多拉斯!”
伊奧梅爾沉默良久。似乎在思索,又似乎驚訝于一母胞妹的遠見與果敢。
“請跟我走,妹妹。”伊奧梅爾說:“正如你之所言,美杜塞爾德宮中被毒蛇的毒液浸透了,我實不放心讓你一人在此。”
可伊奧溫卻不愿離去,她回答說:“我們的舅舅還需要我的照顧,兄長。雖然他已不認得舊日的親人、往昔的辛貝穆奈(Simbelmynë);但我不能丟下他。我還記得你我、希奧杰德,我們三人在王上的膝下嬉戲吵鬧的日子,還記得一切未曾崩潰前的美好;所以,請你快走,去尋找拯救我們國家,我們人民的方法!而我則在此地照顧我們可憐的舅父,讓他不至于孤苦一人、舉目無親。”
據說,那一刻伊奧梅爾顯得猶豫不決。因為他不肯留下至親的手足讓她一人去面對那陰險惡毒、卑鄙無恥的敵人,可他的心又知道,伊奧溫說的是對的。
“大人,請放心。”一個聲音驟然響起,近衛軍隊長哈馬從角落中走了出來,手中捧著伊奧梅爾的寶劍:“我會保護公主,保護王上的。”
說著,他彎下腰,獻上了王子的寶劍。
伊奧梅爾接過佩劍,說道:“希望我的長劍依舊鋒利。”
“一如既往。”哈馬直起腰。
很快,一陣轟隆的馬蹄聲打破了常年籠罩在埃多拉斯上空的哀傷與絕望,伊奧梅爾率領的約一百騎,從大門沖了出來,向西方而去。
于是,王子被放逐、銀白大軍即將南下的消息不脛而走!
終于,這座常年被哀傷與絕望籠罩著的洛希爾人王都開始喧鬧起來,很多人用希冀的目光,注視著遠去的王子身影,盼望著光明的早日重歸。
與此同時,佞舌及他背后的主子也聽到了伊奧梅爾離去前,伊奧溫說的話,結果佞舌及其背后的主子憤怒地派出了信使和殺手,想趁伊奧梅爾脫離洛汗的勢力范圍前,殺死希奧頓王唯一的繼承人,徹底摧毀洛希爾人的希望。
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彼時伊奧梅爾在忠心的臣屬護衛下,穿過雪界河,沿著南北大道,急速向北。途中,伊奧梅爾可以清楚地看到,戰亂給予洛希爾人帶來的無盡苦痛。
原本富饒的西伏爾德地區如今除了茂盛的野草和荒涼的草原,早已百里無人煙。路旁的灌木叢、零星的枯樹下,遍布慘死之人的骸骨。
更有甚者,一些新的尸體被掛在大道路口,在風中飄蕩著,以此來警示所有膽敢反抗的洛希爾人、
當然,這里面也有很多是敵人的。
而在左邊遠方,大約三十多里格開外,白色山脈巍然聳立,藍紫繽紛,群峰宛如黑玉,尖頂覆著皚皚白雪,被旭日晨光映得緋紅。大片翠綠漫過洛汗遼闊的草原,白霧在河谷中閃閃發亮。
那是圣盔谷,洛希爾人最后的希望之堡。地形及堅固的防御工事,讓這座歷經無數戰斗堡壘依舊屹立在白色山脈以北,即使面臨著敵人十多倍的兵力,亦可堅守。
但伊奧梅爾沒有停留,他甚至沒有轉過頭去看一眼。從身后吹來的風,帶著另一陣馬蹄聲。伊奧梅爾知道,那是追兵。敵人自他逃離埃多拉斯后,一直在捕殺他。
這讓英勇驕傲的伊奧梅爾極度的憤怒。
和擔心。
他害怕妹妹已遭遇不測,他想過停下來和敵人一決生死,但伊奧溫的話語不時地在他耳邊響起。
“你必須完成你的使命,正如同我們祖父做的一樣。追隨銀白的君王,然后拯救我們的人民!”
想到離開前,伊奧溫臉上的那抹微笑,伊奧梅爾不禁咬緊了嘴唇,鐵銹的味道充盈著他的口腔。
我一定會的!
伊奧梅爾攥緊了韁繩,讓風在他耳邊吹得更響。在那之后,或許他可以卸下所有,和敵人痛快決死。
“伊奧梅爾,艾辛河渡口有敵人駐守,我們無法直接通過。”
慶幸于他們騎得都是洛汗最好的駿馬,幾乎每一匹都是千金難換的國王之寶,伊奧梅爾他們奔跑了半天一夜,終于,美杜塞爾德峰的陰影躍然眼簾。
而峰下,艾辛格那邪惡的火光,陰森的嘶喊依稀可見、隱約聽聞!
伊奧梅爾一拉韁繩,胯下追風神駒立即停下腳步,烏黑的嘴角掛著幾縷白沫,通靈的眼眸中透著濃濃的疲倦。在他身后,這支伊奧雷德人人疲倦又饑渴。但他們都努力的挺直著腰坐在他們的戰馬上,刀槍盾斧并未丟棄。
“我們從恩特灘過河。”伊奧梅爾看著西北方向的那抹火光與大山的陰影,大聲道:“那里距離白袍巫師更遠,他不會想到。”
然而就在這時,艾辛河北岸響起了激烈的喊殺聲。