次日照舊。
盡管延安衛的官軍已殺向老廟莊剿賊，黑龍山鄉勇仍不敢輕松。
劉承宗堅守崗位，帶齊戰馬甲胄，在石、郭二人陪同下挖好了壕，睡了一宿。
上午吃過飯閑著也是閑著，回到家伙食水平比魚河堡好太多了，劉承宗也恢復了訓練。
訓練一方面是他，一方面是戰馬。
俗話說久病成醫，當兵的時間久了自己也能制定訓練計劃。
他對戰馬的訓練計劃甚至比自己那份更成熟。
他為紅旗每日制定的運動量都不同，頭天是慢走、次日就快跑、三日練疾沖、四日練追逐、五日習突撞，如此周而復始。
還要對坐騎進行每日的常規訓練，即以一里為距，先小步溜達、再緩步慢跑，之后甩開馬蹄大跑、再放慢速度小跑，最后全力奔馳。
如此持之以恒，戰馬不但有較優秀的耐力與速度，還會記得沖鋒過程中保持體力，熟悉單次作戰中的接近、騎射、追逐、游斗乃至沖擊追擊的戰斗次序。
這些老技術紅旗都記得，在魚河堡火器兵操練時經常被拉去聽音，它連火槍火炮都不怕，排除因過去兩年經常吃不飽而受損的體力，這確實是一匹底子極好的戰馬。
要是有充足口糧悉心養上半年，紅旗能馱著全身披掛的劉承宗日行六十里再打上十個回合。
這幾乎是馳擊的極限，再遠就得多備兩匹馬了。
紅旗的訓練結束，日頭已經升高，劉承宗翹首望向北方卻不見動靜，只得牽馬轉回山道，卻在南邊瞧見了人影。
蟠龍川的官道上，自南邊行來兩個人影，二人面容相似。
稍年長者頭戴紅纓毛氈范陽笠，身著紫花短襖背負行囊，臉、脖蒙著擋沙白棉巾，提一根夾棒刀昂首闊步。
更年輕那人頭戴藍發巾，身穿藍棉袍，腰系素寬帶足蹬短棉鞋，背長刀一柄亦步亦趨，時而機警望向左右。
看上去二人皆孔武有力，且以那年長者為主，直朝黑龍王山而來。
官道上出現這樣的人，不免讓劉承宗注意，他叫起了石萬鐘，跨上紅旗策馬下山，隔三十余步放出一箭射在二人腳下，叫道：“你倆從哪來，是何人物，各持兵器鬼鬼祟祟，來我山作何打算？”
“誒你這人好生無禮，我等……”
那年輕藍袍漢被劉承宗的羽箭驚了，氣呼呼解下背囊提起長刀便要過來，被稍年長者止住，那人拉下擋在臉前的面巾，笑道：“獅子有本事啊，敢拿箭射你娘舅了！”
待面巾撤下，劉承宗定睛一看，滾鞍下馬跑上前拜倒：“舅舅！”
來人是他舅舅，名為蔡鐘磐，家住渭北耀州的三原縣城，年少時當過募兵，后來在商貿發達的三原、涇陽一帶給商人送貨，時常途經延安府便給倆兄弟帶些好玩的、好吃的。
劉承宗見是舅舅來了，見禮后便轉頭對石萬鐘道：“石大哥，你代我回家跑一趟，跟我娘說舅舅來了。”
聽見這話，石萬鐘應下便往回走，被蔡鐘磐帶著尷尬神色叫住：“誒，獅子這事不急著說，你先聽我說。”
劉承宗自是點頭，卻不見蔡鐘磐發話，直到石萬鐘有眼色地避到一邊，才開口小聲將事情娓娓道來。
蔡鐘磐身邊的年輕人是他妻弟，名叫陳汝吉。
從去年起，蔡鐘磐居住的耀州三原縣城便有群賊出現的蹤跡，大量平民涌入縣城，讓城內糧食嚴重不足，又在群賊環伺之中，一旦圍城便不攻自破。
在渭北、陜西，三原與涇陽構成西北地域的商業中心，造就了一大批在地和旅外商人。
發達經濟的同時也文教興盛，陜西督學署就駐于三原，功名家庭極多，也使得三原名宦輩出，擁有穩定的士紳群體。
這種條件下面對外敵，三原士紳便在丁憂官員王徵的倡議下建立了地主武裝，名為忠統。
王徵是天啟二年進士、廣平府推官、后任揚州府推官，其人精通器械、有杰出的軍政管理能力。
在今年二月初一，王徵等人在得到知縣準許后，在三原全城散發北城守御同盟傳單，召集城內士大夫、富家共赴城隍廟歃血為盟，成立忠統義軍，保衛故鄉。
而后這些士紳富家各司其職，有人統管義軍、有人出錢雇人造刀做槍，應募百姓則每月逢三、六、九操練，登城守衛，由募主給月銀三錢及飲食武裝。
他們約定好，待平賊成功，忠統即散，武裝仍交還募主。
蔡鐘磐護衛商隊往返三原、涇陽之間，走南闖北，是縣中有名的武人，因此被特意請入忠統義軍。
在二月十二日，率一隊鄉勇參與了忠統義軍的初戰，進攻盤踞在三原縣陽社里的賊人，將之擊潰驅向富平。
不過當時忠統義軍守北城，三原縣兵守南城，由于王徵在火器上的指導作用及諸多富商之財力，忠統義軍在裝備上已經超過了城南守軍，忠統的首領們也與縣令產生矛盾。
在出城作戰時，忠統義軍首當敵鋒，官軍各營卻駐馬不前；賊眾突襲忠統兵營，連戰十一陣旁邊駐營的官軍卻不曾將一箭射向賊人。
更有將領被農民軍賄賂，拒絕出兵，至戰斗結束，反來索取民兵所獲首級拿去受賞。
蔡鐘磐有一好友在三月的戰斗中斬獲首級兩個，被十余官軍圍在小巷相奪，他那好友不給，便被官軍剁下三根手指，還不給，最后叫官軍殺了把首級搶去。
因為這事，蔡鐘磐帶妻弟上門討要說法，混亂中放槍揮刀打傷砍死官軍數名，收拾行囊逃出三原，這才到了延安府。
“我去你家歇息只恐會招來災禍，千萬莫要大張旗鼓叫人知道，我只是來借幾兩銀子、幾日口糧，飲上口水自會離去。”
劉承宗搖頭道：“舅舅還能往哪走，這一路過來已是千難萬險，既然你打慣了賊人，不如就留在興平里，何況北邊就有賊呢，還有官軍，肯定是不能走了。”
“我這就帶你們見父母，到時他們也定會說一樣的話。”
-
注：
①.王徵，字良甫，號葵心，明代科學家、機械學家，最早的陜籍天主教徒。
出仕前研制過水力、風力和載重機械，寫成新制諸器圖說，與瑞士傳教士鄧玉函一起編譯遠西奇器圖說，天啟七年（1627）出版。
主要敘述西方古代和文藝復興時期靜力學知識，包括地心說，重心及其求解，求水體積、浮體體積，比重，簡單機械及其聯合使用。
與徐光啟被時人稱作南徐北王，李自成破西安欲用，堅決不從，后聞京師被攻破，絕食自殺。
②.忠統士紳武裝，成立于崇禎二年二月，參考忠統日錄