另一份記憶里，有人說能夠真正團結一群好朋友的只有一具后院的尸體。
那個已經死掉的虎將，就是那具尸體。
劉國能也是秀才，祖上代代戍邊，父兄子弟、死者陣亡、生者補伍，全死長城外邊了。
家里只有他的老母親。
作為村里唯一一個秀才，劉國能理所應當成了百姓的頭目。
旱災來了，就率領村民興修水利。
賊人來了，就打造刀槍抵御賊人。
直到官差來了。
劉國能聚起四個村莊的男丁，手持利器圍困王莊堡，目的非常卑微。
他只想從王田里收割出能給朝廷交稅的糧食。
如今糧食多了，劉國能反而很迷茫。
村民都不打算再做賊了，人們寄望于明年不繼續旱下去。
認為生活總能重新回到正軌。
可他知道回不去了。
南嘉山一座關帝廟里，劉國能設下酒席款待三人。
席間推杯換盞，劉國能大倒苦水：“我們給百姓家留的米糧，大概還夠吃半個月，半個月后，府城左近還得亂，不知道該怎么辦啊！”
“何止府城左近，國能兄，我看你們這沒練鄉兵。”
劉承宗勸說道：“練吧，把青壯編起來，以抵御賊人的名義，眼下有吃有喝，是練兵最好時機。”
“我不會練兵啊，何況楊百戶也沒法天天過來。”
劉國能倆手一攤，他父親是老兵，但很早就陣亡在北疆長城外，他一直在南嘉山長大。
家里窮，讀書很難，只能搞到科舉考的四書五經，憑借聰慧考取秀才，但類似兵書之類的課外書。
沒看過。
“不會練兵，我可以找個朋友來，就如你說的，左近百姓沒糧，你這就算有糧也要亂，那陜西沒糧，山西河南有糧，就能置身事外了？”
劉承宗喝了一杯酒：“大起義，勢在必行！”
“我看未必……那冒你名的虎將，聚起數百人，花了兩天讓自己名字傳進延安府，又花了兩天上了李卑的功勛簿。”
劉國能搖頭道：“何況天子圣明，很快就會看見陜北如今模樣。”
得，又是忠君愛國的。
“你不知該怎么辦，我告訴你，在死活面前，沒有是非黑白。”
劉承宗說：“大旱壞了陜西山西，東虜拖著遼東北直，奢崇明拽著西南四省，整個大明就靠一條運河續命，天子顧不上陜西。
朝廷開支年年超支，少一省賦稅就多一個窟窿，窟窿越來越多，收稅越來越兇，國家民力已疲。”
劉國能皺眉道：“你想造反？”
搶掠不是造反，是迫于無奈的權宜之策。
所以他并不認為自己造反了，而且還認為請劉承宗到家來是個錯誤。
劉承宗沒有明確回答這個問題，只反問道：“旱災讓陜西變成這個樣子，兩年了，朝廷應該免稅，可他們免了么？誰逼的你去當強盜，就是朝廷。”
劉國能無言以對，倒是另外倆人興奮起來了。
“對！”
李萬慶附和道：“要不是朝廷不免稅，我也不至于在山里收留二百多個逃稅的。”
楊彥昌非常認真的對劉承宗提出建議：“承宗兄，那天我看出來了，你們都是邊軍，但李卑確實不好對付，憑咱幾個聚起千把號人打不贏他。”
“不打怎知打過打不過！”
李萬慶可能是喝高興了，站起身來揮手道：“虎將，你帶我們造反，我李萬慶給你當先鋒，先殺個痛快，到時招安咱也做個將軍，再不受這屌氣！”
劉承宗問道：“做將軍有什么用，天下沒有變化，富者錢糧堆著生銹腐爛，窮者賣妻鬻子不能維持生活。
你浴血奮戰殺了這個殺那個，就為騎在百姓頭上作威福，回過頭他們反了你再屠殺他們。”
李萬慶沉默了，緩緩坐下來道：“那能怎么辦，咱就算把延安府奪了，也不可能守得住，再不投降招安，就為雞子碰石頭把自己碰個稀碎？”
“說得對，守不住！”
劉承宗轉頭對劉國能道：“所以才要趁現在練兵，真等造反就沒機會了，到時候能跑比能打更重要，被官軍堵死決戰，那就是個死。”
劉國能沉默了很久，不再爭論忠君的事，問道：“那你說說你的打算，你打算怎么辦？”
“我當然想積蓄力量等待時機。
但世道輪不到我來說等待時機，我們都和朝廷一樣，風中殘燭，受不得一點風險。”
劉承宗始終以自己的家庭做為參照物。
他的家庭是正常情況下不會造反的那種。
造反需要群眾基礎，一旦他的家庭都被逼反，那就說明造反的時機到了。
“咱們也并肩作戰過，算是朋友，以后假如造反了，就別想招安的事，招安沒好下場，要么別造反，造反就只有推翻朝廷一個目的。”
這太難了，難到劉承宗在此時此刻說這句話，在三人耳中聽來像個笑話。
大明王朝就算再是風中殘燭，也不是他們這些人所能推翻的。
但這世上任何事，從不為誰想不想、能不能而左右。
酒吃到一半，就有人跌跌撞撞跑進廟里，喊道：“劉家大郎，三十幾個官軍把有才里圍了，他們要糧食，還要年輕婆姨！”
劉國能楞了一下，旋即怒道：“哪兒來的狗子，要糧還不夠？”
楊彥昌也問道：“哪個帶隊？”
那鄉民搖頭道：“不認識，說是南邊的兵，一路追王左掛追到這了。”
“這他媽不是放屁么，左掛子往慶陽跑了，來延安干嘛！”
興許是劉承宗剛剛的話起了作用，讓劉國能強壓著怒氣走出廟門，調整情緒道：“給他們些糧，把他們打發走便是。”
幾人也跟著走出廟門，往山下看，就見山谷里離劉國能家也就二里開外的村子，被一隊兵堵住村口。
幾十個村民聚在那，有人出去與官軍交涉。
不知說了什么，交涉的軍官返回隊伍。
隨后一幕，令劉國能目眥欲裂。
一排硝煙起，穿衛軍裝束的士兵用三眼銃打出排槍，成片村民倒下。
后面的人向村內四散而逃，士兵們提刀持弓沖入村莊。
劉承宗跑出來就看見山谷里村莊正在廝殺，劉國能愣在那瞪大眼睛。
他邊脫官袍邊對劉國能喊道：“還愣著干什么，聚人啊！他們不是官軍！”