戰馬在悲鳴。
獅子營前線長桿盡折，軍士拼死抵抗，也不過稍作阻攔。
很快，身臨前線的左哨長高顯，掄著金瓜砸趴一匹戰馬，隨即被其后馬兵撞到一旁，沒等他爬起來，就被部下拽走，缺口隨之擴大。
關寧騎兵提韁越過馬尸，魚貫奔入陣中，奔殺不停，在側面擴大戰果，直至狠狠撞在第二堵墻上。
第二堵墻，是韓家兄弟所率親兵。
沖鋒在前的曹文詔受強弓齊射，戰馬倒斃，其后馬兵擔心踩踏主將，沖擊速度稍稍放緩。
而此時劉承宗已提刀上馬，空心陣中土山旌旗招展，使獅子營左右兩翼軍士趁此時機整隊轉向內側，對其形成夾擊之勢。
待曹文詔換馬再乘，眼看攻勢受挫，催馬提矛直指劉承宗，想以精兵馳突取了他的首級，以期破陣。
奈何韓世盤等人持弓在側，再一次射來箭矢，饒是情急之下以長矛打落數箭，卻也只堪堪護住戰馬，數支箭矢釘穿鎧甲，扎得肉疼。
曹變蛟見叔叔中箭，忙沖至最前，對他急道：“將軍，沖不動中軍，不如切削！”
所謂切削，也是騎兵沖擊的一種戰法，同樣是從軍陣穿過，但不從正中間擊穿，而自側翼一角，視戰力強弱，自側翼突出，將之與主力分割。
就像從豆腐上切下一塊邊角。
被分割的部隊會很快崩潰，在遇到堅強抵抗時，完成戰術動作的難度也比橫穿敵陣小得多。
曹文詔從善如流，以曹變蛟為先鋒，高呼吶喊帶馬隊向左橫沖直撞而去。
劉承宗長刀拄地，向土山旗手喊道：“右翼馬隊攔截！”
陣中陣外，已經打亂了。
關寧軍雖沖破陣線，但不能擴大戰果，中軍仍有精銳阻攔，以至于早前避讓戰馬騎兵的獅子營軍士被軍官重新歸攏。
但前陣軍旗倒地，軍官負傷，指揮混亂不可避免，只能任由下級軍官自行發揮。
雖說這正是獅子營的長處，反正整個獅子營，本來也不存在合格將校，反倒都是主動性強到離譜的下級軍官。
沒點主動性，怎么做叛軍？
一時間雙方在軍陣缺口打做一團，一隊隊沒有上級軍官指揮的獅子營戰輔兵漸漸收縮。
各隊之間先出現涇渭分明的缺口，不斷有關寧騎兵在缺口中奔馳突擊，人喊馬嘶，槍矛飛刺，不乏下馬的關寧兵相互結陣，保護馳擊通道。
而在軍陣外側，也同樣有尚未沖入陣中的馬兵向周圍沖擊、擠壓，并伴隨下馬步射，不斷于外圍給予軍陣壓力，使缺口處獅子營兵腹背受敵。
左哨隊長練大器的頭盔已經不知道飛去哪里，頭上只剩發巾鑲嵌的鐵片，率領部下在陣中死死頂住關寧軍的進攻。
他又開始頭疼了。
額頭那塊鐵片，是劉承宗對他在黃龍山一戰表現英勇的賞賜。
那場戰斗他奉命追隨高顯攻山，被寧夏兵射中額頭，僥幸撿了條命，落下猛烈搏斗就會頭疼的病根。
外號泥人的炮哨隊長黃勝宵同樣在戰場前線，曹文詔從他的隊伍破陣，把他隊下士兵打成兩半，有十幾個人被分割到戰場另一邊。
麾下二十余名鳥銃手依然死守陣線，保護手中僅剩最后一門獅子炮，向奔馳馬隊展開輪射。
剩下三門火炮依然還在，只是炮位所處位置已不能對關寧軍造成威脅，但炮不行，炮兵還可以。
幾個炮兵提著被裹在織物里的炮彈，有機會就朝奔馳的馬頭丟過去砸。
戰果不戰果的，反正他們得做點事。
但小范圍奮勇作戰，無法彌補大面積失去組織后的自保情緒。
前線軍陣的缺口，慢慢如蛛網般向四周破裂。
對深陷亂戰之中的關寧兵來說，這意味著他們在周圍看見越來越多熟悉的面孔。
這是敵軍即將潰散的先兆，每個人都振奮不已。
不時有人翻身下馬，自馬背抽出短兵投入近身格斗的拼殺，步步向前，爭出一條可供更多騎兵通過的道路。
劉承宗的軍陣已完全變形，空心方陣的左右翼向中間擠壓，后隊則補充至中間，從他身側撲向試圖通過的關寧軍，阻擋敵騎穿陣而出。
更遠處的橋上，鐘虎正率領部下向前增援。
韓世盤扯滿強弓，把破甲箭扎在一名敵騎胸口，抽出雁翎刀轉頭叫道：“大帥，我沒箭了！”
“支援來了，先讓后陣頂上去。”
劉承宗也沒箭了，自詡獅子營武力天花板的他，本想上去拼斗一下，但部下都沒給他機會，只能在后邊放箭了。
但對付這樣鎧甲齊備而且偏重的對手，他的戰績并不理想。
砰地一聲銃響，耳邊飄起一陣硝煙。
反倒是在他身邊的樊三郎，這小東西帶了五六個親兵，站在最安全的地方個個端著手銃，還指揮起來了：“不中不放！”
尺長的管子并不比三眼銃短，盡管打到現在她才放出五銃，卻已經把三騎打落馬下。
打傷的人比劉承宗還多，他只射中一人臉面，直接使其跌落馬下，而命中其他位置，箭簇常常會在破甲后被卡住，無法造成致命傷。
一連好幾次，敵人都帶著他的箭跑了。
火器就不一樣了，合適的距離里，命中未必能把人打死，卻足夠讓人失去戰斗力跌落馬下。
就在此時，劉承宗看見敵軍后陣騷亂，側翼的部下們也都振奮起來。
陣外，馬蹄如雨。
楊耀率前哨馬兵襲擊敵后，劉承宗登高望去，不禁大悅——前哨馬兵居然把一伙四百多人的關寧軍趕跑了。
那些人正夾著尾巴向東逃竄，漸漸遠離戰場。
楊耀隨后把數百名還未來得及攻入陣中的關寧軍圍住，與其廝殺。
一時間陣中早前還受到振奮的關寧軍士氣大敗，那些下馬的軍士也不敢四處突擊，轉而收縮陣型。
不過在另一邊，獅子營的變陣，給曹變蛟穿陣而出創造出有利條件，讓其憑借悍勇叫喊著沖撞出一條路來，引上百騎魚貫而出。
但其他人就沒那么好的運氣了，高應登幾乎和上次一樣勇猛。
上次是指賀虎臣。
騎兵在兵陣中穿行不易，關寧軍尚且有曹變蛟沖出的道路，高應登叫喊著驅趕步兵隊，也無法依照命令完成攔截，最后干脆換了個方向，直接奔向隊伍正中。
但這樣一來他比別人快，部下還沒跟上，他都快撞到敵騎臉上了。
他心想，這要是沖上去，打，肯定打不過，弄不好得被俘虜。
當下騎著馬過去，就在敵騎要與他搏斗時，這家伙對著旁邊步兵隊喊了一聲“接住我！”，就跳馬了。
誰接啊？連人帶甲二百多斤，哪個接得住？全散開了。
結果高應登在友軍陣型里扎了個猛子，摔得七葷八素。
倒是高應登的戰馬比他厲害得多，和關寧軍一員小將的坐騎撞在一起，橫攔住奔馳的馬隊。
曹文詔就在被攔住的隊伍里。
他眼看馬隊被環圍而上的獅子營步騎分隔，急在心頭，橫矛蕩開面前戳來幾支矛頭，環顧戰場，再一次看見土山之下調兵遣將的劉承宗。
曹文詔當即調轉馬頭，率領關寧馬隊在陣中橫沖直撞，挺矛朝中軍殺去。
曹變蛟剛殺至陣外，原本想圍繞軍陣環奔至正面沖擊楊耀，為更多關寧軍解圍，卻不料轉過頭發現僅有二百余騎沖出陣中，敵軍陣線正逐漸閉合。
急得他踩著馬背站起身來，卻見叔叔竟率軍沖擊賊兵中軍，一時間心中大急，催馬要帶隊再殺進陣去。
不料軍陣外圍突然一炮打來，驚了他的戰馬，帶著他向遠處奔，馬隊也跟著向周遭散開。
劉承宗壓根沒顧上曹文詔，他忙著讓前線士兵配合楊耀，把圍住的敵軍擊潰，已經有人放下兵器開始投降了。
突然聽樊三郎報道：“大帥，有人沖來了！”
轉過頭，就見橫在陣中關寧軍馬兵像條長蛇，被蛇頭帶著曲轉回來，其隊伍最前是一中年武將，正朝自己所在的方向挺矛奔來。
劉獅子虎著臉一擰脖子，提刀就迎著走：“是覺得我手無縛雞之力？兩次了！”
這人他見過，剛破陣就想帶著馬兵沖自己，仗鎧甲厚實吃了好幾箭才斜刺沖走了，這會被高應登的隊伍阻攔，又帶馬兵來沖自己。
劉承宗走，韓世盤等人各自提了兵器護在左右，鐘豹在周圍朝哥哥的部下喊：“保護將軍，列陣！”
就聽沖鋒那人身邊的關寧兵都滿口遼陽話喊將軍什么的，跟著轉頭沖。
劉承宗樂了，揚臂指著道：“三郎，就朝他打。”
又高呼道：“曹文詔在那！”
隨他一聲高呼，周遭一陣令人牙酸的拉弓聲，一片箭雨朝奔馳騎兵攢射而去。
曹文詔這會兒胸前插了好幾支箭，就這都已經是沖鋒途中拔掉幾支了。
他身側還有兩騎，三騎并排，為他擋住左右敵軍。
看見敵軍拉弓，他便把頭低下，全仗鎧甲，對射來箭矢不閃不避，一桿長矛運轉如風，只管撥開身前刺向戰馬的兵器、刺擊擋路之敵。
只差四十步，再有四十步，他就能直取賊首！
就在這時，正前方火光閃爍，令他心頭警兆大生，連忙緊勒韁繩。
一時間戰馬吃痛揚起前蹄，后蹄因慣性還向前蹬著，眼看戰馬就要摔倒，只聽噗噗幾聲，戰馬身子猛地朝前一躥，歪斜倒地，卷著塵土向前滑出兩步。
戰馬的胸口脖頸被打出數個血洞，掙扎著難以起身，四蹄在地上亂蹬，艱難揚脖無法起身，只能發出響亮悲嘶。
曹文詔在戰馬中彈瞬間便本能地跳了下去，倒沒讓戰馬壓斷腿，只是丟了長桿，身側馬兵剎不住從他周圍紛踏而過，一時間只顧狼狽躲避馬蹄。
奔踏馬隊再次受阻，眨眼周圍兵陣便合圍上來，與護在他周圍的馬兵連番交戰。
就在這時，其麾下將校平安丟了戰矛，在奔馳中下馬，拽著馬鞍連跳帶跑，控制戰馬朝他跑來，高叫道：“將軍快上馬！”
說罷撒了馬鞍，在兵陣中翻滾卸力，剛剛穩住身體，抬頭卻見自己滾進了敵軍隊中，剛自腰間抽刀半寸，就被人持金瓜重重敲在缽胄，眼前一黑不省人事。
劉承宗在不遠處看見這一幕，眼看打掉一匹馬，手下居然又給曹文詔送去一匹，心頭火起！
他從部下手中搶來一桿長矛，撐在地上抬腿踹斷，反握斷矛高叫向前跑去：“都給我閃開！”
說罷人已跑出七八步，再奔出幾步，直至身前兵陣來不及讓開，這才憋得臉面通紅，使足了力氣，將斷矛朝曹文詔猛地擲出。
十余步，轉瞬即至，斷矛橫穿馬頸，另一頭甚至刺在翻身上馬的曹文詔腿部，可惜被甲裙擋住。
但直來直去的斷矛不比會翻滾變形的鉛彈，戰馬沒死，竟帶著曹文詔瘋了般地向前奔來。
不斷歪頭吐血沫子的氣勢把劉承宗嚇一跳，尋思這馬是要報仇還是咋的？
直至撞入人群，戰馬沒了力氣，才轟然倒地。
曹文詔幾乎被瘋馬送進兵陣，即便如此，仍不束手就擒，不知從哪撿了只握刀斷手，仰仗堅甲負隅頑抗。
直至韓家兄弟等人一擁而上，這才把他擒住。
也不知是誰先大喊一聲：“曹文詔被捉了！”，旋即這話便響徹戰場，不過數息之間，又被改成了：“曹文詔被捉，束手就擒，饒你們不死！”
片刻之后，大片關寧軍放下兵器，仍有不少人要抵抗到底，甚至還有數十人在主將被擒后，仍結隊殺出去的。
戰斗已至尾聲，劉承宗沒管那幾十個跑出去的。
在他看來，這就是曹文詔帶兵殺降的‘好處’，辦多了虧心事，這幫人打了敗仗也不敢投降。
不過片刻，在山呼萬歲的聲音里，曹文詔被綁著押上前來，稍后部下又送來個尚在昏迷中的平安，韓世盤說那也是個將軍。
“曹文詔，我聽說你在山西對饑民俘虜，都是直接殺了，有這回事么？”
曹文詔看了他一眼，沒說話。
“你個大同老西兒，裝什么遼東人，聽不懂陜西話？”
曹文詔深吸口氣，咬牙切齒：“你招安了，為何攻我？”
“為啥打你。”劉承宗哼出一聲：“你就不該來這！”
“我沒糧了。”
“你現在知道沒糧沒辦法了？那被你殺的饑民、邊兵，哪個不是沒糧沒辦法，我說的不是來平涼。”
劉承宗在土山下轉了半圈，戰斗已經基本結束，投降的關寧兵被解除兵器鎧甲，押到后邊看著，承運的輜重兵已經上前運送傷兵。
東邊仍有一支二百多人的關寧兵遠遠吊著，既不敢上前，也不想離開。
楊耀正率手下遠遠防備著他們突襲。
劉承宗叫住幾個押送俘虜的部下，對俘虜道：“你們去個人，跟外邊的將領說，要么現在就滾蛋，若想要曹文詔，就自己帶著兵器鎧甲戰馬全部送來。”
關寧軍很難辦，若換支部隊做了和曹文詔一樣的事，劉承宗能給他們放血把涇河染紅。
尤其自己的錢都叫他們花了，看見曹文詔，劉承宗就不由自主想起在魚河堡被餓得頭暈眼花。
但眼下傷的降的上千人，劉承宗又不免想到這些人在山海關之外的狹窄走廊，夜夜枕戈待旦。
而且朝廷挪用他們軍餉不對，但這些人的本事與勇氣，在劉承宗眼中確實沒辱沒發到手中的那份軍餉。
盡管馬不如人，炮不如人，還能把仗打成這樣。
說罷，劉承宗才深吸口氣，轉過身對曹文詔道：“我說你們就不該進山西，進陜西，你在關外打東虜，我敬你們英雄好漢，入關后干的都是什么事？”
“關寧軍受皇命而戰，曹某只為皇帝打仗，打東虜，擊流寇，我何錯之有？”
“百姓求活又何錯之有啊！他們就不想為國效力？有錢嗎，能養活父母妻兒嗎？全他媽上吊了！”
劉承宗氣得抬起巴掌，最后又放下，只得恨恨罵出一句：“我他媽早想揍你了，山陜是關外？饑民是東虜？”
曹文詔真的在認真思考劉承宗的話。
思考片刻，即使被綁著，還是往東邊磕了個頭，伸著頭道：“殺都殺了，戰敗是我技不如人，曹某從軍就知有今日，你斬了我吧。”
劉承宗氣得直撓頭，指著曹文詔對樊三郎道：“你就該一銃崩死他。”
樊三郎尋思，是想崩死他來著，這不是讓戰馬擋住了么。
就在這時，前邊傳來通報，外邊那支關寧軍的將官自稱曹變蛟，過來了。
劉承宗看見一員小將，除了甲胄，穿單衣入營，仍不失軍人氣節，昂首闊步上前，揚著下巴道：“指揮僉事游擊將軍曹變蛟在此，放了我叔叔。”
劉承宗看了一眼又一眼，生得威武招人喜歡，偏偏看著也是個不怕死的杠牛脾氣，明明都打輸了，還這么牛。
他瞥了一眼，沒好氣道：“聽不見，我官階比你高，先行禮再說話。”
原本就是句讓曹變蛟尷尬的氣話，萬萬沒想到，曹變蛟楞了一下，真拜倒行了個軍禮，非常自然：“游擊曹變蛟，拜見長官，還請長官放了我叔叔。”
劉承宗道：“晚了，你叔叔真跟我求死呢。”
聽到這話，曹變蛟才變了表情，失聲道：“將軍？”
他喊的是他叔叔。
曹文詔也不解釋，只道：“兵敗之責與你無關，你回去為陛下效力盡忠，不要辱沒家門。”
“是！”
曹變蛟雙目泛紅，重重應下，朝叔叔行李叩首，起身咬牙切齒指指劉承宗，轉身就要離開。
別說劉承宗傻了，周圍獅子營官軍全都傻了。
這啥家庭出來的楞頭，叔叔明明能聽出來大帥也為他們惋惜，一心求死；侄子見叔叔要死，也不是不傷心，但轉頭就走了。
“回來！”劉承宗叫住他道：“我打你們，是你們爛殺饑民應有此報；但在遼東到底有功于天下，我不殺你們，但花了我們的兵餉得還，把兵甲戰馬都交出來。”
曹變蛟聞言大喜，轉過身看向叔叔，盡管極力讓自己面無表情，還是情不自禁地露出笑容，深吸幾口氣，才稍稍低頭對劉承宗道：“多謝長官。”
“謝我？呵，投降的我不放，陜山之間的事，靠屠殺解決不了，只能讓別人更恨你們，更恨朝廷。”
“給別人留條活路，別人才給你們留條活路，否則我不殺你們，將來也有別人殺，留著有用之身，去關外打東虜。”
說罷，劉承宗擺擺手：“把兵甲戰馬交了，把你叔叔領走。”
沒過多久，曹變蛟帶人把兵甲戰馬送來，劉承宗這邊放了曹文詔。
他牽著戰馬站在戰場邊沿，看二百多人輕裝離去，嗅著鼻間的血腥味，環視一眼戰場，長長嘆了口氣。
樊三郎問道：“大帥怎么不殺了他們？”
“殺與放，兩可之間。”劉承宗看了她一眼：“我的目的已經達到了。”
樊三郎望向不遠處正在被招降的關寧軍：“大帥是想招降他們？他們確實厲害。”
卻沒想到劉承宗搖了搖頭：“不是招降，沒殺的就得帶走，這是我的責任。”
“責任？”
“陜地最能打的邊軍都在我手上，我們去了青海，沒人能擋這支關寧，他們對俘虜手段殘忍，還要死多少人？”
劉承宗看向自己的軍陣，眼神里帶著難言悲哀：“我說的那些道理，他們叔侄滿腦子忠君報國，未必聽得進去，只能讓刀子說話。”
“我的目的是打殘這支關寧軍，他們跑、降、傷、死，剩下那幾百人，若能配齊兵甲戰馬，雖說還有些戰力，不過對留在陜山的王、高兩部沒絕對威脅。”
說罷，劉承宗把目光放向遠處：“我們進青海，是為爭奪天下積蓄力量，陜山之間不可沒有友軍，只有我……能做這件事。”
親兵來報：“大帥，都收拾好了。”
“啟程吧，我很快追上你們。”
西方殘陽如血，澗溝河畔，劉承宗牽馬走在一片狼藉的戰場上，靜靜垂頭立了片刻。
沒有魂魄和他說話，讓這片土地更加沉默。
片刻之后，他翻身上馬，揚鞭西指：“走吧，我要找韓王要塊地，安葬英靈！”