獵犬在山道飛奔，一群獵人緊隨其后，在山道轉彎處留下一人，持火把侍立。
奔踏的馬蹄聲在不久后響起，攜帶具裝的馱馬被人牽著在山道轟隆跑過，隨后一隊隊輕裝騎走馬前行。
這是白利軍自頓月多吉繼承王位以來規模最大的行軍，來自全境的四名大貴族各率六名代本沖進囊謙王的領地，沿獅子軍向東北撤退的方向狼奔豕突。
頓月多吉接到來自林蔥王的求援非常興奮，長久以來考慮到林蔥家族的威望，讓他不愿向林蔥土司發起進攻，雙方相安無事，以至于金沙江北岸大片土地不受控制。
此次林蔥王的求援對他來說不亞于德格土司向他進貢，是他將統治觸角伸至金沙江北岸的契機。
只不過這可苦了白利境內被差烏拉的百姓，按照管理，軍隊行軍時需要差各地烏拉，沿途遞運軍事物資，提供糧草馬匹牛羊。
自軍隊抵達某地起，此地貴族即調派烏拉，被差烏拉的百姓一直遞運至下個貴族的領地。
但此時他們面臨后繼無人的情況，囊謙東南方向已被來來往往的戰爭折騰成一片白地，最重要的是各各領地都沒了貴族，丹巴成了他們后勤補給的最后一站。
出了丹巴領地，跟隨軍隊的烏拉就不能再往回撤，只能跟著軍隊快速行軍。
農奴和馱馬正在被累死，卻無法得到大量補充，過去從蘇芒領地到白利腹地的補給線崩潰了，軍隊的補給能力岌岌可危。
但白利王的將軍們對這種情況毫無敏感，他們正在走向勝利。
面對大舉進攻，留守丹巴的巴桑不能抵御，在戰爭開始就向西北方向的囊謙王宮撤退。
巴桑在前面跑，代本軍在后面追，短短二百里路，雙方交戰三次，巴桑輸了三戰。
但他的奴隸兵沒有崩潰，因為潰逃的方向很明確，奴隸們沒有其他活路，只有逃到扎曲河畔的囊鎖謙莫宮，才有一線生機。
巴桑逃到扎曲河畔時，手下奴隸非但沒少，反而比開戰前還多，達到四千之眾，但他們幾乎弄丟了所有的兵器物資，除了性命一無所有。
在他身后的代本軍，也率軍追擊至扎曲河畔，被留守的炮營千總黃勝宵沿河阻擊，無功而返。
一路燒殺一路取勝的九百代本軍，沒有在黃勝宵的木炮反擊下崩潰，卻在返程的路上自行潰散。
他們什么都沒了，糧食用光、馱馬跑死、烏拉逃跑，沿途百姓被巴桑擄走，沿途村莊被他們放火燒毀。
在被戰爭毀壞成一片白地的囊謙故地上，這支軍隊自行潰散，代本也無力約束手下的小貴族，有些人逃回家鄉，更多人分為小隊沖向類烏齊、玉樹等地成了盜匪。
只剩百余人跟隨代本，向東沿高山深谷尋找大部隊轉移的蹤跡。
而在白利大部隊所在的東北方向，獅子軍與林蔥軍正圍繞金沙江上的鐵索橋，展開爭奪。
羅汝才部的登岸從一開始就被林蔥軍所知，只是睡夢中的軍隊集結需要時間，這才讓羅汝才所部百余人得以渡河。
隨后上百敵軍從山上明火執仗沖下來，獅子軍的先遣渡河部隊面臨非常尷尬的情況——他們的指揮官沒上岸。
但存在感很強。
漆黑夜空下，湍急江水中，時不時傳出來自指揮官羅某的命令：“架抬槍咕嘟咕嘟……”
羅汝才，是先遣渡河部隊最大的旱鴨子。
當那些精挑細選的會水士兵都渡過河岸投入戰斗，羅千總還在江水里上上下下，隨著繩索左右搖擺，時不時冒出頭來大喊一聲，告訴所有人他還活著。
不論如何，江水里的羅汝才為這場戰斗提供了很大優勢。
渡河小隊背水擺出陣勢，外緣的士兵架起火槍，還有些人持長矛據守，保護內部士兵穿戴甲胄，但實際上非常危險，因為他們沒火繩。
火折子滅了，火繩還沒點燃，陣型內部的士兵正從懸空劃過來的物資里摸黑尋找火鐮。
敵軍明火執仗，在半山腰上明晃晃地端起火槍，隨后銃聲響起，把渡河小隊嚇壞了。
沒人中彈，敵人瞄準的不是他們。
因為沒有火光，敵軍看不見渡河小隊在哪，只能聽見羅千總來自江水中的吶喊，誤以為他們正在渡河，因此一排排鉛子朝江中攢射。
當鉛子放完，羅千總的命令變成叫罵：“他媽的，就知道打咕嘟咕嘟……搶橋頭啊，他們打不中咕嘟咕嘟……”
渡河小隊放心了，留下二十個人守衛河畔，想辦法把羅千總從江水里撈出來，剩下的人摸黑朝橋頭攻去。
山腰上的敵軍還在與江水斗智斗勇，他們不敢在敵我難分的黑夜里近身作戰，只能用一排排火槍、弓箭朝發出奇怪喊聲的地方放去。
他們也很納悶，河里那人為啥不動呢？
殺也殺不死，還一直叫喊。
羅汝才在江水里一直掙扎累了，在胳膊沒勁兒之后，他發現因為繩索的存在，江水沖不走他。
他尋思，反正憑自己這個游泳技能，游過去是不指望了，在江水里還不容易被打死，什么羽箭鉛丸，進了水都沒啥勁兒，他就在水力飄著吧。
快沒氣了就拽著繩子冒個泡，罵兩句，再下去咕嘟一會兒。
直到有部下在水里抓住他的胳膊，把他往河岸拽，羅汝才這才終于心里一松，恢復神志。
聽見那邊槍聲陣陣，山腰上的劉承宗緊緊攥著拳頭，戴道子的塘騎從三個方向撤回來十二名，意味著白利王的軍隊正在從三個方向朝這里進發，逼退他們四里。
敵軍來勢洶洶，戴道子正極力探查敵軍數目。
劉承宗派塘騎給正在側翼休息的張天琳傳令，命其在塘騎的遮蔽下始終保持向敵軍側翼移動，待決戰時策應主力作戰。
照白利軍這樣的進軍速度，最遲后日傍晚，就是決戰的時候，留給鐵索橋的時間不多了。
王文秀的十二名士兵肩扛六桿抬槍、拽著條凳走上鐵索橋，長橋鋪著木板，但被穿過山谷的風吹得微微搖晃，令人心驚膽戰。
他們緩慢行走，逼近至橋頭八十步，遠處駐守橋頭的守軍火把已不再模糊，他們把抬槍放下，分成前后次第三個小組。
每個小組前面兩人蹲著，抬槍綁在條凳上架好；后面兩人立著，抬槍架在前面那人的肩膀上，用皮帶勒緊以防上跳。
橋頭的林蔥守軍正在集結，這個軍陣是林蔥王部下的精華所在，擁有上百名重甲步兵、百余火槍、重弩混編成陣。
這樣一支部隊，足夠阻攔來自橋上的任何敵人。
不論是對發動者還是承受者，夜戰都非常危險。
人們的肉眼看不見遠處，任何突然出現的亮光都令人感到驚恐，即使是火星。
火鐮在夜幕下打亮，一溜火星引燃火折子，微小的火焰引燃火把，將一條條火繩點燃。
羅汝才的渡河隊伍非常大膽，這一切發生在橋頭軍陣側翼的五十步外，代本軍官看出火光端倪，扯滿弓向那邊放去，口中大叫：“轉向右翼！”
羽箭在夜幕下飛馳，只聽見叮地一聲，沒人知道這支箭射向何方，就連渡河小隊的士兵都不能確定它久經是打在誰的甲胄上，還是打在江畔的石頭上。
他們只知道：射擊！
四桿抬槍的銃機被板起，一桿桿火繩鳥銃先發，成排的彈向密集軍陣放去，更多鳥銃手自側翼鋪開，輕重火槍齊齊開火，沒人能準確瞄準，但短時間一桿桿銃口冒出火光，在巨大響聲中映得人眼花，旋即被硝煙遮蔽。
側翼遇襲的一剎那極為可怕，士兵中彈后的哀嚎聲此起彼伏，軍陣里的林蔥軍驚慌失措。
沒有鎧甲的火槍兵悶哼一聲被擊倒，火繩誤觸火門，鉛子斜指向天放出；在重甲庇護下的勇士也被擊倒，甚至因鎧甲厚重倒下地慢了些，身中數彈。
還有巨大的抬槍彈丸，穿過一具具身體、撞碎一片片鐵甲，像一道無堅不摧的鐵犁，在血肉軍陣中犁出溝壑。
隨后正面又遭受來自橋上的抬槍打擊，沒有戰鼓、沒有旗幟，人們叫喊著、奔跑著倒下，有人被傷者絆倒，遍地是呻吟聲，沒人知道究竟有多少人受傷。
有人為躲避射擊逃向黑暗，有人為保持軍陣奔向火光，散開的軍陣里士兵尋找軍官、軍官尋找士兵，每個人都在大喊大叫，恐慌隨之蔓延。
金沙江的另一邊，吹響了此起彼伏的號角，劉承宗親自擂響戰鼓，等待在橋頭的王文秀率部提刀向對岸奔去。
隨第一隊沖過橋面的士兵抵達對岸，據守于岸邊的林蔥軍在混亂中宣布潰散，人們發了瘋般的向山堡里跑，林蔥軍在跑，放過一銃的先遣渡江兵隨后也散了陣。
他們急于擴大優勢，提刀沖進寨子，很多人只是下意識看見光亮處有敵人就追了過去，然后逃亡成為習慣、追擊也成為習慣。
直到雙方都沒了體力，有些人猛然發現自己十幾個人被一個人追著跑了很遠，猛然回頭追殺過來，攻守勢易。
追擊在無序的混亂中的開始，在有序的抵抗中停止，戰斗僅僅持續一刻鐘，隨后追擊回來的林蔥軍在王文秀部的阻擊下緩緩向山上撤退。
遠處升起的一堆堆篝火，向劉承宗宣告他的部隊已經取得這座鐵索橋。
很快一份傷亡報告送了過來，獅子兵傷了八人，陣亡一人，而林蔥軍也僅僅丟下十六具尸首和十幾名傷兵，倒是有不少躺在地上裝死的俘虜。
雙方這場戰斗最大的傷亡發生在一開始的火槍齊射，隨后就是在黑暗中跑來跑去，幾乎沒怎么交戰。
羅汝才被部下從江水中撈出來，裹著大毯子從橋對面返回，依然瑟瑟發抖嘴唇發紫，看得劉承宗滿是擔憂，還以為他是凍著了。
“沒事大帥，我這，我……被嚇得。”羅汝才身上止不住顫，搖頭道：“我我，我不冷，緩緩就好了。”
羅汝才確實被嚇著了，他在江水里表現得挺淡定，但那是沒別的辦法，其實心里嚇壞了。
用他的話說，還不如給他一銃呢。
他一個人在江里至少吸引了整個百人隊的火力，二三十桿火槍、三四十張弓弩朝他不停射擊，每一次有彈丸落水或羽箭凌空飛過都讓他膽戰心驚。
他之所以要裹著毯子過來找劉承宗，是因為打心底里覺得劉獅子身邊安全。
盡管對岸的戰斗已經結束，王文秀占據兩座堡寨，但羅汝才在那邊還是會聽見耳邊傳來鉛丸破空的聲音，一點風吹草動就嚇得他心里直突突。
至于嘴唇發紫，一方面在江水里被凍得不輕，另一方面則是因為這座鐵索橋，在橋上走過來也很嚇人。
劉承宗笑道：“你敢不敢再過去？”
“敢啊，不過大帥讓我稍歇一會吧。”羅汝才心說只要不讓我再進江水里游泳，他干啥都敢：“現在只想渡河這詞兒，兩腿就發麻。”
羅汝才說罷，朝劉承宗翹起大拇指：“大帥的繩子真好，要沒這兩根繩子，我真得沉底兒。”
劉承宗在火堆旁給他熱了點姜湯，問道：“你在江里飄著，對面誰帶的兵？”
“百總李八兩，文安驛人，過去是個貨郎。”羅汝才兩手捧著姜湯：“旱災后賣東西總缺斤短兩，災星兒，他一投奔，我的兵就被艾穆打垮了。”
“噢……屁股讓人扎了一刀，楊承祖差點死了。”他這么一說，劉承宗就知道是啥時候的事：“老兵了，可以，打得挺不錯。”
老兵是好聽話，其實羅汝才手下的老人，那就是老賊。
怪不得這幫人能打夜戰呢，過去在陜北他們能耐小，只能晝伏夜出打大戶，和李老豺一樣，一到天黑那幫人眼睛都亮得像他媽狼似的。
“你今夜休息休息，明天一早，率本部一千二百人渡江，換下王將軍，我要在這邊對付頓月多吉，這個林蔥。”
劉承宗拍拍羅汝才的肩膀：“就交給你了，能打多遠打多遠，能打多少打多少，出爾反爾，狠狠地打。”