三月初九。
春江水暖鴨先知，仗要打成什么樣，誰都不知道，但蘭州城十九家棺材鋪子是日日開張，生意興隆。
老百姓家里有上年歲老人的，都抓緊訂棺材了，過了這村沒這店,等官軍跟西寇見了大仗，再想買棺材可就難咯。
俗話說人多嘴雜，蘭州城的人最多，蘭州城的嘴最雜。
朝廷的陜西巡撫與五鎮邊帥議了幾日戰守，整個衛城都在風傳甘肅大帥楊嘉謨的回信。
楊大帥在信中說，即使副總兵王性善的軍隊染上天花,關中五鎮,甘肅鎮也只能由他們作戰了。
楊嘉謨也想到蘭州來打仗，只是插漢部的虎墩兔在邊墻外虎視眈眈,幾萬蒙古人餓得眼冒綠光。
甘州邊軍剛在北邊跟他們打過一場，扔出去三十多條性命，拾回來四百多顆腦袋，連最窮的旗軍打了這仗都報怨，繳獲的破襖子比他媽旗軍的破襖子還破。
楊嘉謨以世襲涼州衛官出身，歷任四鎮，半輩子都在跟蒙古兵較勁，從來沒見過北韃子毀了邊墻結步陣進來搶堡子的。
而且只顧搶牲口奪米面，連部眾尸首都不勾走……這是餓得連戰馬都吃了，這股子狠勁兒讓楊嘉謨不敢再抽調兵力。
之所以議了幾日戰守，是因為盡管練國事定下加急進兵、直搗河湟的大方針，但在具體的作戰思路上，諸鎮大帥無法達成統一。
根子在賀虎臣身上。
五鎮邊帥,臨洮大帥王承恩、固原大帥楊麒、甘肅副帥王性善、寧夏大帥賀虎臣、榆林副帥尤世祿,里面只有賀虎臣跟劉獅子正面交戰過。
人們看重他的建議，但他在人們眼中非常不靠譜。
因為他的建議是讓這幾萬人馬都在蘭州蹲著，劉承宗不渡河,他們也不渡河，蹲到夏末沖進河湟把田地能毀多少毀掉多少，再回來蹲著。
老母親深陷敵境的臨洮大帥王承恩一聽就急了：“賀帥莫非是叫劉賊打怕了，還守到夏末，要不我等一同給上書朝廷，在蘭州修邊墻算了。”
打人不打臉，賀虎臣的臉當時就，他臉黑，紅不起來，只是成了醬豬肝的黑紫色，拍案罵道：“放他媽的屁，那劉獅子手下都是我的寧夏兵，我不知道他能不能打？”
王承恩本來已經做好準備跟賀虎臣吵架了，一聽這話，張著嘴硬是沒說出話來。
倒是噙著青瓷煙斗的固原大帥楊麒面上曬然，他就是蘭州本地人，這邊很多年前就種植煙草，他也有抽煙斗的習慣，歪著嘴沒好氣道：“也有我的兵，我勤王回來這兔崽子把兵都給我拐走了。”
說罷，楊麒把煙斗拍在桌上，對眾人抱拳道：“隨你們議怎么打，朝廷給我調的兵甲戰馬送抵蘭州之前，固原鎮兵哪兒都不去。”
楊麒特別想單騎跑到河湟跟劉承宗一對一分個生死，他是把劉獅子恨到骨子里的人。
天底下姓楊的沒招惹過劉承宗，本來固原軍就嘩變過一次，跑了不少精兵強卒；后來去勤王，抽調了一部分，打仗死了點、在山西跑了點，心想著能回固原補充兵力，卻沒想到等待他的是一個光禿禿的固原。
糧沒了，兵也沒了，馬也沒了。
手里無兵可用，朝廷還征調他四處剿賊平亂，他能咋辦？從六盤山招了一堆饑民流賊，潦草裝備，就奉詔剿賊去了。
問題出在他的兵是饑民流賊，那賊呢？
賊是脫伍邊軍。
這支新建固原軍的第一場戰斗，四百官軍被六個賊虎視眈眈盯了一刻鐘，射死八個人，楊麒率八百部下前去支援，以一千二百之眾對其發起追擊，結果六個賊返身策騎沖鋒，硬把他擊潰了。
全靠楊麒拍馬舞刀，射死倆人砍死倆人，這才贏得這場艱難的戰役。
總兵官啊，老夫聊發少年狂，沖鋒在前撤退在后，恍然間好似回到了二十年前。
他都不好意思跟別人說這一年過的是什么日子，哪兒他媽是剿賊平亂啊，整個一楊麒歷險記。
最后幾人的目光看向低頭不說話的尤世祿。
尤世祿鎮守北疆三十余年來，與蒙古人血戰數百陣，金瘡遍體，這幾年的戰斗頻率極高，農民軍又尤擅流動作戰，風餐露宿之下，早已積勞成疾。
去年在山西剿寇的大戰中又身受箭傷，自己的傷剛養好，在戰爭中身先士卒登城的長子尤人龍因腳面中箭發瘡身死，又給予其嚴重的精神打擊。
這位曾在邊墻外一鐵鞭抽死憨干兒罵的猛將，如今病時骨瘦膚焦、調養寄情酒色，早已沒了當年的英雄氣概。
甚至就連入堂議事，尤世祿都沒有穿戴甲胄，只是帶侄子尤養鯤病懨懨的坐在堂中末坐，見眾人把目光投來，才道：“劉承宗是延綏的兵，延綏的兵都是好兵。”
王承恩忍不住了。
“巡撫大人！”
他陰沉著臉用口鼻重重嘆息一聲，對練國事抱拳道：“卑職請調狄道土司趙師范、河州土司何永吉、岷州土司馬國紀、洮州土司后承慶，率河州指揮韓完卜、岷州指揮趙應臣、岷州土官后希魁、生番宏基、洮州土司楊朝棟、洮州昝番昝承福等入援。”
練國事皺眉道：“五鎮大帥聚兵于此，還有我兩部標營，難道兵力還不夠？”
“將是兵的膽，還請大人仔細看看在鎮諸帥。”
王承恩站起身來，環視諸將，一一點名道：“龜縮城內賀虎臣、農兵魁首楊大帥、老病纏身尤世祿，還有河北駐軍那個天花毒人王性善，怎，么，贏！”
一時間賀虎臣噌地拍案起身，楊麒也指著王承恩破口大罵，尤世祿低頭看看自己腰間，起身讓侄子去門口把劍取來，堂中轟然大亂。
尤世祿被氣壞了，這王承恩說得好像自己死皮賴臉愿意來一樣，要不是紫禁城的領導沒批辭職信，他早回榆林享清福了，還拖著病體到你這倒霉地方打仗？
去年在山西遼州，李自成打下遼州城，想借以棲身休養生息，張榜安民。
官軍把仗打得很漂亮，僅僅在張榜安民六天后尤世祿就帶兵把李自成攆走，可他自己身受重傷、兒子也上天了。
在陜西的叛軍力量已經很強了，尤世祿才不想來招惹比李自成更厲害的劉承宗。
楊麒比尤世祿還生氣，尤世祿好歹是身體不行，上馬都成問題了，他楊麒可是身體健康得很，可別人面臨的撐死是欠餉，他是欠餉、欠糧、沒馬、沒甲、沒兵。
就這還給老朱家攢了一支固原軍出來，到你這挨數落來了！
其實他們這些大帥之間并非沒有私情，曾經都多次并肩作戰，只不過這次王承恩的母親深陷敵境，他心急得很。
晚發兵一日，老母親被叛軍發現、害死的可能就多一分。
練國事急急忙忙安撫諸帥，好不容易讓仨人消停了，賀虎臣又抱拳奚落道：“王大帥，你口口聲聲不想打出個薩爾滸，我告訴你，出兵就是薩爾滸。”
還沒等王承恩開口，練國事便皺眉道：“賀帥，此話怎講？”
“湟水河谷可比遼東窄得多，他又要急進搗巢，苛求一戰成功，那谷地軍隊能不能擺開都是問題，你怎么合圍，不合圍如何一戰成功？”
“分兵更是笑話，西北永登連城的魯土司求援數次，已與西寧叛將劉承祖交兵，王性善的甘肅邊軍從那邊過來，那條路除了甘肅軍誰敢走？”
“余下四鎮，分兵也只能兵分兩路，若劉承宗集結重兵于河谷……”
賀虎臣接連發問，說到這終于說不下去了，越說他越覺得，這場仗的結果不是薩爾滸，就是黃龍山。
“集結重兵就跟他打！”
王承恩道：“難不成我等邊軍，還打不過他一介叛軍？”
賀虎臣抽抽鼻子，巧了嘛，三年前他也是這么想的，后來劉獅子的武裝力量就喜提寧夏邊軍一部。
其實這關中五鎮往這一聚，很多人都發現問題了，眼下朝廷邊軍最大的問題，已經不是旱災帶來的糧餉不濟了。
而是在嘩變、流寇帶來的影響下，換兵了。
他們的主帥和高級將官沒有變化，中級將官有一點小變化，而低級將官和士兵，已經全變了。
眼下最能打的肯定是甘肅和臨洮，否則為啥王承恩的腰桿子這么硬呢，就因為這邊沒受到多少嘩變和流寇的影響，他將在兵在，未受影響。
楊麒就不用說了，農兵魁首這個稱號非常恰當；尤世祿的榆林兵幾乎換了個遍，但那邊衛所邊民多，稍加整訓又是一支英勇善戰的軍隊。
賀虎臣也沒好到哪兒去，盡管兵敗回去后重新組織部隊，依然能暴揍虎墩兔，但他總覺得這支新寧夏軍的組建太過倉促，不如過去那支厲害。
黃龍山營地，那斷腿傷兵拄著拐，一彈一彈去投奔劉賊的一幕，給他留下了太過深刻的印象。
他兒子賀贊的心理陰影到現在還沒好呢，成了堅定的反戰主義者，總覺得官軍為朝廷剿賊是不義之戰。
賀虎臣真的不想再輸了，否則他覺得總有一天，青海元帥府會用委任狀上的燙金大字兒給他的人生做下注解。
青海元帥府外委寧夏等處總練兵官，賀虎臣。
賀虎臣龜縮城內，并不是什么都沒考慮的怯戰，而是考慮過所有可能，認為據守蘭州黃河是最妥當的做法。
盡管毀掉農田的想法非常狠毒，但在賀虎臣看來，這是唯一徹底殲滅劉承宗的方法，否則以他們這種散裝五鎮去對抗執行力極高的劉承宗，贏面不大。
只能拖，毀掉河湟糧食，守住黃河南岸，迫使劉承宗入侵甘肅，甘肅產糧不行，到時候劉承宗要么倒行逆施，要么就壓制部將導致內亂，到時候麻煩就好解決了。
但這事就像知道毀掉糧食不對，還得往這個方向想一樣；有時候人知道該怎么做，沒有意義。
河湟拖不起，蘭州更拖不起。
劉獅子能在河湟按照自己的想法隨意整合人力、收田地編戶口，他們不能，他們沒有辦法把被兼并的田地收走，也不能搶奪那些有很多糧食的人。
最關鍵的是，練國事不能拖。
因為楊鶴要來了，劉獅子接詔書是楊鶴的政績，正是憑借把當時陜西最強的劉承宗招安，才使的楊鶴進了禮部。
如今楊鶴要過來，練國事認為他一定會避免給劉獅子定性為叛亂，甚至很有可能就是過來勸和的，練國事不能等到他過來，必須出兵。
楊鶴勸和是楊鶴的功勞，丟失河湟是陜西的罪責，練國事在心里對這事分得很清。
他去年平亂就被朝廷定了個戴罪立功，全靠帶著軍隊來回亂竄平亂，這才免去罪責。
如果再來一次，恐怕崇禎爺會直接讓太祖皇帝把他帶走。
練國事不想被帶走，他得想辦法讓太祖皇帝把劉承宗帶走。
最終蘭州重兵采納王承恩的戰術，練國事催促蘭州衛給固原軍準備了部分兵器戰馬，這便頒布了出征條例。
以甘肅王性善一部，調往永登，支援連城魯土司。
以賀虎臣、尤世祿、楊麒三軍，配以洮州土兵，自河口正面西開。
以戰斗力最強的王承恩一部，調河州土司，自黃河南岸西行，伺機自積石關、撒刺站、歸德所等地北渡黃河，自后方進攻西寧、碾伯，截斷劉承宗退路、襲擊腹背。
練國事親率副將張全昌、趙大隨正軍前進河湟，著蘭州衛旗軍運籌輜重，力求一戰成功。
至三月十二日，整備良久的關中五鎮殺羊宰豬誓師出征，浩浩蕩蕩渡過黃河，石灰硫磺鋪出十里，踏上河湟的土地。
賀虎臣騎著馬在軍士的簇擁下西行，深深吸了口氣，環顧寧夏軍在河谷逶迤擺開的行軍陣線，他稍稍放心，看上去士兵們倒還都挺輕松。
只不過他不知道的是，這支以三百黃龍山幸存者組建起的新寧夏邊軍，老兵都特別照顧新兵。
“快走，不要怕，該打就打，實在打不過就投降，來不及投降就把兵器丟下，我跟你說，劉二老爺從來不殺俘虜，還給路費呢！”