戰場是人心最黑暗的地方，一刀一槍都指向一個活生生的人。
每個身經百戰的將領，不僅僅是優秀統帥，同時也是洞察人心的大家。
塘騎是一支為劉承宗立下汗馬功勞的特殊部隊，他們遮蔽戰場、封鎖視線，人為創造出一片迷霧，給受困其中的敵軍帶來四面皆敵的恐懼。
尤其此時已逼近黃昏，被籠罩在這份恐懼中的敵人，通常會就地挖壕設營不敢亂動，經過一整夜的自己嚇自己，最終在天亮時被徹底擊潰。
像這樣的仗劉承宗打得多了，只不過這次出了點小意外。
塘騎把總馬祥火急火燎地找到率軍移動的劉承宗，報告道：“大帥，塘騎攔不住，敵軍在向南面突圍！”
馬祥也是降將，早年口外夜不收出身，是賀虎臣第二批寧夏軍的塘騎百總，河湟大戰時在塘兵交鋒中向戴道子投降。
因為同一批投降的塘騎多是其部下，本身在寧夏也沒有親人，便被劉承宗授予塘騎把總的職位。
“他還敢動，還敢往南動？”
被塘騎圍住四面抓瞎，還敢往別處跑，這對劉承宗來說是個非常勇敢的舉動，敵將的膽量很大，識破了塘騎包圍的假象。
但往南跑……算是歪打正著吧，劉獅子確實沒有把軍隊派到南邊合圍的打算。
一方面因為軍隊經過一百四十里長途跋涉，騾子都走疲了，即使只是就近從兩個方向合圍，也需要騎上戰馬，沒有余力四面包圍。
另一方面則是因為南邊本就是他計劃中，圍三闕一給敵軍留下的逃跑方向，因為那邊是鄂拉青山，只要堵住通往羊曲渡口的方向，敵人就跑不掉。
因為南邊是山。
鄂拉山是昆侖山脈北列支脈，當地人把那座山叫做青山。
劉獅子對那邊很熟，去年他從囊謙一路北征，在插翅難逃的河谷打垮阿海岱青的投石車、陣斬綽克兔大將固揚拔都兒的戰場，就在青山南邊的五道河。
就算敵將勉強翻過青山，也沒辦法再回來，那邊只有一條往南的路，越往南走海拔越高，等他經過長途跋涉走到海拔最高的地方，就會見到元帥府的大將曹耀。
在黃昏的戈壁大漠中，衛拉特杜爾伯特部的三千步騎向南移動，元帥府的塘騎像環繞在他們身邊的狼群，劉承宗的主力軍隊一路尾隨。
這是一場對雙方主帥來說，都從來沒有過的遭遇戰。
達來臺吉沒見過塘騎這種以火槍騎兵遮蔽戰場的手段，而劉承宗也是第一次遇到這么機敏的對手。
在追擊途中，劉承宗伏在馬背上咬牙切齒，向護兵下令：“記住戰后提醒我，讓軍器局為塘兵配鐵蒺藜！”
鐵蒺藜、拒馬槍早在秦漢時代就是軍隊的常備裝備，但元帥府由于戰爭工業底子薄、原料少，只能集中力量造槍炮，以至于這些東西在元帥府非常匱乏。
不過如今這種形式已經能夠扭轉了，隨著占據河湟谷地，有了大量人口和礦山，原材料的問題已經解決，接下來這些短板都能補全。
如果每個塘騎都有一小筐那玩意，在限制敵軍行動上能起到很大作用，至少不會出現如今對敵軍大舉移動束手無策的情況。
劉承宗的馬力不足、衛拉特的步騎混雜，雙方的距離拉近有限，追了半個時辰，天都要黑了，仍隔著七八里地。
直到靠近青山腳下，衛拉特這三千步騎終于被沖了一陣。
隔著很遠，劉承宗就透過望遠鏡看有支馬隊自外圍接近敵軍，迎著塘騎環圍之中的衛拉特軍陣馳騁而去。
馬隊不過二百余騎，分成四個錐陣，為首小將手持長柄關刀分外顯眼，劉承宗一眼就認出那是馬科。
他那柄關刀是從高迎祥那搶來的。
騎兵錐陣呈破縫穿越塘騎的彈性防線，一頭扎進數千向南轉移的步騎軍陣里，如同熱油潑冷水，令敵軍頃刻炸開。
交戰不過片刻，三個錐陣就自南向北殺穿敵軍，從四分五裂的兵陣屁股捅了出來。
劉承宗看得清楚，另外一個錐陣由馬科親率，他們倒不是被敵軍埋進陣中，而是在即將殺穿敵陣時，又跟著馬科調頭朝敵軍狠狠咬了上去。
敵軍兵陣散開，并不是被馬科的馬隊殺散，很大程度上是敵軍知道大軍在后，不敢戀戰，稍遇沖擊就自行散開，向南狼狽逃竄。
到這時候，劉承宗逐漸猜出逃竄的敵將的策略，一面派兵接應馬科，一面把塘騎把總馬祥找來，下令道：“把塘兵撤一半，向東西兩面散出二十里，另派人聯絡西路楊旅帥，命其盡快來援。”
馬祥不理解命令的意義，但新近改換門庭，也不敢詢問，只能拿出長久以來軍旅生涯培養的服從性接受命令。
他這邊抱拳領命，撥馬回走就向部下傳達命令，又從麾下寧夏塘兵里挑了幾名有過夜不收經歷的塘兵，叫他們去尋找楊耀部所在。
從征的賀虎臣聽見劉承宗的命令，疑惑上前，問道：“大帥是覺得，這兩千多個瓦剌韃子另有援軍？”
日落西山，他們已經能看見南邊青山的巨大陰影。
劉承宗回頭看向有些疲憊的賀虎臣，沒直接說自己的猜想，只是笑道：“賀將軍這是累了？”
賀虎臣搖搖頭，抱拳道：“末將不敢。”
過去幾年，賀虎臣為追趕流賊，東征西討時經常率軍日行百里，但那些行軍經歷可跟在劉承宗身邊不一樣。
在明軍里他是總兵官，即使朝廷國力不濟，在劉承宗把固原監牧廳的戰馬都搶走之前，他追擊敵軍向來是騎在馬上。
甚至計算劉承宗把監牧廳搶了，對賀虎臣等官軍將領來說，也無非是限制了他們出兵追擊的規模，也依然是騎在馬上。
朝廷提供的士兵、戰馬、武器裝備、糧草輜重，對戰將來說都是消耗品，哪怕說愛兵如子，那也不是說兵就真是兒子，愛兵如子只是取得勝利的手段之一。
畢竟士兵屬于朝廷，哪怕名字叫家丁，也只是朝廷準許將領招募的特殊兵種，并不屬于將領私人。
單就戰馬，賀虎臣這輩子跑死的馬兒沒有一百也有八十了。
但是在元帥府這不一樣，元帥府的正規軍行進不準騎馬，甚至連驢子騾子，在一般情況下也是僅用于馱鎧甲物資，不準人騎。
一百四十里跋涉，一多半都是人們用雙腿走出來的，后來披了鎖甲，才讓人騎在騾子背上。
賀虎臣自從當了軍官，啥時候受過這罪……但偏偏說不得任何委屈，因為全軍都一樣，除了必須騎馬的塘兵，就算是劉承宗也在跟著隊伍走，直到塘兵傳達警告才騎上戰馬。
實際上他已經是表現最好的了，王承恩跟楊麒也在從征的隊伍里，眼下已經落后到跟著材官左營一起運輜重了。
劉承宗笑笑，安慰道：“等攻下羊曲城，燒上熱水好好泡泡腳。”
說罷，他才揚鞭南指道：“早前我以為這些瓦剌人是慌不擇路，不過經馬科這么一沖，他們仍舊堅定南走，恐怕有其目的。”
“這總不至于是要往南逃到康寧府去，他們對這邊沒這么熟悉，那就只有一個可能，他們要在青山腳固守待援。”
賀虎臣勒著韁繩，看看劉承宗、又看看南邊青山，道：“那山可不好爬。”
“所以我才覺得瓦剌人另有援軍。”
劉承宗邊說邊帶著賀虎臣向一旁沙丘行去，讓開軍士們用騾蹄踏出的道路，一列列軍士在二人身旁向前行去，他說：“敵軍步騎混雜我們全軍馬騾，他們逃不掉，但青山不好走。”
賀虎臣是老將，盡管不熟悉地形，還是很快就想清楚，眼下他們追、敵軍逃，一座青山橫絕面前，造成的結果就是雙方都會在山上甚至山那邊變成步兵，對敵軍來說就有了逃生的希望。
想到這，他便驚喜道：“大帥，既然已猜到敵軍目的，何不派遣一支偏師，只要五百騎兵，繞道山左，早了伏擊定可大獲全勝，晚了也能策追擊。”
劉承宗卻沒有賀虎臣想象中高，搖頭道：“賀將軍不知青山地形，山里只有一條路能過馬隊，但繞路極遠，得不償失，我的想法是把他們驅逐到山上，待炮隊過來，直接強攻羊曲。”
青山步兵難越，在唯一能通過車馬的山道南北兩側，元帥府都建立了驛站，剛好都在山腳。
兩個驛站的直線距離二十二里、道路距離卻足有一百一十五里。
若拋棄輜重承擔風險，衛拉特軍隊只需穿行二十里即刻抵達山南，就算是馬隊也追不上。
“直接攻打羊曲？”
賀虎臣先是想到，若敵軍自河東來援，將羊曲兩岸變成主戰場，這支在河西側翼山區的敵軍，就會成為主力部隊的威脅。
不過緊跟著，他就點頭示意自己已經了解，道：“正因如此，大帥才要讓楊旅帥調兵來援吧？”
劉承宗滿意地點點頭，確定賀虎臣已經了解自己的戰略意圖，這才問道：“賀將軍認為，這樣的安排如何？”
賀虎臣試探著看了看劉承宗的表情，確定大元帥面上沒有慍色，這才抱拳道：“大帥，末將以為攻占羊曲，不如不占。”
“除非楊旅帥盡快抵達，否則我軍主力兩部既為黃河阻攔，還會讓瓦剌韃子知曉大帥攜帶重炮，倒不如圍困青山，故意放出缺口讓其求援，待敵援軍渡河，以期速勝。”
聽見速勝二字，劉承宗面上就浮現笑意。
賀虎臣這樣的官軍主帥，即使改換門庭，一時半會也改不掉想要速勝的毛病。
因為缺糧缺慣了。
在各類軍事物資方面，跟朝廷比起來，元帥府是天大的窮鬼；但是在兵糧方面，劉承宗的元帥府，卻又比朝廷官軍富裕了不知多少。
劉承宗并不需要速勝，他需要的是給予衛拉特聯軍強有力的打擊，讓其今后不敢犯境。
不過賀虎臣的建議很有意義，因為此時此刻，賀虎臣的思路恐怕與兵糧短缺的衛拉特首領們不謀而合。
衛拉特一定想要一場會戰。
劉承宗看著遠處青山緩緩頷首，他確實可以創造機會，給衛拉特一場會戰，一場終身難忘的會戰。
很快，夜幕已至。
狼狽奔逃數十里的達來臺吉終于抵達青山北麓，不過他的心情并未因逃出生天而輕松片刻。
逃離塘騎的包圍圈是一場豪賭，賭的就是元帥府包圍圈尚未合圍，目前看來他賭贏了。
如果遲疑半個時辰，遠處黑暗中閃光的點點篝火，就會像狼群般撲在他的軍隊身上，把他們撕成碎片。
正如賀虎臣對這里的地形不夠了解一樣，達來臺吉也不怎么了解青山，他一直知道這里有山，因此想要通過山脈來阻攔漢軍的塘騎。
不過當他拋棄牲畜逃到山上，才從探子那得到令人愉悅又懊惱的消息。
山頂正因炎熱氣候開始融雪，難以攀爬，人們無法翻越這座高山抵達另一邊。
這既是好消息也是壞消息。
在夜晚的山崗上，達來臺吉這樣安慰自己：至少他們不用發愁據守的水源問題了。
咬牙切齒的達來臺吉命人在山道挖掘工事、修筑壕溝、準備土石，同時派人借著夜晚的掩護，朝羊曲城方向摸過去，試圖向東面的國師汗求援。
很快，羊曲城就傳來了令人振奮的消息。
數千漢軍在距離山腳五里的地方扎營，雖然派遣騎兵奪走了他們的駱駝和牛羊戰馬，但人們似乎經過長途跋涉非常疲憊，并無今夜強行攻山的想法，已經在營地里點燃篝火烤起羊羔子吃了。
而在黃河渡口方向，有一支近千人的漢軍點燃火把，正在圍攻羊曲城據點，他們沒有火炮，使用木質戰車作為掩體，用火槍和弓箭向渡城守軍射擊。
雙方你來我往，東城守軍正在搭建浮橋向西城支援，看上去短時間內渡城并無陷落跡象。
最重要的是，杜爾伯特部的五名傳令兵拼死通過敵軍駐扎地帶，其中一名士兵穿越敵軍圍攻營地，縱身跳入七八十步寬的黃河，最終被對岸和碩特守軍撈起，將達來臺吉被圍困的求援消息送到對岸。
篝火閃爍間，達來臺吉攥緊拳頭，向圍坐身旁的杜爾伯特部王公們鼓舞道：“守上兩日，我們一定能回到天山！”
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晚上好！
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