隨著對天花免疫的漢軍入駐，被死亡陰云籠罩的八角城得以恢復。
主持防疫的是個年輕人，名叫常廟生，劉承宗離開軍隊時曾在老君集露宿一晚，后來這個小娃跑到黑龍山逃難被收留，有時跟著劉向禹、有時跟著劉承運。
因為元帥府認識到病菌感染的先驅是劉承運，早在延安起事階段決戰李卑，他就認識到肚皮破開的傷兵需要安置在空曠、無人的隔離營救治，能增加生存幾率。
當時只有十二三歲的常廟生就已經在承運身邊打下手了。
所以盡管常廟生沒打過仗，但在防疫方面可能是元帥府認識最深刻的人。
如今在八角城，他使用的仍然是劉承運故智，將患病的漢蒙士兵視天花趨勢、并發癥程度分區駐扎，在城內遍灑石灰，安排人手將城外尸首焚燒掩埋。
察哈爾人對焚燒尸體并不抵觸，實際上作為跟大明的敵人，他們跟金國一樣，很清楚明軍的首級功政策。
打仗死了人，能用鉤鐮槍帶走就用鉤鐮槍帶走，帶不走就燒了、綁石頭扔河里。
不論如何只要不留下尸體，都可以。
所以對常廟生來說，焚燒尸體最大的阻礙，在于需要派不少士兵，禁止蒙古士兵去撿舍利子。
劉承宗帶額哲進八角城時，城外西南角就在燒人，二十多人一塊燒，木架子堆得像城墻一樣高，幾百個蒙古兵在外圈圍著裝和尚念經，可壯觀了。
燒完了不光會有舍利子，這么多人保不齊誰有個假牙啥的，有些金子銀子銅子，萬一有人從前被佛朗機打過，燒出來個鐵子也不足為奇。
不論如何，死亡的尸首得以收斂，患病的牧兵得到醫治，即使不治身亡，也能被人抬出城外妥善處理安葬，人們對天花的恐慌情緒正在緩緩褪去。
留下的更多是對前途未卜的不安。
林丹汗勉強在榻上盤腿坐好，盡管他極力控制，還是無法讓這具病入膏肓的身體保持大汗的威嚴。
不過這并不重要。
隨著長達數年的戰爭終于落下帷幕，他已經在這場戰爭里失去了太多，早就沒有什么威嚴了，空蕩蕩的架子，在這一刻崩塌也無所謂。
木炭噼啪輕響在不遠處傳來，帳房里有火在燒，熬藥讓空氣里都透著苦味，更遠的地方傳來噼啪的爆竹聲，在城里。
林丹汗的身子向床榻的角落艱難地縮了縮，劇痛扯動著他的全身，在他漫長的一生里從未如此乏力，閉上眼睛再睜開，再重新閉上眼睛。
他的眼前并非一片黑暗，只是沒有顏色、沒有感知，這種感覺很怪，就好像把手伸出去張開一樣，他沒有眼睛了。
這讓他對外界聲音產生過分的敏感與擔憂，驚聲問道：“那是什么聲音？”
帳房里幾個熬藥的醫生面面相覷，誰也不知道這位病入膏肓的大汗在說什么，直到他問了好幾遍，一次比一次急，醫生們才從外面喊來個粆圖臺吉的隨從，答道：“大汗，是大元帥帶著額哲進城了。”
林丹汗面色大變：“別讓額哲過來！”
劉承宗來看來染上天花，那是該著姓劉的命窘，可不能害了自己兒子。
這倒是讓粆圖臺吉的侍從很難辦，他心說自己在元帥府只是屯田中旅右察哈爾營的參將護兵管隊，那大元帥劉承宗想干啥，別說自己管不了，就連粆圖臺吉也管不了啊。
回應大汗的只有沉默。
這位護兵管隊左思右想，尋思大汗反正看不見他是誰，再左看看、右看看，帳里都是些不懂蒙古言語的漢人醫生，面面相覷之下，最后打了哈欠，一步一步退出汗帳。
任由大汗在里頭罵罵咧咧。
爆竹聲由遠及近，很快一手按腰刀一手牽額哲的劉承宗就走到了汗帳門口。
他把額哲交給粆圖臺吉，叮囑道：“一會進帳，你帶額哲進門別往里走別下簾，刀子去通報，就說我來了。”
粆圖臺吉格外慎重，天花對他們這些出過痘的人毫無危險，但是對額哲來說就像闖九死一生的地雷陣。
而對他們這些人來說，進八角城同樣有風險，那就是瘟疫，這座城里死過太多人了。
粆圖臺吉聞言重重點頭，連忙蹲下身給小家伙收拾衣裳。
額哲臉上被劉獅子裹了面巾，身上也裹著不透氣的棉布袍子，悶得小臉兒紅透。
劉承宗只在帳外站了一會，聽見戴道子在里面說話，確認虎墩兔已經知道他過來的消息，便抬腿入帳，身后便有護兵提交椅上前，擺在床榻數步之外。
讓人通報只是禮貌，劉承宗覺得八角城是自己的地盤，沒有任何地方是他不能進的。
汗帳圓頂投下一片光亮，劉承宗坐在陰影里，看著光圈另一邊榻上把握不好方向、將臉面扭向另一側的林丹汗，開口道：“你感覺怎么樣？”
林丹汗聽見他的聲音，扭過臉來，又聽見戴道子的翻譯，眉頭不由得皺了皺，但很快又自己釋懷了，沒有給出正面回答，只是搖頭，緩慢地說道：“我身邊都是你的醫生，你應該比我更清楚……南朝小王，真沒想到以這幅模樣見到你，額哲在哪？”
戴道子在翻譯上表現得很謹慎，但在劉承宗的眼神示意下還是有什么說什么。
好在他并沒有看見劉承宗臉上有什么慍怒之色，恰恰相反，劉獅子咧嘴無聲地笑了笑，才開口道：“額哲在門口，他被保護的很好，不會染上天花。”
聽見這句話，林丹汗向另一個方向看了看，似乎想要看看額哲，不過片刻后他又苦惱地閉起眼睛，臉上的表情快速變換，時而惱怒、時而難過，最后又充滿不舍與哀求，低聲問道：“我還能活多久？”
劉承宗也不知道這個問題該怎么回答，即使以他相對麻木的人性，也很難直截了當的告訴林丹汗：我看你這會挺精神，多半是回光返照了。
他只能說：“我們出來爭天奪地，壯志難酬，在所難免。”
大汗臉上露出慍色，你奶奶的，合著要上天的不是你，把在所難免說得云淡風輕。
擱以前他肯定要跟劉承宗吵一架，然后再打仗，但如今他很清楚，自己時間不多，便也不在乎這些了。
就聽劉承宗問道：“你還要什么未了心愿，像走得風光一點，或是找人給你寫幾篇文章，名傳后世，能幫你的，我盡量幫忙。”
林丹汗含糊不清地說了幾個詞，戴道子道：“大帥，他說蒙古和額哲。”
劉承宗不禁笑罵出一句：“這要求太大了，我恐怕幫不上忙，我只能保額哲一世衣食無憂，但北元汗位，他不能繼承了。”
林丹汗臉上并無意外之色，或許是失去的東西太多，人已經麻木了，他格外冷靜地問道：“你想要蒙古？我可以給你，給你北元傳國玉璽。”
“你給不給我又有什么區別呢？前些日子，衛拉特的準噶爾臺吉還說要幫我造勢，讓草原的和尚們指認我是成吉思汗轉世，我發現你們都把事情想的很幼稚。”
劉承宗搖搖頭：“蒙古的歷史太短了，以至于你們不明白，是達官貴人們需要你支持他們已經占有的土地財產，所以你才有正統。”
“你的祖先成吉思汗小小酋長，我們的太祖皇帝一介布衣，他們有什么正統占有天下？這不是一個名號、一方印璽，就能取得的，正統。”
劉獅子不屑地笑了笑：“那只是常年和平之下不切實際的幻想。”
“和平？”
林丹汗聽到這個詞不禁哈哈大笑，嘲諷道：“繼位以來，就被你們稱作窮餓之虜，我就不知道什么是和平。”
“是。”劉獅子從諫如流，立即認錯：“你說得對，我考慮的不夠周全，只要足夠弱小，也會產生這種不切實際的幻想。”
林丹汗太想罵人了。
但劉承宗沒有給他罵人的機會，只是自顧自道：“這片土地每經二三百年便遭逢大亂，每個王朝都有上升時刻與衰弱之時。”
林丹汗心里急啊，我他媽都時日無多，你給我講這些有什么用。
就聽劉承宗繼續道：“所有的上升時期，都要經歷一場巨大的戰爭，擊垮最大的外敵，為國家贏得和平，然后國家良將輩出、能臣遍地，人們便以為是國運來了。”
“但上升不是真上升，衰弱也不是真衰弱。”
林丹汗明顯聽出，在劉承宗說的這個故事里的角色是大明，而被擊垮的就是北元，這讓他對劉獅子接下來的話有了一點興趣，問道：“上升不是真上升，衰弱不是真衰弱，什么意思？”
“上升期的人們寬容而幼稚，對萬物靈長的殘忍一無所知，誤以為天命在我，將一切歸結于自我，以至于忘記上升期是祖先用慘烈戰爭換來的。”
劉承宗道：“你找個乞丐要一口吃的，他會為那口吃的殺了你；而一個腰纏萬貫的人，能毫不猶豫地用飯喂狗。”
“漢時的人們認為自己比秦強，唐時的人們認為自己比漢強，到了大明，又覺得遠邁漢唐了，卻不知這是立國之初百廢俱興，但凡不打仗，一切都會平穩發展，自然百業興隆，萬物俱賤，這只是自然規律，不是什么昭昭天命。”
“更何況國家在上升期是會犯錯的，而且會不停地犯錯，因為人們寬容嘛，很多時候人們根本不知道出錯了。”
“可惜，土地是有限的。”劉承宗話鋒一轉：“當土地承載力到達極限，人們還在不停犯錯，衰弱時期就來了，而在這時，就由不得人犯錯了，只能開始改錯。”
“別誤會，我說的是大明的張居正，不是北元的你。”
劉承宗笑了一聲，繼續道：“有些錯改掉了，有些錯改不掉，后面繼續犯錯，越犯越多，也繼續改錯，越改越錯，直到今天。”
“土地和人的矛盾到了極限，官與民的矛盾到了極限，地主和農民的矛盾到了極限，將領和士兵的矛盾到了極限，不公平也到了極限，嘣！”
林丹汗聽著劉承宗這些話，盡管這些話字字句句說的都是大明，可在他心里卻字字句句說的都是北元。
盡管他從未自這個角度考慮過問題，聽起來卻格外地有道理，只不過在他心里，北元最大的矛盾，是大汗和臺吉們的矛盾。
他也是想要改錯，可越改越錯，自己想做什么，事情就往他所想要的反方向發展，直至今日，終于不可挽回。
劉承宗說到這，頓了頓，道：“你的汗號也是成吉思汗，它又能給你帶來什么，不過眾叛親離，傳國玉璽，也只是一塊石頭……我是來改錯的，都什么年代了，蒙古還玩九品中正那套呢。”
聽著戴道子的翻譯，林丹汗表情復雜，生在蒙古繼位大汗的他，在認知上跟劉承宗完全是兩個層面，根本無法溝通。
聽劉承宗的意思是打算削平貴族，他媽的牧民懂個屁，別說領兵打仗、認不認字的問題了，絕大多數人連個姓名都沒有，你削平貴族除了自斷手腳，還有什么意義？
你就算任命官吏，官吏也要從貴族里挑選啊。
說不通的。
林丹汗也不在乎跟劉獅子抬杠的事，只是道：“你說的那是南朝情況，在北邊不同……我走以后，北元會如何，額哲會如何？”
都退到青海了，哪兒還有北元啊。
劉獅子更愿意從蒙古這個范圍來說這件事，他回答道：“如果一切順利，蒙古，會像匈奴一樣，南北合一，讓它成為我們后世子孫的一個文化符號，也只是這些。”
林丹汗緩緩低頭，情緒低落：“真難過啊，看來……你幫不上我什么忙了，我也攔不住你，我只有一個請求。”
“你說。”
“我死以后，你要收養額哲，他叫你一聲父親，你要待他像待兒子一般，萬不能讓他落入漠北、漠西與金國之手，如果你也斗不過金國汗，除了你。”
林丹汗頓了頓：“恐怕人人都想讓他做大汗，在你這里，總能衣食無憂享太平。”
“我答應你。”
劉承宗鄭重點頭：“如果你死了，我會像漢武皇帝待休屠王子金日磾一般，對待額哲。”
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