慶陽府，寧州城外的大塬上，五省總督行轅。
祭壇已經搭好，軍士在供桌上擺了半生的豬頭、雞子、魚，放置時興水果，置放蠟燭、香爐，陳奇瑜手持粗香，對著土地爺的塑像念念有詞。
塬上軍營星羅棋布，從米脂匆匆趕來的榆林東路孤山副總兵艾萬年面帶蠟黃，抱著兜鍪站在陳奇瑜身后，看向祭壇上的土地爺塑像，無聲地嘆了口氣。
艾萬年之前在山西打了幾年仗，落下很嚴重的風濕和痔瘡，征戰期間米脂的家人又闔門喪盡，升任孤山副總兵之后，皇上準其回衛調養，這才不過半年，身體上的痔瘡倒是好了，反倒內心受傷，動不動吐血，是眼看著沒幾年好活了。
趕上劉承宗東進，他又被陳奇瑜征召，帶病上馬趕到慶陽府，作為明廷第二道防線上的主將，本以為戰場很快就會被推到這邊，招降了幾股賊兵屯在慶陽，卻沒想到陳奇瑜居然擺果果拜上土地公了。
而且是每天都要祭拜。
他甚至懷疑陳奇瑜被哪個長得相似的家伙偷偷換掉了，堂堂五省總督，怎會在戰前相信這種東西？
一心一意祭拜土地的陳奇瑜知道，麾下各路將帥都對自己的行為不解，他自己也不理解，但確實是沒辦法——湯九州失蹤了。
一個營的軍隊，從華亭縣向南鉆進景福山，本該在南邊的隴州出現，這都八天了，像人間蒸發了一樣，再也沒出來。
打仗嘛，一個營的軍隊有時候就像一捧沙子，說沒就沒了很正常，但問題出在劉承宗沒動手啊，陳奇瑜一直派人盯著劉承宗的動向呢，那幾萬大軍卡在六盤山上就沒動彈。
陳奇瑜是疑惑啊。
滿腹經綸在這種時刻幫不上什么忙，他只能求助于土地爺了。
畢竟這場戰役真正的交鋒還沒開始，玄學上就已經偏向于元帥府了。
陳奇瑜就尋思：劉承宗還沒起手殺人，城墻率先動手斬我一員大將就算了，群山怎么還跟我過不去了呢？又他媽吞我一營人馬！
祭拜完土地，陳奇瑜照例喚來負責盯著西邊戰場的坐營都司，問道：“湯九州還沒消息？”
答案一如既往，陳奇瑜也不深究，只是對艾萬年道：“艾大帥，還請移師華亭，以防敵軍襲擊平涼。”
艾萬年抱拳領命，這些事一早陳奇瑜就跟他談過，本來他調到慶陽府，準備的就是率奇兵營伺機跨過六盤山，待劉承宗主力攻入六盤山以東，躍進后方襲擊其二線部隊斷掉后路。
不過這會作為正兵營的鄧玘和湯九州一死一沒，后面他還要不要躍進后方，還得看前線能不能扛得住。
其實本身戰局也沒有那么悲觀，湯九州只是進了山區沒出來，沒準是遇上什么情況了，只是鄧玘在開戰前摔死，就好像臨出征一陣風把大纛吹斷了一樣，讓明軍這邊從主帥到士兵，心態都崩了。
不論前線傳來什么消息，人們都會不禁往壞的方向聯想，說湯九州被山魈捉走了，結果還真有人信。
畢竟再離奇，難道還能離奇過鄧玘被城墻摔死？
相較而言，反倒是劉承宗對明軍將領的信心更足。
他不僅不信湯九州在山里出了什么意外，甚至湯九州在山里迷路的事都不信。
開戰前摔死一員大將就已經夠巧的了，世上不會有那么多巧合重疊在一起，更重要的是劉獅子相信每個人的帶兵能力，這個時代的將領不會犯迷路這種低級錯誤。
他確信自己正處于一個良將輩出的井噴時期，這年月在外領兵打仗，有一個算一個都是名將。
畢竟戰爭的烈度不一樣，擱在嘉靖、萬歷朝那種相對太平的年景，一個小兵趕上一場戰役，都有可能打完就是總兵官了，戎馬倥傯三十年沒準也就才打了那幾場仗。
因為沒那么多仗打。
而如今這是個什么年代？
大明、農民軍、漠北蒙古、漠南蒙古、后金的矛盾空前加劇，烽火連年不息，整個中華大地無月不戰，才不過彈指數年之間，打過大小三十場戰役的人滿地走，百戰余生的將領也大有人在。
幾乎每個能獨領一營在外出戰的將軍，實戰經驗都多到沒邊兒了，在這種殘酷戰爭中僥幸存活未必真出類拔萃，碰巧陣亡也絕非技不如人。
決定因素很大程度上是運氣，以及身后的支援和助力。
所以劉承宗根本就沒想過湯九州迷路的可能，到這份兒上敢鉆山林，難道還不知道利用鄉導引路？哪怕是當年從未上任的李鴻嗣，臨近肅州，都因為不熟地形干脆就不往里進。
他倒是覺得湯九州敢進沒官道沒驛路的景福山，是必有依仗；在山里兜圈子，也無非是發現元帥軍塘兵前后堵截，改變戰術在景福山里誘敵。
劉承宗歷來擅長捕捉敵將意圖，只要敵將暴露出一點兒意圖上的蛛絲馬跡，就會在戰場上圍繞敵軍意圖進行意志灌輸，這次也不例外。
本來他對隴州左近殲滅湯九州部勢在必得，可發現湯九州有想要誘敵進山的意圖，他立刻就不著急了。
誘敵是揚長避短的戰術，在劉獅子的理解中，每個人選擇的戰術、預設戰場，肯定都是經過思考，對自己最有利的選擇。
就比如堅壁清野守城，那肯定是守軍認為在據守城池比野戰有利；敢出城野戰的，自然就是認為野戰比敵軍強——這世上領兵打仗不會動腦子，見人就往上打的肯定在崇禎二三年就死了。
當然劉獅子能理解，并不意味著他手下那幫驕兵悍將能接受湯九州的潛臺詞。
在軍議上高應登就梗著脖子道：“他湯九州憑啥就覺得領一幫昌平崽子，能在陜西的山里打得過咱西軍？”
張天琳對這事兒不吭聲，但凡能打，他早嚷嚷起來了。
高應登和魏遷兒兩個大營都屬于比較正常的混編營，適應各種情況，尤其是高應登那個營，重銃隊都是一管子塞一大三小四顆鉛丸的狠角色，打起來都跟小炮似的。
但張天琳的大營不一樣。
他是自家人知自家事，在山里跟湯九州打，確實討不到好，畢竟全是馬軍，沒重炮不說，火器還差點意思，所長在于火箭，山林作戰效果很差。
至于魏遷兒嘛，也沒說話，只是表態大帥指哪打哪。
他知道劉承宗對湯九州部其實沒那么看重，因為劉承宗剛知道湯九州從華亭南下的時候，張獻忠就來找過他。
禮部尚書才是元帥府脾氣最大的人，當時找上魏遷兒就明說了，自己手上沒兵，但想收拾了湯九州，所以來尋魏遷兒合謀，讓他向劉承宗請戰——不是進景福山，而是從六盤山西麓急進，從西邊趁華亭空虛打下來，兩頭堵住湯九州，把他在山里憋死。
魏遷兒沒答應張獻忠，不過緊跟著就去找劉承宗了：你的點子不錯，現在是魏大人的了。
但劉承宗當時就說沒必要。
現在也是一樣，劉獅子對此只是笑道：“何必與他爭一時長短？既然湯總兵覺得他在山區是長，我在山區短，那就讓他先長著。”
他指向輿圖道：“北面湯部躲在山里想誘敵，就沒法南下，我們接著往南走，只要在景福山南面出口留下一營設防卡住他就是了，這事兒……高將軍來吧。”
其實魏遷兒剽竊張獻忠的那個兩頭堵的計劃，對劉獅子誘惑力還挺大的，因為在當時確實有可行性。
湯九州走的山路七拐八繞，而六盤山西麓好走的多，若當時以一個大營沖過去，守備空虛的華亭多半無法防守，山里的湯九州也來不及回防，兩頭堵就成功了。
只不過北面并非劉承宗的主攻方向，萬一魏遷兒部跟后續駐防華亭的明廷援軍撞上，反倒會增加接下來戰役的指揮難度，所以這事兒顯得沒有必要。
比起山里的湯九州，隴州和關中才是更關鍵的地方。
王文秀還沒過來，劉承宗留下羅汝才、楊承祖、李萬慶三個營在六盤山西麓接應，旋即命余下各部依次由東麓下山。
以高應登部大營駐守隴州北部的景福山南面出口，大軍隨之鋪開，以余下兩個大營為主力，張天琳部直取寶雞，魏遷兒部則奔赴鳳翔府治，打通關中通路、奪取官軍糧草。
至于剩下幾個營，則屯于隴州附近，準備攻陷隴州城。
隴州是座小城，地理位置險要，建在北河、干河與水銀河的交匯處，三面環河易守難攻，想攻破這座城只有兩個方法，要么走水路，要么就得單攻西城墻。
僅有一面臨敵，毫無疑問這樣的地形能給守軍帶來巨大優勢。
正因如此，即使這座城只有一丈高的敦厚城墻，往年多次遭遇農民軍侵擾，也不曾陷落。
不過今時不同往日，隨著駐軍嘩變、鄧玘失足摔死、川兵營南奔寶雞，隴州城內只剩下知州胡爾純訓練的幾百鄉兵民壯，面對他親率大軍過境，守城民壯早就風聲鶴唳。
拿下這座城，意味著六盤山就被徹底打通，兵馬從山西向山東調派、或從山東退往山西，都有一個重要據點。
劉承宗的大軍兵臨隴州城下，兵馬在城西和城南河對岸扎下一片連營，向左近鄉紳、百姓打聽胡爾純的來路，居然還真打聽到一件特別有意思的事兒：
胡爾純的隴州知州，居然是走關系爭來的。
這事有意思的點在于，由于農民軍蜂擁起事與連年旱災，陜西的官員死亡率相當之高，以至于人嫌狗厭，很多地方壓根就沒有主官，根本就沒人愿意來當官。
四品五品的官職就在地上扔著，一扔幾年都沒人來做。
而胡爾純呢，考取舉人時拿了第三名的經魁，也是個有本事的，跟同鄉的禮部侍郎張四知結為兒女親家，受了推舉，這才得到隴州知州的官職。
劉承宗一番打聽，胡爾純在隴州任上三年多，沒干過大事兒，惟一能拿出手的是練了三百多民壯鄉兵、修整城墻，不過恰恰是他沒啥作為，讓劉獅子覺得這人還不錯。
這年月的陜西又是大旱、又是蝗災的，能有啥政績？
沒有政績、也沒出大亂子，練兵備寇，讓小股盜匪不能入，就已經是最大的政績了。
更有意思的是，劉承宗還沒給隴州送去勸降信，城里的胡爾純已經主動給他寫信了。
信中語氣一般，不過意思表達的很明顯，隴州百姓這幾年很不容易，隴州小城沒什么財富不值得進攻，希望劉承宗趕緊帶兵離開，不要侵擾地方。
劉獅子心說隴州小城沒啥財富不假，但要說這個地理位置不值得進攻就是睜眼說瞎話了，不過他倒是沒為難胡爾純，只是回信道：“隴州勢在必得，攻城難免百姓死傷，若胡知州有意避免兵災，不如開城獻降，在下保證秋毫無犯。”
胡爾純倒是挺硬氣，直接不回信了，片刻之后，駐扎在城西的丁國棟就派人報告道：“大帥，隴州民壯往西城墻加設許多守城器械，看來要死守了，甘肅三營已做好強攻準備。”
城南的土壘上，劉承宗又拿著胡爾純的信又看了一眼，嘆出一聲‘可惜了’，隨即對傳令兵揮手道：“告訴丁將軍，進軍吧。”
對付這種三面環河地勢險要的城池，除了強攻也沒別的辦法，他又不可能把河填了，能攻打的只有西面城墻，攻城越快，攻守雙方死在攻城戰里的人就越少。
隨后不過片刻，戰旗招展，戰鼓轟隆，甘州營參將蜂尾針率先以火炮出陣，隔四百步扎下千斤炮的陣地，隨即在炮火轟鳴中向西城墻的城垛展開轟擊，壓制城頭的幾門火炮。
丁國棟、米剌印所率肅州、涼州二營隨之齊進，用抬槍戰車掩護，以騾馬、推車運送門板土石，在城下百余步構置掩體，進一步增加向城頭噴射的鉛丸鐵子，同時開始掩埋城西壕溝。
而在城內的西城墻下，攥著劉承宗勸降書信的知州胡爾純聽著城外轟鳴，看向身側穿素紗蟒衣的身影，還有身邊按刀的錦衣番子，心里發苦。
他并不是沒有投降的意思，只是陜西鎮守太監在他身邊，他怎么能開投降的口啊？(本章完)
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