鄂爾多斯北部的木納山下。
哈剌慎部首領固魯思齊布策馬立于岸邊，隔著黃河眺望南岸的鄂爾多斯高原。
這是他們自集寧展開行軍的第五日，固魯思齊布在行軍中拔得頭籌，以日行二百里的速度，第一個率軍繞過陰山山脈，抵達鄂爾多斯以北。
倒不是固魯思齊布掌握了什么神速行軍的黑科技。
實在是他混的有點慘，要說哈剌慎也是漠南的大部，甚至往前推兩年，說是林丹汗西走后的漠南最強大的部落也不夸張。
實際上直到一個月前，固魯思齊布這個哈剌慎部首領，還是漠南的無冕之王。
但這個世道的變化太快了，他只是帶嫡系騎兵到科爾沁迎接多爾袞一趟，回來部落就被漠南都督府的大規模馬匪搶個干凈，直接導致部落……都不能說實力大跌了，直接命懸一線。
本來固魯思齊布此次從征，打算動員的兵力是兩千八百人、三千戰馬、五千牲畜，這個兵力保證了即使兵敗、全軍覆沒，也不至于讓哈剌慎部傷筋動骨。
反過來如果得勝，他們的軍隊也能從中劃水，順順利利趕著牧群轉一圈兒，吃吃鄰居的草。
說到底，固魯思齊布是個蒙古人，身上流著兀良哈的血，盡管忠誠于黃臺吉，也不至于拿自己的部落糊成血肉骨頭，給后金涂抹王座。
結果在遭遇掠襲之后，他態度大改，以幾乎窮兵黷武的姿態，征召了部落里所有能騎馬打仗的人，湊了……八百騎。
沒辦法，就這點兒小力量，已經沒有辦法讓哈剌慎在后金退軍之后保住自己的牧地，只能押上全部身家，跟著后金搶一場，才能盡量彌補損失。
只不過就這八百騎，固魯思齊布都湊不出像樣的兵糧，人們身上不過只是帶了點干糧，沒后勤、沒補給。
所以收到行軍命令的第一天，他就率軍玩了命的悶頭兒往前跑，就為趕在大隊人馬抵達前，先過來打點兔子。
高強度行軍自然有其代價，人馬統統掉膘，只不過他們也沒啥挑挑揀揀的余地，畢竟走得快，不光能拿到黃河北岸的率先打獵權，還能避免被后知后覺的漠南元帥軍截擊。
固魯思齊布可不認為，楊麒是個能被多爾袞的戰書騙上八天的大傻子。
所以他寧可承擔急行軍的一切風險，也不愿被楊麒的鷹犬爪牙截住。
畢竟被截住……就他媽滅國了呀。
建州也好、科爾沁也好、哈剌慎甚至包括之前的土默特，在明廷看來俱為諸部，而他們之間都是互相看做王國，在文書里也都是盟國關系。
哈剌慎部最后的八百精銳如若折在這場戰爭中，那么哈剌慎的兀良哈王朝自然就二世而亡。
事實也確實如他所料，楊麒的反應很快。
固魯思齊布抵達黃河北岸的第二天，哈剌慎騎兵正歡快地在北岸打兔子、河里捕鯉魚，便迎來了東北方向的援軍。
援軍首領名叫洛哩，姓科爾沁，此前是林丹汗的護衛，察哈爾敗走時竊了元初年間鑄造的金佛像，合兄弟四人率二百余人投了后金黃臺吉。
為示千金買馬骨之效，洛哩被超規格地授與正黃旗世襲一等參將的高官。
其兄長沙濟，弟烏班、沙哩岱三人則俱被授予游擊將軍，一時間一門四個沒實授的記名將軍。
但現在看來，黃臺吉的馬骨效果顯然不好。
在洛哩之后，投奔后金的蒙古人只有小貓兩三只，壓根兒就沒什么能拿出手的人物。
歸根結底，洛哩投奔后金，并不是因為北元滅亡，作為遺老無處可去；而是因為他本身就是科爾沁的貴族，不愿跟汗庭西走青海。
而此時真正的北元遺老，都在劉承宗那邊呢，甚至不少人還跟著粆圖臺吉打回來了。
不過說實話，劉獅子對北元貴族的吸引力其實也沒大到爭相依附。
只是對那些北元貴族來說，劉承宗的汗庭才是退求其次后最樂于加入的汗庭。
畢竟敦塔兀魯斯的汗庭，跟北元的汗庭相比，差別只在于換了個大汗。
就不說九斿白纛之類象征性的玩意兒，汗庭的四大宰桑依然是四大宰桑，貴族依然是那些貴族。
最離譜的是八個斡耳朵的娘娘還算那些娘娘，皇弟粆圖臺吉和皇子額哲也依然待在原有的位置上。
可以說是北元貴族最熟悉的環境了。
尤其在于北元這個王朝，對蒙古貴族來說非常友好，這個大集體最讓人掉忠誠的地方就是林丹虎墩兔坐在汗位上。
現在大汗被奪舍，雖然名聲在外的汗號聽起來不是那么威風和聰明，但是對貴族來說，不聰明的大汗才是好大汗不是嗎？
林丹汗壞就壞在覺得自己太聰明了。
如果他們連劉承宗的汗庭都不愿投奔，這天底下就沒有他們愿意去的地方了，那些沒投奔的人，都率領部眾鉆進不毛之地，主動遠離漠南的歸屬紛爭。
對固魯思齊布來說，洛哩出現在這兒，本身就是件很怪異的事兒。
因為在他離開集寧的時候，洛哩所隸屬的科爾沁部軍隊，負責的是殿后。
而且固魯思齊布還知道，在早前的集寧戰役中，洛哩在殿后任務中并未討到好處。
他撞上了粆圖臺吉所率一干察哈爾遺老。
有一說一，作為追隨林丹汗從張家口一路鏖戰三邊西遷五千里的察哈爾豪杰，他們兵力有限，但身體素質、機動意志、求生能力、文化教育和戰斗技巧都很強，戰斗力可謂漠南翹楚。
這幫人最大的問題是心理非常弱勢。
對抗明軍，未戰先怯三分；對抗后金軍，直接一半舉白旗。
大汗活著，面對意圖不軌的蒙古蠻子衛拉特，在機動中潰不成軍；大汗死了，面對心懷惡意的漢人蠻子劉承宗，直接識時務者為俊杰。
唯獨對戰蒙古泥腿子，這幫人有一股類似地主團練鎮壓農民軍般的心理優勢。
而在這一點上，幾乎所有北元框架下的蒙古軍隊，對他們來說都是泥腿子聯軍。
畢竟別人上千人的軍隊可能只有倆仨人有姓氏；而他們作為汗庭的重要組成部分，全員貴族。
粆圖臺吉的兵在戰場上瞧見洛哩的人，各個斗志高昂，直接將其部打穿，甚至差點捅到多爾袞的本陣里去。
粆圖臺吉在歸化城的猜測沒錯，他當時看見的就是后金軍的主力，不過后來險些被圍，倒也不是多爾袞的本意。
只是當時集寧那個地方，就是多爾袞的屯兵大營，后金軍又慣于在野戰中調整部署，因此在他們交戰時，多爾袞臨時調整部署，抽調援軍迅速對其進行合圍。
但察哈爾遺老看見八旗軍拔腿就跑的特征救了粆圖臺吉。
某種意義上，存在也算一種成功。
畢竟當慣于游獵的八旗軍以優勢兵力完成合圍，天底下能跑出去的人也不多。
在拔腿就跑方面，粆圖臺吉能和詔獄里的遼東總兵官吳襄并列天下第一。
反過來洛哩的情況就沒那么好了，固魯思齊布本來以為這人會死在殿后任務中呢，沒想到他個殿后的，這會兒居然跑到先鋒后面第二名。
洛哩的頭上纏著包扎，裹住了半個臉，整個人的衣裳還帶著一股血腥氣，但整個人瞧上去還不錯。
至少心情不錯，帶著數百騎兵大老遠跑過來，看見固魯思齊布就遠遠行禮，隨后更是張開手臂抱了過來。
把固魯思齊布都看呆了，心想我什么時候跟這個家伙關系這么好了？
不解歸不解，他可不會懷疑洛哩的善意，畢竟如今這個時候他的哈剌慎剛經歷一場慘敗，作為后金在漠南草原的盟國之一，此時可太難看見一張友善的臉了。
“你差點就再也見不到我了。”
洛哩的擁抱扯到箭傷，齜牙咧嘴了好一會兒，這才朝東北抬手指去，道：“明軍，不是，那個劉蠻子的兵反應很快，從武川到陰山北麓，四處出兵邀擊，后邊的人被拖住纏住，麻煩大啦。”
固魯思齊布這才明白，怪不得洛哩心情這么好。
他的兵本來負責殿后，只是跟粆圖臺吉交兵被打穿，本人也負了傷，這才換了別人殿后。
否則以他這個負了戰傷的身體，在追擊中恐怕很難活下來。
這算不知不覺撿了條命。
至于洛哩口中的劉蠻子，自然是劉承宗。
只不過這個蠻子并非指劉承宗野蠻到窮兵黷武，而是南蠻子的意思。
早在南宋時期，各國在中原四戰之地搶奪正統，便有了北人將南人稱作蠻子的蔑稱。
到了明朝，朱元璋那一票淮西兄弟顯然符合蒙古人眼中‘南蠻子’的定義，而蒙古人也非常符合明朝人心里蠻子的定義。
大家就進入隔著長城互稱蠻子的幼稚時代。
都是蠻子，誰也別嫌棄誰。
兩人寒暄幾句，洛哩便自仆役懷中抽出一封書信，遞給固魯思齊布，道：“九貝勒的信。”
固魯思齊布展信，片刻就擠起眼來：“我就八百人，還兵分兩路？”
信上面用回鶻式蒙文寫著多爾袞的命令，讓其兵分兩路，先遣一部率先渡河探路，固魯思齊布則留守北岸，監制舢板浮橋，以助大軍渡河。
固魯思齊布的面色難堪，按理說，哈剌慎部騎兵應該得到短暫的休息時間，監造浮橋的事兒，則由稍稍落后的嫩江科爾沁汗巴達禮負責。
畢竟巴達禮的兵多，哪怕修橋也能修得更順當。
“只能分了，土默特的卒子像狼一樣攆著九貝勒，總不能在北邊交戰，楊蠻子從北邊抽了一萬多戶進鄂爾多斯，北邊沒人，搶都搶不到糧。”
洛哩說著看向固魯思齊布：“這事兄弟也幫不上忙，我得到的軍令是幫你看著東邊……不論如何，多長個心眼兒，這次的敵人不一樣，都他媽瘋子。”
說起一路所見所聞，洛哩已經不是后怕了，而是沒完沒了的害怕。
他在陰山與狼山以北，所過之處見到的并非僅是漠南荒涼的戈壁與草原。
而是在戈壁灘和草原之間，沿著海子與河流，修造出的一道道水渠、開墾出的一片片農田，在那些農田周圍還有大隊人馬生活的跡象。
他們挖了井，修了很少的地窩子，還有來不及拆走的牧場圍欄和磚廠窯廠。
洛哩認不出農地里種植著什么樣的莊稼，他只是潛意識對那些農田感到害怕。
因為林丹汗向西敗逃時，他就在抵達寧夏前夕脫離隊伍，逃回東部轉投后金，當時走的就是這條路。
他記得很清楚，那時候這里一片荒涼，到處是黃河改道留下的爛河灘，可沒有水渠和農田。
顯然這些東西是劉蠻子的兵抵達之后，才開始修造耕種的——他們才來了僅僅一年！
這些變化很重要，但對戰爭來說卻又沒那么重要，更重要的是這些‘遺跡’，表達出漠南都督府靈活的態度。
他們花了大力氣在荒野中開墾農地，在河流間修造灌溉田地的水渠，卻又在戰爭來臨前的第一時間全部放棄，人畜統統遷往別處。
他們既不像大明那樣死要面子不肯承認失敗，把官員、軍隊和人口鎖死在一座城池里。
可他們的軍隊也沒有離開歸化城，反倒在陰山北麓處處邀擊，以極大的熱情拖延他們的進軍速度。
這又不像林丹汗，悲觀到尚未交兵，因為沒做足準備干脆帶著汗庭游走。
那些水渠遺跡和農地里長勢良好的莊稼，以及陰山北路出擊的漠南軍隊，無端給洛哩帶來一種可怕的猜想，就像是一種宣言，好像在說：你們終將離開，而我們扎根于此，還會回來。
這種猜想，讓他對此次戰役產生很多不好的聯想。
就比如，他們能否在多爾袞的率領下，于斷糧之前搶到足夠回歸的糧草。
又或者，當他們今年回到沈陽，明年再來的時候，這片已經長出不少莊稼的土地上，會不會再長出幾座堡壘。
這份憂慮同樣感染了固魯思齊布。
他擰著眉頭，將軍令牢牢攥在掌中，緩緩搖頭道：“若是如此，恐怕今年就是進攻漠南，最容易的一年了。”