咸陽塬上，官車官轎絡繹不絕。
這在戰區是很難見到的情景。
元帥府的政令已通過流言的方式傳遍西安府各地，在府內鄉野引發軒然大波。
由武功縣開向咸陽的官道上，一支浩浩蕩蕩的車馬隊正在行進。
隊伍正中，是一頂銀頂皂蓋八名仆役共抬的官轎，前有衙役馬快引路，周圍及轎后十幾個舉人、秀才、官員子弟乘馬隨行在側，隊伍末尾則是幾個捐了冠帶的商賈跟著。
這頂三品官員儀制的轎子主人，是武功縣的致仕官員馬鳴世。
他是萬歷四十四年的三甲進士，跟洪承疇、陳奇瑜都是同年，由洪洞知縣做到戶部侍郎，是如今武功籍官職最高者。
官轎旁，策馬隨行的舉人張文熙看上去憂心忡忡，思索再三，還是向轎內問道：“岫旭先生可聽說，元帥府的大帥，想要我等贖買自家農田？”
轎內的馬鳴世正走神呢，聽見轎外問話，撩開轎簾看了一眼，才道：“是文熙啊，聽說了，流言不足為信。”
一旁策馬的去年新科三甲進士康萬民笑道：“老先生所言極是，學生也是這么想的，他明明可以直接搶，何必搞出個叫人贖買自家田地的昏招兒？”
此話一出，轎旁舉人、秀才紛紛出言響應。
張文熙又問道：“那為何會傳出這樣的流言，有板有眼？”
官轎中的馬鳴世緩緩搖頭，道：“這恐怕要問西安府城里的陳玉鉉了。”
他說的是陳奇瑜。
馬鳴世認為這個田地贖買的流言，是西安府城里陳奇瑜設法放出來，抹黑元帥府的。
武功縣的士紳對元帥府感觀較好，就因為倆人，一個是莫與京，另一個是祖寬。
這幫士紳是真在元帥軍東進關中的第一時間，就結出團練，出城抵御過元帥軍。
當時領頭的人是個名叫韓識的秀才，縣里的豪家大戶，家家戶戶都出了人，自備馬匹兵器，追隨韓識在城外跟莫與京打了一仗。
一個時辰，韓識死在陣中，團練崩潰，隨后莫與京麾下蒙兵尾隨潰兵長驅直入，拿下武功城防，宣告武功縣的地主武裝徹底失敗。
馬鳴世也有一個族孫死在城外。
按說，他們應該仇恨元帥軍，盼著明軍打回來。
但后來發生的事突破了武功士紳的想象力……祖寬直接把隔壁的興平縣搶了。
甚至就在進士康萬民家里，到現在還躲著個興平縣的舉人劉柱，家里七十多口全在抵御劫掠中被殺。
而被莫與京占領的武功縣，僅有團練與莫與京的軍隊在城外發生沖突，此外其麾下夷丁入城，比官軍入城更有節制，干過最過份的事，不過是放馬到城外吃草踩了墳頭。
比較之下，人們覺得明軍打不回來也挺好的。
更讓人意外的是，莫與京并未帶兵在武功縣駐軍太久，很快就去了鳳翔府。
那時候，馬鳴世等人甚至有點害怕，沒有元帥府保護的武功縣，可千萬別引來明軍了。
不過這其實是個誤會，莫與京部的軍紀是特例，他們是此次東征參戰部隊里軍紀最好的營兵，沒有之一。
在現行元帥律的賞罰框架下，他們有一套成熟的劫掠操典。
畢竟劉承宗軍隊，可是一支連平城城磚都能歸置到位、為搬兩張拔步床能拆掉五堵墻的專業人士。
集體劫掠的效率，能甩開私下劫掠連搶帶燒的明軍八條街。
只是莫與京麾下的蒙古兵文化程度較低，缺少在漢地的生活經驗，對戰利品價值缺乏正確認知，動起手來也比較粗魯，劫掠起來沒法把活兒干得像其他野戰營那么細致、漂亮。
所以莫與京就沒有下令。
畢竟他也不希望，部下把瓶瓶罐罐都砸了、字畫木料都燒了，一個個手提肩扛抱著一堆鐵鍋出來。
專業的事，還是要留給專業的人來做。
這種夷丁對地方秋毫無犯的奇觀，促使武功縣的士紳收到劉承宗的邀請，都愿意到咸陽赴宴，看看劉承宗到底是什么想法。
相似的情景，也發生在西安府各縣通往咸陽的官道上，不過其他地方的士紳，就沒有武功縣這么大的熱情了。
絕大多數人收到邀請，既不敢來，也不敢不來，便在族中商議，派遣合適的人過來。
還有些膽小又機靈的，上有政策下有對策，他們已經在家跟族人分戶分地了。
這也算肥水不流外人田。
更多人則選擇留原地，等候咸陽宴的消息，看看元帥府究竟是何打算。
劉承宗能有什么壞心思？
他只是盤算著，這些士紳已經上路往咸陽來，便下令從各營抽調人手八千，同時從虎賁營里挑了校尉十九員、都尉三十八名、驍騎一百一十四名。
“一個校尉帶倆都尉六個驍騎，攜布告文書，前往西安府六州十三縣，縣城出兵三百、州城出兵五百，想辦法進城。”
劉承宗看著這些元帥府最精銳的中級軍官，下令道：“能進城，則接管城防，進行登記人口、丈清田畝的工作。”
“要是進不去，就回來叫人。”
說罷，待眾人應命，劉承宗這才笑瞇瞇道：“當然，能不攻城最好，以和為貴。”
劉獅子不怕攻城。
他已經命米剌印在耀州、乾州一帶的山區采掘礦石，同時命咸陽知縣趙躋昌設立窯廠，征集民夫調配至三大營的神器把總麾下，于渭河北岸就地修起高爐。
臨戰鑄炮。
圍攻西安府城，少不了炮轟城垛，眼下隨軍的千斤野戰銅炮在攻城戰役中不夠看。
畢竟西安府有護城河，炸城之類的法子不好用，如果是重炮，倒是有可能把城墻較薄的上半部分打塌，形成幾道容易登城的緩坡。
為此他需要三千斤往上的攻城重炮，如果西安府的州縣有不愿被接管的，調幾百頭牛拉十幾門炮過去也一樣。
只不過劉承宗認為，整個陜西百廢待興，沉重的戰后重建工作需要大量人力，所以周圍的小縣能不打就不打，多個人就多個生產力，總有能用到的地方。
安排好這件事，劉承宗并未休息太久，帳外便有親兵來報，帥府的制圖師薛和尚回來了。
薛和尚風塵仆仆，帶著倆新城書院的學徒，仨人抱了滿懷的畫卷，一進來就喜氣洋洋道：“大帥，魏參將的兵在白鹿原修了土山，用望遠鏡勉強能俯瞰府城，城墻規制已經畫出來了！”
“干得好！看城墻了嗎？”
劉承宗話音剛落，薛和尚便道：“魏參將就在后面。”
很快，魏遷兒也回來了，臉上表情有點復雜，進帳便對劉承宗行禮道：“大帥，西安府城不好打。”
“怎么說？”
魏遷兒從懷中取出一封自己的筆記，邊遞邊道：“西安城有護城河，城周二十三里，墻高四丈，頂厚四丈、底厚五丈，拐角、馬道、馬面還有加強，咱的炮……”
說到最后，魏遷兒的表情有點古怪。
很明顯，對付這種巨城，再重的炮也很難轟開。
十幾米厚的夯土城墻，包上青磚，這玩意兒和山有什么區別？
劉承宗翻看繪圖沉吟片刻，開口道：“那還是在城外鑄千斤炮……九十八座敵臺？”
薛和尚帶回來的西安府城繪圖非常精美，但上面繪制的完全是一具巨大的戰爭機器。
城墻四面，每隔不到百步就有一座凸出的敵臺，敵臺上則建有敵樓，完全能將護城河對岸數十步收入射程之內。
這無疑為攻城增加了難度。
任何人在這樣的城池面前，強攻都不會有太好的下場。
劉承宗也一樣沒啥好辦法，除了圍到斷糧或里應外合之類很難得手的法子，便只能以火炮摧毀敵臺、城垛、門樓，打得它站不住人，再用云梯蟻附，占領城墻。
然而以西安府城的規模，這樣的龐大攻勢，會讓彈藥消耗上漲到一個恐怖的數字，甚至就連火炮都會成為消耗品。
好在，劉承宗并不覺得自家缺火藥。
元帥府的火藥儲備比起大明非常少，每年也就康寧府為了抵稅，往西寧運送六萬到七萬斤火藥。
當然，這個數字如果放眼世界范圍，其實已經不少了，一百多年后的美國獨立戰爭，北美十三州殖民地的火藥年產量也就這個水平。
但元帥府每年從康寧府向西寧府起運六七萬斤火藥，完全是因為不進行全面戰爭，搞那么多火藥沒用。
康寧府的硝石是洞硝，每洞煎煉個幾千斤，制造上是辛苦了點，但運輸起來很容易，裝上牦牛車，沿著官道一路都有驛站，直接送到西寧府即刻。
而散布在干旱地帶的土硝，制做倒是簡單，運輸起來就麻煩了。
就比如格爾木、哈密、敦煌的硝石礦，發現倒是發現了，制作倒也容易，但偶爾集結人手取一次還行，難以持續。
因為要持續性運輸這些東西，得專門在戈壁灘上修路、建驛、打井，可做了這些，別說劉承宗的元帥府了，就是整個世界的所有戰爭加到一起，都消耗不掉那么多硝石。
所以元帥府沒有戰爭的時候，干脆就不采。
畢竟硝石這東西，開采制備之后，該用就得用，放著不用容易受潮浪費。
偏偏它還不能直接大量做成火藥，這個時代黑火藥絕大多數情況下，都是根據需要，集中制作。
而且不存在七十五、十、十五這個所謂的火藥最佳配比。
因為硝能通過傳統提純工藝達到極高的純度，磺也可以，但炭不行。
不同的木料，悶制出的木炭純度不一，在各地使用相同的配比制藥，等到集中使用時，只能拿到一堆威力不一的火藥。
更何況火藥還要經過磨粉、造粒，分出燃速快的引藥、大顆粒燃速慢的推藥、小顆粒燃速快的爆藥。
而真正的使用者，要面臨的情況更加復雜。
比如交到手上的硝提純不夠，以至于需要增加配比，達到百分之八十甚至更高。
甚至火藥原料沒有問題，但手上使用火藥的兵器有問題，誰也不敢使用威力最佳的火藥裝填一門洪武老炮。
因此在和平環境下，在青海、哈密等地采集硝石，對元帥府來說是一種投入大于產出的尷尬事兒。
不過戰爭打起來，那就不一樣了。
劉承宗很清楚，面對西安城這種堅固巨城，非天量火藥不可破城。
所以他立即做出兩手準備，一面命耀州、乾州等地收集銅鐵，開窯鑄炮、鑄造炮彈，一面向蘭州傳信，讓青海收集硝土運往青海湖，由西寧府在青海湖煎煉硝土。
硝土的提純，干凈的水很重要。
西寧府得天獨厚，軍隊可以使用祁連山上的雪山融水，提純出最好的馬牙硝。
不論如何，擊潰明廷在陜西的重兵集團之后，劉承宗已經將整個陜西視為囊中之物。
不論眼前這座西安府城，還是四川邊界上總兵侯良柱那兩萬人馬，亦或是陜西境內滿地亂跑的明軍潰兵，都沒有辦法阻止他拿下陜西。
眼下最重要的不是西安府城能否快速攻破，而是元帥軍能否在西安府完成征收。
那一個附郭的長安縣，比起整個西安府六州十三縣，微不足道。
不過正當劉獅子以為一切都在慢慢變好的時候，厄運也悄悄降臨在這片土地上。
他收到一封來自漠南楊麒的警示信。
信上說，今年漠南的戰事結束了，多爾袞的后金軍在鄂爾多斯沒能討到好處，倒是其惱羞成怒，強攻歸化城，把楊麒嚇得半死。
好在楊麒的守軍也不少，明廷的山西邊軍又成功出邊，促使多爾袞撤軍東走，楊麒成功為劉承宗保住了漠南。
但地是保住了，可很快這片土地上活人恐怕就不多了。
隨著山西邊軍出邊，邊墻內外的烏蘭察布與大同都有瘟疫出現，并且隨著軍隊移動，向周邊擴散。
好在瘟疫進展極烈，邊外地廣人稀，染病者大多朝發夕死，楊麒前腳才收到瘟疫的消息，后腳就除了病死的人，看不見瘟疫的蹤影。
楊麒傳信過來，就是提醒劉承宗，這場瘟疫在邊墻內外爆發，又以山西的遼州、澤州為重。
如果蔓延出山西，倘在延安府還好說，若是蔓延到河南、西安府，那瘟疫就不是這種旋起懸滅的樣子了。
劉承宗前腳看完楊麒的信，后腳魏遷兒的兵就奪門而入。
“大帥急報，潼關！潼關鬧了疙瘩瘟，明軍沖出來幾次交兵，眼下魏參將大營也染上了，軍心不穩，士卒鼓噪，嘩變在即！”(本章完)