賀蘭山西，長流水。
這里靠近騰格里，卻因賀蘭山融化的雪水，成為一片水草豐美之地。
戴蒙古紅帽的老羊倌裹緊皮襖，看著瘦成皮包骨的老狗在寒風中追趕羊群，嘴里含糊不清地念叨著臺吉瘋了。
去年的冬季很冷，大漠上的沙風吹來，凍死了不少牲畜。
偏偏就在幾日前，騎兵跑遍了整個草灘的每一處冬季牧地，傳達領主固魯臺吉的命令，讓牧民將領主的羊群和馬群送到宰桑所在之地。
這種命令無疑讓牧民覺得熟悉，就在幾年前，東邊打了敗仗的林丹大汗過境時，臺吉也下達過這樣的命令。
不同之處在于，那次的命令，是留下種羊種馬，余下的送到駐地；而這次的命令，是全部羊群馬群，統統都送過去。
一個不留。
固魯臺吉當然沒瘋。
他只是像逆水之人，試圖捉住每一根救命稻草。
咕嚕這個名字聽起來有點野雞，就像個餓肚子的小孩，但他其實有漠南非常顯赫的出身。
他的太祖是達延汗。
烈祖為達延汗第三子、曾奪取北元汗位的哈不害汗、俺答汗之父，巴爾斯博羅特，汗號意為皇叔汗。
天祖為哈不害汗的長子，北元右翼三萬戶之首、濟農，袞必里克。
高祖父為袞必里克的長子，濟農那顏大兒。
曾祖父是那顏大兒的長子，不言把都兒黃臺吉，因父親病故時駐牧于甘肅大小松山，且身在西征瓦剌的軍中。
因此僅繼承其父都督同知一職，沒來得及至八白室舉行繼任濟農的儀式，就被衛拉特杜爾伯特部下屬的輝特部貴族額薛勒貝所殺。
祖父則為不言拔都兒黃臺吉的長子卜失兔，年僅十三歲，在切盡黃臺吉的扶持下繼承爺爺的濟農之位，在位四十八年。
父親是薛呤黃臺吉，同樣為卜失兔濟農的長子，三十六歲繼承濟農位，在位六個月，同年去世。
而固魯臺吉，是薛呤黃臺吉的長子。
他的叔叔額臣欺其年輕，拉攏了切盡黃臺吉的曾孫、右翼三萬戶執政大臣薩囊臺吉，宣揚汗號，繼承了濟農之位。
卻使少年喪父的固魯臺吉僅領不到數千部民、上千牧騎，蟄居于賀蘭山西。
他曾將西征的林丹汗視為明主，在其兵馬過境之時奉上羊馬，卻沒能得到任何回報。
大汗確實發兵了，卻不是為他，更不是為捍衛北元傳統。
大汗只是一通亂揍，橫掃右翼三萬戶、打趴下叔叔額臣，把漠南攪得天翻地覆，卻沒有讓他繼承濟農的想法。
林丹大汗就不想要濟農！
而這一次，新任大汗的命令從邊墻以南傳信而來。
實際上固魯臺吉很清楚，這個叫劉承宗的大汗血統不對，也沒有受過像樣的傳統貴族教育。
正如大汗寄來書信，字里行間表露出的匱乏知識一樣，他身邊顯然沒有正統汗庭的貴族侍從，甚至都不知道他出身于漠南的顯赫家族，對待他就像對待一個窩在邊鄙之地的北元小貴族一般。
但這實際上，恰恰是因為看出劉承宗不知道他是誰，以平常心對待，反而讓力微人寡的固魯臺吉感受到難得的尊重，激發出巨大的好感。
劉承宗在信上沒有頤指氣使的讓他歸附、上貢，只是說他們之間沒有仇恨，知道你沒有多少軍隊，部眾也貧窮難過，若你有為我效力的想法，我們就以互市的形式，你來提供馬匹羊只，我來提供燒酒夏裝。
以三萬為率，若提供的馬匹羊只更多，我會依貢獻授予你或你的兒子官職。
若你愿意，我保護你在賀蘭山西駐牧的權力，并準你的部眾將燒酒夏裝販賣漠南二十三萬戶部，不受任何人的侵擾。
有林丹汗珠玉在前，突然面對劉承宗這樣一個看上去能溝通，而且很容易溝通的大汗，固魯臺吉的心情復雜。
劉承宗的使者僅在包帳坐了一個時辰，固魯臺吉就完成了思考，并派人將命令下達至麾下各處冬季牧地，并將回信交給使者。
給固魯臺吉的信，是劉承宗在平涼寫的。
收到回信時，他人已經過了固原，兵馬也抵達二道邊墻一線。
確實像固魯臺吉想象的那樣，劉承宗對他了解不多。
但這并非是他身邊沒精通漠南事務的蒙古人才。
劉獅子身邊有，而且還很多。
在他的虎賁營里，有察哈爾汗庭的大宰桑烏斯胡、高勒圖徹辰、祈他特車爾貝、噶爾瑪、格隆和尚等人。
這幾個如今都改名了，分別叫吳思虎、高樂途、齊塔特和格爾馬。
而作為護衛侍從的羽林騎當中，也有巴牙思虎、額林沁歹青、多爾濟達爾罕等北元武士。
只不過這些人無一例外，所了解的漠南事務，都是察哈爾部的情況，對自成體系的右翼三萬戶本就不甚了解。
更別說右翼之下鄂爾多斯部眾多家族之一，袞必里克一系上百后裔之一的固魯臺吉了。
甚至就連劉承宗，其實也并不重視這個在賀蘭山后駐牧的小貴族，之所以給其寫信，也只是一步閑棋罷了。
那邊一共有仨貴族駐牧，固魯臺吉的勢力稍大一點，另外兩個炒兔臺吉和朵兒計是親兄弟，倆人加一塊才能跟固魯臺吉抗衡。
但三個貴族綁在一起，都沒有一個營的兵力。
劉承宗懶得挨個勸降，又擔心對寧夏用兵時，他們仨再出來縱兵劫掠，所以才給固魯寫了封信。
在他的情報里，三萬頭羊，固魯臺吉也就能出一半，這仨小首領加一塊，站在可持續發展的角度上估算，才能拿出來。
而早春的酒和夏季衣物，在草原上是最緊俏的商品。
因為草原上釀酒的原料是奶，而寒冷的冬季，馬、羊、牛都沒奶，只有駱駝還能產奶。
但養駱駝的人少。
通常情況下，在鄂爾多斯以西的草原上，牲口比例是每有一頭駱駝，就有兩匹馬、四頭牛和四十五只羊。
以東則沒有駱駝或極少，馬的比例則能多出一匹。
這一比例基本上是固定的。
貴族更青睞于馬和羊，一來群牧方便，二來經濟價值高，能有效地為財產增值，也能很好地應對災害。
畢竟一胎倆仨小羊羔子、兩年能生三胎，養著省事不說，養到一歲半就能下羔子，三年的時間就能讓財富翻三四倍，遇上雪災風災只要沒死絕，很快就能東山再起。
況且羊糞能燒、奶能喝、肉內臟和血都能吃，皮做衣裳毛搟氈子，適應除潮濕外的各種牧地環境。
除了缺乏自保能力和蹄子傷草根不能在一片地方久待之外，是沒有太大缺點的經濟牲畜。
恰好，這兩個小瑕疵對掌握牧地的貴族來說，不算什么。
牧民自己則會選擇養牛，雖然養著費勁不適合群牧，但產奶多，同時拉勒勒車和氈帳，甚至運貨、貿易，是牧民手上的主要勞動力。
而駱駝，除了耐渴之外，幾乎沒有優點，除非地形上有沙漠干旱地帶通行的特殊需要，否則貴族和牧民都不會把它作為主要牲畜。
脾氣壞、身上臭、尿騷味大、難以訓練和群牧，這還只是小問題。
最大的問題是不經濟。
羊養一歲半就能下羔子，駱駝得養到五歲，兩三年才生一胎，一胎就下一個小崽子。
這玩意可不冬季有奶呢，它一胎得懷四百多天。
這種游牧經濟的生產方式，決定了冬春季節的酒，在草原上是只有富裕貴族才能享受到的稀罕物。
而夏季衣裳，更不必說，誰家好人夏天穿皮襖啊？
明蒙互市，鐵鍋和布匹都是不可或缺的貿易品。
劉承宗這比較省事兒，他麾下負責此次貿易的大將是曹耀，地區是甘肅。
曹耀想為此次北征提供軍需物資。
因為甘肅現在挺肥，甘州所在的張掖綠洲本來就是好地方，現在涼州也是好地方。
攻略甘肅那會，托洪承疇的福，涼州城外的武威綠洲，經過堅壁清野的燒荒和元帥軍的開墾，再加上本就高產的張掖綠洲，甘肅得到了完完全全的豐收。
都督府的存糧在刨掉甘肅軍糧之外，還能結余糧食二十萬石之巨。
當然不論劉承宗還是曹耀，對甘肅這點兒結余，都非常不滿。
甘肅適合種田的土地，超過四百萬畝，而元帥軍甘肅都督府所能耕作的土地，只有八十萬畝。
以至于劉承宗想要遏制土壤退化、大力推廣的親田法，都有點施行困難。
因為沒人。
經歷戰爭創傷的甘肅，人口構成極為畸形，諸業百姓算到一塊，只有兩萬一千余戶，戶數甚至都沒曹耀手下的兵多。
同時這二十萬石余糧，也很難運到戰場上。
一旦打起來，北路就不安了全，他得把東西先運到蘭州，再經后勤西路運至固原。
即使是從涼州起運，也有長達一千里的路途，要是從肅州算，那就兩千多里了，運糧屬于開玩笑。
但甘肅有釀酒業和大量夏季二手衣裳。
肅州的宋賢是開當鋪的嘛，本就積壓了很多衣裳，若再收購布匹，就更多了。
這些東西輕便好運價值高，從涼州的鎮番衛運往賀蘭山西，中間是三百里的戈壁大漠與小綠洲草灘，用駝隊拉過去跟當地的換牛羊，更加劃算且方便。
劉獅子的本意，是用酒、布匹和衣裳挑起固魯臺吉的欲望，由他來說動另外兩個貴族，三家合力拿出羊只馬匹，作為元帥軍進軍寧夏之后的后備物資。
萬一不能速勝，在當地只一只羊，等與省了后方運十只羊。
可是劉承宗萬萬沒想到，自己低估了這個年代草原貴族的創業熱情。
固魯臺吉對他的提議感恩戴德，清點家當，說自己只能湊出兩萬四千三百二十只羊和一千零六十六匹馬。
對于大汗所言封官一事，剩下那四千六百只羊，實在能力有限，湊不出來了。
如果大汗愿意封我做官，我再派弟弟巴圖帶兩千三百步兵前往麾下效力。
劉獅子看見信，整個人都是蒙的，他懷疑自己關于邊外蒙古諸部實力的情報有誤。
不是說這家伙至多能出一萬五千只羊嗎？得跟另外倆貴族合伙才能湊個三萬只。
怎么這小子一個人就拿出兩萬四千只羊，還有一千匹馬，關鍵還有零有整。
變賣家產了是吧？
劉承宗暫時沒給他回信，因為實在不希望再來兩千牧民吃他的軍糧了。
駐營于二道邊墻之內，劉承宗并沒有一到位置就給洪承疇寄信，因為他出了固原之后，把本部人馬分了兩路。
固原這邊人太多，不算后勤輜重的人手，就聚集了近五萬人馬，這樣的大部隊在出了二道邊墻之后，不利于迅速襲擊。
不是他們的問題，主要還是寧夏的地理。
固原和寧夏相連的二道邊墻之間，并非是一片平坦無險可守的荒漠野地。
而是黃土高原上一連串接近荒漠化的沙溝壩子和土山，所謂的固原，只是兩條交叉的十字線，南北的清水河谷、東西的二道邊墻。
從清水河谷的半個城，出邊后外頭也沒啥好路，全是漫無邊際的小山。
小山之間有條分岔路，一條向北、一條向東北。
往北通到中衛的安寧堡和鳴沙洲堡，打下那倆堡子，軍隊渡過黃河，就能沿著黃河西岸、賀蘭山下一路向北向北，進攻沿途石空寺、棗園、廣武等十幾個堡壘，最終抵達寧夏鎮城。
另一條兩山之間的道路通向東北的紅寺堡，道路要開闊一點，沿甜水走苦水，同樣要攻打許多堡壘，抵達的目的地是寧夏鎮城對面，黃河東岸的靈州。
而通過邊墻向東，還有另一個出邊的關口，叫下馬關，經韋州同樣通往紅寺堡，然后抵達靈州。
只不過半座城和下馬關必須分兵才能走，中間雖然有邊墻連結，但出邊后就只能到紅寺堡匯合了。
因為它們之間有座南北八十里的羅山。
劉承宗不可能一座堡壘一座堡壘的死磕，就算挨個望風而降，收降都會耽誤襲擊寧夏鎮城的時間。
因此他的計劃，是以任權兒的第二旅為先鋒，攜禮衙尚書張獻忠為參謀，率軍自下馬關出邊，經紅寺堡直撲靈州，奪取黃河東岸。
隨后王文秀的隴西旅為左翼，走北路直撲中衛安寧堡；東路環縣方向的丁國棟部為右翼，對付被任權兒調動的寧夏后衛。
劉承宗則親率羽林、虎賁、宗人三營，自紅寺堡進駐靈州指揮戰役。
當然在他身后，還有高應登的第一旅作為殿軍，應對可能出現的意外。
夜幕將近。
劉承宗下令軍兵將寫給洪承疇的書信送出，站在二道邊墻的城關上，他將火把遞給侍從。
五道烽燧被引燃，濃煙升上夜空。
五門烽炮被放響，聲音震徹邊城。
在傳信騎兵馬尾的揚塵里，一隊隊騎騾牽馬的元帥軍騎兵在墻外列陣，一隊隊追隨煙塵，向北疾趨。