禿鷲在空中翱翔。
馬群在大地狂飆。
洪承疇在戈壁里一路流竄。
他這輩子就沒感受過這么大的壓迫感。
先是預計的開戰時機提前了，致使先鋒軍被圍在灘地不能動彈。
隨后為避免不斷增援折損兵力，干脆傾巢而出，勢要以強大兵力一次將戰線反推回去。
洪承疇的主力九營剛進入靈州城，就被元帥軍第二旅的塘騎偵知，塘兵一進一退，不過半個時辰，任權兒就在六十里外得到敵軍大舉來援的消息。
第二旅隨即向張應昌駐軍的金銀灘發起猛攻。
張應昌人都嚇傻了。
因為這進攻來得很突兀。
任權兒這一天兩夜都在對他勸降，工作進展很大。
一開始張應昌只是想要拖延時間，畢竟這天底下他最討厭的三個人，就是楊彥昌、賀人龍和任權兒。
尤其過去他只討厭楊彥昌和賀人龍，回首往昔，他們三個營在臨洮府斗來斗去還歷歷在目，偏偏如今仨人都談不上有什么好下場。
唯獨任權兒，一次倒戈就成了元帥府排的上號的大將。
讓張應昌回憶細節，許多過去難以理解的事都變得清晰起來，越發覺得這任權兒不是個東西。
但任權兒先后派了四批使者過來，還鋪天蓋地的向營地射勸降信，曉之以理動之以情，讓張應昌覺得……這仗可能打不下去了。
主要還是雙方都有拖延時間的想法，任權兒在等火箭運抵前線，張應昌則一邊修筑防御工事，一邊等候援軍抵達。
等著等著，一到夜晚，就有他麾下軍官，帶著數十乃至數百軍兵，越過防線逃到元帥府那邊。
任權兒不是張天琳那種慣于猛打猛沖的良將，清楚明軍心態，一面招攬明軍過來吃糧，一面宣告元帥府對他們的家鄉的政策。
這種宣傳對張應昌的部隊殺傷力很強。
張應昌手下一半是毫無士氣的寧夏兵，一半是來自陜西、延綏的客軍，里面不乏出身綏德、延安、關中的老兵，一聽有機會回家，不少人心思就活了。
主要還是戰場心態。
任權兒能毫無負擔地向明軍勸降，張應昌卻根本沒有勸降任權兒的底氣。
說到底，他們這支隸屬于洪承疇的軍隊，連合法性都快折騰沒了，哪里還有勸降別人的臉面。
尤其昨夜，任權兒派人在金銀灘外圍大聲喊話，通報寧夏后衛援軍趙淮在花馬池敗于帥府將領丁國棟之手，更是在軍中引發軒然大波。
兩個把總趁夜領兵投敵，防線上直接缺了一大塊。
張應昌都不知道自己能不能扛過三天。
士兵和低級武官要投降很簡單，可是大將要考慮的事情就多了。
他家在榆林，三弟張德昌在榆林，二弟張全昌在宣府，投降不是自己一個人的事。
即便如此，投降都在局勢所迫下成了一個考慮的選項，本來就很能說明問題了。
但就在他以為勸降還會持續兩日的情況下，任權兒突然毫無征兆地下令猛攻，把張應昌狠狠地嚇了一跳。
不光是因為任權兒收到洪承疇大軍襲來的消息，還因為后方的火箭和彈藥補給送到了。
面對洪承疇大軍來援的情報，任權兒和張獻忠并未驚慌，經過短暫商議，就在撤退與固守之間選擇進攻。
他們將第二旅分為兩部，一部由任權兒率領強攻金銀灘，一部由張獻忠和副總兵歐陽袞率領，部署于金銀灘北部，向洪承疇的援軍發起襲擊。
在張獻忠與歐陽袞向北移動的同時，阿六的援兵營率先推著火炮渡過秦渠，張應昌也派遣鄭嘉棟、柳紹宗兩營前出迎戰。
鄭、柳二營俱有軍校投敵，都不滿編，寄望于趁元帥軍重裝備渡河未穩，發動攻擊撿個便宜。
他們也是重裝火器營，只不過明軍的野戰火器以佛朗機式大將軍為主，能在更短的交兵距離內，以更快的射速和更強勁的火力為己方軍隊提供支援。
只不過他們沒料到，元帥軍真正的重裝備不是阿六援兵營人推騾拉的火炮，而是游兵營的騎兵。
馬科的游兵營后發先至，搶先渡過秦渠，直接在陣線之前擺好發射架，從騾背上卸下火箭，就將二百支火箭砸在拉著重裝備出營的明軍腦袋上。
隨即騎兵都沒管發射架，就翻身上馬揚刀踐陣。
還是張天琳那套老東西，簡單、高效。
在火箭遍地亂炸的硝煙里，被炸蒙了的明軍潰不成軍，并隨著一個個馬隊突破防線展開潰逃，反著沖向張應昌本陣。
任權兒的本部大營也在同時，自側翼吹響號角，向金銀灘攔腰發起狠攻。
張應昌費盡心力，修了整整兩天的壕溝壘墻，反倒成了給自己精心打造的棺材。
潰兵在三座營地里悶頭亂撞，卻擁堵在壕溝壘墻之內，想跑都跑不出去。
只能看著元帥軍騎兵一隊隊馳入營中，揚著雁翎刀與金瓜錘穿陣而出，像尖刀刺豆腐，干凈利落地把軍陣分割成塊。
阿六的援兵營，在這場戰斗中什么事都沒干，就是推著炮往前走。
從他推炮渡河，宣告總攻開始，到其推著更多炮進入營地，把炮口朝向最后結陣的明軍，整個援兵營從頭到尾都沒跟人動手。
卻帶著最大的震懾力，使炮口所向之處，一個個負隅頑抗的明軍小隊放下武器投降。
但他們也挺累，本來推著自己的火炮行進就夠費勁的了，柳紹宗和鄭嘉棟還把明軍的火炮推了出來，導致他們被火箭炸翻之后，阿六還得把那些裝好彈藥的大將軍們也撿起來，推著往大營走。
等到張應昌最后負隅頑抗的軍隊看見阿六，這個營已經每個管隊手上都有一門大炮，對著他們可嚇人了。
更嚇人的是，任權兒的本部軍兵對降兵俘虜進行整編，阿六的炮隊就在金銀灘上虛空打靶。
也不知道為啥，降將俘虜們就只能看著阿六的援兵營，拿大將軍炮朝空地狂轟。
甚至還有人給繳獲的鳥銃裝彈，結出隊形，十幾二十桿朝天放銃。
但降軍俘虜也沒啥欣賞元帥軍行為藝術的機會，他們放下兵器、解下鎧甲，幾乎一刻不停，就領到了自己的軍官，被督著修繕拒馬，在壕溝之外繼續挖掘壕溝。
金銀灘上的炮聲依然沒停，震懾人心的炮聲在空曠原野傳出很遠。
任權兒沒給被迫投降的張應昌什么好臉，見面讓押著他的部下將其放開，還沒等被綁著的張應昌開口，上去就是一拳把其打蒙。
這舉動把一旁擦著刀上血跡的馬科都看傻了：“這，任帥……你們有過節？”
馬科和任權兒關系不錯，倆人都是李卑的徒弟。
“我？”
任權兒揉著手腕道：“當年駐軍臨洮，這個家伙沒少辱罵長官，我早想這么干了。”
說著，他對押送張應昌過來的護兵道：“你們帶人持我令箭，沿途不進府州縣，把他和鄭嘉棟等人押往西安，待戰后聽候長官發落。”
說罷，任權兒吸吸鼻子，遍地硝煙混著血腥味直往鼻子里鉆。
他對馬科道：“金銀灘上有大營和援兵就夠了，游兵營也去支援。”
馬科聞言將佩刀裝回刀鞘，抱拳道：“卑職領命！”
很快，游兵營馬隊越過壕溝，再度向北馳騁。
任權兒看著北方揚起的浩蕩煙塵，深深地吸了口氣，看了很久才揚著頭扭了扭脖子，皺眉下令道：“告訴援兵營，炮聲不要停，接著放！”
他要讓原野上炮聲，創造出金銀灘上張應昌仍在抵抗的假象，催促北方的寧夏援軍急行。
他的塘兵在六十里外發現敵軍，也就是說敵軍還在七八十里外，這至少是正常行軍一天的路程。
在炮聲催促之下，或許能讓敵軍像瘋狗一樣再跑三四十里。
當然這聲音能不能被聽見，其實沒準。
就比如此時此刻，真正對金銀灘上炮聲有所回應的人，是西邊的劉承宗。
如果不是任權兒將塘騎的注意方向都放到北方，此時劉承宗麾下第一旅的塘騎，就應該和第二旅的塘騎貼住了。
塘騎將東面炮聲的消息傳到中軍，使劉承宗率主力途中轉向，跑了十里路才收到任權兒已經結束戰斗，炮聲是在誘敵的情報，這才又領軍向北，試圖從側翼對洪承疇完成包圍。
在他們移動的過程中，奔赴戰場前沿的第二旅副總兵歐陽袞，也在向前瘋跑。
歐陽袞的本意，其實是希望穩妥進軍的。
他是沒啥立功之心，本來好端端的參將升臨洮副總兵，在朝廷那邊這就快把武官做到極致了。
偏偏臨洮鎮沒了，他也沒處上任，在甘肅跟著降了元帥府，閑了一段時間，基本上消了功名利祿之心。
人在混亂的環境中，稍稍遇挫偶得安穩，很容易意志消沉。
結果又隨著劉承宗打下西安府入主關中，到了用人之際，再度被啟用也是顛沛流離。
先被任命為隴西旅的副將，后來剛組建好，李萬慶來了，又轉任了第二旅副將，這才跟著任權兒搭伙。
說句難聽話，人家就是任勞任怨的老黃牛，不打算立功，也對劉承宗沒啥期待，能混日子就行。
結果被任權兒委以重任。
元帥府的新軍官，不管出身、不講禮數，凡事以能力為先，陳舊陋習比較少，但新毛病更多。
就比如人人都是‘劉老大，天老二，我老三’的作風，誰也不服，難以控制。
但任權兒是標準的舊軍官。
歐陽袞在王文秀手下當副總兵，上任第一天就因為趕路沒騎馬而坐馬車被罵了一頓。
而在任權兒這，他是真憑明軍副將的老資格，過年還收到了任權兒派人送來的節敬。
正因如此，歐陽袞此次進軍更想追求穩妥，免得把軍隊葬送。
畢竟他們的塘騎已經偵知，敵軍兵力過萬，甚至可能超過兩萬，那大地上騰空而起的浩蕩煙塵，在十里外都能看見。
就他這一個奇兵營，說撲上去阻攔敵軍，明顯是螳臂當車。
但架不住他身邊跟著的參謀是張獻忠。
張部堂像個拿著小鞭子的監軍，一個勁兒朝歐陽袞身上猛抽，催促他飛速進軍。
而在戰場另一邊，白廣恩跑得更快。
在率軍疾馳的過程中，白廣恩都壓不住自己上翹的嘴角。
他跟張應昌派到寧夏求援的傳令兵打聽過了。
張天琳沒在前線！
甚至連那支讓他聞風喪膽的馬隊都沒在前線。
而白廣恩則帶著自己新研制的火箭銃奔赴戰場，毫無疑問，他認為自己大展身手的時候到了！
畢竟憑借其與元帥軍豐富的作戰經驗看來，元帥軍攜帶火箭以馬隊破敵者，歷來只有張天琳一營，其他人用的都是紅夷大炮。
白廣恩就帶著這樣的自信，趕在當天夜幕到來前，沖進了張獻忠的視野里。
在寧夏南部的平原地帶，所有溝壑都為灌溉存在，十里二十里范圍全無遮擋，皆在目力所及，能最大限度上避免伏擊。
但良好運行的塘兵系統，依然能讓歐陽袞和張獻忠搶占先機。
他們早就知道白廣恩的具體位置，塘兵就遠遠吊在白廣恩前面八九里地，并呈半包圍狀態散布，不論他向哪個方向前進，除非倒退，否則周圍總有幾十名塘騎盯著。
他進一里，塘騎便退一里，并在更遠的地方根據其進軍方向，動態調整位置。
不過這時候的塘騎并不激進，不僅拒絕交兵格斗，甚至被逐出三五里路，后面的塘騎就不再補充，時不時故意暴露破綻，讓白廣恩知道圍住他的塘騎并不多。
因為大家都害怕，把敵軍嚇跑。
戰場就是真真假假，有時候塘兵少，要故意裝的好像把敵軍包圍了、主力就在身后，往激進的打法上靠，制止敵軍進兵。
而又的時候，又要讓敵軍知道他們人少、主力不在身旁，以防敵軍停下。
白廣恩當叛軍的時候，追殺塘騎是有一套的，可是直到現在，他都不知道塘騎部隊該如何建設。
因此看見元帥軍塘騎露出畏戰情緒，讓他心中戰意大漲，只是讓前哨騎兵披甲，后面大部隊依然在輕裝急行。
直到他能看見歐陽袞的軍隊，不驚反喜，隨即命令部下披甲上馬，快速將二路縱隊變為大陣。
整個營陣以大量步兵居中，邁著大步向前走，騎兵在兩翼行進中不斷整隊，讓那些攜帶火箭、八字極硬的騎兵居前，一列列準備踏陣的馬兵于后。
白廣恩這個營除了變陣，沒浪費一點時間，始終在快速接近敵軍。
說實話，這一手讓歐陽袞都有點發怵，使這位西北老將不停回頭看自己的軍隊，仿佛只有看見滾滾向前的車輪，才能讓他感到安心。
兩軍距離越來越近，元帥軍的陣線在白廣恩眼中越來越清晰。
相隔數里之外，他看見元帥軍有龐大的戰車部隊，很快那些戰車停下，在他眼前組成一面松散的車墻。
車營？
白廣恩最不怕的就是這個了。
因為火箭是可以從上面打過去的，而且在車營里爆炸，車墻能最大限度上保護他進行射箭的騎兵。
但是當他繼續向南進軍二里地，他漸漸察覺出敵軍似乎并不是他想象中的車營，那些組成車墻的戰車并未連在一起。
絕大多數戰車，都以馬身在前，保持著能夠馳擊的姿態，車上都裝著長管的大口徑火槍，還有一個個肩扛火槍的士兵正在登車。
在那其中，有幾輛車的樣子最為引人注目，車上沒人，只有并在一起的兩排圓筒管子。
白廣恩有點遲疑，已經到了該發動沖擊的距離，但那些圓筒管子讓他舉棋不定。
步兵仍在邁著大步前進，幾門大將軍炮也被推著向前，兩翼的騎兵軍官不住地向中軍側目，希望能得到下一步展開沖擊的指令。
就在這時，戰場上傳來令人熟悉的嘯叫。
在那并排的戰車之后，看著一具具火箭車被引燃，有個人影騎在馬上無意義地揮舞馬鞭。
張獻忠在狂笑。
一架架載著火槍手的戰車掠過身側，向敵陣發起襲擊。
當那如惡鬼尖叫般的聲音傳到白廣恩的耳朵里，他揚起馬刀的手臂像瞬間被抽空力氣垂了下去，甚至連整個人也仿佛在馬背上萎了下去。
精心打造的腰刀墜下，斜插在良好灌溉下水分充足的松軟土地。
紛亂戰場上，白廣恩一臉絕望地仰著腦袋，疲憊的雙眼映出遠處車墻升騰而起的尾焰。
他嘆了口氣，緩慢搖頭：“算了……日你先人。”