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從安全局大樓三層往下，沼澤已經完全占據了建筑，墻壁都被侵蝕得鼓脹起來。墻皮蜷曲剝落，每面都被漆黑的苔蘚、藤蔓和荊棘覆滿，——這些植物沒有其它任何色彩，看著像是腐敗的血管。
幾株輪廓如毒蛇的黑色古木從沼澤深處探向走廊，枝杈尖銳蜷曲，像是野獸的利爪，末端觸及地板，緩緩舒張著，散發出一股迷離的甜香。
寧永學不由得停下腳步。
他稍作凝視，目光穿過交錯的枝杈，看到一個身份不明的活人被樹木串在繁茂的樹杈深處，就像托在嬰兒酣睡的搖籃中。
氤氳黑霧環繞著那人流動。
那人全身都是豁口，像是用匕首劃過的紅酒袋子，往下流淌血水，浸染著刺入傷口的枝枝杈杈。
大股血液以肉眼可辨的速度被汲取，滋養樹木生長，他的身軀也逐漸干枯。盡管如此，那人依然面帶微笑，神情溫柔似水。
他用自己刺瞎的雙眼凝視古木，仿佛擁抱情人一般撫摸著崎嶇的樹皮，低語著難以分辨的愛情的嘆息聲。
眼前匪夷所思的一幕是種自然現象，絕非人影分離的囚犯可比。
妨礙行動也好，探查安全局也罷，詛咒囚犯們總能有個理由，但有任何必要硬造一個巨大的林地，還得鋪好荊棘、樹木和苔蘚地勢嗎？
總不能是為了提供視覺享受，再說這地方也沒人打牌。
他不由得聯系到雙生之禮的禱文，想到沼澤和林地，想到劃破脊背的荊棘和纏繞雙足的根須。
如今他已親眼看到了絕大多數實例，哪怕只是冰山一隅，也能證明禱文不只是隱喻。
也許人們順著道途前行時到某處，就會陷身于困苦扭曲的異境跋涉，而通過某些途徑，人們也能召喚它們侵蝕現實，就像往湖泊中倒入墨水。
一切都是猜測。
“你不繼續走了？感謝那邊的人體警示牌，至少他讓你多了點耐心。”白尹在他身后的臺階上說。
她一邊說，一邊拿探照燈對著樹中人晃了晃。他笑得非常甜蜜，像是在做美夢。“要是你落在里頭，滿身都刺著樹枝，你會夢見誰呢，詐騙犯先生？”她問道。
寧永學回過身看向對方，一時半會沒說話。他總不能說自己從沒做過夢。
“雖然我想說點更難聽的，不過看你一臉猶豫，連話都不會說了，還是很難得。”白尹又把探照燈光晃回來，對準寧永學，“可以別木然地盯著我發愣嗎？”
他又想起了白尹站在樓梯口陰影中打量自己的神情。“剛才我在樓梯口受驚了。”寧永學搖搖頭，他似乎有些困擾，“我是說真的。”
“一路過來怪物沒嚇到你，我卻嚇到你了。”
“你比它們更出人意料。”
“你可真會說話。”
寧永學往身后的窄樓梯退回一步，站在她身旁。“當時你躲在陰影里一聲不吭，看著像個女鬼，我差點以為你要異變了。”
白尹關上探照燈，很快附近又陷入一片黑暗。探照燈的電池畢竟是有限的。
“我可沒躲起來，只想往下一層走，這是我們說好的。”她眺望著黑暗的走廊說，“不過，當時看你的小動作，我就覺得你很奇妙，像是在舞臺上扮獨角戲。”
“你都看見了什么？包括心理活動嗎？”
“我會猜測，”白尹說，“只是猜測——你覺得我還站在顧叔旁邊；你覺得我聽見我爸叫我，所以我就猶豫了；你覺得我該往前半步，然后又往后半步，反正就是動不了，不知道該往哪走。當時你沒怎么多想就想往旁邊伸手，要我猜......”
“不能是想拉住你的手嗎？”
她笑了：“不合你的風格，分明就是想搶探照燈。”
“確實不合。”寧永學只能聳聳肩。
“跟著就是拋棄所有人，一個人往后退吧？這是什么？某種奇怪的本能嗎？”
是的，是本能，對一個僅僅信任自己的人來說，這就是本能。畢竟正常人幾乎不可能接受他的行為邏輯。
“我多少還是把你當成了迷途少女。”寧永學說。
“迷途少女嗎？用詞是很文藝，但你可真會說笑。就算你走上迷途了，我也不會走上迷途。你才應該看看你自己，冒險家先生，一路追著所謂的秘密無法自拔，看著和掛在樹上做夢的人也差不多。”
也許她說得對，他以自我滿足的方式追尋著秘密，和常人不大像，反而和做夢的人很像，心無旁人，也不在乎危險性，——最多不過是把危險降到勉強能容忍的地步，然后一步跨入其中。
“我已經習慣了，”他說，“不過我沒法讓別人習慣。”
“剛才我要怎么才能提醒你，你一臉迫不及待，又急躁，又神經質，連自己的處境都看不清了？在你挨個擊殺那群布娃娃的時候？在你突然一聲不吭抬腳離開的時候？還是你站在拐角一臉遲疑，瞳孔沒有焦距，陷入漫無邊際的懷疑和沉思的時候？你自己能看到這些嗎？”
寧永學轉過身，對她舉起手：“我投降，我輸了，非常抱歉。”
白尹偏了下目光，避開他的注視，仿佛要端詳墻上黑色苔蘚的輪廓構造一樣，不過，很快她又轉了回來。
“不必介意，”她說，“在你挨個開槍打爛布娃娃的時候，我已經想拋下你先走了。你留在那兒還能給我們墊背，不會拉著其他人一起發瘋。不過，當時我也沒想到，我拋下你的速度還沒你抬腳快......簡直毫無征兆。”
“是嗎！”寧永學放下手臂，點點頭，“那我良心就過得去了。”
“你可真是不賴。”白尹眉頭稍蹙，“變臉就像翻書，剛才還在懺悔，然后又滿臉開朗了。”
他只能保持微笑，畢竟她也沒說錯。
“我只是介意你會介意的事情。”寧永學攤開手，“不過話說又回來，要想通過走廊，也許該準備全封閉的防毒面具。你有什么印象嗎，英雄小姐？”
他還是需要她引路，這事自己一個人沒法辦，除非他敢一次又一次使用窺伺。
“你覺得我是什么？”
“嗯......”
“看起來像是人類的外部記憶芯片吧，是不是？真沒想到，其他人都在安全局和古老的恐怖相會，你卻能先人一步走進科幻電影。想來切下你的四肢換成機械義肢，其實也很順其自然。正好你痊愈得很快，即使在黑診所把電纜線插遍全身，也不會出什么大礙，是吧？”
“呃，我完全不懂科幻創作，你還不如問我裂顱妖的傳說。”
“嗯......比如？”
“比如它從哪個古老民族起源，具體的時代和衍化，諸如此類。”
“你可真是老派。”她端詳著寧永學，“我對森林和狩獵沒有實際感觸，跟了你一路，還是覺得你和海場本地人沒區別。只有這句話特別真切，聽了我就覺得你從諾沃契爾卡斯克來。”
“為什么？”
“我們只關心裂顱妖在血漿片里怎么吃人。”
“我在老家只能看些古老的神話典籍。”他聳聳肩說，“雖然海場的公寓房間里擺了臺電視機，但我只看新聞報道。”
事實是他根本沒開過公寓的電視機，不是在寫稿讀資料，就是在劃下次考察的路線。
“好吧，不像森林先生的森林先生。”她搖頭說道，“說回防毒面具吧。我記憶是不錯，這點我不否認，但我當時的印象已經有年頭了。我沒法保證防毒面具還放在那兒。”
“當初是哪些庫房？”寧永學問她，總得試試再說。
“一層三號，靠左側往里；三層五號，靠門往右；四層二號，靠右側往里。”白尹用探照燈從下往上挨個示意，每說一句就停頓半晌，“再往上走我們就得回去了，估計會被逮住吧......十有八九。到了那時候，你可得祈禱我爸能給你好臉色看。總之，附近的庫房就是這些。安全局大樓的中小庫房很多，擺放也很亂。”
“你談論這棟現代城堡就像我談論森林。”寧永學說。
他覺得白尹總是在意想不到的地方特別優于常人。不過，她似乎根本沒打算利用，更完全沒當回事，既缺乏努力的動力，也缺乏前進的愿景，甚至都不想應付長輩。
她說話的方式也是，除去當時接近崩潰的一次以外，她的語氣都讓人摸不透情緒，仿佛本來就沒有什么情緒。
“我還小的時候，父母剛搬到這邊，屋子也還在裝修，我差不多就住在安全局里。認路也好，必要的沉默也罷，都是我從小養成的習性。”
白尹說著朝往上的階梯側過臉，把探照燈也打開。“我想也只有四層能去了，”她的目光穿過狹窄的樓梯間，向遠方投去，“要是你還沒放棄，就趁著他們還沒下來快點動彈。”
她自己缺乏愿景，卻很愿意照顧別人的希望......真是奇異。
寧永學請她帶路。
“那就出發吧，詐騙犯，拿到防毒面具就回來。拐兩個彎經過角落的衛生間，再往前直走就能到監牢入口。”她說道，“但愿我還能在自己的枕頭上醒過來。”
“至少你能拿我墊背。”寧永學說。