寧永學站在電梯口，總覺得這玩意像是想把他給吃了。他很少用電梯，畢竟，海場的電梯大多集中在市中心商場，他卻鐘情于郊區菜市場和五金店，可謂一年都去不了一次。
他先盯著走廊左側盡頭的鐵門看了一陣，然后又扭過臉去，盯著走廊右側的鐵門看了一陣，不禁陷入思索中。
從左往右，可見的走廊只有十來米長。走廊頂燈的白光很普通，老舊的墻壁也很普通，四下里堆放著些煤塊、木柴和廢舊鞋子一類的雜物，看起來還要更普通。
不過，根據他死前的記憶，根據窺伺的結果，左邊門內，想必是能把人擠死的夾角。只要寧永學敢走進去關門，他保證，自己體會到的痛苦一定非同凡響，把他在安全局受的傷加一起都沒法比。
他的好奇心僅限于未知，不包括受虐。
至于右邊，他暫時沒得想象。
作為一個好奇心經常戰勝危機感的家伙，寧永學想先打開左邊的門，拿塊生肉扔進去，關上門，再打開，看眼他扔進去的肉會變得怎樣。要是生肉沒反應，他就去菜市場買只活雞再試。要是活雞還沒反應，他就......
就沒反應吧。
自己畢竟不是喪心病狂的反社會份子，寧永學想，他這種人要想順利生活在陽光下，基本的良知和必要的正義感都缺一不可。不然只要他稍稍滑坡，他就可能一步滑到底，再難爬回到陽光中去。
除了左邊的門，寧永學也想打開右邊的門，不管里面是什么環境，總之先看一眼滿足自己好奇心再說。然后他會決定該不該往里走，以及，究竟該走多遠。
但是不行，他不確定自己死亡回溯的原理，也不想肆無忌憚地利用它。
他敢肯定，這不是他自己的能力，就算自己以前沒有死過，也不可能剛好回溯到無法逃離公寓的時機。哪怕再提前一個小時，寧永學都會提著包就跑，能跑多遠就跑多遠，甚至把房間里的東西全扔了也無所謂。
然后他會把這見鬼的公寓舉報給內務部，等待自己升職的消息。至于后來會怎樣，自然要看上頭的人想怎么處理。不管內務部打算派多少初級人員探路兼送死，都比他一個人茫然徘徊要好。
正如拿刀的少女所說，——“真是巧，就是有點太巧了。”
這家伙話說得很隨意，不過好像莫名其妙得很有道理？
寧永學走進電梯，目視兩側電梯門緩緩合攏。
是的，眼下他該先進自己的房間，然后才考慮其它事項。至少，也得先弄清楚公寓是怎么一回事。探索總歸要有個據點。
電梯運行一如既往，很穩定，也很緩慢，在公寓每一層都停留了段時間。
黑暗的長廊幽閉安寧，想必利用窺伺就能看到它們截然不同的面目，更真實，也會更恐怖。說實話，寧永學總覺得這些走廊在勾引自己，不停搔首弄姿，他卻不敢往里面走，實在是可恨。
公寓還是很冷，畢竟是海場的冬季。這地方幾乎是中都最北方了，差不多就是中都境內緯度最高的區域。
寧永學喜歡海場冬天的唯一理由就是衣服可以穿得厚，只要套上風衣，他往里面揣幾把利器都不會被發現。
夏天則要麻煩得多，至少取斧頭和砍刀是麻煩多了。
過了不久，致他于死地的少女再次出現，她的反應也完全相同。她先稍稍偏頭，發絲下落，注視他的目光帶著困惑。接著，她往后退了一大步，目視電梯門緩緩關閉。
寧永學微笑了一下，帶著友善的表情對她招了下手。
她更困惑了。
電梯門終于合攏，寧永學立刻變得面無表情，——等我弄清楚這地方是怎么一回事，你就要出大事了。
雨衣男也進來了，寧永學不打算和他廢話，也不打算和他確認更多情況。他用完美的表情演技同雨衣男進行了毫無差異的對話，過了沒多久，手術走廊就在他面前展開。
“真不走運啊！”雨衣男語氣夸張地感嘆說，“不過——”
寧永學回身一斧頭劈在他臉上。漂亮的一擊，正中面頰，順著嘴巴劈入顱骨。斧頭帶著雨衣男砸在電梯間墻上，發出沉重的哐啷巨響。
然后，寧永學卡著雨衣男的顱骨把斧頭舉起來，用力晃了晃，確認鑲嵌得足夠牢固。
頭一個出大事的就是你。
他端著斧刃上的白癡，把這家伙舉到電梯口的麻袋男面前，好像菜市場的肉販子。
“你有什么想法嗎？”寧永學問他。
只要對方看著像個人，他就敢試著交談，反正，他都跟守護者吊下來的幾十個尸偶開過會了。
大塊頭低下頭，端詳了雨衣男一陣。他放下手頭的麻袋，把粗碩的手臂抱在胸前，仿佛是陷入了人類無法理解的沉思。一段漫長的沉默后，他向寧永學點頭致意，姿勢如石頭一般僵硬，寧永學也朝麻袋男點頭回敬。
他們倆中間隔了一把斧頭和一個掛在斧頭上的白癡，不過奇妙的友誼正是從此而來。
這時候，雨衣男已經活了，寧永學能聽到他急促又沉悶的呼吸。公寓里很冷，他卻大汗淋漓，一定是猜測哪里出了問題，猜測為什么斧頭劈了過來。
合該如此。
寧永學指指空蕩蕩的電梯間：“我住在三樓的325室，但我不知道該從哪兒下。幫忙按一按，我就把這東西給你。”
麻袋男無聲無息地挪進電梯，用他粗壯蒼白的手指在電梯內部劃拉了一陣。沒過多久，他就揭開一張鐵皮，暴露出里面刻著一堆符號的表盤。
電梯樓層使用十六進制計數，十六個圓形按鈕上的符號從零寫到十五，寧永學全部都沒見過，看著像是蜘蛛在扭動節肢擺造型。
表盤右上是兩圈刻著銀色字母的黑色轉盤，外圈套著內圈，外圈有二十四個字母，內圈有十二個字母，依舊蜘蛛般的書寫，他也還是完全看不懂。
不過，寧永學知道表盤的意義，——外圈二十四個字母代表現實世界的二十四個時刻，內圈十二個字母則是密傳記錄，尚無法證實，代表十二個失落的時刻。
按照密傳的說法，時間共有三十六個時刻，其中人類棲居的時刻只有外圈二十四個，其余十二個時刻關系著一系列隱秘的真知和道途。
表盤右下是一個刻度條，共有七個刻度，電梯如今所在的刻度是第三個，其它六個刻度都叫人困惑，無法理解。
他暫時不想追究這東西，也不想亂按。
三樓，刻度五不動，內圈不動，外圈二時，外圈五時。
必須承認，麻袋男的詭異感完全被電梯間的表盤給蓋了過去。直到他退回手術走廊，結束按鍵，伸手去抓斧刃上的雨衣男，寧永學才麻木地點頭同意。
對方一下子揭開麻袋，把雨衣男從斧刃抓起，就想塞進層層疊疊擠壓在一起的手臂中。
“救命！”整個頭都被捏起來雨衣男叫道，聲音尖厲，恐懼無比，“你不能這樣對我！我是——”
麻袋男給了他一拳，他立刻了閉嘴，然后他整個人都被珊瑚觸須一樣的手臂群淹沒，消失不見。
“有緣再見。”寧永學對麻袋男微笑了一下，目視電梯門緩緩合攏。
電梯門合攏后，電梯先帶著他往左移動了一會兒，然后斜著往左下移動了好久，最后才緩緩停止。寧永學得承認，這玩意移動的方向讓他有點受驚。
門開了，映入眼簾的首先是他熟悉的屋門，然后居然是對穿著學生制服的情侶。一個頭發染成黃色的不良學生正跟他們倆對峙，在更遠方，還有幾個學生擠在開了條縫的租屋門口，朝這邊張望。
那邊租屋里住的是誰來著......似乎是海場某所中學的高中老師？寧永學立刻想了起來。這不正是少女提及的問題嗎？
——“大個子，認識一個人嗎？”
事情不會無緣無故發生，總能找到什么聯系。
“就是你們倆干的吧，啊？”
思索間，一聲怒吼迫使寧永學把注意轉向染著黃毛的不良學生。他氣勢洶洶，表情猙獰，明顯是想盤問對面的情侶，懷疑他倆干了壞事。這幫學生似乎都被困在公寓中，還起了矛盾，寧永學想。
他們都和掌握著“刃”的少女年紀相仿，也和白尹年紀相仿。
“我......我沒有......”
情侶中的女性個頭很小，一身老土的學生制服，被她男朋友擋在身后，表現得很膽怯，說話也斷斷續續。至于那位陷身對峙的男學生，他是個面色蒼白、長相英俊的年輕人，頂著一頭梳理整齊的黑色短發，明顯在兩性關系中頗具競爭力。
看他滿身奢侈品，羊毛衫外面套著黑色運動服，下身牛仔褲和知名品牌跑鞋，精致的機械手表也很值錢，應該出生優裕。想必他就住在五街以內的房舍，和西區十三街隔了不知道多遠。
有人把他們叫了過來，寧永學想，要是沒出意外的話，叫人過來的就是他們的高中老師。
她干嘛要叫這么多人過來？
“不是，當然不是啊！怎么可能是我們？”男學生大聲反問。
黃毛也大聲反問：“那你來說說，為什么大家一覺睡醒啥事都沒有，大姐頭卻不見了？除了你們倆，還有誰跟她結過梁子？”
大姐頭......這家伙看著像是個刻板印象小混混，言語倒是很尊敬，想必已經吃過了苦頭。